但聽女禮官念到：「性淑仁德，丕昭淑惠，今奉皇后諭旨，冊封為季婕妤。爾當持躬淑慎，順輔坤儀。欽——」
女禮官驟頓住了話，後才哆嗦道：「此。」
一干人等面面相覷。只甘棠心內明白，只是納罕：皇后竟給了我如此高的封號，想有多少人進幸了皇上，封嬪的有幾個？那樓華公主的親娘也只是個嬪，這皇后看來確是跋扈的主子，有些任性了。
那女禮官將冊文放至節案，公公又把節案捧至甘棠隨身的宮女，宮女跪接了手中。
女禮官道：「行禮」，甘棠行六拜三跪三叩禮。女禮官便出去了，甘棠送至禮殿內右側。待他們去了，甘棠一行人也離了禮殿，來到皇后娘娘正室。皇后娘娘在正堂上坐了右手紅木嵌癭木席面寶座，甘棠過去行了六拜三跪三叩禮。皇后讓人扶起她來，笑道：「季婕妤有了名分，今後在這宮裡也多些方便。」
甘棠道：「甘棠承皇后娘娘厚德憐愛，只是心愧，無以為報。」
皇后娘娘笑了，道：「皇上、太后那邊你也不用過去了。太后喜佛，好個清淨。皇上那邊，但等召見你時，再行禮罷了。」
甘棠應了，同皇后娘娘至暖閣坐著說話。
一時，太后那邊遣人過來，召皇后娘娘過去說話。
皇后娘娘笑道：「咱們這太后娘娘早不讓我日日過去問安，想必是悶了，才叫我過去，少不得午膳就在那邊用了。正好你也和我同去，順便行禮就是了。」
甘棠便乘了軟轎，跟著皇后的玉輦，浩浩蕩蕩去了雍藻宮。
過了滿袖橋，就有幾個宮人迎著。一個姑姑過來，向皇后娘娘道：「皇后娘娘且轉了向，往那邊去罷。太后娘娘嫌屋裡燥熱，去園裡去了。」
皇后娘娘微頓，便轉去御花園。到了玉爐閣，宮人扶皇后娘娘下輦，笑道：「太后等皇后娘娘多時了。」
皇后道：「差兩步路就去了雍藻宮了。」
宮人賠笑道：「太后嫌今年的冰不好了，覺不著涼快，說是外頭雖熱，倒還敞亮些。」
皇后娘娘也不與她言語，看甘棠也下了轎，等她過來，攜了她的手，上閣。
拜見了太后，皇后坐了，甘棠站在原處。皇后娘娘道：「太后看著怎樣？」
太后上下打量了一番，道：「比那個叫菏華的強些罷了。」
「我封了她做婕妤，可好？」皇后問道。
太后擰眉道：「還沒有喜罷？」
皇后道：「昨兒才招幸的，哪來的喜？」
太后道：「你也太自作主張了。一封就封什麼才人，這次又是婕妤，下次——」又見新婕妤還站在那裡，便道：「不用行禮了。才送了幾匹花紗到我宮裡，你且過去，挑上兩匹順眼的，權當給你的見面禮兒罷了。」
甘棠便拜退，太后身邊兩個嬤嬤跟著，重上了轎，往雍藻宮那邊去了。
太后見她走了，稟退一干閒雜人等，單留下幾個貼身服侍的。皇后娘娘見狀，心裡就有些不耐煩。
太后娘娘道：「原先的寶林、昭媛、充容，從不見你給她們下冊提位，這大半年倒好著呢，冊了好幾個宮女。豈不招人多言？」
皇后娘娘倒也忍住氣道：「我是一宮皇后，掌管後宮。見誰討了皇上的歡喜，自然要給她名分。」言畢，見太后面上不悅，又道：「況且這宮裡還有姑姑，誰敢不給你這侄女兒面子？」
太后面色稍緩，道：「雖有我，皇上現如今對你也還好，你凡事也要顧念些。該遮掩的，還要遮掩。」
皇后笑道：「人正不怕影斜，我還怕那些閒言狗碎。」
太后見她不悟，索性挑明了說：「何必偏指望這新人，那麼些妃嬪，你看中了誰的皇子，要了來就是了。皇上現在寵著，你何必去繞了這些彎彎道兒。明眼人誰看不出來呢。」
皇后道：「只是前頭的那幾個皇子，不是年紀稍大了些，就是愚魯蠢笨。年紀大的要了過來，人心也大了，難免生恨。蠢的弄了來，又有什麼指望，皇上也瞧不上。」
「只是你如今這樣，也是你統攝後宮，皇上寵愛。任你瞞天地胡鬧。有朝一日，萬一有生事之人到皇上跟前嚼牙，你倒怎樣？」太后憂心道。
皇后仍強嘴道：「不過一兩年就罷了，誰要看不過，我自有法子。」
太后見皇后無一絲悔意，也是無法。只默念：趕緊結了這件事，讓皇后達成心願，平息了這段風波。
太后娘娘言道：「午膳就在這邊用了。再跟我誦經。」
皇后娘娘自知此行必是如此，雖心裡煩這些囉嗦，還是要面上應承。
回到雍藻宮，用過素齋，宮人捧過兩碗清水，皇后漱了。又端來瓷盆，舉過頭，讓皇后娘娘洗手。
太后道：「你先到經堂外略站站。雖說剛才用了齋飯，早膳難免沒沾葷腥，先讓風吹吹，不要讓佛見怪。」
皇后便先和幾個宮女在外頭站了片刻，才進去了。
香案上早擺了各色花、果，皇后依太后的樣子跪坐了，跟太后念道：「弟子以此香花果，供養佛法僧，增長諸福慧，正法傳十方，皆共成正覺。」
又頂禮三拜、長跪、合掌、召請，口中念道：「南無十方三世一切諸佛菩薩賢聖僧，弟子今要持誦金剛般若波羅蜜經，望諸佛菩薩慈悲攝受。」
接著，太后念誦一句，皇后也跟著念一句。時間長了，皇后娘娘便耐不住性子了。
太后念道：「初日分以恆河沙等身佈施。」
皇后念道：「初日分以恆河沙等——」再念不出。
太后便不再讓她誦，只叫一旁聽著。又叫人喚上兩個小尼姑進來，同念。
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