甘棠來到下房，束楚不在。取出幾個包袱，讓那兩宮女拿著。自己捧上奩盒。出來，看見金盞站在門口。她見甘棠出來，笑道：「姐姐這就走了？」
甘棠點點頭。
金盞道：「給姐姐道喜了。」
甘棠心裡難受，岔開話問道：「你過來找束楚？」
金盞搖搖頭，道：「喬姑姑叫我看著你要是收拾了包袱去了，就讓我過來住了，和束楚做伴。」
甘棠言道：「攸兒還在後頭屋裡？」
金盞道：「攸兒一大早兒就去了。」
甘棠一驚，道：「去了哪裡？」
「皇后娘娘遣她去伺候張婕妤了。」金盞答道。
甘棠回身問宮女道：「張婕妤是哪位主子？」
宮女眼望著甘棠，道：「就是懷了龍胎的那個。」
甘棠不在意宮女的不敬，知道說的是皇后娘娘口中提到的菏華。心道：這時離開了，倒也是好事。不知那位婕妤是怎樣的人物，只看攸兒的命了。
回到宮裡，一宮女過來傳話：「樓華公主來了，皇后娘娘叫你過去陪著說話。」
甘棠略定定神，對鏡看了頭髮服帖，便過去了。
先拜見了皇后娘娘，又給樓華公主請安。
樓華公主親自下座扶了，笑道：「妹妹不用與我多禮。咱們是姐妹的情誼。」
甘棠笑道：「公主還是公主，我們下頭這些人從不敢忘了自己的身份。」
樓華公主正色道：「這大半年，我身子不便，也不好過來。怎麼聽說你去了檻壽堂呢？」
甘棠言道：「還是甘棠命運不濟，讓公主掛念，實在甘棠的罪過。」
公主笑道：「好歹你總算過來了。你又進幸了皇上，以後就更好了。」
皇后娘娘一旁也笑道：「甘棠一讓人見，就知是個討人喜歡的。過上一年兩載的，再添個龍子，那才是更大的福氣。」
甘棠不好接這些話，剛好宮女把凳子搬過來，便坐了。岔開話頭問道：「公主產後身子好？」
公主笑道：「也不覺著怎樣，還是老樣子。十天半月的，就得傳太醫過去。」
皇后道：「你得了佳婿，又給添了男丁，還不把你捧上了天去？整天閒的，故意鬧些病出來，讓人心急罷了。」
公主臉上有了得色，又念到皇后娘娘是無子的人，不好過了，也繞過這話，道：「皇后的菏華快到月份了吧，到時侯，我必給娘娘送一份厚禮。」
皇后微皺了眉頭，道：「太醫又給把了脈象，是個弄瓦的。」
公主也憂心道：「盼了半年了，老天也不顧念娘娘的一片賢良。」
甘棠心裡揪著難過，又不好走。
一宮女進來，道：「皇上那邊的公公過來了。」
皇后娘娘朝甘棠笑道：「定是甘棠的喜事到了。」
甘棠心裡也跳得緊，不敢往外頭瞧。
那公公進來，先拜見了娘娘，又立身肅色，朗聲道：「皇上口諭。」
皇后娘娘、樓華公主，並甘棠皆起身，俯首聽著。一干宮女則跪了。
但聽那公公道：「甘棠侍駕溫順，性情賢柔，深得朕意。皇后娘娘酌情頒冊。」
眾人俱呼：「接皇上恩旨。」
公公要走，皇后娘娘道：「公公還是這邊用飯？」
那公公辭道：「看時辰，早朝就散了，皇上說要到工房去看看。我還得打緊的過去伺候。」
皇后便讓他去了。
公主一旁言道：「這性情兒還是那樣？」
皇后娘娘搖搖頭，又轉視甘棠道：「你看，應了我的話了，確是你的喜事到了。恰這日就是吉日，索性今兒就行了禮罷了。你還沒有住處，就到小禮殿聽封。你先回房準備，過會子我就叫人過去。」
甘棠便起身，拜別了皇后娘娘、樓華公主去了。
回到房裡，就有兩個嬤嬤過來，重新給甘棠梳了頭髮，挽了高髻，戴上了一支朝陽金鳳，又襯上幾樣釵環。
一嬤嬤道：「這是初冊，或是寶林，或是才人，要是姑娘有福，日後冊妃的時候，才叫繁複呢。光這衣裳就有著講究著。你這是新衣，也就將就了。」
甘棠面上露笑，心裡卻是苦楚：有那一天倒罷了。
妝罷，有兩公公、兩宮女進來，攙著甘棠出去。幸冊封的禮殿就在鳳坤宮右首，故也不用坐車轎，一會子就到了。
宮女扶甘棠微提褶裙拾階而上，在禮殿門內右首站了，候禮官過來。
片刻，就聽禮官過來。一公公過去捧朱漆節案過去，禮官將冊換至節案。公公手捧節案，進殿內肅立。宮女攙甘棠也進去了。
一女禮官道：棠便跪。
女禮官捧起封冊，朗朗宣讀。甘棠雖垂頭跪著，眼還是睜著。香案足外翻如意的雲紋，有少許香灰落在案足旁。一長足的蜘蛛自案上拉了一條長絲，吊了下來。稍停片刻，順絲爬上，再片刻，又墜絲下來，落到地上，竟爬過來了。
甘棠最懼多足的爬蟲，此時卻不敢走開。只見小蟲慢慢挪動著長足，就碰到了裙擺。甘棠無法，拿手稍扯裙，那東西怔住，慢慢又轉了輕巧的身子，往女禮官那邊爬去。眼見著它爬上了女禮官的裙擺，上去了。甘棠也不敢抬頭看的，心道：這位女官，不知有膽量否。
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