攸兒道：「姐姐忘了妹妹的家仇麼？家父一心為著朝廷，決不會為了一點子私利，忘了為人的本分。我既來了這裡，有了奪寵的機會，怎能讓別人爭了先去？就算能讓皇上寵上幾天，也就夠了。待這事過去了，妹妹必同著姐姐，每日繡花閒聊，度光陰。」
甘棠呆了，本想將所經之事和盤托出，打消了攸兒的念頭，聽了她的話，竟有這樣的想法。若說了實話，她更要為著家仇，去巴結皇后娘娘，甚或懷上龍胎。興許皇后，或是皇上能過問此事，可到最後，家仇已報，命也就擱上了。
遂低頭道：「姐姐全是為了妹妹著想。妹妹不要怨了姐姐。尤其若、若是在這宮裡妹妹見上了皇上，還是避著些兒。」
攸兒將茶碗放在一邊，緊盯了甘棠，半天，方冷冷言道：「姐姐竟全是為了妹妹。妹妹全虧著姐姐照應，感激不盡。姐姐去了翠微宮，一年半載沒個音信，對妹妹沒有一句話，是為了妹妹；來了這鳳坤宮，讓妹妹避著皇上，自然也是為著妹妹。妹妹謝謝姐姐了。妹妹為著姐姐，今後還要遠著些兒才好。」
攸兒欲走，甘棠上前，拽住攸兒衣袖，泣道：「妹妹難道忘了姐姐素日怎麼待你？何苦要害了你，姐姐心裡才痛快？妹妹不要忘了姐姐的話，千萬千萬。」
攸兒猶豫片刻，還是甩手走了。甘棠立於簾內，心如刀攪：真是拿你當了我那親妹妹，才這樣和你說了。知道你要怨了我，只是和你說了實話，你豈不更要千法萬計地往上爬。如今怨了我，總能捨下你的命。只是看她的樣子，是難避了。
這一會子的心潮激盪，一靜下來，就覺著身上無力，竟出了一身冷汗，忙到床上躺了歇息。
攸兒回到自己屋裡，不管炕上只一領子葦席，還沒鋪上褥子，就躺了，使勁忍著的淚水流到了蓆子上。
聽見進來了人，攸兒也沒起身。
「攸兒妹妹，這是怎麼了？才好好的，高高興興去了，怎變了這樣？」來人言道。
是內書房過來的金盞，攸兒不好再躺著，起來了，言道：「姐姐出去了？覺著困了，想著歇歇。」
金盞見著她臉上淚痕，粉臉都給沖花了。知道必有事的，也不多問，笑道：「才你去了，張寶林讓宮女來叫了我去說話，說了這半天，又想留下我吃飯，我想著你一人，便回來了。」
攸兒道：「姐姐與張寶林相厚麼？」
金盞道：「前頭張寶林在外書房時，因著傳遞東西，有些來往。她長相好，命又好，才得了龍寵，皇后因著冊尚才人，索性一併冊了她。雖說名分不高，到底能到了皇上跟前。」
攸兒心內盤算，與金盞說笑，暫將心頭不快放置了一邊。
卻說尚才人一路悲悲慼戚回到了拈芳堂，剛到自己屋裡坐下，正洗臉，陸才人便不請自來了。
「尚才人去遊園，這片刻就回來了？」陸才人手持一柄撒扇，懶懶坐在椅上。
尚才人接過侍女遞上的手巾，輕輕拭了臉，放下，侍女捧過妝盒，尚才人拿出香乳盒，揭開金蓋，用指甲尖挑了一點子，抹在手心裡，復用三指抿了，慢慢在臉頰上抹開。侍女又拿出胭脂膏子，尚才人搖搖頭，侍女便收了回去，將妝盒捧到桌上。
尚才人又道：「姐姐還是上了妝，說不定皇上一轉念想起了姐姐，就來了。妹妹也沾沾光兒。」
尚才人聽了此話，知道是諷自己來了這些日子，仍未到皇上榻前侍寢。雖心內如針刺，面上還是平靜如水。
一時無話，只聽見陸才人搖扇的聲音。
尚才人納悶：屋裡不熱，敞著門窗，不用打扇子，就有一陣涼風吹過來。便抬眼看了，她手裡握著一柄撒扇，九股的黃羊木寬邊，，每一邊上刻了一樣花卉，那菊花、芍葯、牡丹的花瓣望去，薄透如紙，似一撫即透。又有幾片花瓣，若凋零之狀，像要從扇上飄落。真是難得一柄好扇。
陸才人見尚才人看她手中的扇子，面上便有了得色，道：「這扇子是皇上特賜了給我。雖非金非玉，到底這手藝難得。別人見著好，也去討，都不如我這把精妙。」
尚才人笑道：「妹妹這柄扇子想必有幾個年頭了罷？絹子有點子泛黃了。」
陸才人窘了半刻，道：「我雖比姐姐年輕，在這宮裡與姐姐比起來也算是個老人了。姐姐才是從頭至腳的新人兒，還承望著姐姐多幸承雨露，到時，妹妹一堂裡住著，也沾些光彩。」
尚才人淡淡道：「姐姐年紀大了妹妹幾歲，這就人老珠黃，還得*著妹妹，提攜。」故意地把後兩個字兒念得重了。
陸才人臉上顯見著就紅了。過了片刻，方道：「姐姐心裡還記恨著妹妹？不是妹妹忘了當年的話，實在是妹妹位低身輕，哪裡向皇上再去薦什麼姐姐？」
尚才人見她竟這樣分辯，毫不理虧，心裡便起了怒意，恨道：「那年冬上，你給皇上唱了一支「烏夜啼」，皇上問你是誰所做，你怎說是別處聽來？」
陸才人頓足道：「哪有此事？我哪有給皇上唱過勞什子的『烏夜啼』？」
尚才人並不看了她，眼望著妝台上的銅鏡，輕聲吟唱：「伊人清池照影，緒如冰。澈水淨清，倩影明。描柳眉，畫絳唇，夜風冷，錦鱗輕嚙亂心性。」
陸才人驚道：「我在太妃房裡時，平日裡聽鳴鶯、送雁她們好唱，真是不知到底誰寫的。難道、難道竟是姐姐所寫？」
[]
!