「甘棠姐姐有事情？」
甘棠笑著搖搖頭，道：「閒著，想找個人兒說話罷了。」
夏音道：「方纔我摘著花兒，見送雁姐姐出去又回來了。這會子她倒是不當值。你坐樹陰裡涼快著，我去給你瞧瞧，她要在屋裡，我回來知會你一聲。」
「不想找別人呢，」，甘棠拉了夏音的手，在石凳上坐了，又道：「這日頭曬人得很，她們都在屋裡避著，你揀這時候出來做甚？」
夏音抖開衣襟，讓甘棠瞧了，許多的骨朵兒，濃郁的香氣，「姐姐前頭教我磨的粉，她們看見的都說好。趁著這幾日閒，我再做些，省得她們整日裡說我只知道給上頭這些姐姐做事。」
甘棠道：「何必跟那些只知道嚼舌頭的一般見識。你願給誰做就給誰做，不要給她們磕頭作揖的，一樣的有兩隻手，她們想要，便自己做去。」
「姐姐說的在理。只是我懶得和她們糾纏。再說做這個也不費一些力，勞累不著。我也喜歡。」夏音笑道。
「你呀！」甘棠怨她的懦弱，卻又憐惜她的嬌憨。
倆個人又談起各自的家鄉父母。時值端午，夏音道：「若在我們那裡，雖不賽龍舟，倒是舞獅子呢。每鄉每村的都有舞獅的隊伍，趕在節上，街道上好不熱鬧。」
甘棠一下子想起前頭自己揀的那個小獅子。遂道：「若是早些認識了你，定要送了你一樣東西，倒是和你正相配呢。」
「姐姐待夏音已是很好，哪裡還敢要什麼東西？」夏音笑道。
「不是值錢的東西，只是從道上揀的一個玩意兒，當時送了別人。要早知道你想著家鄉的舞獅子，送了你才好呢。就是一個小獅子的木頭墜子。」甘棠道。
夏音聽到此，竟有些呆了。
甘棠笑著拿手在她眼前晃了晃，她才羞了，道：「又想起了家鄉了。」
甘棠也不與她計較，將包袱放在石桌上，道：「裡頭幾件前頭在這裡做的衣裳。你的身量和我差不了多少，稍改改，一樣穿的。不要嫌姐姐給你舊的才好。」
夏音疑惑道：「姐姐不留著穿了？若是太妃娘娘出宮去，不是要穿了一樣的衣裳？到時姐姐借了誰的來穿呢？」
甘棠拿下夏音頭上的一片薔薇葉子，在手裡捏揉著，道：「我要到皇后娘娘那邊去了。這些衣裳也穿不著了。」
夏音一下子拉住她的手，眼圈立時紅了，嘴裡卻說不出來。
甘棠鼻子一酸，也要留下淚來，強忍了，眼望著牆角盛開的薔薇花兒，地上已落著一些被風吹下來的花葉。自己就像那落了的薔薇花兒罷？一陣風兒，就不再鮮艷了。好歹要在落下之前，完了心願啊。
這時鳴鶯遠遠走來，見甘棠在此，招呼道：「太娘娘叫你呢。」
甘棠忙起身，又叮囑了夏音幾句話，便去了。獨留下夏音一個人坐在石凳上，臉上淚水干了，也不知道擦了。怔怔的，衣襟裡的小花也撒落了一地，不知道揀。
甘棠跟上鳴鶯，鳴鶯道：「你倒撿了這個好地方來偷清閒，皇后娘娘那邊來人了，叫你這就過去呢。虧著問了廊上的人，知道你來了這後頭。要不真要太娘娘多撒了人出來，滿宮裡找你了。」
甘棠笑道：「真要都出來了，豈不都要謝了我？到園裡逛逛，花開得正好呢。」
鳴鶯輕捶了甘棠幾下，二人便來至了太妃娘娘屋裡。
「這是皇后娘娘那邊的喬姑姑、秦姑姑，都是皇后身邊的得力人兒，今兒親來接你了。」太妃娘娘笑道。
甘棠忙俯身拜見，道：「喬姑姑、秦姑姑好。甘棠來遲了，實在罪過。」
瘦高的喬姑姑笑道：「這有何怪罪之處？本打算過兩天才來的。皇后娘娘講既然太妃娘娘大度，願意送了甘棠過來，就去接了來罷。好給娘娘講講那盞「百子圖」的宮燈。」
太娘娘言道：「晚一日不如早一日。她在這宮裡也是悶著。早些去見見那邊的姐妹，好呢。」轉而對甘棠道：「你回去收拾包袱，叫抹雲幫著你。新做的衣裳還沒送過來，待好了，便派人給你拿過去。」
甘棠心中雖不悲泣，也做出不捨的樣子。瓊姑姑跟著太妃娘娘和勸了幾句，她便與抹雲一同回去收拾。
包袱早就包好了的，放在床上。抹雲見著，只是坐在炕上，拉著甘棠的手，不捨放開，眼中滾下淚來。
甘棠強笑道：「姐姐不要這樣，妹妹心中更是難受呢。都不知這一去還能不能再見了。好歹多和妹妹說說話兒。」
聽她此言，抹雲心中越發悲哀難忍，只是一味忍著低聲哽咽。
甘棠也是難言，從腕上退下一隻金鑲翠的鐲子，順勢推到抹雲腕上。
泣咽道：「妹妹也沒有什麼像樣的東西留給姐姐做個念想，這是前頭公主賞的。翠雖不通透，上頭的白雲朵兒倒是正合著姐姐的名呢。」
一時，有人來催。甘棠不好拖延，忙拭了淚，抹上新粉，插好了頭，出去。外頭兩個小宮女進來，抱上了包袱，跟著去了。屋裡安靜，抹雲哭著，沒有了氣力，竟睡過去了。
一路上，兩位姑姑簇擁著甘棠，言語上很是客氣。甘棠也是笑問笑答。
[]
!