抹雲看不過，遞上手絹，勸道：「妹妹放寬心。天無絕人之路。說不定過上幾年，你鳳冠霞帔了，自有太監們接了你的爹娘兄弟來看你。」
這話倒讓甘棠禁不住笑了，言道：「妹妹是沒有這樣的福氣了。
倒是姐姐若有朝一日發達了，還請姐姐大發了慈悲，准許甘棠出工與家人見上一面。」
抹雲見她破涕為笑，更拿腔作勢說道：「真要那樣了，就看你服侍的周全不周全。且去端了熱水來，與我洗了頭。」
甘棠見她學了太娘娘的樣子，更是笑起來。
一時，有一小宮女進來，頷首說道：「該姐姐們當值了。」
抹雲、甘棠忙整了衣裳，快步往正房裡去了。
服侍了太娘娘早膳，便有宮女來報：「樓華公主來了。」
太娘娘與樓華公主說完梯己話，幾位當值宮女仍進去服侍。樓華公主又帶幾位侍女出了宮門，去了南宮，探視母親。片刻回來，仍在太娘娘處用膳。
膳畢，正當甘棠當值。太娘娘將甘棠喚至身邊，言道：「樓華公主有一繡活，你這幾日過去幫著忖度罷，過後再回來。公主府邸離此不遠，也不必搬了鋪蓋。這就隨了公主回去，明兒不要找不著路了才好。」
甘棠見樓華面善，不是那刁蠻的樣子，哪有不願的道理，遂低首稱是，隨公主侍女同去了。
出了西陽門，一侍女扶公主上轎，甘棠待要隨那幾位侍女上轎後的大車，一位嬤嬤上前來言道：「那邊備好了轎子，姑娘坐吧。」
甘棠扭頭一瞅，果然一頂素帷小轎。但思量自己只是一名宮女，恐怕有違宮制，便面露難色，道：「嬤嬤不必這樣，讓我為難了。」
嬤嬤見她這樣，也不去勉強。甘棠便上了大車，那頂小轎亦在車後跟著。
雖說是宮外，與宮內無甚二樣，平常人等亦到不了此地。
甘棠下車，觀那府邸雖不及宮內華貴，倒也是一處富貴的大院落。自偏門進去，踞正堂還有一段路。天井儘是馬纓花。一株連著一株，滿眼的枝枝葉葉，斑斑駁駁的日頭影兒在地上閃爍。因著不是花開的正日子，見不著那氤氳著團團仙氣的紅穗子花兒。只見著一二枯花墜在枝杈上，全沒有往日的生氣。
公主的轎子至府門前，八位轎夫便放下轎子。府內早出來嬤嬤們復抬起來，轉過正堂，又進了二道門，方是正室。嬤嬤們去了，相跟的侍女上前打開轎門，又有兩位攙了公主，便進了正室，又轉至廂房。
待公主更衣洗漱，換上家常衣裳，一位五十上下年紀的嬤嬤扶著一小侍女的肩頭，慢慢度進屋裡來。略俯身請安，便道：「公主一路安好？宮裡兩位太娘娘可好？」
公主言道：「勞煩顧嬤嬤惦念。都好。」便不再言語。
顧嬤嬤見狀，倒不以為然，又道：「公主還是早些休息，不要勞累了身子，就不好調息了。」竟不告退，又緩緩出去了。
公主亦不去追究，在床上躺了，侍女便都出去，只留兩位在旁，以備公主要茶水。
甘棠便在邊房候著，同幾位侍女拉些閒話。
頓飯工夫，裡面傳話公主醒來，幾位侍女便前去伺候。一會子，又有人來喚了甘棠進去。
樓華見甘棠進來，便叫人賜座。甘棠斜身子坐了。
樓華笑吟吟道：「這位甘棠妹妹先前是繡房的罷？」
甘棠道：「公主說得準，我在繡房做了四年活計。公主若有需要甘棠的地方，還請公主吩咐。繡出來也還能遮人眼罷了。」
公主言道：「我倒沒有什麼要緊的繡活，只是有幾樣小物件還沒繡完，大的就是要送給五哥的一份賀禮，一對繡屏。我連樣子還未琢磨出來，想著你倒是伶俐些，給我說幾個樣子。」
甘棠言道：「公主這樣贊甘棠，實在讓奴婢愧怍。」
公主道：「你這是過謙了。前頭你給賢妃娘娘繡的裙擺我也見了，過後我還特特到賢妃那裡，要來瞧了，確是精緻得很。也難怪兩位大娘娘都要攏了你去。」又問其間的事情。甘棠自認並無不可告人之處，遂一一倒來。
公主聽了，唏噓道：「這就是天命了。若你到了賢妃娘娘那邊，這會子還不知有命沒命呢。」
甘棠頓時驚了，心忖：只聽見賢妃娘娘不招皇上待見，想不到裡面還有這等讓人驚心的事情。亦不敢問知詳情，心內惴惴。
公主察覺她神色，便岔開話題，叫人將幾樣繡活取來，與之商討。甘棠便與之說些入針、疏密、顏色深淺、絲線粗細等事。
一侍女進來，言道：「才將都尉爺進來。奏請召見公主，顧嬤嬤慮到公主才從宮內回來，身子勞倦，未准。」
公主道：「知道了。回去告訴顧嬤嬤，樓華拜謝嬤嬤憐惜。」
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