甘棠訕訕然告辭出去。喚了小宮女回去，在假山石邊竟看見了小攸兒正與一名繡女捧了包袱往南邊去。
甘棠忙疾步攆上了。攸兒見是她，亦是驚喜，言道：「姐姐若有空，倒找一處避人的地方等著。我去送了這衣裳就來，有緊要的話說給姐姐。」
甘棠豈有不願的，便指了西邊的園子說：「我在那邊松林候著。」
這邊攸兒急急地去了，待她回來，見甘棠正在松林中的一塊大青石上坐著。
兩人坐在一處，拉著手兒說些別後的親熱話。
攸兒道：「姐姐，妹妹倒有一件大喜的事告訴姐姐。」
甘棠笑道：「咱們這樣人兒，順順溜溜就是天大的福氣了。怎談得上喜事。」
攸兒抱住了甘棠的膀子，笑道：「你娘入了京了，這可是喜事？」
乍聽此言，甘棠愣了。待醒過神來，緊攥了攸兒的手道：「妹妹所言屬實？」
攸兒笑道：「姐姐放一百個心，妹妹說的是天底下最大的實話。」
甘堂胸中有千句話要問，只是說不出來。竟嚶嚶哭泣起來。
攸兒待要勸，思及自己卻無爹無娘，一時悲從中來，也陪著哭將起來。
及兩人心緒平和，攸兒才將事情件件說來。原來甘棠父親外放任期已滿，現已闔家遷至京城，候旨。甘棠母親想托人送個口信，不想輾轉竟托到了外膳房的李公公。他知攸兒素與甘棠相厚，便瞅空告訴了攸兒。
「早想來告訴了你，只是根本來不了這後院。臘月將至，活兒也多了。」攸兒又將另幾樣瑣屑小事告與甘棠：其娘親於甘棠進宮一年後又生一子。大夫人已然病故了，沈姨娘終與女兒相見。
甘棠聽後，不勝唏噓。又想到自己添了一位親弟，興奮不已，問道：「我那位弟弟長有多高了？長相如何？乖巧，還是淘氣？」
攸兒幽幽看著她，歎道：「姐姐，咱們又不能私遞書信，哪裡知道這一些呢？只好揀了最要緊的幾句記了罷了。」
甘棠亦覺自己情不能自已，不禁笑了。又看天色已晚，便道：「你速回去罷。瑞姑姑貶至了別處，你還得萬事小心謹慎些。」
攸兒便含淚走了。
甘棠倒是心中有說不出的喜歡。自己在家時，不覺著有什麼。厭倦著嫡母的驕橫跋扈，厭倦姨娘們的幽怨，總想著速速地離開了才好。等著來到宮中，才日益地貪念起家來。尤其母親竟又生產了，竟是一個弟弟，這真真是第一等的好事了。既是全家來了，那廂妹妹也是來的。只是她已喪母，倒是失了萬般的呵護。待父親再納了填房夫人，又將如何呢？自己困在高牆內，只能是睜眼瞎罷了。自己一庶房的女兒，哪有資格去與父親論辯呢？若自己是一皇妃的話，那還罷了。
想至此，甘棠暗頓足道：「怎這般的沒臉起來？還是過清淨的日子好些。」
晚上，躺在床上，不禁浮想聯翩，竟做了一夢：一胖乎乎的孩童搖晃著朝自己跑來，口內呼著：「皇妃姐姐抱抱！皇妃姐姐抱抱！」猛然驚醒過來，卻再也睡不著了。
早上起來，抹雲見甘棠眼睛紅些，不免疑惑。又見她有些子癡傻，竟對著牆撲哧笑了，更是驚異。便道：「甘棠妹妹倒做了美夢不成？拾了多少大元寶？」
甘棠心內歡喜，正想找個人兒說說，便道：「有人給我捎了消息，我娘又生了一個小兄弟。實在讓人歡喜。」
抹雲笑道：「確是一件喜事。你該給小兄弟打一套大金鎖兒，掛了。再繡上一身小衣裳，穿上。不枉為人姐姐一場。」
甘棠聽言，立時站起身來，開櫥取包袱，將平日積攢的綾羅綢緞擺了一床。
「你要做什麼？」抹雲見她這樣，不覺好笑。
「都是上好的，只是都不中用。要從哪裡得一匹緞子才好。」甘棠皺眉道。
抹雲一旁說道：「妹妹不必白費了氣力。你也不想想，做好了衣裳，怎送得出去？」
一言驚醒了夢中人。甘棠頓時跌坐在床上，眼淚便流了下來。
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