索菲婭的馬車離開城堡時，維翰和他的老伴希爾利靜立一側禮貌恭送，剛才他們一直在談事情以至於並沒察覺到埃斯梅爾伯爵小姐的行蹤，她到這裡不會是呆了很久，那麼為何匆忙地離開？希爾利看到卡羅琳故作姿態地站在台階上，嘴角掛著一絲輕蔑的笑，隨即向他們白了幾眼轉身返回走廊。
心中莫名的不安，希爾利輕聲自語，「怎麼來之前也不通知一聲？卡羅琳那丫頭怎麼會和索菲婭小姐在一起……」
「你在嘀咕什麼？」維翰注意到她在自言自語，不解地問道。
「我想我要馬上通告給主人。」沒有看他，希爾利依然心事重重。
「可是索菲婭小姐難道不是為了見主人才來的？如果沒見到主人她怎會離開？」
「你知道什麼，維翰先生，主人並不在客廳。」她不再理會她的丈夫，逕直踏上城堡台階朝廚房走去。
還沒有走到長廊的盡頭，她聽到一陣歡聲笑語，拉爾夫握著娜塔莎的手向這邊走來，多麼般配的兩人，他們在一起簡直成了一道迷人的風景線，連神都會祝福他們！揪著的心不自覺的放鬆，希爾利欣慰的一笑。
「希爾利，」看到她時，拉爾夫站定，「我想餡餅已經該出爐了！」他笑。
「是的，我馬上去，早餐也會盡快準備好。」彷彿記起了自己原本該干的活，她忙不迭地應答著從他們身邊跑過，但只是跑出幾步遠，收住腳，她又轉過身來，「哦我差點忘了，有件事要告訴您，主人。」
「我在聽，希爾利。」唇角雖揚溢著調侃般的笑，但他的眼中，在面對這個和藹可親的女人時總是寫著尊敬。
「剛才索菲婭小姐來過了，您……沒有見過她麼？」
「……什麼時候，她在哪裡？」神色肅穆下來，拉爾夫眉心微蹩。
「已經走了，哦對了，剛才卡羅琳好像和她在一起。」希爾利看到她的主人神色的變化，慌忙補充道。
「知道了，去忙吧！」陷入深思般，拉爾夫低聲示意。
看著希爾利遠離的身影，娜塔莎開口問身邊心事重重的拉爾夫：「索菲婭既然來過，為什麼在沒見到你的情況下就離開呢？」
「希爾利剛才說過，卡羅琳和她在一起……這意味著什麼？」目光輕閃，看著經由他的暗示而恍然大悟的娜塔莎，快步向長廊外走去。
難道……索菲婭看到了？也正因此而匆忙離去？不安的情緒充斥著她的內心，娜塔莎莫名的有些緊張，既然如此，拉爾夫打算怎麼做？現在，索菲婭依然是他的未婚妻。那麼接下來會有什麼事發生？心亂如麻，她呆立片刻，尾隨至拉爾夫的身後。
管家維翰看到他們時馬上迎面而來，低頭行禮，「主人，索菲婭小姐剛離開。」沒等拉爾夫開口，他先行解答了主人的疑問。
「再過一會兒，維翰，你派人去埃斯梅爾莊園一趟。」眼眸中儘是不可捉摸的光線，拉爾夫雙手環抱於前，「邀請索菲婭小姐來伯蘭登共進午餐。」
翰恭敬地點頭。
「拉爾夫……」娜塔莎眼中透出一絲難以言傳的擔憂，但是為什麼會有這種不好的感覺，連她自己都無法解釋。而拉爾夫只對她抱以寬慰的笑，拉起她的手一起步入餐廳。
腦中被複雜的想法困擾著，早餐也變得食之無味，也因為其間兩人都不曾開口說些什麼，氣氛略顯沉悶，將空盤子往桌子中間推了些，娜塔莎拿起餐巾，「拉爾夫，我想……你和索菲婭會有很重要的事談，我還是去希爾利那裡好了。」輕拭嘴唇，她還是忍住說了一句。
「在她來之前，如果你不想見到她就去那裡吧，」拉爾夫舉起娜塔莎為他準備的白蘭地慢慢飲盡，「不過，午飯時你也要來。」
「要為她也準備一杯麼？」驀地注意到那晶亮的液體隨著他喉結的吞嚥而剩下的一些殘汁，她不知為何會冒出這句話。
「如果她想要的話，當然。」他笑，將空酒杯放回托盤中，「不過我想，她不會喜歡。」
低頭，她不再看著他，起身離開。
******
「拉爾夫邀請索菲婭來共進午餐。」待到廚房裡只剩下希爾利一人時，娜塔莎坐在桌邊兀自說道。
「是的，所以主人吩咐要另加一些餐品，我也是剛剛聽說。」收拾停當後，希爾利在她對面坐下。
「拉爾夫的那份，還是我來準備吧。」微笑著開口，卻掩飾不住心中的煩亂，為什麼總覺得有些不好的預感？
「我看一定是要說一些大事。」希爾利壓低了聲音，「比如……解除婚約。」
「……索菲婭不會輕易放棄的，所以……」停頓，她猶豫了片刻，「如果出現了僵持的場面，拉爾夫他……」
「沒有人能夠左右主人的想法，所以他決定的事沒人能逆轉。」
「可我總有一種說不出的感覺，不安？」
「不會有事的，」拍拍她的肩，希爾利笑。
一個上午的時間消磨殆盡，當希爾利重又忙活著準備午餐時，娜塔莎才定了定神，忽然想起了花園，那些被拉爾夫用玻璃保護起來的玫瑰，它們依然綻放著麼？她不由站起身。
來到那道縷空的白色拱形門前站定，她依稀看到綠綠的草從上穿點著五彩繽紛的顏色，簡直是與冰天雪地的外界完全不同的另一個世界，玻璃屋將整個花園隔離開來，她打開門走進。玫瑰花依然嬌艷的開放著，讓她一陣驚喜，那個男人真的有控制大自然的能力麼？手輕輕拈起裙子，她流連於花海中，彷彿所有的煩惱都已經離她遠去，放鬆了心情享受著，這或許是自己最後一次在如神園般美麗的地方，為什麼會有這種感覺？最後一次麼……
轉了好久，重又站在門前時，她跓足，美麗的景象盡收眼底，她要將這景象刻在腦中。當她終於依依不捨地走出花園時，埃斯梅爾家的馬車正行駛進城堡，那架黑色的車子在雪地裡顯得突兀而刺眼，忽然覺得那是一個多麼不祥的色調，與這雪白的世界格格不入。
索菲婭依然穿著漂亮的裙，外面套上一件華貴的棉質大衣，在下車後本應走上台階的她卻像感應到了什麼，轉頭，正對上娜塔莎站在花園前的身影，好巧，她笑。
一個顫慄，是因為剛剛吹過的一絲北風麼？還是……堂姐嘴角那抹冷若冰霜的笑容？彷彿能凍結一切般冷得刺骨。兩人就這樣對峙著，誰都沒有挪動一下步伐，索菲婭眼中充滿著敵意，她不允許別人覬覦原本屬於她的東西，而娜塔莎在心中又增加了一層擔憂，這樣一個心思縝密的女人，她到底在想什麼？拉爾夫沒有辦不到的事，而索菲婭又不是輕言放棄的人，他們……到底誰能最終決定自己的命運？
低頭，她不再理會索菲婭，逕自從她身邊經過，雖然沒有看她，但眼梢感覺她的目光一直追隨著自己直至長廊的盡頭，在轉彎處，她*在牆上用力吸了一口氣，終於遠離了那樣壓抑的氣氛，但不多時，自己將再次面對她，輕歎，她推開廚房的門。
「娜塔莎小姐，」希爾利將做好的餐點擺在桌上，隨手遞給她一個圍裙，「主人的飯已經做好了，只差那三分之一的白蘭地了，能幫我削一些水果麼？」她用眼神掃了一眼盤中完整的水果，轉身從廚櫃中端出幾個托盤。
繫上那條自從她決定留在伯蘭登工作以後希爾利給她的專屬圍裙，娜塔莎先從壁櫥中拿出那個精美的酒瓶，將飄著清香的白蘭地注入高腳杯中，不多不少佔了杯子的三分之一，這是拉爾夫的標準，然後坐在桌邊拈起水果刀。門口一陣涼風，她記得進來前已經關好了的，怎麼會？轉頭，整個身子一陣呆滯，索菲婭站在門邊，神情傲然地注視著她。
「索菲婭……小姐。」希爾利滿臉驚異，拿著毛巾的手明顯抖動了一下，她不置可否地看著這個來訪者。
「希爾利麼？你出去一下。」索菲婭以命令的口吻說道，眼神卻一直注視著娜塔莎，「我和娜塔莎有些事要談。」
希爾利猶豫地看了一眼已經站起身的娜塔莎，而她只對她輕輕點頭，她放下毛巾慌忙走出。卻在門口碰到了卡羅琳，她看著希爾利有些慌張的神色，篾視地笑，「我看到索菲婭小姐在裡面，你打算偷聽麼？」
「哦，神保佑，你以為誰都像你一樣？」希爾利忿忿不平地白了她一眼。
「哼，不是最好，主子們的事我們最好少過問些。」不在意她的嘲諷，卡羅琳冷漠的說完，扭動著腰肢離開。
希爾利洩氣般地搖搖頭，本來真的有想要偷聽的打算，她不知道索菲婭會不會做出一些不利於娜塔莎的事，但是居然還沒有聽到任何信息就被人識破，只能無奈地走開。
屋子裡安靜下來，索菲婭繞過娜塔莎走到對面，隨手舉起了那杯白蘭地，在眼前端詳了片刻，笑，「這就是為拉爾夫準備的酒麼？每餐前的調劑品？」
「是的。」娜塔莎淡然的回答。
鼻翼發出一聲冷哼，她微啟紅唇，輕輕呷了一口杯中的酒。
「那個杯子只有拉爾夫一人用過。」細眉微蹩，娜塔莎提醒道。
「曾經是吧！」索菲婭輕蔑地笑，「不過現在……它已經沾染上了我的唇印。」看到娜塔莎有些氣憤地咬著唇，她不屑的從懷中拿出一條絲質手帕，
「不過，我沒打算為難你娜塔莎，」在杯沿處，她輕輕將紅色的唇印拭去，「這樣，它又恢復如初了不是麼？」
見娜塔莎不語，她以兩指托著酒杯繞到她身後，在離她很近的位置站定，耳後傳來濃郁的香水氣息，娜塔莎不由呼吸有些急促。
「這酒真不錯，」索菲婭低聲說，但卻真切地縈繞在她耳邊，「我成為伯蘭登的女主人後不會趕你走，每餐，你也要為我送上這麼一杯白蘭地……」
停留片刻，溫熱的氣息忽然遠離，索菲婭又轉到桌子邊輕輕將酒杯放下，拿起那瓶還未被娜塔莎放入壁櫃的酒打開，注入到杯中一些，「像這個一樣，不多不少，三分之一。」
依然是冷漠的笑容，索菲婭將酒杯完好地放入托盤中，轉身離開。
攤軟般地坐下，娜塔莎感到一絲無奈，她留在這裡，只因無法抑制的愛上了這個城堡的男主人，而自己如果注定無法做他的妻，又怎能忍受這樣的侮辱？將這一段愛情深埋於心底吧，或許她注定要離開。
她愛過，感受過，記憶會珍藏在腦中不可磨滅，想起時會有幸福的感覺吧！想到這些，心情開闊了點，輕舒氣，她將剛剛無意識中削完的蘋果切塊兒放入盤中。
門開，希爾利急匆匆進來一把拉起她，「娜塔莎小姐，您沒事吧。」她的神色中透出緊張和擔憂。
「我很好啊希爾利，」她柔和的笑，「午餐時間到了。」
「哦是的，」狐疑地看了她幾眼，希爾利走到灶台前將蓋好蓋子的托盤挨個擺在桌子上，不多時，那些衣著整齊的侍從依次來到，他們負責把這些送到餐廳，而娜塔莎也將拉爾夫的一份準備停當，端起了那三分之一的白蘭地，手莫名顫抖了一下，她將它放回托盤。
步入餐廳時，先前那些侍從們已經把一盤盤的餐品擺好，在整齊的椅子後待立。拉爾夫和索菲婭都還沒有到，她來到主座的位置，將盤子放下，心情有些沉重，拉爾夫說過要她留下用餐，但這只會讓她感到不適，轉身想要走出餐廳時，卻見到拉爾夫和索菲婭一起出現在面前，他的臉上依然是篤定的笑容，來不及多想，他已經握起她的手，「在你的老位置上坐下，娜塔莎。」
在那一瞬間，她瞥見索菲婭的眼中閃過令人不寒而慄的神色，心中一個冷顫，她想要掙脫拉爾夫，卻被他握得更緊了些，直到將她引領到主座旁的椅子邊坐下。
她抬頭，索菲婭輕輕咬了一下唇，如果沒看錯，她的雙唇明顯有些顫抖，但她依然保持了高傲的姿態，緩步走到她對面入座。
「拉爾夫，用餐時我們應該保持愉悅的心情不是麼？」索菲婭輕笑，「所以，你今天要我來，不管有沒有打算告訴我一些事情，也不管於我來說是好消息還是壞消息，請在午餐後再說好麼？」
「……當然！雖然這件事的確是個重大的決定，」托起面前的高腳杯，他笑得妖媚，「好吧，為了這將要開始的令人愉悅的午餐，我提意大家來喝一杯！」
索菲婭回應他以溫柔的笑容，同樣拿起手邊的一杯紅葡萄酒，「很高興與你共盡午餐拉爾夫，希望以後這對我來說不再只是一個機會而已。」
他笑而不答，隨即將目光轉向身邊的另一人，以眼神示意她舉起酒杯，一直在關注著他們的娜塔莎卻沒辦法在臉上勾勒出一絲笑容，這二人雖然外表依然彼此客氣，但在他們眼中都深藏著什麼，她不願多想，舉起酒杯，三人同時飲盡。
正式的用餐時間裡，索菲婭舉止優雅地切著自己盤中的牛排，送到嘴裡，表情高傲冷漠，拉爾夫也沉默不語，這樣平靜的氛圍卻有種說不出的壓抑，壓得娜塔莎難以呼吸，不安的感覺一直沒有消散，驀地想起剛才在花園裡，那尊巨大的神像，莫名的從臉部滑下一滴水，露珠麼？那聲悲鳴又是什麼？從外界灌進的北風麼？
即使與外界隔離，但依然是那麼冷的環境下，又怎可能產生露珠？而寧靜的花園中只有偶然響起的鳥兒的歌唱，強勁的北風又如何能進入這個空間？
[]
!