不知從何時起，紛紛揚揚的雪花不再飄散，天空變得晴朗起來，明媚的陽光照在地上一層厚厚的冰層上折射出耀眼的光亮，傭人們已經三三兩兩的出現在院子裡清掃著積雪，娜塔莎站在窗邊觀望著，臉上始終揚溢著幸福的微笑。回頭，拉爾夫依然沉睡著，現在的他安靜的就如同一尊完美的雕塑，腦中浮現昨夜的激情，不禁臉上發燙，她轉返來到床邊，伸手想要觸摸他俊美的面龐，卻又怕吵醒他，只俯身在那令人留戀的薄唇輕輕印上一吻，起身披好外套緩步走出臥室。
穿過偌大的客廳推門而出，銀色晶瑩的世界展現在她眼前，純靜，清新。一切事物此時在她眼中都變得如此美好，一陣輕微的風夾雜著寒冷的氣息撲面而來，禁不住縮了縮肩一個顫抖，輕笑，娜塔莎將外套緊了緊快步向廚房走去。
「希爾利，」進門便看到希爾利站在桌邊悠閒的和著麵粉哼著小曲，現在離早餐時間尚早，她有充分的時間準備，娜塔莎解開外套放在椅子上。
「哦，娜塔莎小姐！」看到她時，希爾利笑容綻放，「您……好像心情不錯！」的確，從她進門到現在臉上一直掛著微笑。「那麼，您……不打算離開城堡了麼？」
「是的，我想……我再也無法離開這裡了。」一抹紅暈映上她的臉頰，全被希爾利看在眼裡。
「那麼告訴我，」停下手中的活，希爾利招呼娜塔莎坐下「昨天您是去了主人那裡麼？他跟您說了什麼？」
「是的，我要質問他，為什麼要瞞著我。」收起笑容，她嘟起嘴，「我可不想被人當成傻瓜，稀里糊塗地拿著錢離開。」
「……相信我，主人也是為了你好！」希爾利在她身邊坐下，拍了拍她的肩。
「希爾利，我不能拿那筆錢，雖然我知道即使我要還，拉爾夫也不會要的。可這財產並不是他欠我的。」
「主人如果收回給您的錢，您自然無法離開。但您也不會平白無故的接受。」希爾利鬼笑，「所以，您只能選擇留下。」
她笑而不語，只羞怯地低下頭。
「小姐，您的臉很紅，是不是……哪裡不舒服？」希爾利伸手撫了一把娜塔莎的額頭。
「沒有。」她抬頭，有些尷尬的笑。「只是有點熱，沒事的。」
「哦，沒事就好，或許廚房的爐火是旺了些。」希爾利滿臉和藹地笑，「哈，多麼美好啊，您決定留下主人一定高興壞了吧！呵呵，我早看出來了，他的眼裡只容得下您一人。」起身，她從爐子裡拿出幾個剛做好的餡餅，誘人的香氣登時溢滿了整個屋子，「這下好了，您只要決定留下，主人一定會解除和索菲婭小姐的婚約，要知道那完全是個契約，他們之間根本不存在任何的愛。」
怔，娜塔莎若有所思地靜下來，始終縈繞在心頭的那個結，要不要打開？「希爾利……有件事，我不知道該怎麼說……」她猶豫再三，還是開了口。
「是什麼事？」將餡餅端到娜塔莎面前，切下來一小塊遞給她，希爾利覺察到她好像有什麼難言的苦衷。
「我第一次去埃斯梅爾莊園找威爾茨的時候，其實……我是見過他的。」
「我記得您當時回來的時候很狼狽，可您說並沒見到他……」
「不，不是的，」腦海裡再次出現花園中的激情，娜塔莎輕搖頭，「我見過他，但他並沒見到我。」
「您把我弄得有些糊塗了小姐，到底是怎麼回事？」希爾利滿臉疑惑。
「我……當時我在花園，」深吸氣，調整一下紛亂的情緒，娜塔莎輕聲說，「看到威爾茨和索菲婭……到現在我還不敢相信！」
「哦，天啊，等一等，我好像明白了，」希爾利結束了她未說出口的尷尬，「難道索菲婭小姐和男爵……他們之間有私情……」
沉默，娜塔莎微微蹩眉，輕歎。
「如果是這樣，為什麼您不告訴主人？這件事相當嚴重。」看到她不語，這樣就表示自己的猜測是正確的，希爾利急切地說。
「我……我不明白索菲婭的想法，」娜塔莎不置可否地搖頭，「或許……她只是一時按捺不住，我是說拉爾夫遲遲不宣佈他們的婚期，而後又忽然消失，給她造成很大壓力，那樣的空虛至使她做出了越軌的事情……」
「不管怎麼說，她這樣是不能原諒的，」希爾爾臉上浮現一絲反感，「難道她真的嫁到伯蘭登後，乘主人每次外出時都要招來一些情人，天啊，這裡非要被她弄得烏煙瘴氣不可，您想讓主人受到蒙蔽麼？他絕不會允許別人的背叛，所以，您一定要告訴他。」
「……當時我心灰意冷，不想插手任何事，看來的確是……我太不負責了。」一手扶上額頭，娜塔莎滿懷愧疚的輕歎。
「這裡好像很熱鬧。」伴著一道略帶調侃的嗓音，拉爾夫不知何時出現在門邊，他緩步走進，看著娜塔莎起身而帶出的那份拘謹，不禁輕笑，「在談論什麼？」
「哦天呢，主人您怎麼到這裡來了？」希爾利掩飾不住滿臉的驚訝，但在意識到自己失禮後尷尬的笑，「當然，您當然有權利到任何地方。」
「今天，你比我們大家都起得晚。」娜塔莎站在希爾利身邊，揶揄地微笑，「我記得你曾說過，所有的僕人都不會起得比你早，可現在呢？」
「沒錯，我的確起得遲了些，」他笑，直視著娜塔莎的眼神中透出一抹玩味的色彩，「真沒辦法，昨晚……在我身邊有一個誘人的小寵物。」
「小寵物？」希爾利端起一杯溫水，滿臉疑惑地看著她的主人。
「是的，希爾利，她攪得我筋疲力盡，所以……我只能選擇多休息一會兒。」
「是什麼樣的寵物？」喝了一口水還沒嚥下，希爾利注意到拉爾夫並沒回答她的疑問，只是看著她身邊的人，邪邪地笑著，循著他的目光轉頭，娜塔莎滿臉通紅，雙手不知所措地捏著裙子一角來回揉搓，忽然好像全明白了，那口茶水猛地灌下，嗆得她連咳幾聲，憋著不讓自己笑出聲，希爾利擺了擺手，「我想起來了，今天早上維翰說過有什麼事要告訴我，還有些餡餅要過一會兒出爐，我先去找他。」捂著嘴，她匆忙走出，在離開一段距離後，抑制不住的大笑起來。
屋裡安靜下來，娜塔莎呆立片刻見拉爾夫並沒說什麼，於是更加尷尬了些，週身熱燥起來，她想到冰天雪地的戶外透氣，邁步想要離開，卻在走到門邊時被拉爾夫伸出手臂將她圈在懷裡，熟悉的清香環繞著她，心跳加速，她開始有些喘息。
輕輕扣起她精緻的下顎，他看到那雙寶石般漂亮的眸中盡顯的一抹羞澀，令他迷戀至深，「娜塔莎，我不希望，在我醒來的時候，看不到你在身邊，明白麼？」他輕聲說完抵頭掠奪住那兩片誘人的唇瓣，慢慢地深入與她相互糾纏。
處在甜蜜愛戀中的兩人，卻並未注意到門外一串細碎的腳步聲漸行漸遠。
卡羅琳懷著忐忑的心情在長廊來回走動著，剛才她看到了什麼？主人，他怎麼會真的對那個沒落的貴族小姐動了情麼？自己曾那樣刻薄的對待過她，如果……她成為了城堡的女主人該怎麼辦？不會的，無論如何，定婚戒指還在索菲婭小姐那裡，她不會輕易罷手的，或許，我要把這些盡早告訴她。
打定了主意，卡羅琳穩穩心神，穿過走廊向城堡外跑去，就要到達門口時，一輛黑色的馬車平穩地駛進來，讓她一陣驚喜，熟悉的埃斯梅爾莊園的馬車，當車子停*穩後，果然，索菲婭優雅地走下，她慌忙迎了上去。
行禮，沒有在意索菲婭臉上的一絲訝異，卡羅琳輕聲說，「小姐，您先什麼都別說，請跟我來。」
沉浸在那令人迷醉的纏綿中許久，娜塔莎輕輕推開他一些，「拉爾夫，我有事要告訴你。」胸口起伏不定，她微喘著閃躲開他的唇。
「什麼事？」壓制著粗重的呼吸，他輕柔的撫摸上她粉嫩的面頰，「是你剛剛說給希爾利的那件事麼？」
「你……你知道了？」詫異只是一瞬間，娜塔莎若有所思的離開他的懷抱，「原來，你早就在門外了麼？」
「並不是有意聽到的。」他笑，踱步到窗邊。
「那麼……你怎麼看待這件事？」她看到他的眼神依然深邃而不可捉摸，不由的有些心亂。
「我一直在懷疑，索菲婭和威爾茨男爵之間絕不僅僅是至交的好友那麼簡單的關係，但我證實不了什麼。」他走回娜塔莎身邊，眼中寫著複雜的神色，「你的出現是一個契機。」
「契機？」
「是的，自從你出現後，我便無法將目光轉移到別人身上，我想，索菲婭一定注意到了，所以你成了她潛在的威脅，基於此，她一定會想方設法趕走你，當然，也不會白白讓你離開。」
「所以，她三番四次的要我接受威爾茨的邀請……難道乘我不在的時候，她翻看了我的東西？她想瞭解我為什麼隻身一人卻能每月按時向莊園支付生活費。」
「恰好在那時，男爵欠下的賭債到了不能再賒賬的地步。」
「索菲婭要想辦法為他還債，用……我的錢。」
「當然，她也會落下不少，所以，他們慎重其事地買通了那兩個善作偽證的律師。」
「真是……可怕，我那麼信任他們，由其是威爾茨，我相信他是個真正的紳士。」
「記得我很早就提醒過你，人的本質不會寫在臉上。」
「拉爾夫，你怎麼知道這些事？」
「簡單，只要多付出一倍的價錢，那兩個偽善律師會為你出賣一切。」
「……」無語，娜塔莎雙臂環住拉爾夫，*在他堅實的胸膛前，只覺得百感交集。
「不必謝我，也因此，讓我更清楚的意識到，索菲婭她所看重的，或許只是我的財產。」將她抱緊些，他感覺著自她發間散發出的淡淡幽香，指尖輕輕摩挲其間，留戀的輕吻，「而且，剛才你說的，她和男爵的確是有私情。」
「那麼，接下來你打算怎麼做？」抬頭，她輕聲問。
「解除婚約，娜塔莎，我決定告別這種浮誇而虛偽的生活，做回真正的自我，當然……」他的笑極度魅惑，讓娜塔莎感到一絲迷茫，「要有我的小可愛陪伴在身邊！」
一怔，看到他張揚地笑出聲，受到捉弄般嘟起嘴羞怯的想要掙脫，卻被他更緊的束縛在懷裡，不等她出聲便再次吮上她的唇。
門外的人明顯一陣顫抖，卡羅琳看到索菲婭緊握的纖手關節處正在發出輕微的卡卡聲，她低頭不敢多言。
鼻翼下一聲冷哼，索菲婭甩頭離開，在走廊外站定，差點使身後還未收住腳步的卡羅琳撞上，她沒有回頭，只冷冷地開口，「卡羅琳，伯蘭登堡的女主人只能是我，你相信麼？我馬上會得到它。」
「我堅信這一點……」
「很好，需要時，你應該知道怎麼做。」
「是的，一切聽叢您的吩咐。」
「我一定不會虧待你的。」唇邊滑過一絲比這覆蓋大地的冰層更冷的笑，索菲婭逕自離開。
風捲來的寒意遮掩不住升騰在心頭的火焰，拉爾夫，你選擇了背叛，而我也不會放棄。你的妻，這個城堡的女主人，只能是我。
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