李意原想和月珠暫時住下來，想著做些謀生的差事。
手裡有上官珉送他的二百兩銀子，就和月珠商議做些生意。
月珠看看他，欲言又上，終於說：「相公，我知道你心裡還有遺憾，可是這江西畢竟人荒馬亂，盜匪橫生，不如我們回鄉吧。」
李意略有躊躇，說：「上官公子他，始終待我不錯，現在也不知他流落到什麼地方，我總不太放心。」
月珠笑道：「相公，你莫不是瘋了？他是朝廷欽犯，哪敢再拋頭露面。難道你還要等他回來？」
李意想想也是，說：「我總覺得有個義字在，放下他有點不忍。算了，當時是誤入清風寨，如今既然都過去了，我們就重新開始。正好，再過兩個月就是娘的週年，你也該回家看看公婆了。」
月珠低了頭，說：「是，應該去看看，我總得給公婆上炷香。」
夫妻商議已定，決定回河南老家。
李意去向莫家老兩口辭行，莫老爹不在，莫夫人抵死不見，李意只好悵悵而返。途中為玉奴燒了紙錢，這才回家。
夫妻雇了車，帶著不滿半歲的孩子，回了老家。
一別兩年，再回來，李意心裡不是滋味。當初狼狽的賣掉老屋，去投奔岳父，那時還有玉奴。現在，物是人非，身邊人已經是月珠和孩子。
臨時租賃了一個小院。一家人住進去。
擇了日子。李意帶著月珠。抱著孩子。買了紙馬香燭。前去墓地祭奠爹娘。
夫妻二人雙雙跪下。李意泣不成聲：「爹。娘。不孝兒李意來看你們了。」想起這兩年地遭遇。又想到科舉落榜。還有玉奴地亡故。都藉著這一哭洩出來。
月珠也跪下。說：「兒媳穆月珠見過爹娘。這是你們地孫
哭拜了一番。這才回家。
日子捉襟見肘。李意舊話重提。要做些生意。月珠也同意。她帶著孩子。什麼也不能坐。可是一家人要生活。孩子也要吃飯。將來要上學。不能坐吃山空。
李意在鬧街租了一家門面，專賣書畫。
第一天開業，放了幾掛鞭炮。朝著自己店門口黑底金字的招牌上三個大字：「懷清軒」，心裡感歎：從今以後，真的要棄文從商了麼？
心底裡冒出一個聲音說：「李意，理想不可放棄，但要先生活。」
微歎一聲：從來都四體不勤，五穀不分，如今要養家餬口，必須得堅持住。
過來一個人。長袍。梳著大辮子，一看李意。笑道：「喲，這不是李公子嗎？幾年不見。一向可好？」
李意回頭，見是本地一名富戶。姓李，忙陪笑道：「李老爺，財財。我才回來，托您的福。」
李老爺笑瞇瞇的上前，看了看招牌，說：「好，懷清軒，好雅致的名字。這讀書人，就是雅，起的名字也雅。」
李意謙遜地笑道：「不過認得三兩個字而已，李老爺，聽說您新蓋的高屋，要不要進來看看，有沒有入您眼的，拿回去掛在廳裡？」
這李老爺多少年都以吝嗇著稱，李意也只是隨口一讓。可李老爺不知哪根神經被打動，竟然真的就進了店，還自己嘀咕說：「好，看看，咱也沾沾書香氣。」
進了店，見四壁上皆掛滿了眾名家的書法，名畫。一時看花了眼，目不暇接，嘴裡不住的讚歎：「好，寫得真好，畫得也好。」
李意微笑，說：「您看中了哪一幅，我幫您取。」
這李老爺一指牆上的一幅鄭板橋的蘭竹圖，說：「就這幅。」
李意不禁讚歎，說：「李老爺好眼光，這是鄭板橋地蘭竹圖。這鄭板橋號稱「揚州八怪」之一。他的畫以竹、石、蘭蕙為最工，用筆秀勁瀟灑，多而不亂，少而不疏，芳蘭數叢，濃墨畫花，秀逸多姿；濃淡疏密，墨色淋漓，天趣橫溢，神理俱足。」
李老爺本來只是看著那幅畫順眼，被李意這麼一解釋，顯得自己眼光獨到，不禁飄飄然起來，捋著鬍子道：「那是自然，雖說我不會畫，可是見得多了，也算得上見多識廣對不對？」
李意微笑點頭，說：「地確。」
李老爺大手一揮說：「給我包起來，回頭我就叫人掛上。多少錢？」
這張只是贗品，所以李意要價很低，說：「五十兩銀子。」
這李老爺卻一皺眉說：「鄭板橋何其有名也，一幅畫就賣五十兩銀子，豈不是要讓他的後代兒孫都餓死。我出二百兩。」
說時掏出銀票，夾著畫，竟自揚長而去。
李意呆怔在當地，摸著那兩張銀票，有點恍惚，心想：這二百兩真的到手了？這麼容易？
曾經一直貧寒辛苦，何曾手裡有過這麼多銀子。原以為要辛苦一年才能收回成本，誰想一筆生意就收回來了。
看著李老爺的背影，還在想：這不會是夢吧？怎麼幾年不見，連李老爺這樣地人也轉了性子？
正著呆，又進來一個中年男子，問：「老闆，我要看看字畫。」
李意忙把銀票收起來，迎上前說：「請，不知您喜歡誰的？」
他挪動腳步看了看，見都沒有，就問：「可有蔡襄的書法？」
蔡襄是宋代著名書法家,工正、行、草書,也善章草。又能飛白書,嘗以散筆作草書,稱為散草或飛草。由於勤學苦練,可以說有宋以來無人像蔡襄那樣遍習晉唐人書體。
李意見他頗懂，就從裡屋拿出了一幅《持書貼》，說：「目前只有這一幅。」
這人拿在手裡，竟然激動不已，說：「好，好，我要了。」竟然也不問價，掏出一百兩銀票放在桌上，如獲至寶般捧著去了。
這一天，李意都暈暈乎乎的。簡直不可思議到極點。
回到家，月珠接出來，看他神情恍惚的樣子，以為是店內生意不順，便柔聲安慰道：「累了吧，我做好了飯，你吃了飯休息吧。」
李意轉身，看著月珠。輕叫：「月珠？」
月珠應：「我在。」
李意又叫：「月珠，我不是在做夢吧？」
月珠有些慌。伸手撫上李意的額頭。她的手剛洗過衣服，有些涼，讓李意哆嗦了一下。月珠問：「相公，你不是急糊塗了吧。店內生意很不好嗎？別急。我們慢慢來。」
李意拿下月珠的手說：「不是，我沒有糊塗。」
月珠越瞧越怕，見李意忽然對著自己笑起來，忙拉他地手往屋裡走，按他坐下，說：「你別動，我去請大夫。」
李意咳一聲，說：「月珠。你回來。我好好地，請大夫幹嗎？」拽住月珠。拿出一大疊子銀票來說：「店裡生意很好，你看這是什麼？」
月珠拿起來看。驚疑的問：「哪來地，這麼多銀票。」
李意長歎：「賺地。不相信吧？我也不相信。好像一夜暴富地感覺。」
夫妻兩個感慨良久。覺得人生真是變幻莫測。
李意自己本擅丹青，對前朝的名人字跡也頗有研究。更何況大部分人都是附庸風雅，並不是真地行內人士，所以生意做起來倒也輕鬆。
李意在外奔走多年，又在上官珉那裡頗得人生交際三昧，現在不復以前那麼迂腐，說話行事也磊落大方，更兼是個讀書人，生意居然日漸興隆。
手裡闊綽，也開始收集名家真跡，以了自己的心願。
這天在店裡正擺弄著字畫，門口一前一後擠進來兩個人。其中一個身著藍色長袍，一個身著紫色長袍。
一個說：「先來後道，你後邊等著。」
另一個說：「機會均等，價高者得之。」
李意不明白，問：「二位，要什麼？」
其中一個說：「我要顏真卿的真跡。」
另外一個人附和：「我也要。」
李意抱歉說：「只有一幅《祭侄稿》。兩位若有興趣……」
「拿出來拿出來。」不等他說完，其中一個竟有些不耐煩。李意找出來攤在櫃檯上，說：「這是顏真卿的真跡。小生不才，怕自己看走眼，特意請……」
「我相信你，多少兩銀子？」
李意目瞪口呆，心想：「他不分青紅皂白就要買？」可是顧客的要求，哪能不滿足，說：「三百兩。」
「我要了。」這個人伸手要掏銀票，另外一個人搶上來，按住畫說：「我給四百兩。」
李意看看他們倆，見前一個紅著脖子說：「你非要跟我爭不可？我出五百兩。」
「六百兩。」
到最後爭得李意頭昏腦漲，啪一拍桌子，說：「停。」
兩個人都愣住，看向李意，問：「你幹嗎？」
李意說：「這是真品，我以一百八十兩銀子購得。可是現在二位已經抬到兩千兩，不要再抬了，誰買？」
穿灰袍地人笑嘻嘻的說：「兩千兩是我叫地價，現在歸我了。」拿了字，走出門。
穿藍袍的人恨恨的啐一口說：「願賭服輸，你等著，下一次……哼！」
李意想：敢情這兩個人就為了打賭，真是敗家有餘啊。
可是天下之大，無奇不有，也就漸漸的習已為常。
就這樣，不到半年，李意重新贖回了老院子，和月珠搬了回去。李意地心病，總算了了一塊。