事實上，司馬玄除了給金陵放了只鴿子外，其他的什麼也沒有做，不過，單單是這只鴿子，也就夠了。
接下來的一切都順理成章，據說金陵方向也是迅速做出了回應，派出不少人送來了一些東西，據說還給了司馬玄一個錦囊，是皇帝親自做的，這下子可把司馬玄樂壞了，當即，司馬玄向全軍宣佈：「此戰必勝！」
這次司馬玄頗為豪氣的設宴款待三軍，宴上，司馬玄高舉大碗，斟滿烈酒，一飲而盡，眾將齊聲叫好，畢竟司馬玄是文人出身考過科舉，如今在軍中為將，依然不改儒將風采，先前露了一手，一手紅纓槍耍的甚是剽悍，如今大碗喝酒，更是讓軍士心折。
「兄弟們！」，司馬玄朗聲喝道，「喝完這頓，咱們就得和韃子血戰一場，這一仗，我們要打得堂堂正正，光明正大，如今我們回來，要打，不單要打贏，還要打得韃子無話可說，韃子既然一直自詡陸上無敵，我們既然有了陛下賜下的神兵，那麼就和韃子堂堂正正的打一張，大家說好不好？」
「好！」眾將齊聲高呼。
司馬玄滿意的點點頭，道：「這一仗，我們要向韃子下戰書，定戰場，時刻，務必讓韃子沐浴天威，今日，本將軍決定，派一勇士，替本將軍去玉昔帖木兒那裡，為我軍下戰書，不知哪位敢去？」
「末將願往！」
「末將義不容辭。」
「末將當仁不讓。」
司馬玄話一出口，眾將紛紛自薦，司馬玄笑了笑，換上嚴肅的神情說道：「那韃奴非禮儀之邦開化之人，玉昔帖木兒雖然據說懂漢文也讀過詩書，不過野蠻人終歸難改，諸位此去，怕是有性命之憂。」
這話說完，本來以為眾人會有退縮。沒想到部將司馬德宗慨然說道：「伯父此言詫異，為國捐軀，為陛下盡忠，乃是我輩軍人的至高榮耀，文丞相手無縛雞之力，被韃子嚴刑拷打了五年，依然在大牢裡面堅貞不屈。謹守臣節，如今我輩衣有甲，手有刀，七尺男兒，豈能懼怕韃子？伯父。小侄求為使者，為叔父投遞戰書！」
那司馬德宗乃是司馬玄之侄，其父乃是司馬玄二弟司馬機，本為天機閣上都總領，三年前因事洩，被元廷破獲，以身殉職。根據章程，司馬家雖然得到了豐厚的撫恤，卻始終不知道司馬機的死因，就連屍首都沒有拿到，據說是被元廷拿去餵狗了。當時，年少的司馬德宗就投筆從戎，放棄了前年的大比，加入了軍隊，在軍隊裡，沒有人知道司馬德宗的身份。大家都在叢林裡爬過，沼澤裡蹲過，海水裡泡過，烈日裡曬過，幾年下來，原本的清秀少年司馬德宗已經身材魁梧，面容黝黑，黑夜男子氣概，而他地刀法，劍術。弓弩，潛伏，搏擊等等，在那批軍人裡也都是最出色的，很快就從小兵。伍長一路往上。終於在剛剛二十一歲的年齡做到了偏將軍，這是大宋最年輕的將軍！
為此。曾經有人不服，還跑到蕭統那裡告狀，蕭統聽了，專門把司馬德宗叫過來，讓他耍了耍兵器，結果司馬德宗表現出色，讓蕭統龍顏大悅，最後在司馬德宗的任命書上專門簽下幾個字：「內舉不避親，朕之固略也」，有了皇帝的朱批保駕護航，那司馬德宗更是平步青雲，已經成為大宋軍中一顆冉冉升起的新星，其鋒芒甚至已經比伯父司馬玄更勁。不過，那司馬玄既飽讀詩書，又武藝高強，為人謙和不擺架子，處事也很講義氣，把士卒門都當親兄弟看，因此倒也絕少有人嫉妒。
這一次，既然連司馬德宗都站出來了，眾將情緒更是激昂，紛紛要求前往。
只是，有個裨將提出地問題，卻讓司馬玄有些犯難，那就是司馬德宗目前乃是司馬家的獨苗，司馬玄只有兩女，而司馬機本無所出，又已經過世，那麼司馬德宗就是司馬家綿延香火的唯一希望了。
沒想到司馬德宗卻慷慨陳詞道：「國之為大，一家事小，我司馬家世受皇恩，自當為國盡忠，如今伯父春秋鼎盛，尚可續子，德宗則當慷慨赴難，縱然為國捐軀，也算不辱使命，望伯父成全！」
說罷，那司馬德宗居然當眾跪請，而眾將也都被司馬德宗的豪氣所懾，在國家與民族的面前，個人又是多麼渺小呢？既然人家司馬家不惜斷絕苗裔，也要毀家赴難，眾人當然只能成全。
幾乎所有地裨將副將偏將都跪下來，齊聲道：「請將軍成全！」
這是男人間的訴求，司馬玄已經滿目含淚，眼前的侄兒是他一手栽培，看著長大，如今已然成器了，成為一個頂天立地的男子漢了！
「德宗，你既然一定要去，眾將固請，我也就允了。」司馬玄朗聲說道，「不過，你既是我之子侄，自然當從嚴而苛，你此去，須立下軍令狀！若是折了大宋的軍威，縱然得已生還，我必殺你，絕不寬貸！」
此言一出，眾皆大驚，本就是九死一生的任務，居然還要立軍令狀？不過司馬德宗到也真是漢子，重重一點頭，大聲道：「文房四寶伺候！」
很快，有小兵搬來了紙筆，司馬德宗一陣狂草立下了軍令狀，然後猛地咬破手指，重重的按在了卷帛上，然後仔細看了一遍，確定無誤，鄭重地雙手捧起，交給神色凝重的司馬玄。
司馬玄看完，深深看了侄子一眼，然後合上軍令狀，朗聲道：「司馬德宗接令！」
「末將在！」司馬德宗的聲音同樣響亮！