寶玨的應變能力還算可以，現溫伶上吊，她在開始的震驚之後，馬上恢復了鎮定，一邊衝上去，抱住了溫伶的雙腿，用力往上托，一邊要隨後趕到的韓秀娟拿了長明燈過來，扶了凳子爬上去，把溫伶拿來懸樑用的腰帶子用火給燒斷。
帶子一斷，溫伶便重重地摔了下來，寶玨也顧不得疼，從他身下爬出來，用手一測他的鼻息，現已經沒有了氣息，心裡一急，也顧不得禮數，當下就湊到他的唇邊，做起了人工呼吸。
韓秀娟在旁邊看得直瞪眼，正要開口阻止，轉念一想：人要是真的死在這院子裡，傳了出去可是好說不好聽。雖然這溫伶不過是個男娼，地位下賤，女皇也早有暗示，可以對他隨時處決，但畢竟是不能放到檯面上來做的事，就是真要殺他，也得尋個掩人耳目的所在，神不知鬼不覺地把他給做了！現在這人卻是萬萬死不得的！想明白這點，她也緊張了起來，趕緊跑了出去，備馬套車去請王太醫過來給瞧瞧——只有請她才不用擔心會洩密。
屋子裡便只剩下了寶玨和溫伶。
在寶玨的一番努力之後，溫伶的喉嚨裡出一陣「咯咯」聲，隨即嗆了幾下，眼睛也慢慢地睜開了。
寶玨見他醒了過來，心裡石頭落地，怒火也不由自主地竄了出來，一甩手，又是一個重重的耳刮子：「你以前答應過我什麼？！你忘記了嗎？！你說過，你不會尋死的！」
「不死……還能怎麼辦？」溫伶睜著一雙茫然的眼睛，滿是無助和絕望，「我們這樣的人……就像是盤著大樹的籐……離開了大樹便只有死路一條……公主既然不要我了……我想不出來，還有什麼活下去的理由……」他沙啞地說著，顯然因為剛才被勒過了脖子，聲帶已經受了損傷，說話斷斷續續的，聲音沒有了以前的柔媚。
「沒用的東西！」寶玨恨恨地罵道，「就因為我不要你了，你就要尋死嗎？為一個不稀罕你的人自殺……你的命可真是不值錢啊！」
「是啊……」溫伶微笑著，可這個笑容卻完全不同於他以往任何時候的笑容，讓寶玨看得既心酸又心痛，「我們這樣的人……性命就像草芥，像螻蟻……隨波逐流就好了，為什麼不乾脆死了心，認命地過千人騎萬人壓的日子……偏偏還要學人家好人家的兒郎從什麼良……以前樓裡那麼多哥哥的前車之鑒，我都是親眼見過的，怎麼就是半點都沒學乖呢……」
「溫伶……你……」寶玨看他神色木然地說著自嘲的話，想要勸他幾句，又覺得自己此刻說什麼都只能證明自己的虛偽，猶豫了一下，「溫伶，我扶你去小書房躺會兒吧！」
「不用了，我自己回住的屋子裡去……收拾收拾東西，也好盡早離開這裡。」溫伶掙扎著站起來，「我知道，這裡不是我這種人住得了的……」
寶玨訕訕地站在一邊不敢接口，見他搖搖晃晃地走了，想想總歸不太放心，便隔了五六步的距離，在後面跟著，直到看見坐在屋前台階的十六迎了上來，她才轉身要走，卻被十六的一聲驚呼給留住了腳步——溫伶昏倒在十六的身上，把瘦小的少年嚇得幾乎魂飛魄散。
寶玨趕緊快走幾步，撈起溫伶的腰肢，把他抱在自己懷裡，十六被解放了出來，寶玨要他搬溫伶的腳，自己抬著溫伶的上半身，兩人合力把溫伶抱進了屋，放在床上。
「十六，你去倒些熱水來，給溫伶擦擦臉。」寶玨吩咐道。
十六看溫伶倒在自己身上，也是嚇得半死。溫伶與他，就是他唯一的親人，眼見他氣息奄奄地躺在那裡，自然是滿心的惶恐和害怕，不過，好在有公主！他偷偷瞟了一眼寶玨，心中暗道：公主既然來了，想必是如伶哥哥所說對他有情的，既如此，自有公主出面安排一切，伶哥哥卻算是熬出了頭了。想到這裡，十六便自覺地退了下去，把獨處的空間又留給了寶玨和溫伶。
溫伶閉著眼睛躺在那裡，他的脖子上有一道鮮紅的淤痕，顯得醜陋而又可怕;他的臉頰上，紅紅地腫著手掌印，是寶玨打他的兩記耳光留下的。
寶玨看著這手印，不禁有些後悔自己下手太重。
溫伶的鼻翼微微顫動著，幾乎細不可辨，寶玨悄悄地探了根手指到他鼻下，卻依稀覺得他出氣比進氣還要多些，心裡不由一陣煩躁：她沒想過溫伶會尋死。她說那些話，網只是為了斷絕溫伶的念頭，並不是要存心逼死他。
她是不願意和這個少年多有糾纏，但不願意有瓜葛並不代表就希望他死去！仔細想來，少年其實並沒有做錯什麼，癡情並不是一種罪過，愛慕也是人的自由……不可否認，少年關於籐蔓與樹的奇怪理論卻打動了她的心……自己也許不應該用那麼決裂的語言去打擊他的一片熱誠……也許，自己應該學學實驗室裡的學者們，應該把青蛙放在冷水裡慢慢加熱，而不是一下子把青蛙丟進滾燙的開水……
寶玨正在想著，十六端了熱水進來，絞了毛巾給溫伶擦臉，這才現他脖子上的淤痕。
「這是怎麼回事？」瘦小的少年瞪大了原本就顯的很大的眼睛，好似要從眼眶裡掉出來似的，「伶哥哥他怎麼會在這地方受了傷？」
寶玨苦笑著回答：「本宮讓他回原籍去，他一時想不開，就懸樑了……」
「什麼？！」十六驚叫著，撲在溫伶的身上，「伶哥哥，伶哥哥！你怎麼這樣，居然想扔下十六一個人走麼？你忘記十六曾經過誓嗎？伶哥哥去哪裡，十六就跟著去那裡……你怎麼……怎麼就全忘了呢？」
「十六，你怎麼也跟著他胡鬧？」寶玨皺眉喝道，「性命憂關的事情，哪能兒戲？！他若得病死了，你也自殺去陰曹地府陪他嗎？！胡鬧！」
「沒錯！伶哥哥若是有個三長兩短的，十六就跟著去給伶哥哥做伴去！」十六那雙異常明亮的大眼睛看著寶玨，堅定地說，「伶哥哥的膽子其實很小，他一個人在地府會怕，所以，十六一定要跟在他身邊給他壯膽！」
寶玨搖了搖頭：這個十六，看來是個一條道兒走到黑的主兒，和溫伶倒是象的很，難怪他們如此投緣了。
「公主，你為什麼要不告而別？」十六眼睛看著溫伶，卻對寶玨說道，「你知道嗎？伶哥哥一直在太守府裡等你，等你去看他，有時候，幾天幾夜地坐在那裡，不吃也不喝的，只是眼巴巴地看著門前的路，勸他幾句，他總是說，你答應過他的，一定會去看他的，你是公主，不會言而無信的……如果不是那裡的大丫鬟說漏了嘴，伶哥哥直到現在，大概還會在那裡癡癡地等你吧……公主，十六不會說話，可是，十六還是要說，你太辜負伶哥哥了！你，不是一個好公主！」
寶玨苦笑著，沒有半句反駁的話——有些事情，只有當事人才能體會其中的滋味，十六不懂，溫伶也不懂，他們雖然從小生活在一個複雜的圈子裡，在旁人的眼裡，也許他們是狡猾而又攻於心計，但是，當他們面對更加龐大而世俗的社會和錯綜紛繁的利害關係時，一無所知的他們才是那純潔待宰的羔羊，只因他們早已經被貼上了世人所不齒的標籤，人們不是把他們當成了玩物，就是把他們當成了瘟疫，他們自己又秉承了那種「依附他人而活」的理念……這就是他們會碰得頭破血流的最大原因。
「你……真的不喜歡伶哥哥嗎？」十六看寶玨只是苦笑，猶豫地問，「一點點都沒有嗎？」他見寶玨搖頭，頓時有些替溫伶鳴不平，「為什麼？！伶哥哥不美嗎？你要是嫌棄伶哥哥不識字，那你就錯了！伶哥哥會很多東西的，填詞寫曲兒的，還有很多我不知道的東西，伶哥哥也是看一遍就會的！而且伶哥哥從來都沒賣過身，他的第一個開苞客人就是公主你，後來也再沒讓人碰過身子。我敢說，伶哥哥不比你的駙馬差！他對你的心思也絕對不會遜色與你的那個駙馬！」
「十六，你還小，有很多事情你還不懂。」寶玨看著十六，敞開自己的心扉，「若是只因為溫伶長的漂亮，我就喜歡他，那今後要是再遇見比他更漂亮的呢？人總有老的時候，到他容顏衰老的時候，你要他拿什麼和年輕貌美的少年去比？以色侍人是最大的悲哀，這點你可知道？你說他有才學，可是把才學用在了風花雪月上面，又有什麼用？還不是被人譏笑是附庸風雅嗎？只是更加壞了他的名譽。至於他的清白，我很佩服他能出淤泥而不染，但實話跟你說，就算我知道他清白，但他的出身卻依然是一個很大的障礙，我不可能讓他留在我身邊，這是一個污點，一個祖宗家法、朝廷百姓都不能容忍的污點，皇家的體面是不能被破壞的。今天我若是硬要把他帶回府去，不出三天，他會連怎麼死的都不知道，你相信不相信？」
十六打了個寒戰，縮著脖子不敢應話，床上的溫伶緊閉的眼角邊又流下了眼淚。
「所以，等他醒過來，你還是再勸勸他，讓他回去吧。」寶玨說著，站起身，「我先走了，你可別提我送他回來的事，就讓他認為我是一個冷酷絕情又沒心肝的人吧，這樣他會好過些……」
不想，她才走出去兩步，便現自己被什麼東西絆住了，一回頭，只看見溫伶半抬起身子趴在了床上，一隻手牢牢地捏住她的衣角，淚眼婆娑地看著她：「公主，你的苦心……小伶方才明白……是小伶做事莽撞欠思量……讓公主擔心是小伶的不是……小伶不求名分，只要能呆在公主身邊，就是做個小廝也不要緊……公主，只要能和你在一起，小伶並不怕死……」
「你……」寶玨看他這樣子，知道原來的功夫全都白費了，不由暗自後悔自己和十六說話時，竟沒有留心溫伶的狀況，以至先前的努力全都付諸東流，這下子卻要如何收場。
沉吟片刻，寶玨在溫伶充滿期盼的眼神下，徐徐開口：「溫伶，你真的喜歡我嗎？喜歡到願意為我去做任何事情？」
「是的！就是要我的性命，我也可以立即雙手奉上！」溫伶的眼神熱烈而又激動。
「我要你的性命做什麼？」寶玨啞然失笑，「一個死人還怎麼讓我喜歡？」頓了頓，她對著溫伶繼續說，「你也知道，你的出身不太光彩，若是以你現在的身份，要想進我公主府邸的門是根本不可能的事，所以，我現在想了個辦法，能讓你如願以償，只是不知道你有沒有嘗試的勇氣……」
「我有，我有！」溫伶激動地叫起來，「只要能和公主在一起，我願意付出任何代價！」
「好，這可是你自己說的。」寶玨點頭，「我給你三年的時間，再給你一千兩銀票，我要你在三年之內，依靠正正當當的手段，成為一個富可敵國的大財主！你若能做到，到時我迎娶的便是商賈而非昔日花樓出來的小倌人，對朝廷、對女皇也算有個交代，若是三年之後，你沒有做到，那你我之後便形同陌路，自此女婚男嫁各不相干，溫伶，你可願意賭一賭？」
溫伶低頭想了一會兒，抬對著寶玨淒然一笑，「我並沒有其他的選擇是不是？若是我不答應，只怕現在就要立刻從你身邊消失是不是？……好，我答應你！三年之內，我必闖出一番事業，否則我今生便再不來見你！」他用壯士斷腕一般的語氣說道，神色間是義無返顧地堅決。
寶玨看他答應，心頭一塊大石落地。
她想，三年的時間何其漫長，溫伶若是從此開拓了眼界，見多了商場上的風雲人物，必不會再拘泥與空有頭銜的無能公主身上。就算他還是喜歡自己，但三年的時間，已經足夠沉澱一個人的感情，使人成長，屆時就算溫伶成功了，自己不願意和他成親，他也不會再尋死覓活——畢竟有那一大分基業在那裡了，他總捨不得丟下自己辛苦打拼的成果而尋了短見吧？退一萬步來講，就算他依然是那麼的固執，但在短短三年時間，要想靠區區一千兩銀票就做成個能一手操控全國經濟的大富商，也幾乎是不可能完成的事情，溫伶若是做不到，自己和他斷絕往來也就是名正言順的了。
「如此，咱們一言為定！」寶玨朝他伸出一隻手，「擊掌為誓。」
溫伶也伸出手來，二人在空中三擊掌，算是定下了這個明顯對溫伶非常苛刻的誓約。
「公主殿下！」
一個聲音打斷了兩人立誓之後短暫的和諧時光，寶玨頓時斂去笑意，往門口一看，卻是韓秀娟——原來她快馬加鞭進城，把太醫請了過來。
「進來吧，請王太醫……這位是？」寶玨看著進來的青年女子好生納悶。
「哦，公主，小公主著了涼，王太醫進宮去診治了，這位是王太醫的學生，太醫院新進太醫花碧蓮，我去王太醫家的時候，花太醫正在她家拜訪，所以，我便把花太醫請來了。」韓秀娟趕緊介紹。
「臣花碧蓮，拜見公主。」花碧蓮恭恭敬敬地行了個禮，卻並沒有磕頭。寶玨也不在意，揮了揮手讓她起來。
盯著花碧蓮一番打量，寶玨卻是暗暗惋惜：這花碧蓮原也可算是個美人胚子，生的唇紅齒白，眉眼秀氣……只是美中不足卻是生了個方方正正的國字臉，這多餘的稜角，把原本的溫柔婉約多添了幾分粗狂豪放出來，真是畫蛇添足，弄了個不倫不類了。
花碧蓮垂手站在一邊。她的青絲規規矩矩地挽在頭頂上，只拿一根木簪子斜斜插著，算是點綴。一身紫衣的她，除了一個黑晶石的蝴蝶頸鏈繫在脖子上面，身上再沒有多餘的飾物，便是耳墜子、手鐲什麼的也沒帶一個，實在是樸素的很。
寶玨一臉誠懇地看著她：「本宮請花太醫來，是想麻煩花太醫給一個故人瞧瞧……他方才一時想不開，尋了短見，人是被本宮救下了，但不知道是不是傷了其他地方，所以……勞煩花太醫了，大老遠地趕來，本宮這裡先行謝過了。」
「公主客氣了，看病救人原是臣的本分。」花碧蓮一笑，頓時柔和了臉上剛硬的曲線，一張臉也立刻動人了起來，「可是床上這位公子嗎？」她問。
「正是。」寶玨說著，側了身，讓花碧蓮走近溫伶去看傷，對著溫伶企憐的目光，她只是微微搖頭，眼睛往左右一溜，暗示溫伶注意分寸。
溫伶癟了癟嘴，又是一副泫然欲泣的樣子，不過，在看到寶玨抬起右手仔細凝望的時候，他忽然想到了先前訂下的誓約，只好翻身又躺了回去。
花碧蓮做了一番檢查，笑著向寶玨回話：「公主放心，小公子並無大礙，嗓子是有些受損，不過調理幾天就好了。」
「那就勞煩太醫再開個調理的方子吧。」寶玨說完，又吩咐韓秀娟，「我已經和溫伶說過了，等他養好了身子，就讓他離開，你從帳房支一千兩銀子給他，以後的路，就讓他自己去走吧。是好是壞，全看他自己，我是不可能再幫他什麼了。」
「公主……」明知道公主這麼說是為了掩人耳目，可是，溫伶聽了依然覺得心驚肉跳。
「溫伶，你好自為之。」寶玨語重心長地說完，轉身離去。
身後，只留下溫伶滿眼惆悵的凝望，和花碧蓮若有所思的注視。