哪吒繃了臉，猶自在和丁香賭氣，冷冷地答道：「十八層地府往來，陰邪之氣太重。四公主雖也歸皈了佛門，捨身做了地藏王座下的守護神龍，但畢竟法力低弱……她的身體，今年更是虛弱，幸有摩尼珠的庇護，才確保了無恙。但就算如此，已經無法靠法力護體，自行衝上地面了。」
龍八的眼眶已經微紅了，畢竟姐弟連心。這些年來，他暗中也去了幾次十八層地獄，但見到現了原形，靜靜盤在地藏王座下的姐姐，卻是一句話也說不出來。他自然知道姐姐的心事，更知道，這種逃避和自我折磨，或許已是姐姐能勉強活下去的唯一辦法了。
抬眼看了看身邊活潑開心的丁香，他舉杯一飲而盡，現出幾分苦澀的笑意。姐姐身在地獄，而他自己，又何嘗不是呢？但為了丁香，這一切，又有什麼值得不值得可言？
菜正一樣一樣地端上桌，他的思緒卻自飄得遠了。是才出陣後吧？劉家村漫天大火，一切化為了灰燼，甚至包括不少無辜的村民。於是對外，便宣稱妖物尋仇，斬草除根，劉家村的村民，連同前司法天神，都成了火中的冤魂。
那把火，已成了他畢生的夢噩。
就在那一天，一隻眼被水鏡擊毀，眼中殷紅如血的沉香，先是說服了哪吒，再在小玉的幫忙下，將剛出陣的所有人，都聚集到聖母廟的舊址。
「舅舅已經找到，為了他老人家的安全，我等在陣中看到的一切，一個字也不可以流傳入三界。你們有的是我的好朋友，就是我的親人長輩，想來，也必會體諒我這一點小小的孝心。畢竟，我劉沉香欠舅舅的太多，那麼從今以後，便由我用我這一生，來償還欠他的那些血與淚罷！」
在舊址上，眾人灑血為誓，有的坦然，有的懼怕，便看得出來，就是最喜歡多嘴的百花仙子，也是面青唇白，誓出至誠。
倒不是因為誓約的力量，而是，真正出陣之後，誰都知道，那樣的秘密，到底會帶來些什麼。
不顧惜自己，總要顧惜家人，不顧惜家人，總要顧惜愛人。就算連愛人都沒有，三界的安危，也是一塊沉甸甸的道義大石。
而他，那天為什麼會答應，又是如何答應了下來？
記不清了，只知道那眾人都散去後，沉香突然找上了自己。
他太愛丁香，沉香太明白這一點。經歷了水鏡裡的三千年後，這個劉沉香，已經再不是在青山綠水中，遇到過的那個無邪少年。
丁香雖然服了仙丹，但她還是凡人，會死的凡人。而讓一個凡人立地成仙，方法固然有很多種，卻不是他龍八能做到的。
可沉香能。
代價就是劉家村的殺戳，和那把燒紅了半邊天際的大火。
事後，他常常會想，其實，那把火並不是必要。甚至，那把火只是針對他龍八，用他龍八親手做的惡，來摧毀任何他洩密或背叛的可能——自從燃起那把火後，新司法天神劉沉香，便有了一個最親近和最值得信任的心腹。
一陣喧笑，打斷了他的思緒。在被丁香重擰了一把後，龍八才真正回過神來。卻是三聖母正小心伺服哥哥，魚挑去了剌，肉也剔去骨。剝出一勺蟹黃時，她更滿懷喜悅地送到哥哥嘴邊，「二哥，這是我做的，試了好多回，小玉說終於沒有燒焦了。你也嘗嘗？」
連略帶戚容的梅山兄弟都笑出了聲。年年生日，一桌菜大多出自小玉之手，三聖母沒在中間添亂就算不錯了。一道清蒸螃蟹，這樣最簡單不過的小菜，三聖母練了十多年，都還得在燒焦了數十來只倒霉螃蟹後，才能有幾隻勉強算是能進口的。
小玉笑著笑著，又有些癡了。每一年，也只有這一天，這眾人才會真正地開懷一次。不論是沉香，還是三聖母，甚至哪吒，梅山兄弟。她看看楊戩，那樣的平靜安詳，微帶著笑意，雖然仍是不能言語行動，但這樣的溫暖，豈不正是他追尋了數千年的夢想？
想來這一天，也是舅舅每年閉關中最殷切希望的日子吧！
沉香在林中找到楊戩後，眾人能陪在身邊的時間並不多。一則因為對外宣稱，劉家村大火時楊戩葬身火海，為了騙過天廷，這眾人自然不能常來探望。二則，楊戩為了破陣，幾乎耗盡了本命真元，全仗沉香不眠不休地守著渡入法力，也不便有外人打擾他的救治。
後來，沉香應召上天出任司法天神，卻又苦思冥想，創出一套陣法，藉陣法之力讓舅舅閉關沉睡，慢慢地調治傷勢。而為防止可能的意外，這陣法在療傷之外，最重的就是防禦抗敵，連她和三聖母，若沒有沉香在場，也都無法進入陣中探視。
他不憚動用本命真元設陣，以致陡然之間，兩鬢添了縷縷的飛霜。後來耗損過度，實在無力為續，只得借司法天神職位之便，取得了太虛鏡的聖竹，在新聖母廟中，用聖竹編成竹屋代替。
但那間嵌設了陣法的竹屋，更是嚴密到了極處，除了他親自用血配合口訣開啟，三界之中，是再沒有第二人能暫停陣法，強行衝入其內了。
好在神仙的生命無休無止，一年只能見一面又如何呢？只要舅舅能慢慢好轉，千餘年後，這一家人，終會有機會談笑生風，過上真正溫馨的平凡生活……
她又看了看三聖母，一些往事從心頭飄過。破陣出來後，沉香用仙法迷昏了父親，又拉著母親密談了很久。然後，便打發自己找來康老大，要了整整一把忘憂草。
從此後，那個仍被沉香恭敬地稱為父親的人，便變成了一個真正的、忘記了一切過往塵煙的酒鬼。
還有梅山老四……
小玉放下酒杯，掩住臉上一閃而過的冷笑。
出陣後第一個月，百花仙子便從三界裡徹底失蹤了。就如劉家村的那把大火，百花仙子的失蹤，也造就了沉香的另一個心腹——當然，那只是自認的心腹。
如今，這個心腹，已經在一次剿殺妖魔的激戰中，成為一個以身殉職的英雄。便在今日朝會之上，劉沉香以上司兼晚輩的身份，為他爭得了天廷前所沒有過的身後哀榮。
這哀榮所及，甚至能令活著的梅山兄弟們，也獲益匪淺。當然，作為他們的上司，三界中最公正稱職的司法天神，沉香自然能獲得更多的讚譽和人心。
小玉縮在袖中的手掌，彷彿又感覺到了破入那個人胸膛時的炙熱，但她記得更加清晰的，卻是那個人，在震驚和不甘的眼神之後，一閃而過的解脫和輕鬆。
她突然有些羨慕，那樣的輕鬆，不知何時，自己和沉香才能擁有。
桌上眾人仍在談笑，不論是不是刻意。哪吒多喝了幾杯，笑了一陣，突然站起身，歪歪斜斜衝到楊戩跟前，一個踉蹌，半跪了下來，叫道：「楊戩大哥，楊戩大哥，你聽到了嗎？你……你知道哪吒又來看你了嗎？」凝視著楊戩始終不曾斂去的微笑，眼中隱隱有淚光浮動。
沉香正與敖春說話，見狀過來拉起他：皺眉道：「別這樣，三太子，舅舅會好起來的。」手上使力，拉他回座上，低聲說：「今天是我舅舅生日。你若這麼失態，害得大家都傷心自責，舅舅看在眼裡，也會不高興的！」哪吒回望他一眼，沉默地點點頭，卻是猛灌自己一杯酒，只嗆得大咳起來。
連三聖母的眼裡，都隱現出了淚花。沉香連施眼色，小玉會意，笑著起身上前，接過三聖母手裡的碗筷，說道：「娘，換我來照顧舅舅吧。舅舅在看著您呢，您要開心一點才好！」沉香也故意拎起一匹半焦的蟹子，湊到近前誇張地叫道：「娘啊娘啊，您看這蟹！該不是用三味真火起的灶吧？早知道您的火這麼厲害，下次再有什麼妖魔作亂，兒子真的要請您老人家親自出手，來個火燒千里一鍋燉了……」
一通插科打諢，酒宴上的氣氛終於又輕鬆了下來。小玉細心地侍候楊戩進食，不知為什麼，卻始終側開了目光，始終沒有和他對視一眼。
家人啊……
中斷的思緒，又在她心中翻騰著。很多年前，密室裡的那些話，還是清晰如昨日。但不知為什麼，那份會讓她激動到極處的希翼，最近幾年來，卻是一年比一年感覺遙遠，讓她不敢去想，更不敢去觸及內心的惶惑與寒冷。
那麼漫長的等待……但等待的盡頭，又會是一個什麼樣的終結呢？
她突然抬頭，在席上尋找到沉香，出神地看著。再沒有比她更熟悉他的人了，無論他如何談笑風生，在那幾乎溢得出來的輕鬆快樂之下，隱藏的，卻是一種她更加熟悉的沉鬱與重負。
秘密多了，就會變成挪不開的大石，硌在心中，硌在所有最快樂的時光裡……
這一場酒宴，直到近晚才散席。大醉的康老大牽頭，五兄弟一個個地向楊戩叩頭作別。他自己特意多叩了一個頭，喃喃地道：「二爺，我代老四向你叩別了，他沒法親自來見你……也許將來，我也會有這麼一天。但你別多操心，要好生靜養，也別擔心沉香。梅山兄弟只要有一口氣在，就定會照顧好他，助他風風光光地勝任著司法天神之職……」
同樣大醉的哪吒，卻是匆匆起身，連和三聖母道別都忘了，只踉蹌著衝向楊戩，想抱住他的身子。手伸在空中劇烈地顫抖著，卻終於不曾落下，半響，哪吒才沉默地轉身向外，踏上風火輪，裂地陷沒向下，消失在地底沉沉的黑暗之中。
和往年一樣，龍八丁香最後走，負責收拾狼籍的酒桌，好讓三聖母一家騰出時間，陪著楊戩閒話些家常。畢竟，一年只能見上這一日，再有片刻，便又是送他回竹屋陣中靜養的時候了。
三聖母依依不捨地鬆開手，目送沉香抱起二哥，向竹屋方向走去。她眼裡有著淚，更多的卻是快樂。出陣那一刻的絕望與瘋狂，便是如今，她還是記憶猶新。現在這樣，豈不也是很好了嗎？或許說，她甚至沒有想過，自己還能擁有這樣優雅的生活，這樣充滿了希望的等待。
希望啊，真是一個奇妙的執念啊。不論錯過了多少，不論還需要多少時間，哪怕年復一年的，只是二哥如舊的傷勢，淡然的微笑，可只要有著希望，她就有著足夠的理由，讓自己快樂地渡過每一天。
「我不是為了自己。」她輕聲對自己說，也是這樣堅信著的。
只有自己快樂，二哥才能快樂，所有曾經的過往，才會變得還有價值可言……
緩緩啟動陣法，盈盈的翠色，護死了屋裡的一切，沉香卻仍站在原地，獨目裡閃著冷峻的寒光。半晌，他才輕吁了口氣，慢慢鬆開握緊了的左拳——舅舅的這個習慣，如今，也成了他控制心緒的唯一辦法。
「出來吧，小玉。」他緩緩說道，「萬年的法力，並不意味著你就能悄無聲蹤地跟蹤。」
空氣中一陣輕微的波動，他的妻子現出身來，咬著唇，想說話，卻又似不知說什麼好。許久，說道：「你今天早朝散得太遲，我先來的華山。」
沉香點點頭，示意自己知道。
小玉的表情，忽然又沉靜了下來，道：「可有一件事你不知道。在來華山之前，我去了趟月宮……」揚手從袖裡抽出了一角紫巾。
沉香微笑：「泠泠玉樹下的一襲紗衣，輕軟如雲，飄逸如風，和著月宮獨有的桂香，時而撫琴，時而縱舞。有銷魂歌板，有細腰娉婷，小玉，你一定是眼福不淺。」
小玉緊緊抓住紫巾，只覺得自己的聲音都有些嘶啞了：「嫦娥姨母瘋了……是你做的對不對？才出陣時，她雖然失魂落魄，但這些年過去，已經好上很多了。不但開始遊冶交往，還曾下凡散心，以和文人雅士唱和為樂。你……你為什麼要這麼做？」
沉香仍在笑，眉心牽動，現出刀一般的紋痕。他一邊舉步向外走去，一邊輕聲說道：「舅舅愛著她不是嗎？嫦娥姨母，也一直以愛情自矜的不是嗎？那麼，就讓她在瘋狂中，徹底變成一個只忠於愛情的女子吧。由來艷骨多塵士，求仁而得仁，又何怨？」