小玉跟在後面，急道：「可是……可是舅舅將來知道了，他會傷心的……」
沉香仍然在笑，卻有清淚從他的臉上慢慢滑落。腳步仍是不停，穿過聖母宮，穿過桃林，一路向華山的另一處桃林行去。
十里地轉瞬就到，時值深秋，眼前的這片天然老林，人蹤早絕，更顯得淒清冷落。蒼兀的枝叉斜剌向空中，扭曲著，掙扎著，似在哭喊，又似在抗爭著什麼。
「我瞭解你，小玉……」在林中一處空地停下腳步，沉香的聲音，也和這桃林一樣的冷清，「突然要和我一同進竹屋接舅舅出關，你的心中，想來已經有了疑惑……」
小玉的唇上，已有血痕滲出了。她遲疑著，仍是走了上去，抱住丈夫，將自己偎在他的懷裡。懷裡傳來的溫暖和心跳，讓她突然間有了勇氣，抬起頭喃喃地道：「十幾年了，對神仙而言，是算不了什麼。但我不是娘，不喜歡活在虛幻裡。你知道嗎沉香，我很害怕……我害怕迷失，害怕會失去你……你已經不再是以前的那個劉沉香了……」
她沒有說下去，因為她突然看到了沉香臉上晶瑩的淚珠。小玉的心中，驀地便是一陣抽痛，伸手輕輕拭著那淚水，帶著哭腔叫了一聲：「沉香……」
「今天朝會後，玉帝留我小斟了幾杯。他說，他飲過的美酒，還是以舅舅當年贈來的那壇萬年陳釀為最佳。他還問起了你和娘，問起了……竹屋裡的舅舅。」
沉香說得很鎮定。反倒是小玉臉色慘變，一個寒顫之下，急聲叫道：「玉帝問起了舅舅！他……他還留你小斟！他要幹什麼？他知道舅舅活著？」
「妖物尋仇，火焚劉家村，計設華山聖母宮。那楊戩雖作惡多端，一意潛心恢復，再逆行倒施。但家母和他畢竟血肉聯心，加之不計前嫌，細心照拂了這兄長三年之久。最後關頭，楊戩終於被家母感化，棄惡從善，拼出耗盡真元，以元神破陣救出了眾人，將功贖罪。」
沉香淡然說著，不理會小玉越來越驚懼的目光，微笑著續道，「這便是當年，我分別向靈霄和兜率私下稟報的經過。假中須有七分真，否則，你以為劉家村的一把火，就能讓這兩隻老狐狸信以為真，這些年來都不聞不問嗎？」
「他們知道是舅舅破的陣……」
「不只是破陣……兜率倒還罷了，但靈霄知道的，卻比你，比娘，比三太子，比所有的人都要多。」
沉香的手撫上了自己的眼罩，他的聲音也越發飄渺：「可水鏡不愧是神王的法器，以它為陣眼的神陣，便是玉帝，也無法看透內中的情形。所以，他不知道我們曾回溯了那三千年的歲月，就像他不知道，我還有另一個重大秘密一般。」
他微笑著，繼續說道，「但是小玉，你是我這一生最鍾愛的女子，那麼，我不想再隱瞞你這個秘密。那秘密是我真正的原罪，我這一生，都注定要背負下去的原罪……」
小玉在發著抖，但卻固執地抱緊了沉香不肯放手，就像抱著她唯一的珍寶一般。「不要瞞下去了……」她輕輕地道，「事情真相如何，連我，你也一直在瞞著嗎——那秘密，是不是和舅舅有關？我愛你，沉香，而且，我怎會去傷害舅舅！為什麼……你連我都信不過了？」
沉香輕撫著她的烏髮，她的髮髻，一向是他親手代為梳理的：「你們一年只能見到舅舅一次，但舅舅出關時，都很安詳平和，沒有一分的悵然黯然。他始終在微笑，無論什麼時候……對嗎？」
小玉突然驚恐起來，叫道：「你……你對舅舅也做了什麼？沉香，你不會……我知道你不會……」
沉香緩緩搖著頭，左眼的眼罩，被他輕柔地摘了下來，彷彿在摘下春日清晨，花瓣上最清澈的一滴露珠。
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天色已經有些昏暗了，沉香慘白中雜著幾絲殷紅的廢眼裡，卻分明有火焰在跳動。
「被親人關懷照顧，舅舅不會覺得幸福，若是知道了老四的死訊和嫦娥姨母的瘋狂，他也不會難過傷心。對竹屋裡的那個人來說，所在之處是溫暖的床塌，還是松寥片石，暗添墳田，已經都沒有什麼區別。」
完好的右眼裡，大滴清淚，無聲滾落下來。而左目裡的殷紅，卻越來越奪目詭異。
一座充塞天地的巍巍高台，正從一片殷紅裡掙扎而來，就像多年前，他在林中見到的那般完美……
小玉震驚地看著他驀地扭曲的面孔，看著他突然痛哭得如同一個孩子。然後，她發現，不知何時，沉香已經林中設下了嚴密的結界。
「沉香……」小玉的聲音顫抖，在壓抑的空間中聽來，有著一種放大了的恐懼。她本不該擔心的，眼前這個男子對她的愛，就像她愛著他一樣真實深沉。
可莫名的恐慌，仍在蠶食著她的心，令她只想轉身逃走。但她還是忍住了一陣陣的心悸，固執地撫著沉香臉上的淚痕，冰涼的指尖濕濕的，已分不清那是丈夫的淚水，還是她指尖的冷汗。
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「舅舅原本可以不死的。如果他不出手，而我們又真陷入了必死之地，玉帝定會暗中破去陣法——水鏡水鏡，伏羲水鏡，它原本便是玉帝故意流落出去的！最後一次試探而已，他只是要借九靈洞餘孽，試探我這甥孫到底有什麼道行，能不能在他的控制範圍之內……」
巍峨高台已越來越清楚。沉香仰著頭，用左目深深地盯著，台上漫天的桃花開得正盛，絢出一天一地的華美與莊嚴。
這高台不屬於三界，這桃花，也永遠不會敗去。畢竟，這是那個人執念的唯一證明，自然，也會和那個消逝無存的靈魂一樣的固執堅持。
「多美的桃花啊。可惜除了我，三界之中，再也無人能時時見到。但我卻不想見，不想……這桃花，和這高台，都是我一生不能洗脫的原罪……」
夢囈般地低語著，沉香用單手摟緊了小玉。十餘年來，頭一次放縱著自己的思緒，在自己最愛的女子面前，緩緩飄向了十數年前，他闖入桃林時看到的情形……
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十幾年前，那一抹耀入沉香眼底的金光，正輕柔地懸浮著，若有若無，俯視著下方不可知的暗夜。
冥冥中，有微微的晃動，如慈母溫柔的手在推著愛兒的搖籃，「戩兒……」
楊戩猛然驚醒，映入他雙眼的是黑沉沉的天幕，沒有一點星光。唯有一彎殘月，暗紅無澤。隱隱有水動之聲，伴著身下的輕輕晃動。楊戩立刻意識到自己是在一艘船上。他視線前移，彎彎飛翹的船頭兀懸，晦暝中似有物踞坐。楊戩努力想抬頭看清楚些，卻發現癱瘓日久的身體，竟然有了反應。
他深吸一口氣，法力蕩然無存，但胸腹之間，也再無那刀割般的痛楚。他慢慢站了起來。自從四年前重傷之後，這是他第一次能夠自主站起。但楊戩臉上沒有半分驚喜。他鷹一般的眼睛盯著船首之物。
「那笨狗？不對，應該是諦聽……」
楊戩的唇邊吐出這幾個字來。他認出這是往來黃泉上的冥舟，專門收容迷途的孤魂遊魄，重引回六道輪迴的。楊戩昔日在任之時，往來陰司處置公務，也不知見過了多少次，早已經看得熟了。
再沒想到，今日自己會親乘其上，而舟首踞坐的，竟是一隻威武的石犬。看石犬的外形，是有幾分像哮天犬的，但神韻中的那份威重，卻顯得只能是毀去內丹，石化逝去的神獸諦聽了。
這片水域，沉不見底，遠不見岸，冥舟明顯是被困住了，在原地不停地轉著圈兒。楊戩撫摸著船首的陰紋，深深看著諦聽石化的身子，許久，轉頭輕歎一聲，也不知向何人問道：「終點近了，怎麼還不開船呢？」
彷彿回應他的問話一般，無聲無息間，便突然起了大風，推著無帆無槳的小舟，向著未知的前方行進。
黑漆漆的水面，只有被船破開之時，才泛起陰慘慘的白光。淡淡的有霧氣升起，直頂上天穹，再也無法散去，鬱結成塊塊團團，遮蔽了那天那月，卻被滾上抹血樣的腥。楊戩一身黑衣，獨立船頭。風過衣角，發亂眉梢，他卻渾然不顧。風傳來了那樣的低語，「……你可曾後悔？」
凝重之色從臉上卸下，楊戩唇邊浮出一絲笑意。冥舟越行越速，將那慢慢堆積的卷雲拋在天水之間。
也不知過了多久，頑石般的諦聽，從緊閉的口裡掙出了隱約的嘶吼，舟身微微一晃，已擱淺在不知名的岸邊。
楊戩並無多少驚訝，輕拍了拍它硬逾金石的身子以示道別，剛要下舟，衣角卻被緊緊咬住。
石質裂出細紋，一塊塊磨落，石化的神獸，竟搖晃著，掙扎著站了起來。它的眼是緊閉著的，卻有大滴的淚，滴落在舟頭。
楊戩的腳步為之一停，淡然的微笑裡，顯出幾分自嘲和無奈。半晌，他目視諦聽，低聲歎道：「事不由人，取捨在心。楊戩，做與不做，既是自己的選擇，又何必仍在心中，存著不捨之意呢？」
扯下衣角，大步上岸，再不回頭。諦聽咬緊了衣角，卻豁然睜開雙目，昏暗的天地，頓時為之清澈明朗。但見前方，全是連綿的危峰，懸壁如刃，覆著皚皚白雪。
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楊戩尋路上山，這本是他熟悉的路徑，現在卻別樣的滋味。雪被紛沓成碎冰，不知何人的足跡縱橫交疊，一步步，都似曾踏在少年時的影子上。腳步越來越重，已經看不清楚前方的路徑。天色重又昏了下來，舉目向上望去，盡頭隱在灰色的混沌之中，觸目處全是無際的積雪。
似乎感應到了楊戩的目光，混沌中有聲音不耐煩地大嚷起來：「臭小子還沒有爬上來，讓我老人家好等。」
那聲音響如驚雷，震得崖上的白雪撲簌簌落下，從楊戩腳邊滾過，一路跌進了那不見底的深色中。
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撫著手中的眼罩，沉香的聲音，也顯得越發嘶啞：「我的眼，的確是廢了。」他完好的右眼，看著妻子蒼白的臉色，又看著她雖然害怕，卻死不肯鬆開的手臂。
「直到桃林之外，我的左目，一直劇痛不止。就像滴入沸騰的鐵汁，愈來愈甚，直達腦裡，頭顱都似要炸裂了一般。」
「對不起沉香……」小玉低垂了頭，不敢看沉香的殘目，卻又不忍讓他覺察，「當時，娘的反應太激烈，我知道她是在害怕。對不起……其實我也害怕，我害怕的，不只是找不到舅舅。我更害怕……會因此永遠失去你……」
她發出一聲窒息般的哽咽，彷彿又回到了不堪回首的那天，「你扶住了娘，放下了一直掩住左眼的手。你半邊臉上全是血，因為疼痛，身子也在止不住地抽搐。可你佯裝作沒有事，佯笑著安慰娘……沉香，我真的好害怕。我害怕……我不怕你殘廢，我只怕你和娘都會受不了。如果找不回舅舅的話……我怕你也會變得和娘一樣的瘋狂……」
沉香完好的眼裡放出奇異的光芒，與暗紅色的另一隻殘目，形成鮮明的對比。「我知道的，小玉，你全心對我好，從來就沒有變過。所以不論背負著什麼，我都比舅舅幸運……」他突然微笑，低聲又加了一句，「我不想走他的舊路，就算是為了你，我也要在保護好你們的同時，保護好我自己……」
小玉沒聽清他的話，她正凝神回憶著當時的情形。三聖母的狂亂大叫，再次縈繞在耳邊。她不禁寒顫了一下，輕聲道：「你不放心娘，只好一個人進了林裡。也幸好你去了，我們才找回了舅舅……」
但餘下的再說不下去，楊戩十餘年來不變的微笑，和沉香剛才的話交織了起來，將她籠罩在其中，勒得她幾乎透不過氣來。
「你在林中……」她將頭深埋在他的懷裡，不想再看，只願靜靜地傾聽，「告訴我，沉香，看到了什麼……」
「只有金色。」
「金色？」
沉香輕笑了一下：「左眼看不見東西了，模糊在一片血色裡，偏偏又折射了奇異的金色，安靜地懸浮在空中。我用右眼看去，卻只有桃林，只有你的驚慌，只有娘的逃避和狂躁。」
「我讓你守著娘，自己進了桃林。我以為我看到的只是幻覺，一邊走，一邊擦試去鮮血。但血擦淨了，我的左眼前，卻忽然一片漆黑，再也看不見什麼。我以為，我徹底瞎了，但是很快我便發現，那只是極濃重的黑霧。」
小玉伏在丈夫的懷裡，一句話也不追問。她知道，他要說的，定是梗在他心裡最深的重壓。此時的他，唯一需要的，只有傾聽和信賴。
沉香悠悠接著道：「黑霧漸漸淡去，我看到了一彎的殘月。那種月色，不是淒清，也不是皎白。倒像是乾涸的血污。在那種暗紅色的下，是黑墨般的水，水上泊著一葉冥舟，冥舟上也只餘一獸。小玉，猜猜看，那是什麼獸？」
「我不猜，只想聽你說。」
「那獸，有些像哮天犬，但實際卻是諦聽。」
「諦聽！」小玉驚訝地叫起來，「怎會是諦聽？諦聽為了舅舅，早就捨了內丹，石化逝去。它的石像，至今還在地藏王菩薩的座前，哪吒和四姨母，都親眼見過的啊！而且，這片桃林之中，又哪來的水域，哪來的冥舟？」
沉香用右眼盯著桃林，桃林已漸漸昏暗了下去。天色已晚，但他的左眼裡，卻是完全不同的景象。
就像十餘年前的那天，他跌跌撞撞地，在林中瘋狂地追尋時那樣，左眼裡折射的世界渺不可尋，卻又真實地發生過，存在著……
「你看的水域，難道是馭行冥舟的黃泉？但為什麼，你要說只餘一獸？」小玉的心中，隱約生出不祥的預感。「這舟，還曾載了什麼人？」
「那水域不是黃泉，而諦聽的嘴裡，還緊緊咬著一截衣角。」沉香沉聲回答。小玉頓時一顫：「難道是……」她不敢再問，沉香的話，卻一字字聽得清楚：「不錯，是舅舅的……我認得。我親眼見著他用身體破的陣，又怎麼記錯他身穿的黑袍？」
沉香的手上，有血滴落地面，握緊的五指，又一次深深剜入了掌心。但他的語氣，仍是平靜的，「我不敢出聲，只在林中拚命地尋找……那時的我不明白，看得到又如何呢？水鏡折射的只是光與影，我永遠都……不可能到得了那裡……」
「舅舅……舅舅去了那裡？」
「那船自個兒沉了，霧氣和血色的月從天壓下，將一切融成扭曲的影子。諦聽滾落在水裡，身影越來越淡，卻竭力地掙扎著，努力轉過自己的頭，死死地盯著一個方向。」
「它是在……看什麼？」
沉香輕聲道：「它在看舅舅，看向他走過的路。我順它的目光望去，霧和影消失無蹤，昏暗虛無裡，另有一座高山，自虛空中兀突地出現。而舅舅，就在那山上，一步步向山頂走去……」
他慘笑著續道，「我想叫他，是真的想叫住他，讓他回來，我們一起回家。但沒有用，我只知道，不論我多麼大聲，他……他都聽不見我親口叫他的一聲舅舅了。我唯有徒勞地看著，看著桃林和高山，左右眼裡的兩個世界，噩夢般地重疊在一處，看他一步一步，艱難地走入了那片灰蒙。」