小玉認真點頭，捨不得放下手裡的碗筷，被四公主取笑一通。她嬌笑著不依，兩個女子你一句我一句鬥起口來。楊戩笑著搖頭，又陪了她們片刻，離開密室召來了哮天犬。
確認了沉香的近況，笑意斂去，楊戩冷著臉越發不滿，吩咐哮天犬道：「我要離開一段時日，密室的小狐狸你多照應一二。此外隔三差五，你變化成我的模樣，去積雷山巡視一番，別讓人覺出了我真正的行蹤。」哮天犬牢牢記下，正欲退下，楊戩又叫住了他：「便是梅山兄弟，也不能讓他們覺察。」
諸事安排完畢，楊戩換了一身黑袍，悄然潛出南天門，逕往劉家村而去。隔著窗，楊戩注視著耐心糊燈籠的沉香，怒氣薄生，眉頭緊緊鎖起。
眾人看在眼裡，心頭都沉重了起來。近來難得的的溫馨，幾乎令人忘記了一切，可那時的沉香出現在眼前，無情地提醒著眾人，那渴求千年的溫暖，於楊戩而言，只是短暫的插曲，已發生的殘酷未來，終究還是避無可避。
龍八不忍見好友一臉的痛苦內疚，出言安慰：「沉香，這一次你不必內疚。你沒有讓真君失望，到底是做到了……」沉香搖頭悲泣：「不，我情願讓他失望，我寧可他失望！」百花看了眼鏡外呆坐已久的劉彥昌，鄙夷地道：「不想他這次倒是能幹，讓沉香重新振作了。」
鏡中楊戩注視良久，眾人就聽他罵了一句：「劉彥昌，你是怎麼教孩子的！」轉身去了村外，等劉彥昌回來。劉彥昌今日是去趕集，拎了買的物件匆匆往家趕。楊戩袖中手一彈，劉彥昌當即昏倒，沉香握緊了手：「難道……難道……」楊戩輕蔑地看著劉彥昌，提起他來到林中，眾人看著他用神目施法，給了劉彥昌一段虛假的記憶，看著他變成劉彥昌模樣，帶沉香出村，踏上前往峨眉的官道。嫦娥失神地低語：「神仙也不能完全控制人的思想，他一再用神目強行壓制記憶，是極傷身體的。」
沉香完全愣了，他一直感激父親在關鍵時刻激勵他重新上進，卻不想，這竟也是舅舅的功勞。楊戩激勵沉香，沉香振作，然後……然後沉香打敗了二郎神，重傷了他，再收留了他……好博大的胸襟，好不記前嫌的沉香！
他記得清楚，家中的錢不多，父親帶自己一步步走著，沒有僱車，也沒有說什麼，任自己在後面不停地問，只是不答，直到自己也累了，沉默地跟著他。想是舅舅怕言多必失吧，所以開始時很少說話。不過三個月的時間，不可能一直這樣，漸漸地，雖沒有回答什麼，但和自己說的話，還是多了起來。
已經到了這座鎮麼？沉香環顧四周，這是他們走到的第二個鎮，住的是前面那家小客棧。當然，為了省錢，兩人只要了一間房。那時沒想到是舅舅，只當在父親的身邊，自己睡得很香。
而楊戩沒有睡，或者說，他只是假裝睡了。確定沉香已沉入了夢鄉，他才悄悄睜開眼，也不動，就這樣從側面看著這孩子，微帶了笑意，然後將視線轉向窗外，靜等著這一夜過去。朝陽慢慢地染紅了窗紙，直到沉香翻著身要醒來時，他才又閉上眼，過一會掀被起身，似乎剛剛醒來的樣子。
誰也不知他想些什麼，他們從來就猜不出他的心事，從來。也許是想起了和沉香很像的三妹，也許是想到那可望而不可及的月光，也許是想到未來的日子，再也無法去期待……他的眼眸永遠是那樣的幽深，探不到底，連碰觸都是困難。
路還在腳下延伸，沉香走了幾天，失去法力的身體已經覺得累了，可是父親的背影還在前方堅定不移地行走著，似乎沒有停下的意思。沉香站住喘著氣，手按在膝上叫道：「爹，我走不動了。」楊戩沒有回頭，連步子都沒有停滯，只是丟下一句：「再走一段。」
於是一段又一段，沉香無力地拖著步子，話已經累得說不出了。楊戩卻停了下來，等他來到身邊。沉香抬起頭，看見父親眼中慈和的光芒，心中一暖，剛剛的抱怨也不翼而飛，傻乎乎地笑了，叫了聲爹。楊戩看他滿頭大汗的樣子，笑了笑，用袖子為他擦去汗，俯身將他背在了背上。
龍八不禁問：「沉香，你沒有懷疑過麼？你爹不過是個弱書生，怎麼能走這麼久，還有力氣去背你？」
沉香一步一步跟在兩人後面走著，無力地回答：「我沒有懷疑過，從來沒有過……我怎麼會想到是舅舅，他怎麼會來幫我？別人又好端端地冒充我爹幹什麼……我怎麼會懷疑？」
沉香那時是累得狠了，在楊戩背上就打起了鼾，走了一陣才醒來，不好意思地嘿嘿笑著，掙扎著要下來。楊戩輕輕拍他一下：「累了就別亂動。」沉香怪不好意思地趴在他背上，說：「爹，我還是自己走吧。」楊戩不答，只管自己走著，又行出幾里地，才問：「沉香，你最後一次說走不動了，是什麼時候？」沉香在他背上抬頭看了看太陽的位置，估算了一下：「大約小半個時辰前吧。」
「再上一次呢？」
「一個時辰前……」
「再上一次。」
「嗯，三個時辰不到……」
沉香說著，自己的臉也有點紅了。楊戩沒有笑他，只是平穩地走著，慢慢地說著：「你才喊著走不動時，想過還能堅持這麼久嗎？」
「沒有……」
「那麼，為什麼能堅持下來呢？」
「我……我不知道，我覺得是走不動了，可是爹你又不停下來休息，我只好跟著……」
「你感覺自己不行時，潛力並沒有用上，所以才能支撐兩個時辰，直到真正走不動為止。沉香，你的性子，到現在還沒改變麼？總是這樣輕易就放棄。」
聽出父親話中隱約的不滿和怒氣，沉香沒有回答，父親的話中似乎還有話，是要他不放棄麼？可是父親，不是一直不願他涉險，要他在家平安過日子麼？
楊戩沒有逼著他回答什麼，路還長，並不用著急，這個孩子，是應該用自己腦子好好想想的時候了。
太陽已經快落山，夕陽將兩人重合的身影拉得很長，很長，慢慢向已知的終點移去。
在農家借宿了一夜，好客的主人讓出一間房，燒了熱水。沉香的腳起了泡，用熱水泡著，舒服地直咧嘴。楊戩借來了針，在燭火上過了過，讓他伸出腳來。沉香畏縮著：「爹，疼……」
「挑了就不疼了。」楊戩不慍不火地說，沒有半點讓步的痕跡。
沉香沒辦法，腳向前伸，身子向後縮，眼睛又要看又不敢地瞄著。楊戩微帶了笑意，作勢欲扎，沉香呀地一聲要抽回去，卻被拿得結實，動都動不了，只得哭喪著臉道：「爹，你快一點嘛！這樣懸著，不知啥時挨扎的滋味好難受……」楊戩不理，又停了會才正經一下挑破了水泡，擠淨了血水。沉香剛要叫，疼痛卻已過去，張大嘴欲叫不叫的樣子，更引得楊戩眼中笑意盈盈。
「早和你說過，挑了就不疼了。當斷不斷，反受其亂，只能是自找苦吃。」
沉香有點奇怪地看著父親，父親並沒有什麼特殊的神色，歸還主人家的針後，一如平常地整理著床鋪，收拾東西。「爹最近，真的有些奇怪呢。」沉香奇怪地想著，「說的話有些高深莫測，卻又總像是無心之語。」隨即搖頭，不去想了。法力已經失去，再練成要什麼時候？想得再多也沒用，想得越多，越是煩惱。
繼續上路，繼續一步步前行，終點早已知道，過程卻總要經歷。
沉香回想著往事，當時的確感到了父親的不同，卻也沒有半點懷疑。除了對龍八說的理由，更重要的是，他覺得父親理該如此，值得依靠，又睿智剛毅。
就在這座小城裡，他不服惡霸欺辱弱小，設計捉弄了那人，卻被父親看見。他以為又會像往常一樣，怕事的父親氣急敗壞地教訓著他，高舉手掌想打，卻又總落不下來。以前他以為是捨不得，現在知道由於舅舅的法咒，父親意志薄弱，竟被牢牢地控制死了。爹爹呀，你當真是……是這般怯懦無用的弱者麼？連抗拒咒語打罵兒子都做不到……
這一次，舅舅自然不會如此，淡定的笑容裡，有著隱約的欣賞之意。他吐吐舌頭：「爹，我看不過去，再說我知道他一定會上當。」沒有責罵，父親微點著頭：「沉香，謀定而後動，就算法力沒了，也能立於不敗之地。你記住，上兵伐謀，腦子永遠比武力管用。」他愣愣地看著父親，卻沒有了下文，只有一句淡淡的「走吧」。
又到了一座村莊，借宿的那家有個比他小一些的少年，正在隨著村中的夫子讀書。攀談之下，引動了他彷彿十分遙遠的回憶。那時父親在做什麼？他沒有在意，只是奇怪為什麼會任著他和人閒聊消磨時光。舅舅，你是歉疚麼？歉疚讓我走上了這條道路，歉疚讓我讀書胡鬧的少年時光輕易流過，走向沉重而艱難地救母之途，現在，又要我重新去面對那些險阻……不，舅舅，這是我自己選的，你阻止過我，這不是你的錯。
少年對先生的抱怨勾起了他的回憶，他又開始惡作劇了，讓那位嚴厲的老先生摔進了茅坑，而他和一幫學生，躲在外面笑得肚痛。在享受了一幫少年對待英雄般崇拜的目光後，回到父親身邊，父親凜厲生威的目光掃過來，他頓時為之一陣心虛。
「父親從沒打過我。」他正給自己壯膽時候，已被按在了板凳上，一頓好揍。從沒挨過父親打的他幾乎不能接受，咬著牙倔強地不肯認錯，不肯掉眼淚。舅舅並沒來安慰他，坐在一邊，只管自己吃晚飯。他倔了一陣，肚子也餓了，蹭過去想盛飯吃，舅舅放下筷，問：「你這些聰明，都用在這裡了？」他低下頭，磨著牙不說話。舅舅繼續說：「為大事固然不拘小節，但也不能無的放矢，肆意妄為。這般胡鬧，損人不利己，徒失人心徒增笑柄而已，你倒真是出息了？」語氣裡說不出的失望。他一陣恐慌，抬起頭，父親的眼睛看不出什麼，讓他懷疑剛才是不是錯覺。其實他當時也後悔了，只是面子攸關，不肯承認罷了。
舅舅沒有讓他吃飯，帶他去了那老先生家認錯。道完歉後，舅舅一邊往回走一邊陳述著事實：「帶出的盤纏，我賠了一半給人家。以後更要儉省了，一天就吃兩頓吧。」他苦著臉不敢回話，前面平淡的語聲還在傳來：「沉香，行事前要想到後果，失策做錯，就一定會付出代價，沒有人能夠例外的。」這一句話又讓他不覺地看向父親，仍看不出什麼，只留給自己更多的迷惘。
然而這樣的嚴厲，卻沒有讓他抱怨，反而讓他覺得親切，每每見父親欲落不落的手，不解箇中原由的他總是有種奇怪的感覺，哪有親生的父親不敢打兒子的，對，就是不敢，他早有感覺，後來才明白的事實。不能說父親不疼他，畢竟是親生的獨子，但這種疼愛，由於受了法術的控制，總有著一份彆扭，其實能夠被責打教訓，對身為人子的來說，也是一種特殊的幸福啊。
終於到了峨眉山，自己再也忍不住，問道：「走了三個月，您就是要帶我來這裡？」舅舅不答，只顧向山上走，自己追著問，「來這裡幹什麼，就算孫悟空還能教我，那我得學到什麼年月去？」
「來都來了，你不上去看看你師父？」
想是被問得不耐煩了，舅舅一句話將自己堵了回去。勝佛還被關在神殿的囚室裡，這說法明顯是敷衍，只是當時的自己不知道而已。
「對，來都來了。」眾人就聽沉香心不在焉地應了一聲。想到一路走來的辛苦，又聽父親提到師父，他一閃而過的念頭，竟是孫悟空的觔斗雲，不覺便說出了口，「至少回去時能快點，勝佛施法送我們回去，只是舉手之勞而已。」
楊戩沉了臉不答，一路行到勝佛洞前。沉香在洞口張望，有些失望：「洞口好重的積灰，看來勝佛很久沒回來過了。」楊戩在一邊喚他過去，手指地面，沉聲道：「還記得這兒嗎？」
順著父親的手指看去，沉香一時間竟是愣住了。那兒，那兩個深深的膝印，是當年被困在峨眉不能下山時，橫下心求勝佛授藝，在地上跪了整整一年，生硬硬跪出來的痕跡。但是，爹爹怎麼會知道這些？又怎麼想到要來這兒一趟？
聲音像是在千山萬水之外傳來的：「爹帶你走了三個月，就是為了要讓你再親眼看看這兒。只要有恆心，沒有辦不到的事。沉香，失敗一次，對你來說未必是壞事。三……你娘以前常說，遇事要冷靜，要思考，你有沒有思考過呢？如果一個人沒有了思想，就算他擁有再大的法力，也不過是匹夫之勇而已。」
沉香在一邊呆呆地聽著，看著當時的自己，看著自己身形劇震，被舅舅的話，一句一句地觸動著心扉，由漫不經意，變得心事潮湧，臉色蒼白。
「你再想想清楚，沉香，不要著急，有些事你不想明白，就算再擁有了先前的法力，終究還是會敗給天廷的。」
話聲在耳邊迴盪著，沉香卻再也聽不下去了。這樣的一字一句，就像破除了千年暗室的燭火，無論迷失在暗室裡的孩子如何頑劣，它燃盡成灰之時，終究是無怨無悔。
燭火在燃起的那一刻，就注定了它將來的毀滅。這樣的代價換取來的光明，到底值不值得呢，只為了那一生的信念，寧願獨自走向宿命的消亡……
龍八見沉香雙目呆滯，聲凝一線喝道：「沉香，醒醒！」沉香回過神，這才發現已不在勝佛洞前，而是來到山下一間陋屋中，那是楊戩尋來暫住的。
「就在這裡，舅舅問我，救了娘後怎麼辦。我沒明白，舅舅說，救了娘，也難免一生遭天廷追殺。除非逼天廷改天條。我恍然大悟，只要天條改了，娘自然就能出來，我向舅舅保證，保證……」
沉香喃喃地說道。往事記得清楚，洞前的一番話，令自己驀然醒悟，舅舅便去山腳覓地住下，說要等自己想通了，他才能安心回村子去。
「爹，你放心回家等我吧，我保證我一定能做到！我要改天條，救娘，殺了二郎神！」斬釘截鐵的聲音重重敲在沉香心中，他捂著胸口，似乎喘不過氣來，那時的自己還在繼續地說著話，「將來，再沒人可以拆散我們的家！」
楊戩卻沒有什麼反應，聽了沉香發誓般的保證，甚至有一抹符合劉彥昌心情的欣慰的微笑。手有些遲疑地撫上沉香的臉頰，他微笑著，輕輕地說道：「是啊，將來……」
眾人一陣恍惚，將來，將來，一個帶了多少希望多少美好的詞，彷彿一提到將來，一切都會解決。可又有誰能想到將來，誰能想到這挺拔傲立的身影，會在眾人凌辱嘲笑中動彈不得地躺了近四年，會被他心中愛著念著關懷著的人，在他傷口上狠狠刺了一刀又一刀……
「爹，你手怎麼這麼涼？」沉香有點擔心，爹是不是病了？楊戩移開視線，放下手，「沒什麼，可能山間比較冷。」沉香不太放心，勸道：「爹，我就回山上重新練功去，你別等我了，先回劉家村吧。」楊戩點頭，又抬眼深深地看他，有些含糊地問：「沉香，我能……抱抱你嗎？」沉香奇怪，又有點不好意思：「爹，我都二十多了，還要你抱……」楊戩低下頭輕笑：「是我想太多了。沉香，你回山上好好練功吧，我就走。」沉香答應一聲去了。
楊戩仍坐在椅上，沒有變回原形，然而隨著沉香離去，眉宇間一點一點露出只屬於楊戩的憂傷和溫柔。沉香哽咽著，靠近摟住了他的身子，緊緊地摟住：「舅舅，我在這裡，我抱住你了，你知道嗎？你感覺到了嗎？」
自然，楊戩不會知道，所以，他只是癡癡坐著，看著撫過沉香的手，直到夕陽將餘暉灑在他身上，才驚醒似地站起來，面目漸起變化。玄衣黑扇，不變的孤寂。
「沉香，不能讓你重蹈我的覆轍。現在這樣很好……你可以心安理得地殺了我，救出你娘，還有……你外婆。」
他喃喃地低語，苦澀的笑意，拂之不去。楊戩，原來你心中還是有些不捨啊。為小狐狸的話？但三妹怎麼辦呢，還有娘，等娘出來，知道害死爹爹大哥的那個孽子，又親手將妹妹逼上絕路——你怎麼去面對她老人家？幾千年前就該死了的啊，為了三妹才偷生到今日。那麼，何必讓沉香去面對這些罪惡呢。十惡不赦的，只能是你不是嗎？
眾人聽得見他的低語，猜不出他心中的掙扎。但人人都知道最後一戰的結果，其實現在就已經注定。可為什麼呢，明明還有別的路可走。三聖母痛苦地閉上眼，黯然地想：「是不是因為我，二哥。我傷透了你的心，才讓你寧願一死以求解脫？」
楊戩回了神殿，望著下界，神情不知是喜是憂，輕輕吐出一句：「一切就要結束了。」結束？是結束還是開始，他不知道，可是別人知道，想到將要發生的一切，沉香蹲下身子，摀住眼睛，卻擋不住那一幅幅畫面。小玉自己仍是恍恍惚惚，三聖母看著二哥發呆，鏡前梅山兄弟和哪吒百感交集，四公主和嫦娥互相依偎，除了楊戩，眼中已沒了別人。
只有龍八和百花仙子最算是局外人，看不得沉香痛苦，想安慰又無從下口。龍八看了眼百花，百花清清嗓子張了幾次口，最後說：「沉香，別難過。你舅舅做這麼多也是為你，聽他的話，他自己並無不樂意，你也無須如此自責。」卻連自己也無法說服。
沉香一拳擊在地上：「舅舅是準備一死，可是他也沒想到，我沒能殺了他，卻自以為是的留了他性命。舅舅這般性子，如何過的那三年多，如何過的！我倒情願那日殺了他，今日我將性命陪給他。可是如今、如今，叫我如何償還，如何還得起！可為什麼他不說出來？難道我就這麼讓他失望，連將真相說出來都不肯嗎？舅舅……」