將岳志諭護送出二十里之後，由其他軍隊接手，我隨即率軍返回。
揚起的黃塵在落日的餘暉下，發出淡淡的閃光，輕輕的微風將塵土揚得更廣更遠，千餘人拖著長長的身影，迤邐著返回。
我臨時改變了主意，出城時所率的千餘人中，大部分是我信得過的禁衛，只有少部分人有些不穩。我總感覺事情有些不太對勁，在凱茵的勸說下，帶上了足夠多的親信。
空中偵察兵──鷹族的神鷹，在天上突然發出了淒厲至極的叫聲，只翅急速的扇動，疾飛我們的右側密林，並且發出一連串的厲鳴。
我也算是與神鷹相處甚歡，對其飛行、話語都有所瞭解，一見即知不妥，這是有敵情的標誌，像徵著大批敵軍正由右方快速的接近。由於沒有想到會在這裡對我們攻擊，所以探騎只派出了少部分，幸虧有神鷹在，不然這次怎麼死的都不知道。
一直跟在我身邊的杜賓駭然而呼「左右兩側都有敵軍，右側敵軍已經發動，數量龐大。」
一直目不轉睛盯著神鷹觀望的他，在神鷹變換姿勢的剎那，又迅急的用顫抖的噪音接著道「敵軍，敵軍足有兩千，速度快，是騎兵。」
形勢之危急，可說是無以復加，現在我們千餘禁衛戒心早懈，綿延一里，這個一字長蛇陣毫無防禦之力，左右兩翼完全暴露在敵軍的衝擊之下，只要一個衝擊，就會被人攔腰斬成兩半，各自為戰。更何況敵軍的實力還遠在我們之上，右側有兩千，左側埋伏之軍也當不少於一千。
我身軀狂震，終於明白還是被呂娘娘擺了一道，在最後時刻輸了。
凱茵說得對，她應該早就看穿了我與吳懷莊的合作，所以就在我們發動的前夕，先發制人。首先，就是將我這可以控制禁衛的代統領調出，然後加以殲滅。這支軍隊必定是楚兵鋒的人馬，不知呂娘娘與越牧風何時將他們從百餘里之外調至了此處。
我與呂娘娘的商議是，我在城外十里處，在她派兵的掩護下，轉向南嶺，在那裡有楚兵鋒兩千人的軍馬，兩天後另三千也會分批到達。
然後，合六千人合攻吳懷莊的「兩千」軍。我一直派人注意南嶺外圍以及楚兵鋒的動靜，沒有發現動靜。卻不料他們行動如此快速、隱密，無聲無息的就將主力兵力調到了此處。
此時雖然聽不見城中的動靜，但料來，呂娘娘與越牧風已經在此時，或者在將我全部殲滅後，立即發動對吳懷莊的全面攻勢。
如果我此時敗退，尾追而來的敵軍，必會乘勝追擊，其結果必然是全軍覆沒；城中的吳懷莊也必然會因此而遭受優勢敵軍的圍攻，我的所有計劃將全部落空。
我心中一陣慶幸，沒有將鐵鹽幫的手下全部撤走，在這一千多人中，還留下了一百，分派到下面，控制基層。如若不然，這一千人我恐怕也控制不住，在呂娘娘暗藏的間諜挑撥下，很可能立時就反叛了。
「將軍，該如何決定？是戰、是退？」杜賓與札德全部出現在我的面前，焦急的詢問。
「退！」我斬釘截鐵的道，臉色一片堅決。
現在我最大的本錢就是先敵一步，料知了他們的進攻，並且對眼前的形勢、洛城周圍的地理，熟知於胸。
「札德，收攏軍馬，向西北洛水彎曲處的盤溪處佈陣。杜賓，派出探騎，向兩翼與前方搜索。」接著，我又向兩人詳細的交待了任務。
敵軍兵力遠優於我們，故不能在開闊地帶與其決戰，而左右密林又都有敵軍，連陣形展開都困難，更不用說用來阻敵了。
我知在西北五里處的洛水有一彎曲處，地形險窄，正是以少擊多的險隘之地。唯一的問題，就在於要將我軍在敵人的奇襲下，完整的帶過去。如若在半途就為敵軍衝散，那我也就只有落荒而逃了。
我召來一名禁衛，令其向下做宣傳工作，讓他強調喜合帝狼子野心，派楚兵鋒來攻打我們，以此來激起楚南禁衛排斥外敵之情緒。
任何一個國家，其禁衛軍都是最有紀律、最有戰鬥力的隊伍，相當的好指揮。他們感受到喜合兵馬攻擊自己的悲憤，在這種情緒下，就算原先有被呂娘娘收買的人，在國家利益、種族衝突前，也會拋棄與我對立的情緒，轉而奮力抗擊外敵。
在札德的小心指揮下，在敵軍還未接近時，返城的先頭部隊已經轉向後撤，接著轉向西北。我則親率兩百人的精兵，在中路佈陣，留下來斷後。
「以樹林為掩護，選擇有利地形。」我發出響亮的叫聲，以提示主帥仍與他們在一起。
四十名弓箭手立即按照作戰要求，向兩翼分散，中路讓開，放友軍退走與敵軍進入。近戰的隊伍也散入林中，隱蔽起來。
黃昏的落日仍然透出最後的威嚴，路上的黃塵發出令人窒息的閃光，即使躲在林間，仍能感受到熾烈的餘威。
遠外黃塵大片大片的揚起，二百多名敗兵沿著大路向後狂奔，除了手裡的兵器，其他所有的物品全部丟棄了。這是在敵人襲擊下潰敗的前鋒，要不是有一名堅強而善戰的千騎長在指揮，恐怕早就從這個世上消失了。
「這名千騎長好像叫善騎，看來頗有才能。」我喃喃的道。
「轟隆轟隆」的馬蹄聲響起，大群的騎兵風馳電掣般直追而來，一眼望去，整個道路上全是黑色盔甲的騎兵，銜尾狂追，馬上就要追上潰兵。
就在我們的後方，六百多名禁衛仍兼程趕往西北處，一旦讓這批騎兵追上，正在後撤的隊形將會不可避免的崩潰。
「準備！」我將手高高的舉起，堅定的目光凝視著越來越接近的潰兵與騎兵，暗伏的弓箭手們則蹲著，紛紛抽出了長矢搭在弓弦上，兩縱森寒的鐵尖指向道路。
潰兵一瀉而過，緊接著騎兵揚起的滾滾塵土，順著風瀰漫進道邊的密林。
「放！」中氣極為雄渾的單音有如迅雷崩發，在樹林上空炸響。
「咻咻咻」，尖利至極的破風銳嘯刺激著耳膜，有如飛蝗般的箭矢，以肉眼難辨的高速從林中逸出，在空中劃出道道優美而森冷的弧線，如同暴風雨般打在衝擊的騎兵陣形中。
孤軍奮追的敵軍騎兵沒有料到密林中會有這種打擊，在散落狀而非集中攢射的箭雨下，受到了不小的打擊。
濃濃的鮮血從馬匹身側激射而出，陽光下的泥土味頓時被作嘔的血腥味完全代替；處於弓箭擊下的騎兵，中部為之一空，強壯的馬匹發出陣陣哀鳴，齊唰唰的倒下一片，慘叫著倒下的將兵們，淹沒在隨後衝上的騎兵鐵蹄之下。
第二批箭雨射下，由於慣性的作用，騎兵仍繼續前衝，同樣的慘狀再次上演。
楚兵鋒的兵馬表現出驚人的素質，騎兵在第三波箭雨來臨前的剎那，霍然散開，避開危險，脫離了箭雨的打擊範圍。
窒息般的三分鐘一閃而過，在短暫的休整之後，已經衝出箭雨籠罩範圍的騎兵轉變方向，向我們左側迂迴，而騎兵後陣迅速接近，向密林中的我們發起攻擊。
這樣一來，被截斷的敵軍反而利用這一情勢，對我們展開了鉗形攻擊。整個陣形轉換之快，令人讚歎，敵軍無論是將領的才能，還是士兵的素質，都不由得令人倒抽一口涼氣。不過……
「雖然敵方將領戰陣指揮才能出眾，但是戰役目標不明確。如果是我，此時一定不管此處，仍是尾追，以求徹底擊潰敵軍，而將消滅阻擊者的任務交給後面軍隊。」我淡淡的低聲道，眼前沒有一個可以講話的知心人，我也只能自己講給自己聽了。但身邊的幾名軍士卻露出了深思的神色，用敬佩的眼光看著我。
「弓箭手向中路集中，盾牌手佈陣，迎前。」我再次下達命令，
右側的敵軍主力首先殺到，「殺！」不顧樹枝的羈絆，敵軍的騎兵俯臥在馬上，有如狂風般掠進了樹林，手中的長矛發出的破風聲尖利而攝神；從馬腹處取出的盾，有效的減少了在箭枝下的傷亡。
高大的樹木在這種強大的威壓下，發出屈服的悲鳴與顫抖，矮小的叢草戰慄著迎接馬蹄的踐踏。黑色的鐵流湧向密集佈陣的盾牌手，只方冰冷而寒厲的目光，先一步撞擊出驚天的狂瀾。騎兵斬馬刀全部收起，長矛的鋒尖映著疏落的陽光，射出栗心的精芒。
長矛才是對付盾牌陣的最佳利器，而盾牌陣也是步兵對付騎兵的最佳陣形。
「集中攢射，放！」我再次大聲喝道。
「絲絲絲」，密集的箭矢飛行的破風聲，令人聞之毛骨悚然，偶爾射入敵軍身上的長箭貫胸而入，可知勁道之驚人，箭質極佳。雖是集中攢射，但連珠發出的八十支，仍然籠罩了敵軍衝擊的寬廣正面。
數十道寒光沒入人群。
健馬的悲鳴再次上揚，二十幾名前鋒馬匹有如被重錘所擊，頹然倒下，發出淒厲的喊叫。似乎不可阻擋的鐵流，有如撞擊在礁石般突然阻斷，激出大片大片的血花。
弓箭手只有發射兩次的機會，在黑色的騎兵流與磐石般的盾牌陣激起沖天的喊殺聲與慘呼聲之前，就退到了盾牌手的後方，他們的任務是阻擊後方掩至的敵軍騎兵。
密林中，兩股黑色的鐵流撞擊，產生大量鮮血與死亡，瀕死的哀嚎在這密林的上空不斷的揚起，向遠方的天際緩緩飄去。
戰鼓擂起，其音震天，「衝啊……」百餘名步兵手中高舉著巨大的鐵盾，兵分兩路，從隱藏的林間衝出，由東西夾擊，驀然將縱隊衝擊的騎兵從中撕成兩半；接著，另二十名高手一躍而出，將敵軍被包圍的突出抹平。從後方掩至的少數敵兵，也在箭手的打擊下，潰不成軍，被逐次消滅。
局部的勝利挽回不了整個戰場的形勢，尤其是當敵軍的步兵方陣出現在戰場上時。在敵軍的頑強衝擊下，我們臨時搭建的阻擊陣地，再也支援不了。
「後撤三里。」我發出了秘密指令。
整個戰鬥序列極有方寸的向後撤出，在敵軍兩翼包抄合圍前，撤出了這個密林。接著就是以我們所能達到的速度，向後狂奔。
托密林阻礙敵軍兵騎的洪福，我們安全的逃至三里外的第二戰場，只是我的二百名手下，此時能站立的也就只一百三十人，有四十人永遠留在密林中了，但我預先留在此處構置陣地的百名禁衛，則補充了進來。
「所有傷員全部撤下，我只需要二百名精兵。」我大聲道，並派出信得過的將領，將傷兵全部向後轉移。餘下的二百名禁衛，重新佈置了陣形，利用鹿砦、巨石、樹木，布下了阻擊陣形。
當殘陽在蔚藍的天空中渲染出如血般的紅霞時，第二陣地也不得不放棄，我率領全軍，完全撤至了洛河的彎曲處。
迅急的馬蹄聲敲打著濕潤的土地，我率著百餘人旋風般的衝進了我們的陣地。剛跳下馬，札德與杜賓兩人就出現在我的眼前。
「敵軍如果不休整，則馬上就會到來，如果休整，最多也只有半個小時的時間。我已經預留了部分人作為探騎。札德，我交給你的任務完成了嗎？」我沉聲道，凌厲的目光直射札德。
「已經完成了。我們趁這兩個小時，布下了我們所能佈置的一切。」札德挺了挺胸膛道。
看著周圍堆起的土堆、環形放置的鹿砦，阻擊的寨牆高高樹立，我滿意的笑了笑，並誇獎了札德及其他幾位禁衛將領。
雖說這些佈置仍顯粗糙，但能在這麼短的時間內，佈置成如此這般，也難為他們了。
禁衛中僅有的幾位治療法師，開始為上百名受傷的士兵治療。二百名禁衛只回來了一百一十人，而且回來的每一人身上都帶著傷痕，血染戰袍，可知阻擊戰的慘烈。
「秋將軍身先士卒，冒出極大風險毅然斷後，此等風采吾輩難有。」軍中的禁衛開始竊竊私語起來，以崇敬的目光看著我。
我環目四顧，欣慰的笑了笑，我想要的就是這種精神狀態，看來我此番超出戰術指揮上主帥不可親臨險地的軍事原則，雖然很冒險，但也是值得的。
我軍現在是背水為陣，一旦失敗，將會全軍覆沒，此舉當然是取破釜沉舟之經典戰例。
「秋將軍，與吳侯的聯繫仍然沒有接通。」杜賓走過來悄聲道。
我心中一沉，知道呂、越二人必定是完全封鎖了吳府對外通訊的管道。
「有沒有派人潛入城中？」我也低聲問道。
「已經派出了，但是在目前的情況下，恐難進城，我讓部分人先入城外的軍營，向吳懷莊的將領通報，讓他們迅速率軍來援。」杜賓道。
我點點頭，表示明白了，心中則是沉甸甸的。我知道與軍營聯繫希望不大，我們在這裡打翻了天，軍營裡的人又不是死人，哪可能會不知道？
他們既然一直沒有出現，那必定是因為其他的原因而無法出現在這裡，很可能是呂娘娘在山林內的兩萬人，同時發動攻勢了。
探騎與神鷹的交互運用，以及從俘虜的口中，我們已經將敵人的兵力探清。敵軍的兵力三千出頭，確實是楚兵鋒的人，由楚兵鋒手下的大將林冠武率領。
我先派杜賓與其他禁衛將領，到下邊去掀起士卒們作戰熱情，一邊詳細的考慮著作戰計劃。敵人的三千兵力在前面兩仗中，損失不到三百，而我現在手頭上仍有八百五十左右戰力（在敵軍的追擊下，傷亡並不大），兵力處於絕對的劣勢。
我佔據了洛河的彎曲處，由於這裡無法展開大量兵力，而我軍卻可以充分調動兵力，在局部形成優勢兵力；然而，背水而戰，又無糧草，只能盡快結束，不可拖延。
「林冠武是一武夫，馬上馬下號稱無敵。楚兵鋒令他率兵，就是有意一舉將我擊潰，以便將這股力量再用於洛城之內來控制局勢。」我習慣性的自語道「看來，林冠武也不會與我拖延，一旦到達，必會展開攻勢。但如果他見勢不妙，按兵不動，過了這一夜，明晨若再戰，我們可就危險了。」
「不如由我率三百之軍，渡過洛河，迂迴至他們的後方，前後夾擊。」我先前讚歎過的善騎千騎長，出現在我的面前。他雖是千騎長，但在禁衛中也只率百餘名騎兵罷了！
我搖了搖頭，否決了他的提議，說道「我軍現在兵力不足，敵人馬上就到了。你再抽兵走，很可能在你迂迴到敵軍後方之前，我們就崩潰了。」
一名士兵匆匆走至杜賓身邊。
「剛剛從俘虜的口中得知，林冠武下令休整之後，全軍勇猛追擊，不用再管伏兵。」杜賓再次低聲對我道。
我眼睛一亮，知道我先前布下的誘敵之計生效，敵軍眼見我們拋下陣亡將士的屍體、戰旗與軍械，即認定我們已經潰敗，所以林冠武毫不遲疑地下達了追擊令。
「或許，他以為我已經沒有多少實力了。」我喃喃自語，臉上多了些許興奮之色。
看著我軍前方的連江，我心中一動，計上心頭。我先前的打算是，背洛水，面連水，等林冠武過連水時，迎頭痛擊。現在的主意變了。
「札德，你引兩百人馬伏於左翼；善騎，你引兩百人埋於右翼。你們二者未聽到我的號前，不許出戰。」我命令道。
札德與善騎兩人面面相覷，顯然不知道我在打什麼主意，但仍是齊聲應了一聲，各自率兵去了。
望著如血殘陽，我心中充滿了信心，隨口唸道「凡戰，若以寡敵眾，必以日暮，或伏於深草，或邀於隘路，戰則必勝。法曰」用少者務隘。「此時，我天時、地利、人和俱有，豈有敗戰之理？」
我親率四百人，涉過連水，背連水列陣，以重裝步兵持鐵盾位於前方，弓箭手位於兩翼，也是高度集中的隊形。
三個步兵方陣成犄角狀，準備抵擋敵軍急風暴雨般的進攻。有四分之一的鹿砦都搬過了連水，布在我們陣前，再依靠連水前的爛泥地，敵方騎兵的威力將會完全消失。