第二天，葉光軍帶上身份證，拿上高中畢業證，沒有敢帶大學文憑，生怕到掃帚巷人家知道了會笑話他的，大學生怎麼還要到這裡來找工作?太沒出息了，心想只帶上高中文憑到那裡就足以比那些民工高一等，也會很快就能找到工作的，這樣也不至於被人看了笑話的。
來到掃帚巷，他很自信了，先是買了兩張報紙，現在每天買報紙是他的必修課，然後在街頭吃了一碗餛頓，就坐到人堆裡，等候「買主」來挑選自己。
不時地見到有老闆人來招工詢問有無附合條件的，葉光軍時不時地去湊上去，盡量把自己說得低一些，而又比其他民工高一截的，希望得到前來招工者的青睞，有時擠不進去，有時好不容易擠了進去，一看卻是招鉗工、銑工的，跟自己所熟悉的東西根本不沾邊。
葉光軍在這裡挨到了晚上，這一天一無所獲，回去休息，第二天準備再來，一幅找不工作死不罷休的架式，並沒有失去信心。
次日，葉光軍在工地上與董大姐和張一梅閒說了一上午，下午他洗了一個澡，準備再去掃帚巷。
通過兩天的接觸，張一梅感覺葉光軍這人還是一個不錯的人，挺老實，不像她以前接觸的那些男人個個油嘴滑舌的，打溜混世的，可能是因為他有文化，講話文質彬彬的，第一感覺是自己很願意跟葉光軍來往，很願意跟他講話。她見葉光軍洗了澡，便主動提出幫他洗衣服。葉光軍推辭了一下，最後還是接受了張一梅的好意，並表示感謝，衣服讓張一梅給拿去洗了，自己感覺身上的衣服是實在有點髒了是，已好多天沒洗了，都有點棄味，是應該要洗洗。
葉光軍洗了一個澡覺得輕鬆多了，來到一個理髮店理了一個頭髮。接著又奔到掃帚巷去了，到了掃帚巷已是下四點多鐘了，但那裡等待被招工的人還很多，人數是有增無減。他在街頭站了一會兒，看看能否有一個機會。
不一會，招工的老闆一下來了好幾個，來招工的老闆有飯店的老闆，也有麵條館的老闆，有髮廊的老闆娘，也有家庭來招保姆的，使招工的場面一時掀起了一個不小的高潮，高潮甚至一浪高過一浪的。
打工仔們見來了老闆，個個來了精神，起著哄，看把戲看熱鬧似的圍住了前來招工的小老闆們，場面是一團一團的，嘈嘈雜雜，混亂不堪。葉光軍今天也沒打算要找到工作，於是也就沒有去湊熱鬧擠到人群裡，站在那兒沒動，只是靜靜地看著騷動的場景，自言自語道：「不容易啊！兄弟們！」
這時一個五十多歲的老頭，頭髮有點斑白，他推著自行車過來，並停了下，他還沒停穩當，此時立馬就被打工的民工們看出他一定是來招工的，於是一下有很多人圍攏了上來。
老頭急了，撐好自行車，忙伸出手揮動著說：「甭擠，甭擠，我吃不消。」有不少人上去詢問和自我推薦。只見老頭面帶笑容，看著圍上來的人，沒多加理會，接著環顧了一下四周，然後走到楞在那裡的葉光軍跟前，問道：「小伙子，是不是來找工作的呀？」
葉光軍見老頭過來問他，他喜出望外，壓著心裡的激動，今天竟然有人向他招工，這是難得的機會，不能失過，忙畢恭畢敬地說：「是的，是的，老師傅，我是來打工的。」
老頭說：「幾天沒有上工了啊？」語氣很親切。
葉光軍說：「有好幾天沒有上工了。」
老頭：「哦，有好幾天了？我是開一個小餐館的，你願意不願意學徒啊？」