上巳踏青回來後，曹雙悶悶不樂了好一段時日。
她一向矜持端莊，縱然一腔寂寞心事千百般回轉，依然無法對旁人啟齒直敘。到三月月底，恰有婚使上門提親，曹老夫人卻看不上對方門第，一口拒絕。曹雙得知後，越發煩悶難釋，當晚自個在衾被中輾轉反側，難以安寢。想到母親已經不是頭一次替自己回絕親事，總說自家閨女年歲還小，不急於此，曹雙就覺得長夜漫漫，孤枕難眠，不知何時是盡頭？
不知暗自神傷了多久，她才昏昏睡去。翌日醒來，曹雙心裡抑鬱仍不得舒緩，於是她動手做點女紅，想藉著飛針走線消磨時辰，聊以寄情。她雖想掩藏心事，卻不由越想越多，繡著繡著就停了下來，無邊地遐想：不知將來何人是我郎君？郎君是何模樣？儀表又是如何?
七尺鬚眉，風姿翩翩？抑或雄姿英發？
以母親的眼光，定能為自己挑到一乘龍快婿吧？
她不覺想入非非：乘龍快婿……若能有出眾之貌，又能兼雅人深致，才貌雙絕，自己定會動心的。
辭賦裡不也有云：有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮掀兮，赫兮喧兮。有匪君子，終不可諼兮——
謙謙的君子啊，在那裡刻苦學習。這君子態度莊重，神情威嚴；姿容美麗得煥發出光芒，排場盛大顯出身份的高貴。這樣有才能的君子啊，怎麼也忘不了啊！
——辭賦裡的君子，又該是生得何種模樣，有何等涵養修養，才能讓人見之不忘呢？
她默默地一點一點在心裡假想勾畫著：臉容是如此……眉眼是如此……
「娘子，」蒼兒喚道：「娘子？」
曹雙回過神來，才發現已是房內有些昏暗——原來已到黃昏，望出窗外已是晚霞滿天，餘光斜照。自己心不在焉一直走神，卻未感覺到時辰流逝；再低頭一看，大半天過去，絲絹上尚未繡好一株蘭草，布線針腳也有些亂。
蒼兒見狀，納悶地問道：「娘子今日怎麼了？想甚麼如此入神？」
曹雙放下絲絹，盡量輕描淡寫地說道：「沒想甚麼。」
揉了揉眼睛，她故意道：「昨夜休息得不好，今日總有點頭暈恍惚，提不起精神來做女紅，哎。」
蒼兒聽了，忙勸道：「既如此，娘子請早些歇息。」
曹雙搖搖頭，四下張望，目光落在箜篌上。
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纖手撥動琴弦，曹雙低唱道：「喓喓草蟲，趯趯阜螽；未見君子，憂心忡忡……」
——聽那蟈蟈蠷蠷叫，看那蚱蜢蹦蹦跳。沒有見到那君子，憂思不斷真焦躁。
如果我已見著他，如果我已偎著他，我心裡愁全消。
登上高高南山頭，採摘鮮嫩蕨萊葉。沒有見到那君子，憂思不斷真淒切。
如果我已見著他，如果我已偎著他，我心裡多喜悅。
登上高高南山頂，採摘鮮嫩巢菜苗。沒有見到那君子，我很悲傷真煩惱。
如果我已見著他，如果我已偎著他，我心裡就平靜了。
——只是，我的君子良人又在何方？
這些天來，她不止一次彈起《草蟲》，心有感觸，越彈越想，越想越彈，愁緒漸生。
一遍彈畢，她心裡默默歎息一聲。
停了一會，她再次重複彈起這曲子。
「……亦既見止，亦既覯止，我心則降。」彈到此處時，她忽地聽到有和拍之音，若遠若近，裊裊飄來。
怪了……府裡庭院深深，怎會有相和之音？
「……陟彼南山，言采其薇。」彈到此處時，她有意停下，嘎然而止，不再往下彈。
和拍之音也隨之停止，餘音猶自裊裊不斷，音聲清越……
她不由站在窗邊遠眺。當餘音完全消失後，她頓覺惆悵無比，惘然如有所失。
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她不曾好好歇息，又臨風著涼，當晚就病倒在床，當真是頭昏欲裂，額頭發熱。喝了些草藥後，她沉沉睡去。
不知過了多久，半夢半醒間，她感覺到有人走近自己，並出聲喚道：「娘子……」
她睜開眼，只見一名男子身著白衣，容貌清俊，飄飄然頗有離塵之韻，直視著自己，道：「不才聽得娘子彈《草蟲》，著實心儀，所以彈奏和拍……」
「是你……」曹雙目不轉睛地看著他，忽地覺得，心裡勾畫的「君子」「良人」已有了清晰的模樣——
那就是他。
「不才冒味前來，能見到娘子一面，心願足誒……」
「是麼，」曹雙似應非應道，她的心不受控制地跳著，慢慢伸出手，直到碰到對方的臉頰，她才忽然醒覺失態，趕緊收了手。
男子一愕，一時並不出聲。
曹雙雖轉了頭，仍忍不住用餘光偷偷地瞟他。
良久後，他才扯出一句：「娘子不嫌我冒犯？」
她連忙搖頭，羞澀道：「你能前來，我，我就很歡喜了。」
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曹雙不記得和他聊了多久，又是怎樣情難自禁，耳鬢廝磨擁至一起。她清楚記得的是，他那幽若晨星的眸子，恍如能將自己吸入其中；他那微涼的手，微涼的觸感……以及自己滿心的欣喜。
當她真正地清醒過來時，發現房內只有她一人，臥於床上。
一切了無痕跡。
回憶起方纔，是大片大片的空白，她以為，那不過是一場夢。
儘管腰酸發軟，頭暈得更厲害……但若真有人入來，不可能不驚動到房外守夜的奴婢吧？
她如此開解著自己。
然而，隨後那幾夜，白衣男子都會在更深人靜時驀地在她房間裡出現，來到她身旁，與自己纏綿一番，天亮後又倏地消失不見。雖來他無影去無蹤且不留痕跡，曹雙卻心裡明白，夜裡的一切都不是夢，而是真實發生過的。
既然不是夢，他的來去卻從未驚動過任何人……曹雙慢慢地覺得不對勁，也曾想到「他」也許不是人。
不是人……
她轉頭看到他，恰如他的目光對個正著。
他看著自己，眼裡全是濃得化不開的溫柔眷戀。
她任他圈入懷中。她頭枕在他肩上，感覺到他一雙冰涼的手緩緩地撫摸著自己的頭髮。
她慢慢地合上眼睛，一顆心忽地溢出蜜似的，癡癡地只顧著眷戀眼下的溫存。
張了張口，她還是沒出聲，就像前幾次那樣，到底沒有將話挑明問清楚。
他不是人……又如何？
我確實喜歡他。
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「按你所說，他十有八九是鬼。」端木圭淡淡說道。
曹雙點點頭:「我想也是。」她又苦笑道：「好像發覺自己有娠後，直到昨晚，很長一段時日我都沒有見到他。到底只有我自己一人承擔這苦果。」
端木圭清瞳流深，道：「因為最初時娘子病了，他才出現的。」
「哦？」
「人強則鬼弱，人弱則鬼強，時衰鬼弄人。人得病之時陽氣最弱，最易在此時見到鬼怪。其實鬼怪一直都在，只是尋常時候你見不到它們罷了——因為在白晝，陽氣增生，陰氣消弱，人氣健旺，鬼怪退避；但到夜晚相反，陽氣消弱，陰氣增長，此消彼長，鬼怪等隨之變強，就會在人前現形。」
「……可我病癒後，他還出現過。」
「因為他與娘子結緣了啊。」端木圭語調恬淡依舊：「按理而言，一個遊魂不會如此輕易進入一個女子的深閨：鬼只識直行，府邸庭院越幽深曲折，他越會迷路；房間越多，與外界分離所構成的「結界」就越多，越有保護屋內人的作用。但他直接在你房間出現，為何？因為娘子彈《草蟲》而他合奏和拍了，籍借樂曲與娘子結了緣。」
曹雙沉默半響後歎息一聲，道：「我已知錯。」
她又摸了摸小腹，幽幽道：「當初不曾想那麼多，更沒想到會懷有此胎。」
「我也沒想到，」端木圭接口道：「人懷鬼胎，實屬罕見。只能說，他與娘子確是機緣深厚。」
機緣深厚又如何？終歸陰陽殊途有緣無份……曹雙苦笑道：「眼下我別無他想，只能望姑娘幫我了。」
「……娘子當真要我催生？」端木圭再次問道。
曹雙點頭：「我想自盡時，那孩子在踢我……我能看到他，並感覺到他不想死。可是，」
她疲憊地說道：「我累了，已無力再承受懷胎之苦。陷入昏厥時，我總覺得，也許自己就此長眠不醒……若不是姑娘及時喚醒我的話。」
「所以眼下，我只相信姑娘你。自小到大，我都是由母親拿主意，此次，我要自己作一回主。」
「好，那我幫你。」端木圭答應下來，又道：「但我沒有接生經驗，只怕照顧娘子不周——不如讓老夫人也進來？我想娘子生產時，有老夫人在側，也會踏實些。」
曹雙默然，端木圭又道：「老夫人不會反對的——娘子放心，我對老夫人自會一番解釋說辭。」
曹雙猶豫半刻，終於點頭：「就依你。」
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「娘子為鬼所惑，懵懂間失身，以致懷有鬼胎。若任鬼胎長成，只怕陽為陰吸，對娘子身體大有損害——所以我將施以催生之咒，請老夫人見諒。」
曹老夫人當然知道小產對女人傷損甚大，眼下女兒卻不得不如此，心裡一疼，只能歎氣出聲，道：「就依師娘。」
她看了一眼端木圭，道：「我想，你並沒接生經驗？」
「正是，」端木圭坦然應道：「所以還請老夫人親自去接生——那也是娘子的意思。」
曹老夫人點頭道：「也好，我去。」
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手撫上曹雙隆起的肚腹，端木圭能感覺到內裡的嬰兒縮成一團，緩緩呼吸著，正在沉睡。
到底是一條生命。
端木圭低不可聞地，輕聲唸咒。
手向左撫摸了一遍，又向右撫摸了一遍。
然後，猛地向下一按。
嬰兒受驚，一下醒來，閉目蹬腿開始鬧騰。
「啊……」曹雙吃痛出聲，緊緊抓住了母親的手。
「雙兒放鬆……」曹老夫人安慰著，又對端木圭道：「可以了，你迴避罷。」
「不，端木別走！」曹雙喊道。
端木圭站起，安撫曹雙道：「我去屏風後面，不走。」
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孩子出生尚未來得及清洗，曹老夫人已直接用襁褓包裹住他。
他明明應是一個活物，曹老夫人卻感覺不到孩子一點體溫，相反卻像抱著一塊冰，絲絲涼意直往她指間滲去。
果真是鬼胎……
孩子初時還合著著眼哇哇哭了幾聲，很快卻沒了聲音。
估計是活不長了。
曹老夫人越想越覺得遍體發冷，走到屏風後面，將孩子交給端木圭後方才鬆了一口氣。
端木圭接過孩子，對她道：「老夫人，請騰出一間僻靜偏房給我施法。」
「師娘是想？」
「招魂，」端木圭道：「將這孩子父親招來，把孩子交給他。」
曹老夫人深深地看了她一眼，道：「那有勞師娘了。」
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夜。
暗室裡，按北斗七星狀擺列的七盞小燈已被點亮。
招魂幡無風自曳。
半暗半明間，端木圭坐在一旁，懷抱嬰孩，靜靜地等著。
很快地，房裡出現了一個模糊的白影。
白影一點一點變得清晰，現出一個白衣男子的身形。
男子長相清俊，看著卻很憔悴。他一眼看到端木圭懷裡的孩子，道：「那孩子……是我的？」
端木圭點頭。
男子看著沉睡中的孩子，臉色似悲似喜，半響後方道：「她……眼下如何？」
「她沒事。只是她有話，說以後你不要在她面前出現了。」
男子臉色一下變得慘白。
「人鬼終是不同，難以長久在一起，」端木圭勸道：「這點，你不會不明白。」
男子深深歎息一聲，道：「不才這段時日只能在府外徘徊，卻不得其門而入，無法見到她……姑娘能讓我再見她一面麼？最後一面。」
「不能，」端木圭並不退讓：「我已在她房外布了結界，又把桃木符讓她戴著，任何鬼怪都不會靠近她。」
頓了頓，她又道：「若你當真為她著想，就帶孩子走罷。」
男子默然，終於伸手接過那孩子。
那孩子本是熟睡無聲，卻驀地睜開眼，直直看著端木圭，手腳亂動，扯開嗓門嗚嗚哇哇地大哭起來。
男子看著孩子，不知不覺間，淚流滿面……
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「不才是名樂師，三月時忽然無疾而終，卻渾然不知自己已死，茫然地如同生前一般，四處徘徊遊走……」
「有一日，聽到有人彈奏《草蟲》，箜篌聲纖細，道盡一片寂寞淒苦。不才飄零無根，心有同感，忍不住合奏和拍，因此見到了她……」
終歸是人鬼殊途，緣盡於此。
端木圭心裡默默歎息。
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走出平陽侯府沒多遠，端木圭就看到陳羲向自己行來。
「事情辦妥了？」陳羲率先開腔：「還叫我來接你，我就知道你很遲才能出來。」
「讓昭德久等，」端木圭笑笑道：「走罷。」
「嗯，走。」
兩人並肩而行，一路碎語不斷：
「話說，你極少開口叫我來接，為何此次破例？」
「假如我日後失蹤了，或許與今日之事有關聯，所以讓中尉知道，也有個可查的線索呀。」
「……」
「別嚴肅至此，我還不至於隨隨便便就失蹤的。」
「……端木，我發現你眼下似乎特別地開心？」
「有嗎？」……
（《鬼胎》END）