曹雙一把推開被子，急急道：「並非偷捏！也並無他意，只是，只是我想親口跟姑娘你道一聲謝而已！」
「喔，」端木圭看著她臉紅耳赤，故意一欠身，恭謙有禮地說道：「眼下娘子已道謝，夫人所托之事我亦辦妥，就此告辭。」
恰因端木圭低頭欠身，曹雙沒看到她嘴角悄悄上彎，又見她站立轉身，以為她當真要走，忙道：「姑娘慢走！」
端木圭停住腳步，回頭看了曹雙一眼，恰與她目光對個正著。
曹雙這次沒有避開，卻直視著端木圭，邀道：「姑娘，請坐回我旁邊。」
端木圭再定定地看了她一眼，方微微一笑，應道：「好。」
走回床邊，挨著曹雙坐下。
曹雙不再說話，卻上下打量著她，半響方道：「端木姑娘是師娘？」
「是。」
「方纔……我是說你沒進來之前，我昏厥過去，然後，是你喚醒我？」
端木圭點點頭，拿出一束青綠的葉子，道：「娘子一時受驚以致暈厥，我讓娘子聞了銀丹草（薄荷）來醒神。」
「能讓我再聞聞麼？」
端木圭將銀丹草遞給她，曹雙接過，深深一嗅，一陣清涼甘凜之意直侵入腦，心神為之一振。
曹雙將草把玩著，道：「銀丹草……我從來沒聽過這東西，也不知有甚麼東西可以提神，看來姑娘識得很多。」
「身為師娘，知道這些不算甚麼。」端木圭隨口應道，
曹雙雙眸流轉，道出清醒後一直不明白的困惑：「昏厥時，我聽到你對我說話……莫非，你還能潛入他人夢中？」
初時她還不能確定，卻聽到端木圭出聲說話後，一下就辨認出那清冷泠泠之聲，恰與夢魘時她聽到「不要看」那句是同一樣語調音色，應是同一人所說。
只是，當時她明明昏厥，端木圭怎會知道她夢中所見，並及時制止她舉動，說出「不要看」「你並不屬於此處」？
她著實疑惑不解，卻見端木圭唇邊浮出一抹淡淡的笑，清瞳盈盈流斂間，就是不作應答。
未及揣測巫女笑裡所含意味，曹雙忽覺腹中一疼，伸手輕輕撫摸上肚腹。
端木圭見了，關切問道：「很疼麼？」
曹雙苦笑道：「還好。」
她雖這麼說，倦意卻忽地襲來。她禁不住身子靠後，合目養神了好一會。
待她再次睜眼，見端木圭仍靜靜坐著等著，一無動作，忍不住問道：「你怎麼還不動手？」
「甚麼？」
「你是母親請來的師娘，自是為解決我腹中孩兒而來。眼下就你我二人，要動手還不趕快？」
端木圭搖搖頭，道：「娘子錯了。」
「我錯了？」
「我確是令堂請來的師娘。若我真要動手，就不用拖到眼下——娘子昏厥時，就是最好時機。」
頓了頓，她又道：「再說，若只是為拿掉娘子腹中孩兒，令堂何需大費周章，特意請我這師娘來幫忙？直接端一碗藥讓娘子喝了就是。」
曹雙眨眨眼，似是自言自語，又像是對端木圭說道：「那，母親之意是……」
「這幾日娘子恍惚憔悴，令堂很是擔心；又想到娘子有娠一事事有蹺蹊，越發憂慮，所以特意請我來查看究竟，為娘子排憂解難。」
曹雙啞然，沉默半響後，方道：「母親如此看重顏面看重聲譽，竟不想拿掉我腹中孽種？……」
她再次苦笑，搖搖頭道：「實在沒想到。」
「不單令堂擔心，還有令兄亦擔心——是駙馬找我來的，他沒說一句責怪追究之語，相反卻更擔心娘子身體是否吃得消頂得住。他說娘子肯定很內疚自責，因而再三叮囑要我好好開解娘子，並要我帶一句話。」
「甚麼話？」
「駙馬道：別想太多，為兄相信你。」
曹雙側過頭去，雙眼一下紅了，淚水充盈打轉著。
趁淚還沒掉下，她趕緊掩面拭去。好一會後才定下心神，她道：「端木姑娘，幫我一個忙。」
「請說。」
曹雙聲音很輕，卻堅定地說道：「我要生下這孩子，」
她深深地看了一眼端木圭，道：「然後，請師娘收了他。」
端木圭清瞳流深，心裡已有三分明白，遂道：「娘子，你當真知曉讓一位師娘收去嬰孩是何意？」
頓了頓，端木圭半是試探，半是勸說道：「娘子既然決意要生下這孩子，又何苦讓我收了他？」
「我知道。」曹雙緩緩應道：「我更知道，師娘必須收了他。因為——」
她一字一頓地，道出真相：「我腹中所懷並非是人。」
雖是意料中事，端木圭還是輕輕一歎，應道：「明白了。」繼而憐惜地問道：「娘子，能告訴我是如何懷上此胎的麼。」
雖被告之，曹雙初時對此事只答不知，後來索性沉默以對，並不肯吐露分毫；但端木圭覺得，曹雙既肯讓自己留下並直言坦白，又知曉身懷非人，她斷不會不知是誰下的手。
曹雙低下頭，答非所問道：「姑娘是師娘？」
再一次複述這已知答案的問題，她並非要端木圭回答，卻自顧自說地下去：「真好。」
「真好？」
「你一定經常在外面，到處走動罷？不像我，整日大門不出，二門不邁，偶而外出還前後被人簇擁著。」
端木圭早就聽聞，曹氏侯門相府，聲名顯赫在外，肅靜守規在內；曹雙貴為侯門千金，又是被嚴遵禮節的曹老夫人一手照拂看大，想來她家閨防比別家的都嚴，所以她不同於尋常女子，絕少拋頭露面，行動甚麼的備受限制。
正如此想著，端木圭又聽得曹雙說道：「雖說是養尊處優錦衣玉食，可在閨閣之中，我連一個能說心底話的人都沒有。」
端木圭想說甚麼，但還是緘口，靜靜聽她說下去。曹雙輕輕一笑，笑得苦澀：「母親雖疼我，可管教畢竟還是嚴厲，不易親近；下人見到我，都先敬上三分；就連最貼身的蒼兒，我雖拿她當妹妹看，可我知道，她其實也戰戰兢兢的，因為若我有甚麼風吹草動，到母親那裡，她第一個逃不了……」
帶著幾分疲倦，曹雙接著道：「所以有些話，我若不說只藏在心裡，她就不知，就不會徒增煩惱負擔。」
端木圭心裡一動，道：「娘子是指……」
曹雙目光飄遠，朝窗外望去。
端木圭也隨之望出窗外。時值仲秋桂月（農曆八月），正是金桂飄香之時。端木圭聞到空中隱約浮動著一縷清淡而沁人心脾的桂花幽香，望出窗外卻沒有看到桂樹桂花。
「府上種的桂花開了，」曹雙忽地開腔說道：「雖在房裡見不著，眼下卻聞到那花香。原來已到八月了啊……」
她不勝喟歎道：「想起三月三上巳踏青，仍像是前日之事。眨眼間已是八月了……」
端木圭清眸流轉，道：「娘子在上巳節外出踏青，可是遇到怪事了？」
曹雙搖搖頭，道：「並沒遇見怪事，只是在城東一條溪水旁，見到一群少男少女在水邊嬉戲玩鬧。隨後他們折柳互贈，追著笑著，成雙成對……而我坐在樹下席上，只能遠遠看著他們嬉鬧玩樂。忽地很是羨慕。」
「身邊雖簇擁著不少人，可我忽覺自己其實是孤獨一人，孤零零的……像木偶般端坐著，一舉一動依禮而行；莫說去玩樂，就算自己折了柳也不知送給何人……一想到此，只覺心灰無趣，提不起一點精神。」
曹雙這點女兒家心事，端木圭一聽就明，道：「娘子是想有個意中人陪伴在側罷？」
曹雙赫然，卻輕輕一點頭，默認了。
見她再次閉口不言，端木圭出言開解道：「《詩三百》（《詩經》）開篇就道：「關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」——所以娘子有此想法，正常不過。」
曹雙聽了柔柔一笑，羞赫不經意間斂去，道：「姑娘當真是解語花，通曉人情……」頓了頓，她不禁歎息一聲：「若我早見得你，也許就不會……」
「娘子，事情既已發生，我想這並非是你本意？請放寬心……」
曹雙再次搖頭：「你錯了。」
她淡淡說道：「我騙了母親和兄長。我確實是喜歡上他，並且有了肌膚之親，夫妻之實……」