端木圭手提一盞燈，和陳羲到了西郊荒山山腳。
雖然白晝來過，夜晚的荒山籠罩在淡霧中，觸目所及，矮草稀疏，樹木枝葉在黑暗中如煙般霧裡或隱或現，平添幾分神秘。抬頭上望，勉強只看到山腰，山頂已淹沒在夜黑中。
「此山也就是郭五所言，山頂喧鬧不堪罷？」
「嗯。」
「現在已是亥時，我們才趕到，上到山頂恐怕近子時。」
「那就讓他們等等，我們沒到他們不會開戲。」
「讓人等總不好，有快捷上山方法罷？」
端木圭瞥著陳羲道：「急著想看狐狸演戲？」
「就算是，我確是好奇狐狸如何演戲？」
「上去看不就知道了？」端木圭似笑非笑道：「先提醒你，等會見到狐狸，不論他們是何種形態，要慎言。」
「……它們會化作人？」
端木圭點點頭，又道：「方纔騎馬，我已用了縮地之法，縮短路程，所以我們比之前所花時間短就到達此處。眼下此山被狐狸施了方違之術，不明底細之人是無法行至山頂的，郭五等人在山腰原地兜圈的緣故亦是此。」
「何謂」方違之術」？」
「所謂方違，是一種混淆方向的方術，正確方位被迴避，需與正確方位相違方能到達目的地。」
「然則，為何白晝時你我上山並沒有迷路？」
「因為當時我二人目的地是山腰，而狐狸所施方違之術僅是避免閒雜人上至山頂而已。現在你只需照我所言而行，就能直接到達山頂。」
「好。」陳羲應道。
「先閉上眼睛。」
陳羲合上眼睛。
「向前行十步。」
行了十步。
「向右行五步。」
依言而行。
「向前行十五步。」
陳羲心裡數著，十五步後，端木圭又道：「向左行五步，再後退兩步。」
待陳羲行了站定，端木圭道：「右行三步。」
行畢，陳羲暗思還要行多少步，端木圭道：「好，睜眼，到了。」
「呵……」
陳羲不由發出一聲驚歎。
大大小小的燈籠掛滿在樹上，橘黃的光透映出來，照得黑夜亮如白晝。正前方是一座石牆繞著的兩層樓府邸，大門已開，可看見裡面張燈結綵，人來人往，言笑晏晏，甚是熱鬧。
誰會料到荒山山頂熱鬧如斯？陳羲心想。
他卻不會看到，那些「人」頭上皆支稜著一對耳朵，衣裳下擺有毛絨絨物事鼓起來——正是狐狸的尾巴。端木圭看得一清二楚，偏微笑不語。正欲進府，兩個已化成人形之狐出門上前迎接：「可是端木姑娘和陳中尉？」
「正是。」
「貴客，貴客，請隨我來。楚鳴巫師已在內等候，我等亦準備開戲了。」
端木圭和陳羲跟隨著狐狸而行，她不禁好奇問道：「這幾日是什麼日子？你們要敲鑼打鼓還要演戲慶祝？」
狐狸道：「七月七後是我族祭夏之日，要熱鬧上好幾夜，搭台演戲亦是慣例。」又延入道：「請入座。」
端木圭和陳羲定睛一看，狐狸引導他倆到了二樓圍欄座位處，坐下正好能觀賞到下面大院裡戲台演出。
二樓只設了四個座位，東西各兩位。楚鳴已在其中，含笑起身向二人行禮。端木圭回禮後向陳羲介紹道：「這位就是師兄楚鳴。」又向楚鳴介紹道：「這位就是陳羲陳中尉。」
「久仰陳大人之名，今日終於得以一見，是在下榮幸。」楚鳴道。
「不敢當。」陳羲敷衍道，覺得楚鳴較想像中的年輕，實在不似能名動荊楚的人物。而楚鳴那雙桃花眼直朝他身上瞅，也讓他莫名地不快；不再理會楚鳴，陳羲問道：「還有一位客人？」
狐狸躬身答道：「是的，是我族長老，立即就到。」
話音剛落，見有狐狸簇擁著一位身著錦衣華服，鬚眉皆白，拄著枴杖的老人慢慢地向他們走來。一狐喝道：「長老到！」
眾狐狸紛紛低頭讓道靜立一旁。
端木圭見那老人頭上並沒有狐狸耳朵，狐狸尾巴也沒有露，料到沒有上千年修行絕對不能變得如此徹底，確是狐族長老。楚鳴正欲迎上前，那老人已行至跟前，對其道：「好。」
楚鳴愕然間，老人已轉身看到端木圭與陳羲。他的眼光落到端木圭時忽然一亮，道：「哎呀，貴客……」
端木圭納悶間，老人向她屈膝一禮，道：「老朽榮幸，實在是榮幸啊……身為山中野狐竟然能見到端木姑娘……請姑娘饒恕老朽年老不能向您行跪拜之禮……」
端木圭一把攙起老人，道：「老人家，本應是我向您行禮，怎反倒讓您行禮？」
「姑娘若行禮可就折殺老朽了……沒料到竟是端木姑娘前來，他們應該通知老朽前去迎接才是。」
「老人家，您越說我可越糊塗了……」端木圭不解道。
老人混沌的眼裡閃過一絲光亮：「可惜老朽要與楚鳴一談，不然定要與姑娘同坐。無論如何，端木姑娘陳大人都是貴客，請入座，好好看戲吧。」
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「那位長老為何對你如此恭敬？」
入西座後，陳羲小聲詢問身旁的端木圭。端木圭搖搖頭，道：「我也不知」，看到那長老與楚鳴同坐於東座，也在交談，越發起疑。
鏗鏘的敲鑼聲響起，有狐喝道：「開——戲——！」
思路被打斷，端木圭轉移目光到戲台上。
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閣樓的門一扇一扇次第打開，一狐頭貼著銅錢，啪啪行了出來，忸怩作態道：「我是大家閨秀，正是弱柳扶風的林姑娘。」
陳羲含著一口水險些噴出來。大家閨秀？不是頭貼著銅錢就顯得是富貴人家的；弱柳扶風？那狐圓盤一樣的臉，好生養的身子，哪裡弱柳扶風了？
另一狐也頭貼著銅錢，含羞道：「我也是大家閨秀，正是體豐怕熱的薛姑娘。」
——偏偏這狐看起來比那「林姑娘」顯瘦。隨後又上來一班姑娘，皆是銅錢頭，讓陳羲根本認不出誰是誰。又兼燈火暗淡，鬼影綽綽，配樂詭異，「啊嘿嘿——嘿嘿！」不絕，只讓陳羲大熱天都覺得受涼遭罪。
觀戲的狐眾也噓聲四起，台上的狐狸卻越發起勁。一狐長相甚老，如黑姥姥般卻頭頂了個黃銅冠，道：「我是省親回府的年輕貴妃。」台下嘔聲頓起，連端木圭也覺得莫名其妙。最後那「林姑娘」露出一段膀子，造作道：「清白來清白去，奴去也。」台下狐眾終於忍無可忍，紛紛站起向台上扔石頭，台上狐狸落荒而逃。
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「端木姑娘，老朽想和你說幾句話。」散戲後，狐狸長老上前邀道。
「好。正好也有幾句話跟長老您說。」端木圭道。
端木圭與長老剛走開，楚鳴對等在原地的陳羲道：「陳大人，借一步說話。」
陳羲望見端木圭仍在和長老說話，就應道「好」。
「端木姑娘可看懂戲裡說什麼？」狐狸長老問道。
端木圭老實地搖搖頭。
狐狸長老笑笑，語意深長道：「恐怕是千百年後的人方會懂得。」
端木圭實在不覺得狐狸安排這出鬧劇有何深意，只能含笑附和了聲是。
閒扯了幾句，端木圭道：「老人家，端木有個不情之請，不知能否接納？」
「姑娘請說。」
「狐狸祭夏原意就是讓大家一樂，可演戲鑼鼓震天，騷擾到附近的村民，下次能否不再演戲喧鬧？」
狐狸長老思索了會，道：「也罷，今年因荊楚之地刮來邪風，山裡飛進姑獲鳥，所以大聲喧鬧演戲驅鳥。現姑獲鳥已除，明年就不用喧鬧至斯了。」
「多謝了！」端木圭欠身一禮，狐狸長老連忙回禮道：「使不得！」
「此外，曾有位村民上山遇見姑獲鳥後昏迷不醒，應是被攝去魂魄。請問可有挽救之法？」
狐狸長老沉思良久，搖頭道：「被姑獲鳥攝去魂魄者無救。恕老朽幫不上忙。」
端木圭道：「無妨，我再想辦法就是。勞煩長老了。」
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「端木姑娘不是尋常人。」在陳羲猜想楚鳴為何要與自己單獨一談，楚鳴直接開門見山道。
「我知道。」陳羲故意淡淡應道。
「我是指，端木姑娘有通天遁地、除鬼弒神之能，」楚鳴道：「人是無法除掉四凶之一的窮奇，然而她能。」
「她能又如何？」陳羲忽生不快，正想打斷，楚鳴又道：「我雖是她師兄，可她的底細在本門一直是迷。今日我請狐狸長老見她，是想知道長老是否認識她——」
「——是想看出她底細罷。」陳羲冷冷道，轉身欲走，楚鳴道：「長老告訴我，端木姑娘真正的身份來歷絕非我等能知道的。」頓了頓，見陳羲已邁步，跟上追問道：「若端木不是人，陳大人會如何？」
陳羲停頓一下，不加思索道：「她是人也罷是妖也罷，我都站在她那邊。」言罷拂袖離去。
楚鳴一愣，望見端木圭已和陳羲一同向狐狸長老告辭，自嘲一笑，暗道：「看來這回我又輸了。」