堂內已有一位二十來歲的青年，頭髮只用簪挽定，無束冠；身著青色衣緣的白色暗紋廣袖曲裾，一雙桃花眼雖流轉顧盼間分外有神，瞳仁幽黑卻如千丈寒潭，笑時亦帶冷意；站立時如松，行走時翩翩步姿悠然——正是名動荊楚的巫師楚鳴，端木圭之同門師兄。見到端木圭右肩負傷，他含笑故意說道：「端木師妹，好久不見。最近可好？」
端木圭撫上右肩，看見楚鳴曲裾下擺有燒過痕跡，又不戴竹冠，心裡已明白他是從山洞裡慌忙逃出，遂嫣然笑道：「托師兄之福，端木尚未有生命之虞。倒是師兄今日急急忙忙趕來靈星樓，連竹冠也不戴，莫非是被火燒著了？」
楚鳴上下打量端木圭，笑意加深：「區區一把火還燒不著我。我倒替你擔憂，這木樓若一不小心著火起來，定會立即成一片火海。你該如何逃出？」
端木圭不以為然笑道：「師兄放心！此樓不論何處，一旦有火立即出水滅之，無憂！師兄不如擔心自己在長安如何尋得落腳之處罷！」
「我若無落腳處自然來打攪師妹你，」楚鳴輕鬆說道：「來長安後你我都沒好好聚上一聚，實在說不過去，今晚帶你去一個地方好好樂樂！」
「不必。」端木圭淡淡道：「我沒空。」
楚鳴將視線投向屋簷地板：「傳聞靈星樓有主人後非請不能進入，今日我算是客，一沒帶凶器，二沒惡意，誠心上門，師妹你怎樣都要賣我一個面子罷？」
端木圭眼裡閃過一絲冰冷，卻微笑道：「那師兄先回答我幾個問題。」
「你問。」
「上巳節清早那喪服老人可是師兄的木人傀儡？」
「沒錯。我是好心提醒你——」
「射殺我的明信蝶，派木人去挖暗流的屍體，可是師兄？」
「射殺你明信蝶的不是我。那股暗流是祖父楚天當年唯一無法淨靈遺留下來的，老人家去之前還交代過楚氏子孫一定要設法尋得暗流根源並淨靈，先父也偏尋不獲，直到三月我入長安順著你的跟蹤之箭才尋出屍體根源。」
「然則，你為何不露面跟我直言？用木人搶先挖走，明顯是預備讓我撲空。」端木圭知楚鳴城府，對他的話半信半疑：「還有這次姑獲鳥抱走嬰孩，你在我之前見到梁夫人劉瑩，既然知道她將要化做姑獲鳥，為何不設法阻止？反而在後面射出暗箭射殺她！」
頓了頓，端木圭語調不變，聲音越來越冷：「敢問師兄，為何要陷害我？」
楚鳴斂笑，嚴肅道：「師妹不都全身而退安然無恙？」
「莫非還要等到我被投入大牢，或是被砍頭師兄才覺得是」陷害」？」端木圭譏諷道。
楚鳴搖頭：「我絕對沒有陷害師妹你之意。事實上，我是奉了師父之命。」
端木圭瞥了他一眼。楚鳴緩緩道：「實話跟你說，師父想讓你繼承本門門主之位，要我來長安暗地試探你法力才幹如何，所以我才當此惡人。」
端木圭面無表情，不置可否。楚鳴揮了揮衣袖，一隻蝴蝶翩翩飛出，停在端木圭指上。端木圭默默聽著信蝶告知的信息，良久才道：「原來如此。」
——信蝶是師父放出讓楚鳴帶來長安的，並指定聽蝶人是端木圭。換言之，只有端木圭才能聽到此信蝶傳來的信息，楚鳴既聽不到也無法改動。基本上可以確認是師父之意，只是楚鳴的試探行為是否有其私心，就頗值斟酌。
楚鳴輕描淡寫道：「師父早有傳你之心，你不是不知。這下你該信了罷。」
端木圭淡然道：「我是知道。但師兄也知我天性懶散，又無大志；師兄聲名在外，又是師父親生之子，無論如何師兄繼任門主比我更合適。」
「我？」楚鳴似聽到一個笑話：「我比你更懶散，連太一神廟巫祝之位都辭了。若真想繼任門主，我根本不需來長安找你，留在荊楚之地就得了，也省得在此枉作小人。」頓了頓，又道：「再則，我雖不服氣，但你的法力確是遠遠在我之上。」
「師兄何故如此自謙？」
「本門規矩，本來就是能者執掌門戶。並非我自謙，只是說實話罷了。」
端木圭再次瞥了他一眼，陷入沉思。她仍然無法全信楚鳴的話。平雲門是荊楚最神秘的巫門，歷史可上溯至殷商朝。前代門主楚天和現任門主楚月是父傳於子，楚鳴則是楚月之子。縱然楚月確是對自己青睞有加，端木圭並不認為楚月會將門主之位傳給自己；再者楚鳴與自己之間的糾葛一言難盡，楚鳴一向眼高於頂，此刻他難得的服軟態度也讓端木圭起疑。
「師父最疼你我二人，你來長安後他很是掛念。」楚鳴又道：「師妹閒暇也該回去一趟。」
「我會的。」端木圭應道，頓了頓又問：
「師父近日身體可好？」
氣氛緩和下來，兩人聊了幾句，楚鳴又邀道：
「今晚亥時，西郊荒山山頂見。那裡的狐狸排了一齣好戲，發請貼邀請我帶兩位客人去。現我邀你，師妹再帶一人前去罷。前頭你答應了的。」
「我可沒有答應。」端木圭嘴角上彎淺笑道。
「我已回答你問題——」
話音剛落，楚鳴突然摔落在地，抬頭一看，眼前是一道緊閉的石門，正是靈星樓的大門。
他竟沒看出端木圭是在何時，是如何讓他瞬閃出樓的。
若說他不請自來能進入靈星樓將了端木圭一軍，此刻他被踢出樓外無疑是被反將一軍。
站起來，毫不在乎拍掉身上塵土，楚鳴對門喊道：「這就是你的待客之道？」
無人應答，四週一派恬和安靜。
楚鳴忽然也笑笑，篤定道：「今晚叫上中尉陳羲陳大人罷！我去那山等你！」
——你一定會去的，不然我就去找陳羲的麻煩，楚鳴心語道。
靜靜等了一會，四周安靜依舊，楚鳴已瞭然，一笑離去。
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「——事情就是這樣。今晚能否陪我走一趟？」
陳羲聽完，想了想道：「今晚無事，也罷，我去。」
「戍時我會到你府上，再一同出發吧。」
「好。不過——」
「不過什麼？」
「下次你捎信能否不選兔子？方才管家探頭進來看到，嚇暈過去了……」
陳羲對掌中的兔子說道。
他是在房內發現這隻兔子的，渾身雪白毛絨絨，一雙紅眼甚是可愛。正當他抱起它時，它卻忽然口吐人言：「哎！陳大人！」
陳羲差點就把兔子一扔，兔子又道：「是我，端木圭。」
確是端木圭的聲音，可是——
「——你什麼時候變成兔子了？」
兔子瞪了他一眼：「少廢話，我只是讓兔子代為傳信。是這樣——」
如此這般說完後，陳羲算是明白了。只是他仍覺得對著兔子說話怪怪的，忍不住多嘴說了句「能否不選兔子？」
兔子沒再理他，一跳一蹬，蹦達到地面一下消失不見。
留下陳羲無奈一笑。