三月初五。天色微亮。
婢女在房間外請道：「端木姑娘請起，我等來服侍洗漱更衣。」
房內悄然，無人回答。
半響後，婢女回稟平陽公主道：「端木姑娘留下一封信函，業已離府。」
正在梳洗妝扮的平陽公主一愕，停下動作，問：「火耳是否仍在馬廄裡？」
「奴婢去看了，仍在。」
讓婢女繼續梳頭，平陽公主接過呈上的信函，一目十行閱畢，吩咐道：「立即發信鴿告訴陳中尉，端木已前往渭水！」
通過地遁之法，端木來到渭水岸邊。
地遁雖快，但東郊渭水畢竟與南郊平陽公主府相距甚遠，期間還要停下冒出地面勘測方向是否正確，頗費一番時間才到達。端木手持一根箭，快步走向渭水。
時值清晨，薄薄的晨霧尚未消散，亦無第二人在岸邊。端木走到渭水邊緣，正慾念咒，卻瞬間直直向下墜落！
中計了！
張口呼喚，卻猛地被灌入幾口水。口鼻似乎被無形之手摀住，呼吸困難，一個聲也發不出。咽喉也被死死扼住，端木下意識地拿箭欲刺，手卻被拉住，力量之大想挪到頸前都異常艱難。
腿猛踢，努力地向上浮，卻徒勞無功，端木依然被一股蠻力拽向水裡。
陳羲策馬狂奔至渭水邊，晨霧已消散，幾聲鳥鳴清脆，青綠的水汩汩而流。
不祥的預感再次裊繞上心。翻身下馬，陳羲順著渭水流向在水邊跑著，喊了一聲「端木！」
悄然沒有回應。
盯著水流，十步後陳羲看到水面浮出一縷白色的物事。
不是浮萍樹葉，像是一條絲絛……
陳羲斷定那就是端木所在位置，果斷跳入水中向絲絛游去。
端木淹沒在水中，窒息了好一陣。
血色湧上臉，四肢皆被無數的長長的手糾纏著拉扯著，動彈不得。
陳羲在潛入水裡，就看到如此詭異的一幕。
不管不顧地，他直接向端木游去。
端木意識混沌間只覺得那些手紛紛消失，有人一下子將她從水裡拽出。
那人將她拽回岸邊，抱她上岸放至地上，拍著她的後背後頸，見她咳出水來方鬆了一口氣道：「好了。」
上氣不接下氣的她慢慢睜開眼睛，大口大口呼吸著，緩緩說道：「陳大人。」
兩人一時無語，良久，平緩過來的端木方自嘲一笑道：「我真是狼狽啊——」
陳羲鐵青著臉，端木一見就把後面話嚥回肚裡。
「端木姑娘，此次行事你實在太魯莽。」陳羲終於開口說道，聲如悶雷就要發作：「你是否將平陽公主和我的擔心放於心上？如此不請自離，豈不寒了公主的心？況且既然與我約好，何故不等我調查清楚方做定奪？恩？」
一聲重過一聲，陳羲一向待人寬和，罕有如此厲言疾色。端木一窒，低頭吶吶道：「抱歉……我只是，習慣了自己一人解決問題……」
頓了頓，端木又道：「一直以來都是我一人獨行，直到遇上陳大人……何況職責所在，除妖本是我份內之事，自不該讓陳大人與我一同涉險。」
「……」
端木一躬身，道：「謝謝……大人救命之恩。」
過了一會，陳羲方歎息一聲，臉色放緩：「端木姑娘，你怎麼說出這些生分之話？以你我交情，本不用說」謝」字。」
端木抬頭看著他，陳羲扶起她，繼續道：「無礙罷？以後私下，你就喊我的字」昭德」，當我是你兄長罷。」
端木站立，邁步不穩，痛得她嘶了一聲。
「扭傷腳了。」陳羲了然道，一把將她背上後背。
「哎！我能自己走！」
「別倔了。」陳羲道：「你渾身濕透，我帶你回府換衣服。」
你自己不也是，端木心想。就近當然回靈星樓，然而樓裡沒有男裝可換；見陳羲已起行，端木伏在他背上，終於說道：「昭德。」
「嗯？」
「我單名一個圭字，奏事所用之」圭」，無字，以後你可喚我」阿圭」。」
陳羲心裡一動，他隱約知道這意味著什麼，將端木抱至馬鞍上，自己也上馬，道：「好，我記住了。」
陳府。廂房內。
「水裡那些」手」，到底是何物？」
陳羲換了身衣服，簡單束起頭髮，得知端木已敷藥在腳上後，方發問道。
端木圭散著長髮，未干，正在梳理，聞言停下道：「是水鬼。」
「你不是曾說水下並無水鬼？」
端木圭冷笑道：「我被騙了。那股暗流的真身，是百餘年來積聚下來不得超度的溺水冤魂與水流溶合，較一般水鬼更可怕更狡猾。符咒對其無用，所以測不出它的存在。」
「你如何得知暗流的真身？」
「拋下符咒無用後，我又拋下一道跟蹤之箭，讓它潛入水裡尋找暗流，並派了一明一暗兩隻信蝶在水上跟著。就在昨晚，暗信蝶回復我暗流之實際形態，我就判斷出它的真身。」
——她沒說的是，明信蝶已被人射毀。能看到信蝶並射毀之人，定是巫女巫師同行，顯然是因嫉妒而為。端木圭暫且不想，繼續道：「跟蹤之箭上我還施了一個咒，妖物一見箭只會當它是人。然而，暗流與其擦身而過，卻不吞噬它。」
「暗流識破了那是跟蹤之箭？」
「看樣子是的。」
「所以，你要以身做餌引誘它出現？」
端木圭點頭，道：「暗流造成的假象，讓人以為自己站在岸邊，實則已行至水上，直直墜入水中。而且它還會伸出手掩住你口鼻，掐住你的喉嚨，讓你無法呼吸求救。」
「所以，環兒才會遇溺……」
端木圭點頭，又道：「我好奇的是，你如何發現我身在位置？暗流為何見到你就消失了？」
「我看到一條白色的絲絛浮出水面，也沒多想就游了過去，水下見到你後就直衝過去，那些手卻突然紛紛後退消失，我也不知何故。」
「白色的絲絛？」端木圭納悶道：「我身上並無任何絲絛啊。」她下意識地摸了摸懷裡，觸到一物，忽然醒悟，卻不動聲色，默然不語。
「不管怎說，你沒事就好。」陳羲道。
端木圭似在恍惚，並不接話。陳羲見此，問道：「阿圭，該如何處理那股暗流？」
回過神來，端木圭道：「昭德，調查渭水邊之安魂儀式可有發現？」
「據資料記載，只是在百年前舉行過一次安魂儀式。」
「可有記載因何安魂？」
「那年渭水忽然氾濫，一下衝走十幾二十人，救助打撈不及，朝廷遂命巫師進行安魂超度。」
「主持儀式是何巫師？」
「他名叫楚天。」
「楚天……」端木圭沉吟著。
陳羲道：「你可知道？」
「知道，論輩分，我要稱呼他為師祖。」
「然則……」
「也許他沒來得及真正的安魂淨靈，那十幾人就喪生化作水鬼了。」端木圭分析道：「但以師祖之修為，不應超度不了他們。」
「也許，是他們怨念太大？」
端木圭思索道：「若只是被水沖走，何以有如此大的怨恨？記載只是官方文章，真實情況也許並非如此。當年究竟發生過何事，現在難以查訪。」
「……」
「還好我留了後著。」端木圭淡淡一笑，聲音已有一絲倦意：「墜水後我留下一根咒箭，今晚我們也許會知道暗流究竟藏身何處，有勞昭德和我再走一躺。」
陳羲見端木圭臉有倦色，道：「好。你就先好好休息罷。」
言罷退出廂房。
端木圭見陳羲離去，方從懷裡摸出一枚白玉。那白玉雕刻成一隻烏龜，不過寸許，雕工精細，栩栩如生，更兼玉色溫潤，純白如脂並無一點瑕疵。
「阿圭，看，蝴蝶！」
「阿圭記住，不能靠近水。」
耳邊似乎迴響起那絮絮溫語，端木圭把玩著白玉龜，眼睛不受控制地模糊起來。
「娘……」她終於低低地呼喚出聲，軟在床上，慢慢合上眼。
入夜。渭水邊。
一個老人手持鐵鍬，撲通跳下水，在一方山崖下開挖。
水流湍急，水位又深，老人卻站定朝地底挖去。
還沒挖幾鏟，水裡倏地飆來一箭正中老人之腿。老人慘叫一聲，渾身著火，一下消失不見。
在暗處觀察的端木圭和陳羲亮起火炬，向老人著火方向行去。端木圭腳傷未癒，依然一步一步慢慢行著。及至水邊，陳羲率先撈起一個燒焦的三寸木人，道：「這就是剛才那位老人？」
端木圭點頭，道：「白天水裡有中尉府的人打撈，他不好行動，只能趁夜搶先挖走暗流裡的藏屍，想讓我撲一場空。所以我留此咒箭一為逼退暗流，二卻是為埋伏他。」
「你早料到有人會操縱木人來挖藏屍？可知是何人所為？」
「我大概知道是誰，卻還不肯定。」端木圭聯想到上巳日早晨的示警，明信蝶被毀，心裡已隱約猜到一個人，只是苦無證據。她道：「方纔是為了不驚動那人，現在中尉派人去水裡挖掘，我就地淨靈，定能解決問題。」
「好。」
士兵正要下水開挖，卻從水裡刮起一股怪風，吹得人睜不開眼，戰立不穩。
端木圭已料到，早已用桃木劍劃一圈，設置好香案。圈內並無一點風，她點燃三根香燭，祝道：「水裡冤魂，聽吾一言：今晚特來解救諸位，讓諸位得以升天解脫，備下水酒一杯，以奠各位！」
祝畢，端木圭拿著沉著香灰的酒走出圈外，迎風倒酒入水中。
剎時間，怪風消退。水流汩汩如常。
端木圭又向水一拜，道：「可以開挖了。」
原來崖下水中突著一塊盤石，從岸邊地面下突出，遇溺之水被衝到此處皆被撞至石下，浮在水中不上不下。常人站在石上只道已觸到水底，卻不知其下已積了近百具已被泡得不成人形的屍體，最新一具尚可辨認，正是環兒。
陳羲連連搖頭不語，當年被沖走果然不止二十人。士兵將屍體一一妥善安葬，端木圭再一次在墓前上香安魂。
其後，渭水很長時間都沒出現溺水之事。