慈禧太后問道：「如何分批來建水師？」
奕訢朗聲答道：「大清海疆，有萬里之廣。若建水師，起碼要在廣東建一支水師，以保粵、桂等南海各省；還當在福建省建一支水師，以保蘇、浙、閩等東海各省，最後還當在渤海之內建一支水師，保奉、直、魯三省。
因為朝廷手中無銀，所以奴才建議先組建渤海水師，以衛北洋。北洋若是穩定，則洋人之軍艦休想再入渤海，洋艦入不得渤海，則京師穩固，社稷安矣！等到朝廷銀子充裕之時，可再建福建和廣東水師。」
慈禧聽了奕訢之言，也有些動搖，嘴裡默默的念叨著：「水師……水師……」
曾國藩也是主張洋務的官員，他看到奕訢先提出了這個問題，連忙跟著鼓動道：「啟稟母后皇太后、聖母皇太后、聖上。
臣在江南剿長毛的時候就看到過洋人軍艦，洋人的軍艦真是厲害，其火炮之威力，遠勝於我大清之火炮。其艦船之速度，之堅固，之規模，都非大清水師艦船可比。
英吉利人的軍艦縱橫長江，那長毛也不敢反抗，在洋人軍艦面前，無論是長毛的水師艦船還是咱們大清的水師艦船，都如舢板一般。
若是他日華洋再度開戰，大清水師必定會沒有還手之力，還會讓英吉利、法蘭西等洋人如履平地一般的在各個港口登陸，甚至包括大沽口，也無法阻攔英法軍艦！若是不籌建新的水師，大清實在是無法自強！臣附議恭親王的奏折。」
江蘇巡撫李鴻章也出班附和道：「恭親王和曾中堂所言極是，臣在南方也見過洋人軍艦，果是犀利無比。大清要自強，就必須建水師，衛海疆！臣也贊同恭親王的提議。」
慈禧聽了曾國藩和李鴻章的言論，心中也有些贊同建立水師的意見，但是她還是將目光望向了李明峰，她想聽聽老李的意見。
李明峰看到慈禧望著自己，也知道該是到自己表態的時候了，老李連忙離席，快步跑上前去，跪到大殿之上，高聲道：「啟稟母后皇太后、聖母皇太后、聖上，海防與塞防同樣重要，領土不可失，領海也同樣不可失。大清要想不讓洋人再度攻陷京師，要想不再割地賠款，不但要練新軍，還要建水師。」
此言一出，很多人臉上都有些掛不住了。英法聯軍攻破北京，這是大清立國以來的頭一個奇恥大辱。無論是哪朝哪代，首都丟了那都是極大的恥辱，幾乎與亡國無異。現在李明峰卻在這個滿朝文武上千人一同參加喜宴的時候，當著文武百官的面，再度提起了這樁事。
老李的話中甚至還說明了，若是不建水師，將來割地、賠款、丟首都的事情還會發生。這話雖然難聽，但是卻是事實。今日的大清和幾年前的大清想比，在軍力上沒有本質的提升，若是不進行變革，恐怕二十年後，大清也還是老樣子。
當初英法聯軍攻來的時候，清朝方面又沒有極大的戰略戰術失誤，也就是說，清朝當時的戰敗，並未敗在指揮失誤上，那是敗在軍力過弱上。
若是從真正的力量對比上講，一旦華洋再度開戰，那戰爭的結果還是不會有變化，首都也會再次丟失。這點李明峰知道，曾國藩、李鴻章和奕訢等瞭解洋人力量的人也知道，甚至連慈禧都知道。只不過，除了李明峰之外，沒人敢這麼直接的說出來。
慈禧聽了眾人的分析，此時基本上已經堅定了建立現代水師的信念，只不過為了照顧清流派的官員，慈禧仍然對著坐在前排的三大太傅問道：「幾位老師有什麼看法？」
周祖培、祁雋藻、翁心存三人對望一眼，隨後都暗暗的點了點頭，翁心存出班說道：「練兵強國總是沒錯，正所謂居安思危，朝廷軍力越強，洋人越不敢小視我等。」
他們雖然都是保守派，但是保守二字代表的是他們更習慣使用中國本土的舊有思想治國，他們排斥外來的思想和事務。但是，在強軍一說之上，無論是保守派還是洋務派，都是一致的。
三大太傅也建立強大的水師，只不過他們不想使用西方的軍艦，但是剛才看到了倭仁的窘態，三大太傅也不敢多說什麼了。而且此時慈禧太后的意思，也很明顯了，翁心存等三大太傅可不敢違背慈禧的意思。
慈禧看到朝廷眾臣難得的意見統一了一次，也滿意的點了點頭，追問道：「那北洋水師需要多少銀子？」
奕訢答道：「據奴才計算，要想建立一支足夠縱橫渤海、黃海的海軍，最初五年，每年起碼需要四百萬兩銀子，等過了初期之後每年需兩百萬兩銀子。」
慈禧輕輕的搖了搖頭，語氣有些不悅的道：「朝廷拿不出這麼多銀子，六王爺，朝廷最多每年拿出兩百萬兩銀子建水師。」
慈禧有些不高興，因為奕訢現在還管理著戶部，朝廷有多少銀子，奕訢可比慈禧還要瞭解。奕訢明知道朝廷沒錢，竟然還敢獅子大開口，在慈禧看來，奕訢這是藉機給她難看。
奕訢爭辯道：「太后，四百萬兩已經不多了，我找洋人算過，他們一艘巡洋艦的造價，應在八十萬兩左右，一艘鐵甲艦的造價在一百五十萬兩左右，即便是一艘炮艦，也要十幾萬二十萬兩白銀。
要組建一支艦隊，起碼要有幾艘主戰的軍艦，再配以十數艘，甚至數十艘其他軍艦才能形成真正的戰鬥力。否則弄個大船小船三五搜，連輪班輪修都不夠，又怎麼保衛領海。太后若是能擠出這些銀子，奴才保證，五年之後，大清水師就能在黃海、渤海稱雄！」
慈禧聽了奕訢的報價，不禁抱怨道：「一艘船就要上百萬兩銀子？太貴了！」
李明峰聽了這句抱怨，語氣有些欠揍的說道：「不算貴了，四年前一役，不算圓明園被洋人劫走的財物，不算割讓的土地的價值，單單賠的銀子就有一千六百萬兩。當時咱們要有一支強大的艦隊，起碼這一千六百萬兩就省下了。」
看到慈禧、倭仁等人臉上有些不好看，李明峰知道自己又揭朝廷短了，連忙跳過這個話題，轉而說道：「過去的事情就不提了，但是如果咱們再不建立水師，將來賠的就不是一千六百萬兩這麼簡單了，也許下次洋人開口就是一萬萬兩！」
一億兩白銀！即便是這些當朝一品大員，聽了這個數字也是感覺一陣迷糊。一萬萬兩，那是多少？那是朝廷攢幾十年才能攢下來的！而且幾十年內，還必須保證沒有任何天災人禍發生，朝廷才能積攢下這些銀子。自從大清立國以來，最高的時候，也就是康熙末年，國庫也才積攢了七千萬兩白銀。
剛剛受到別人嘲笑的倭仁此時再也忍不住了，出言諷刺道：「一萬萬兩？太師大人，你是喝多了吧？你知道那是多少銀子嗎？」
李明峰不屑的說道：「我還沒喝多呢，只要洋人把京師再一次打下來，倭中堂你看咱們不會會答應賠給他們一萬萬兩？咱這大清社稷可值得一萬萬兩白銀？」
李明峰話說到這，凡是理智的官員，面色都是一變。李明峰所言，正是點到了他們的死穴上。就說咸豐十年的時候，英法聯軍攻入北京，勒索了一千六百萬兩白銀，朝廷照付了。但是如果當時英法聯軍勒索一億兩呢？眾臣心中都知道答案——朝廷也會照付！
因為對朝廷來說，北京的價值那是不能用黃金、白銀來衡量的。
倭仁此時有些惱羞成怒的呵斥道：「你好大的膽子！李明峰，你以前給洋人賣命本官也不多說什麼了，但是到了今日，你做著朝廷的一品大員，吃著朝廷的俸祿，竟然還敢為洋人說話，替洋人張目，到底是何居心？」
李明峰絲毫不退後的反駁道：「中堂大人問我是何居心，那我也要問問中堂大人是何居心？
道光二十二年，英吉利大軍佔領了鎮江，包圍了南京，南京城旦夕之間就要被攻破。道光爺無奈簽訂城下之盟，割地賠款。
咸豐六年，英吉利、法蘭西攻陷廣州，威脅要吞掉整個廣東，逼得朝廷再度道歉、開口岸、賠款。
咸豐十年，英吉利、法蘭西更是攻陷京師，並且一把火燒了圓明園！當時洋人若是稍起異心，則大清社稷頃刻間就要坍塌。
自從咸豐十年起，沙皇俄國在東北黑龍江沿岸、西北新疆，屢屢蠶食我國土地，短短三四年間，我國所失之領土，已經超過五個福建了！東北乃是我大清龍興之地，難道倭中堂連這塊土地都不想要了嗎？
這一樁樁、一件件的事情，難道還沒有打醒中堂大人嗎？難道要再敗十次，難道要讓大清只剩一城的時候，中堂大人才認為是我大清自強的時候？」
李明峰這套慷慨陳詞一出，眾人臉色都十分難看。李明峰把最近二十年，朝廷的那些醜事都抖露了出來。最近二十年，朝廷數次和洋人發生的戰爭，大清那是屢戰屢敗，而且敗的還毫無懸念。
不過李明峰所說的話，卻深含至理。這幫官僚的最大缺點就是不肯承認大清是失敗者，要知道，只有承認自己失敗了，落後了，才能進步！
和中國對比最明顯的就是日本，洋人到中國的時間要比到日本的時間早，但是日本略微一吃虧之後，就立刻明白了自己是弱者。於是立刻向西方列強學習，短短二三十年後，日本就從一個落後的農業國家，發展到了先進的工業國家。
日本之所以只用了三四十年的時間，就從一個小國、弱國，發展到了亞洲的第一強國，就是因為日本肯自己承認自己的缺點，自己落後的地方，而中國的官僚們，恰恰就缺乏這種品質。
直到李明峰現在把話給點明了，指出他們的弱點的時候，這幫官僚中也只有一少部分開明的在深思，另外大部分的官僚都要惱羞成怒的意思。
慈禧看到局面有演變成當堂爭吵的架勢，連忙出言道：「行了，不要爭執了！籌備水師的事情，哀家已經同意了。哀家也讓一步，每年撥款兩百五十萬銀子。再多，朝廷也沒辦法了。」
慈禧太后既然說話了，事情也算是定下了，隨後眾人就開始討論水師的名稱和軍港修建地點，和隸屬級別的問題了。
名稱沒什麼爭執的，既然是在北洋，那肯定就是叫北洋水師了。但是在軍港的修建地上，眾人就產生了矛盾，不，準確的應該說是李明峰和奕訢產生了矛盾。
奕訢面色通紅的爭辯道：「山東威海衛劉公島，這個地點是英吉利、法蘭西等各國海軍將領都稱讚的軍港修建地。而且經過咱大清的水師將領們看了，也說此處極好，適合修建軍港。
而且此處面臨黃海，還緊挨著渤海，只要水師建成，東進，可以進抵日本、朝鮮，南下可以護衛蘇、浙，後退則可守衛渤海，保護京師。這就是天賜良港！」
李明峰當然知道山東威海衛這裡是良港，而且戰略位置也很重要，但是北洋水師若是建在這裡，老李可就會失去掌握這支水師的機會了。
北洋水師，負責北洋防務，那駐所肯定是要建在直隸總督所管轄的土地之上。按理說，這北洋水師很可能就要劃歸直隸總督管轄，但是現在李明峰和朝中很多大員關係不是很好，所以北洋水師歸朝廷直轄的可能性也很大。
所以老李才希望北洋水師的基地能和常勝軍的駐所近一些，這樣即便朝廷不給他管轄權，老李也能逐漸滲透進北洋水師。
李明峰微笑著說道：「我還是建議北洋水師的軍港修在奉天旅順！」