正月裡的北京，氣溫能達到零下二十多攝氏度，幾乎可以說是滴水成冰。
德勝門外，李明峰穿著錦襖，戴著暖帽，看著已經整裝待發三千常勝軍。
「嘿嘿！」李明峰面帶譏諷的自嘲道，「看來我確實是不自量力啊！」
李明峰這次出京到保定赴任，竟然沒有一個朝中官員來送，由此就可以看出李明峰處境之艱難。
可笑的是，老李以前還一直自認為可以和鬼子六抗衡，現在一瞧，滿朝文武，即便不是『恭王黨』的人，也對李明峰沒有絲毫好感。就憑這種人望，如何能和一呼百應的恭親王抗衡？
「走吧！今天你們不來送老子！以後老子讓你們跪著出來迎！」李明峰低聲說道。
聲音雖然不大，但是旁邊的劉銘傳、蔡宜群、吳長慶、陳星翰四將卻都聽到了。
「對！下次回來老子非要將那阿納布打上三百鞭！」劉銘傳恨恨的道。
劉銘傳和吳長慶被九門提督衙門的士兵在醉仙樓擒住，關進去之後，被阿納布唆使的士卒狠狠的教訓了一頓。
幸虧後來陳星翰帶人到崇文門鬧事，讓九門提督衙門的人知道了他倆不是好惹的，否則的話，他倆即便能從衙門裡面出來，也得落下個殘疾。
「走！咱們還得靠自己的人馬打江山，政治這個東西，老子還是不玩了！」李明峰一撥馬頭，就準備率軍南下。
正在這時，忽然聽到遠處馬蹄聲急響，李明峰轉頭一瞧，從北京方向跑過來十幾騎。待的跑的近了，這才看清楚，原來是一個太監帶著十幾個身穿黃馬褂的御前侍衛。
到了近前，李明峰仔細一瞧，這太監二十餘歲年紀，白淨面皮，無須無喉結，但是長的卻頗為俊秀。
縱馬到近前之後，太監一勒馬韁，停住了馬，高聲道：「直隸總督李明峰何在？」
老李拱了拱手，道：「在下正是！公公有何貴幹？」
太監道：「洒家來傳太后口諭！」
李明峰聞言，立刻下馬跪拜，陳星翰、劉銘傳等人也緊隨其後，跪伏於地。
太監也下了馬，清了清嗓子，道：「這次李督出京，東太后賞朝珠一盤，西太后賞大東珠十顆以作慰勞！」
李明峰謝恩完畢，太監走到老李近前，拉了拉老李的袖子，示意他到無人處說話。
李明峰會意，和太監向外走了二十餘步。看到離眾人已經有了十幾米的距離，兩人這才站住。
「這位公公如何稱呼？」李明峰先開口問道。
「洒家安德海，現在儲秀宮任職，李督是當朝一品，叫洒家小安子就行了！」太監尖聲說道。
「安德海！」李明峰心中一驚，暗想：「這安德海在歷史上可不是什麼好鳥，比李蓮英差遠了。李蓮英一生謹守奴才本分，絲毫不敢越軌，但是安德海卻是依仗著慈禧太后的恩寵而囂張跋扈，橫行至極！
寧得罪君子，不得罪小人。現在我還是得謹慎著點，別得罪了他！否則，沒準哪天他就咬我一口。」
「安公公！你可不要客氣了，咱倆年紀相仿，以兄弟想稱便可！」李明峰滿面笑容的道。
「不敢！不敢！」安德海笑得都合不攏嘴了。
李明峰是什麼人？太子太保！直隸總督！他呢？只是個伺候人的太監，別說當朝一品的直隸總督了，哪怕是街上的老百姓，對他都瞧不起的很。現在看到李明峰對他如此熱情，安德海對這個第一次見面的總督大人心中頓時就產生了幾分好感。
「李大人，東太后和西太后讓我給你帶個話，她們說，這次的事情，都是六王爺辦理的，她們也無能無力。等到兩宮太后掌握朝政以後，一定再將您調進京城！」安德海說道。
在清代，疆臣不如京官，即便是疆臣第一的直隸總督，排位也在六部尚書之下，更遠不如三公和大學士尊崇。
李明峰點了點頭，表示明白了兩宮太后的苦心，現在兩宮太后和宗室勢力達成了妥協，各自劃清楚了權力界限，李明峰只能遠離政治中心。
「至於您的折子，兩宮太后都看了，東太后親口說，只要時機合適，這幾件事情都好辦！西太后也親口許下，三個月之內，定然會安排好山東的事情。」安德海又道。
李明峰臨走之時，給兩宮太后遞了密折，將宋慶的事情講了一遍。提出希望能將宋慶發回山東任實職總兵。而且又提到要想制衡恭親王，非要啟用杜翰、焦佑瀛不可，這兩人不但資歷高，而且和奕訢水火不相容，是牽制奕訢的最佳人選。
看了李明峰的奏折，東太后認為十分在理，所以就全應下了。但是慈禧太后知道，起用杜翰、焦佑瀛沒有那麼容易，所以只答應了宋慶之事。
李明峰是直隸總督，總管直隸、山東、河南三省軍民事物。論情論理，李明峰都有資格指定自己麾下的總兵。既然如此，慈禧太后就不如做個順水人情，同意了這件事。
李明峰聽安德海講完，連忙說了許多感謝兩宮太后的話，並且對安德海也讚頌不已，直誇的這個大太監哈哈大笑。最終，李明峰又取出兩萬兩銀子的銀票塞給安德海，才將這個瘟神送走。
安德海剛走，陳星翰過來拉了一下李明峰，低聲道：「林家的人來了！」
「何必壓低聲音？都是自己人，有什麼不能說的？」李明峰不解的問道。
雖然如此問，但是李明峰心中還是有幾分感動。畢竟滿朝上下都知道他和恭親王不和，林家的人能在這個時候來送他，是冒了很大的政治風險的。一旦被恭王黨知道，林家父子的仕途就算全毀了。嗯……其實林家父子不來，不少人也知道林家和李明峰的關係。
「李大人！我們來晚了！」林德海略含愧疚的聲音傳了過來。
李明峰回頭一瞧，看到林家幾人正站在不遠處，看來他們是在李明峰與安德海交談的時候到的。林德海、林興省為了掩人耳目，特意化裝成普通百姓，穿的都是粗布衣服。
但是真正吸引李明峰目光的卻是他倆身後的那個嬌弱的身影。
「婉兒！」李明峰不禁開口叫道。
此言一出，林婉兒臉上飛紅，旁邊眾人也尷尬不已。現在的大清是一個男權社會，一切以男子為中心。李明峰見到林家眾人竟然不招呼林德海和林興省，而直接叫林婉兒，實在是有些失態。
李明峰入京之後，去過林家幾趟，和林婉兒早就見過面了，但是對於曾經約定的婚事，李明峰卻一直沒提。
一個是因為最近太忙，實在是沒有時間處理私事。另外一個，是李明峰自己也不知道，他對林婉兒的感情到底有多深。
最初見到林婉兒的時候，李明峰有一種驚艷的感覺。林婉兒那種出污泥而不染的古典美，讓從現代都市剛剛穿越過來的李明峰如飲清泉。
愛美之心，人皆有之，從那以後，李明峰總是隱隱約約的表達出了愛慕之意。
但是隨著這些年的摸爬滾打，李明峰早已經融入到了這個時代，現在的李明峰，早就不是當年那個純情的小導遊了。
而且隨著年紀漸長，李明峰對感情一事逐漸看淡，夜深人靜的時候，李明峰多次問過自己，真的喜歡林婉兒嗎？
這沒有答案，原因很簡單——兩人幾年來接觸的時間加在一起也沒有二十四個時辰，兩人說的話總共算起來，也不超過一千句。
李明峰可以肯定，他倆之間沒有一見鍾情，所以，這麼短暫的接觸，還無妨讓兩人產生真正的愛情，現在，兩人之間最多就是互有好感罷了。
恩，準確的說，應該是李明峰對林婉兒有好感。而林婉兒則一門心思都放到了李明峰的身上。林婉兒已經二十四歲，是老姑娘了，要不是一直記著李明峰的諾言，她早就被家裡人嫁了出去。
「李大哥！」林婉兒飽含幽怨的聲音打斷了李明峰的臆想。
李明峰聽了這一聲叫，抬頭一瞧，正對上林婉兒那噙著淚水的眼睛。老李心中不禁一痛，暗道：「當初我在刑部大獄，全靠婉兒送飯。現在我真不知道腦袋抽了什麼筋，竟然考慮起感情是否成熟來了！我二十九歲不結婚可以！匈奴不滅，何以成家！
但是婉兒不同，她是女子！女子二十四歲不成婚，卻是讓人笑話！婉兒對我癡心一片，我怎麼能讓她受委屈？以前沒有能力也就罷了！但是現在老子是直隸總督了，難道娶個老婆還是難事嗎？」
熱血上衝，李明峰張口對林德海說道：「林大人，你們林家和本官關係緊密，這次我離京赴任，恐怕你們的日子不能好過。」
看到林德海和林興省臉上也現出難色，李明峰繼續說道：「這樣吧，你們都辭去部裡的差事到保定跟著我吧！在下本事也不大，但是給你們安排個道台、知府之職的能力，還是有的！」
李明峰此言一出，林氏父子齊聲道：「真的？」
憑李明峰的身份，真要是有意提拔，別人眼中肥的流油的實職知府也不過就是他一句話罷了。大樹底下好乘涼。在北京六部，林氏父子要小心謹慎做人，但是如果到了直隸地界，他們就再也不用擔心被人陷害了。
至於六部是否放人，林氏父子倒不擔心。即便他們不告而別，就憑李明峰的面子，吏部也不敢去到保定將他們父子抓回來。
「當然是真的！本官堂堂七尺男兒，還能說謊不成！」李明峰說道。
這句話不單是告訴林氏父子一定提拔他倆，而且還暗示林婉兒，自己當年的諾言依然有效。
林婉兒聽到李明峰邀請父兄到保定做官，也明白這實際上是想製造兩人接觸的機會，她豈能不暗自高興。而且又聽到李明峰暗示自己，當初的諾言他依然記得，林婉兒一掃剛剛的憂鬱神情，頓時言笑晏晏。
「大人，天色不早，還是啟程吧！」陳星翰看到眾人正在興頭上，忍不住說道。
「嗯，確實如此，來日方長，本官就先行一步了！保定再見！」李明峰對林家眾人拱了拱手。
「大人一路順風！」林德海道。
李明峰對著林婉兒笑了笑，轉過身去，翻身上馬，大聲喊道：「啟程！」
三千常勝軍早就整裝待發，聽到李明峰的命令，全軍立刻出發，直奔保定而去。
林婉兒看著李明峰清朗的背影，心頭一陣沉醉——
保定在北京西南方向三百里處，號稱京城南大門，戰略地位重要。有詩云「三資輔為政，屏藩衛帝京」，說的就是保定的重要性。
三百里路，只是三日的腳程。四日後，常勝軍就已經抵達了保定城外。
城外十里處，直隸總督衙門的各級官員都在寒風中等待新任總督的到來。總督管理地方上的一切事物，所以出來迎接的有布政使、按察使、道台、知府、河道官員等文官，同樣也有副將、參將等武官。
李明峰離著大老遠就看到迎接的隊伍，看到那密密麻麻的數百人，心中不禁感慨，有權就是好啊！
這大冷天的，就是老百姓都窩在家裡，但是這些平日裡作威作福的大老爺此刻卻在城外等候自己，這種感覺太爽了！看他們那樣子，估計起碼等了兩個時辰了。
「卑職等恭迎總督大人履新！」看到常勝軍隊伍靠近，等候的官員連忙下跪。
隨著官員們的跪下，後面的鑼鼓手也吹打了起來。
李明峰縱馬向前，到了眾官面前，翻身下馬，說道：「哎呀！大家日後都是同僚，何必行此大禮，諸位大人趕緊起來吧！」
眾官起身之後，這才發覺總督大人竟然是騎馬來的，心中驚歎不已，暗道，新總督不愧是戎馬出身，要是其他大老爺來上任，肯定是坐著八抬大轎。
「行了！行了！別讓他們吹了！好像誰家娶媳婦兒一樣，亂哄哄的！」李明峰聽著亂七八糟的鑼鼓聲，不耐的道。
眾官摸不清新總督的脾氣，聽到讓停，他們哪敢違背，連忙將請來的鑼鼓隊攆走。
「天太冷了！先回衙門再說！」李明峰也在外面行軍多日，早就想入城休息，現在又看到這些五六十歲的大老爺也被凍的滿臉發青，趕忙下令進城。
這些錦衣玉食的官老爺聽到總督讓回城，激動不已，暗想，這位總督大人果然體貼下屬。
直隸總督衙門在保定城中心，東西長一百三四十米，南北長兩百餘米，佔地面積三萬多平米。以兩條南北甬道相隔，將衙署分為中、東、西三路。主體建築在中路，主要有大門、儀門、大堂、二堂、三堂、上房，並配以左右耳房、廂房等。這些建築均為硬山小式建築。
李明峰在眾官的陪同下走到了衙門口，抬頭一瞧，上面高懸大匾一塊，上書「直隸總督部院」六個大字。
這時，身後一個官員上前講解道：「這是雍正爺的親筆手書！」
李明峰點了點頭，又恭恭敬敬的行了一個禮。
眾人進了衙門，李明峰看著這威嚴的直隸總督衙門，心中感慨萬千，暗歎：「老子竟然也做到了直隸總督！」
在歷史上，清末的直隸總督的位置基本都是漢人把持，李鴻章、袁世凱都長年坐在這個位置之上。李鴻章更是一坐就是二十八年，可以這麼說，清末的直隸總督，在某種程度上就相當於宰相。
當然，那是後期的直隸總督，現在的直隸總督仍然只是普通疆臣罷了。只有到了後期，直隸總督身兼通商大臣和北洋大臣兩職之時，才能相當於宰相。
現在天津等口已經通商，這通商大臣恐怕即將設立。至於北洋大臣，那得需要組建北洋水師才能設立。現在朝廷中不少人都主張建立使用西方洋人軍艦的新水師，但是如今國庫都空了，哪裡有銀子辦水師。
所以，李明峰要想就任北洋大臣，起碼得等到長毛被剿滅，朝廷的經濟恢復正常的時候才有可能。
李明峰到了衙門大堂之中落座，也不客氣，直接下令，先騰出地方，讓三千常勝軍休息。這些事情早就有人安排好了，聽到李明峰下令，他們趕忙就帶著常勝軍到新營地去駐紮。
「眾位大人自我介紹一下吧，以後咱們就都是同僚了！」李明峰端坐在大堂之上，微笑著說道。
看到李明峰目光望向武官那面，眾官都知道，總督大人是想先聽武官的自我介紹。
「末將是督標東營統領何漢東！」一個四十餘歲的胖子說道。
「末將是督標南營統領呂旺！」又一個五十餘歲的，鬚髮灰白的老頭說道。
「末將是督標西營統領何樹祖！」一個三十餘歲的中年漢子道。
「末將是督標北營統領周劍雄！」一個四十左右的中年漢子道。
大清軍制，總督、巡撫、提督、將軍都有直轄的部隊，稱為督標、撫標、提標、軍標。李明峰這個直隸總督，按理說應該有十個督標，約五萬人馬。
長毛造反以後，直隸總督上面壓著個僧格林沁。僧王將所有精銳部隊都調到了前線參與剿捻戰鬥，留在這裡歸李明峰管理的只是不滿員的四個標共計一萬五千人罷了。要不是保定戰略地位重要，恐怕僧格林沁連這四個標也要調過去。
李明峰皺著眉頭，望著那個五十多歲的呂旺問道：「那個，這位老爺子是南營統領吧？」
那個五十餘歲的老者面帶諂笑回答道：「回總督大人的話，末將正是南營統領！」
李明峰從官服頂戴上看，知道這老者是個參將，不禁疑惑的問：「咱們大清沒有退休的制度嗎？您老都這麼大了，怎麼還在服役？」
聽到李明峰問，這老將尷尬的道：「咱大清有致休的制度，但是末將身子骨還行，還能為朝廷效幾年力。末將年紀是大了點，但是現在四大督標中有許多空額，多我一個不多，少我一個不少。」
不用他繼續說，李明峰也明白了，這根本就是一個在混軍餉的。反正頂一個名額領取一份糧餉，他在保定又不用打仗，只要佔著位置到月底拿銀子就得了。更何況，當官的有幾個靠那幾個俸祿的？只要還在位，他們弄錢的道道可多了去了！
「現在咱大清國庫這麼緊張，難道四大督標能吃到全額的糧餉？」李明峰不解的問道。
「回大人的話！現在朝廷是一標就給撥一個營的糧餉。雖然不夠，但是咱們下面可以找那些士紳們借！還可以賣幾個職位。這是朝廷發文允許的。」呂旺恭恭敬敬的說道。
李明峰點了點頭，示意自己明白了。
老李心中暗想：「一個四品都司，起碼賣個三五千兩銀子，這樣一來，足夠一營綠營兵整年的糧餉了。再加上『借』士紳富戶們的銀子。看來，貌似困難的四大督標其實比正規軍都要富裕啊！不打仗還能照拿銀子，果然是好買賣！」
李明峰撇了撇嘴，對著呂旺緩緩的說道：「嗯，新官上任新氣象，呂老爺子，現在已經換本官做這個直隸總督了，你也不要繼續光吃干餉了，還是致休去吧！」
「大人！」呂旺露出不可思議的表情驚呼道。