額爾金見到巴夏禮等外交人員受虐，心中暴怒，命令聯軍搶劫圓明園。過了一陣，額爾金怒氣漸消，他也知道，終究是要和清國坐到一起談判的，所以就沒有繼續強硬下去，而是回信給恭親王奕訢，勒索五十萬兩白銀作為巴夏禮等人的醫藥費，然後再開始和談。
本來額爾金準備讓大清護送巴夏禮的這支隊伍帶信回去，但是，李明峰毛遂自薦要去北京。額爾金略一考慮，也覺得派己方人員去更能表達出聯軍的意志，也就准了李明峰所請。
李明峰之所以主動要去北京，主要是兩個打算。一個，就是希望通過自己的勸說，能讓朝廷盡量早些坐到談判桌上，不要再耍一些花招，否則激怒了英法聯軍，圓明園恐怕就不僅僅是被劫掠這麼簡單了。
另一個，李明峰是希望替自己撈點政治資本。他現在雖然被放了出來，但是仍然是待罪之身，沒有得到赦免。而且蔡宜群和陳星翰還在獄中，常勝軍也在外人手中掌握，李明峰若是不趁這個機會崛起，奪回屬於自己的力量，恐怕以後就再也沒有這種好時機了。
抱著這個打算，李明峰隨清軍返回了北京。
得到英法聯軍派了專員前來會談的消息，總管內務府大臣兼禮部右侍郎寶鋆親自到德勝門外迎接。
兩方一見面，寶鋆十分驚訝，他萬萬沒想到英法聯軍竟然派了一個華人前來談判。雖然對華人帶領聯軍攻擊北京有所不滿，但是寶鋆卻不敢得罪李明峰。說好聽點叫做，不看僧面看佛面，不好聽點，那就是打狗也得看主人。李明峰此時代表的是洋人，寶鋆可以不怕李明峰，但是不能不怕洋人。
李明峰見了寶鋆，兩人在德勝門下互相介紹了一番。寶鋆以前就在桂良口中聽過此人，這次萬沒想到是他來談判。
李明峰得知這個四十多歲的官員竟然是總管內務府大臣，心中偷笑不已。大清朝，銀子就歸兩處管，一個是戶部，一個是內務府。戶部負責給官吏發放薪餉，內務府則是皇帝的小金庫。
說是小金庫，實際上這個金庫實在是不小，每年皇室用度超過五百萬兩白銀，遇上皇帝大婚，帝后駕崩之類的事情更是花費白銀上千萬兩，由此可見，這內務府中的存銀到底能有多少。
對面這位就是內務府大臣，李明峰心中暗想，看來以後你要為銀子操心了，洋人來此一趟，起碼搜刮走上千萬兩白銀。任你內務府銀子再多，過了這一關，恐怕也要空了。
李明峰抵達德勝門下，轉達了額爾金的命令，讓守門的英法聯軍不要擾民，也不要往城內進，只駐紮在德勝門附近便可。
寶鋆看到聯軍放棄徹底佔領北京的意圖，心中的大石頭可算放了下來。在此之前，這些人都懷疑英法聯軍的目的。
因為清政府從未聽過什麼叫殖民統治，也不知道通商有什麼太大的作用。按朝廷這些官員的理念，攻城略地就是為了吞併而已，洋人攻下了北京，很有可能想滅亡大清，取而代之。所以，這些官員在放聯軍入城的問題上是一步不讓，他們擔心引狼入室。
寶鋆見到聯軍的表現，也逐漸相信了洋人東來，全為通商的說法。
李明峰和寶鋆坐了轎子，直奔禮部而去。到了禮部，兩個人下了轎子，寶鋆領著李明峰進了內堂談話。
兩人落座，李明峰取出了額爾金的來信遞與寶鋆，可寶鋆哪認得英文？只好又讓李明峰給翻譯。李明峰給翻譯了一遍，無非就是說，朝廷要想和談，先要表現出誠意，這個誠意呢，就是白銀五十萬兩的醫藥費。
寶鋆不敢做主，與李明峰客套一番，就將他安頓在禮部休息，寶鋆自己則是去向恭親王去匯報。
李明峰這些日子也跟隨軍隊行動，吃了不少的苦，可算能好好休息一番，也就不顧忌是什麼時間了，直接倒頭就睡。
等到一覺醒來，發覺天色已晚，李明峰整理了一下衣服，走出了房間。剛出房間，就發現門口守著一個人。
雖然天色已晚，夜幕降臨，但是李明峰仍然一眼認出了這個人。
「林老爺子！你怎麼在這裡？」李明峰驚呼到。原來站在李明峰睡房門口守候的就是刑部主事林德海。
林德海見李明峰出來，趕緊拉著他就往前堂走，一邊走還一邊說：「李老弟啊，你可算醒來了，那些大人們等了好久了，你可急死我了！」
李明峰無奈苦笑，要是沒有這個林德海，恐怕老李還能擺擺架子。但是寶鋆不知從哪裡得知林德海與自己有交情，把他搬了出來，如此一來，李明峰雖然不怕這些大員，但是這林德海卻是怕的緊。看在林德海的面子上，李明峰也不能太過擺譜，免得林德海難做。
隨著林德海到了一間書房，他想先進去稟報，李明峰卻不理這套，直接推門就入。林德海知道裡面都是那些大人，他可不敢跟著進去，只能是幫著關了上房門，退了出去。
李明峰一進來，裡面原本端坐那裡喝茶的幾位都站了起來。李明峰一瞧，除了寶鋆外，還有桂良和另一個不認識的官員。這官員年約六十許，身材乾瘦，鬍子已經花白，從頂戴上看，應該也是一員一品大員。
「李老弟來啦，哈哈，我給介紹介紹。」桂良這老鬼見到李明峰比誰都要親熱。
李明峰知道，以後還要在這幫人手下做事，現在雖然得勢，卻也不能太過。擺擺架子可以，但是藐視這些老爺們那卻不行，因為這些人把面子看的比什麼都要重要，一旦下了他們面子，那他們就會記恨你一輩子，所以李明峰就給三人請了個安。
桂良扶起李明峰，笑瞇瞇的說到：「你們看，我就說了嗎，這個後生可懂事著呢。」李明峰連聲說到：「蒙大人謬讚，謬讚。」
桂良用手指著那位不認識的一品大員說到：「這位就是咱大清朝的兵部尚書陳孚恩陳大人，你身為武將，以後可要和陳大人多親近親近啊。」
李明峰笑呵呵的又重新給陳孚恩行了禮，陳孚恩也回了禮。四個人客套完，互相謙讓這入了座，隨後，四個人臉色的笑容逐漸退去，因為這場談判關係到了大清的國運，誰也不敢大意。