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在弗裡島以南，惡龍島以北的這片海域裡，分佈著大大小小的島嶼，大陸上流傳的許多美麗傳說便是以這裡作為背景，如安拉比的《海上妖精與迷途的勇士》這本小說，所描繪的便是這裡。這片海域固然神秘而美麗，然而若真要那些熱衷於傳說和故事的人來此旅行的話，他們卻大多是要畏懼而推辭的。只因為這裡不僅盛產寶石和珍珠，更盛產剿之不盡，歷史悠久的海盜！從美人魚帝國以東大洋裡，一直往東南劃一個大大的弧線，延伸到形狀為一個倒三角的尉行省西南海域，是海盜傳統最根深蒂固的地方，其中以沿海小公國為界，海盜分成了南北兩大集團，雪狸帝國南部和東部海域的海盜，又分為三支，分別為紅鬍子海盜，藍鬍子海盜和白鬍子海盜。
紅鬍子海盜就是弗裡島以南這片海域的霸主，而這一任紅鬍子海盜的首領並不像他的前任一樣，喜歡宣示自己在海上的所有權，他更願意將自己的精力花費在構築鐵幕大三角上。所謂鐵幕大三角，便指的是以紅鬍子海盜的三個根本大島構成的三角為中心，往外穩健地擴散自己的影響力，讓那些小海盜連同鐵幕大三角外圍的礁石和迷霧，共同成為自己的第一道防線。
首領有一個很貴族式的名字，昆爾-斯圖亞特，不過從來沒有哪個海盜敢這麼稱呼他，在很多時候，他的名字便是他的綽號，虎鯊！這自然不是貴族趕時髦的產物，事實上，斯圖亞特剛剛成為海盜時僅僅只是一個小的不能再小的人物，年幼時因為海難被一個老海盜就回去養了起來，當時老海盜只希望這個刻在斯圖亞特手鏈上的名字，能夠給自己帶來一些好運，卻並沒有想到，這個孩子長大後卻是生猛之極，靠著一路血腥，硬生生殺到了紅鬍子首領的位置。很多沒有見過虎鯊的人，多以為首領應當長得凶神惡煞，行事冷酷野蠻，可事實卻恰恰相反，斯圖亞特很喜歡安靜，他更願意花費一整天的時間靜靜坐在樹下，彈奏紅樹皮鋼琴，而他業餘的愛好乃是讀那些又厚又繁複的大陸通史和名人筆記。
紅島是紅鬍子海盜的大本營之一，在紅島上最大的湖泊邊，有一座簡陋的小木屋，這裡是斯圖亞特的居所。
在斯圖亞特的苦心經營下，原本鬆散的海盜聯盟一步步籠罩在他的強權陰影下，紅鬍子海盜也逐漸建立了強有力的指揮體系，在這裡，你聽不到任何反對虎鯊的聲音，也聽不到任何反對虎鯊命令的聲音，這個結果是依靠十幾次大清洗和對海盜之間戰爭的全勝換來的！沒有人知道這位看起來矮小並且溫和的紅鬍子首領，心中究竟在想些什麼斯圖亞特並不是一個喜怒現於臉上的人，但他的眼睛猶如深潭谷底，彷彿要將人的靈魂看透一般，很少有人能在他的注視之下保持自然。不過，眼前卻恰巧有這麼一位。
在這個被盛傳喜歡吃人類的海盜頭子面前，能保持著平靜，本身便是極大的勇氣。雖然天氣很熱，但坐在斯圖亞特身邊的這個中年男人，依然穿著厚厚的黑衣，他的眼睛半睜著，微微低著頭，像是在打盹的樣子，手裡則握著一根魚竿，等魚上鉤。
坐在湖邊的兩人似乎做著互不相關的事情，斯圖亞特則拿著本書默默看著。
「老朋友，這或許是我最後一次來了！」黑衣人率先打破了沉默，「按照族長的命令，我必須要在回去後解決家族內部的一些事情。你知道的，到了我們這個地位，族長能信任的人不多，我算一個，你算一個，老管家算一個，別的能不拖後腿就算萬幸了。我離開前，希望能得到你肯定的回答，而不是像別人來的時候一樣的敷衍。昆爾，當年你的計劃，如今已經完成了大半，我知道你不甘心偏離你原本設定的軌道，但是那件丟失的東西，族長很看重，那條手鏈不僅是族長父親的遺物，甚至對整個家族都無比的重要，請瞭解一位老人的憤怒」
「但誰能瞭解我的憤怒！」斯圖亞特打斷了黑衣男人的侃侃而談，語氣裡有了一些怨氣，「我辛苦籌劃數十年的結果，就要因為你們的輕率毀於一旦！現在我能坐在這裡心平氣和的說話，那是因為帝國不知道我的存在，你以為要是我洗劫了弗裡島，讓帝國軍隊的顏面喪盡，我還能有實力對抗帝國的報復嗎？為了一句無謂的憤怒，便讓我成為過街老鼠，你認為我該怎麼理解族長的憤怒？」
面對這個老海盜的責問，黑衣男人也無法反駁，只好幽幽歎了一口氣。
「你的意思，我明白！」
「可惜我們的族長大人不願明白」斯圖亞特把手中的書合上，聲音低沉，「他的眼睛已經被權力的烏雲蒙蔽，就像我以前說的，剛愎自用是所有理智的毒藥，我親愛的朋友！」
「我們是屬下」
「那是過去！」斯圖亞特冷然說道，「他已經變了！」
「正如你也變了？」
斯圖亞特沉默了片刻，說道：「是的，他的雄心和手段已經被時間消磨掉了，我的意思是，族長大人，他已經老了！」
「你忘了我們當初的理想嗎？」黑衣男人依舊不死心。
斯圖亞特轉過頭來，看著黑衣男人的眼睛說道：「我當然沒有忘記，但我無法原諒，依靠犧牲下屬來換取眼前的利益的人！」
「我會將你的話轉告族長大人！」黑衣男人輕聲說道，「所以，昆爾，你決定拒絕了？」
紅島上的小湖邊，兩位老朋友拋下了手頭的事情，互相打量著對方，他們都是精明到骨子裡頭的人，自然有許多話不必說出口，便相信對方已然明白。小湖裡一條魚掙脫了魚鉤的束縛，濺起一朵浪花消失了，黑衣男人無奈地笑了笑，繼續等海盜頭子的回答。就像演練過無數次的開場白一樣，斯圖亞特的話異常富有感染力。他望著雲端的黃昏色調，狠聲說道：「不，我決定賭一把，一把定輸贏，贏了，打下一片更大的生存之地！輸了，大不了輸掉二十年的努力！」
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