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「賭?怎麼賭?」黑衣男人並沒有被斯圖亞特短暫的激情感染,思索了片刻,才開口說道,「雖然很希望你能夠答應族長的要求,但我看不出來,你有任何勝利的可能,特別是,你即將面對的是暴風軍團,暴風軍團長加菲爾德將軍是只比你更狡猾的狐狸,我不認為你能從他的手裡賺取足夠的好處!暴風軍團的海軍雖然沒什麼名氣,但它有比你的海盜船隊更優秀的戰艦,有一位足夠聰明的指揮者,只要在弗裡島把你拖住,切斷你的海上退路或者直接進攻你的鐵幕大三角,那麼你的失敗將沒有任何懸念!」
「這些可不像是一個說客口中說的話。」斯圖亞特笑道,「放心吧,老朋友,你還不瞭解我麼?對我而言,有了百分之三十的可能性成功,便足夠我冒險了!你要明白,戰爭的勝負,不只是在戰場上決定的!」
「我聽說你和弗裡島的新任領主有過密約?」黑衣男人問道。
斯圖亞特沒有隱瞞的意思:「確實如此,不過密約,不就是用來撕毀的麼?」
黑衣男人點了點頭,從身後拿了過來一個鐵盒子:「好吧,這是你的事情,我不方便多干預,以免添亂。這是用來尋找手鏈的探測器,不要忘了正事,我知道你的性子,別殺紅了眼,就忘了族長托付你的事情。另外,你最好寫一封信,讓我帶給族長吧!」
「信?關於什麼的信?」斯圖亞特笑道。
「你明白的。」
老海盜在黑衣男人的眼神下終於妥協了,攤手說道:「就按你說的,我待會就寫。不過,老朋友,做和事老這種事情,你還是少做一些的好,免得兩面都不討好!現在族長的兩個兒子爭得正厲害,我就算在數千里之遙的紅島,也聞到了一絲血腥味啊!你是族長最親近的人之一,他們是不會讓你一直保持中立下去的,到時候,別把自己捲進去太深了!」
「多謝你的良言警句!」聽到關於自己的事情,黑衣男人也不免有些不自然,臉上擠出一絲笑容說道,「不過昆爾你也知道,騎牆派的下場向來都不會太好,美人魚帝國最大的貴族家庭,有足夠的範例讓族長的兩個兒子瞭解如何對付中間派!」
「騎牆派的結局不會太好,但也不會太壞!到了你這個年紀,冒這個險並不是明智之舉,就算你支持的那個人最終獲得了勝利,也不會真正信任你這個和他父親走得這麼近的人!」斯圖亞特直截了當地批評道,「我想你最應該做的事情,就是學一學那些穿著貴族禮服的老政客,不到最後關頭,絕不擺明自己的立場。」
「多謝你的建議,不過我想我已經沒有別的選擇了。」
「既然如此,我們便不談那些讓人傷腦筋的事情了!」斯圖亞特笑道,「作為一個臭名昭著的老海盜,我是不是要請你吃一頓食人大餐呢?」
黑衣男人看了他一眼,搖頭道:「我是個素食主義者。」
黑衣男人並沒有在紅島停留很久,當夜便乘船離開了,而整個鐵幕大三角卻已經是另外一副景象,若從空中俯瞰的話,一艘艘大船從斯圖亞特囤積物資和食物的島上離開,開往離弗裡島最近的一個小島,這裡是紅鬍子海盜前進的跳板。事實上,有虎鯊之稱斯圖亞特的雄心,絕不僅僅是要洗劫弗裡島,或者說洗劫某個城市,雪狸帝國打算清剿海盜的消息他早已收到,斯圖亞特需要的就是證明自己實力的機會。他相信,雪狸帝國兩百年的和平,已經腐壞了貴族院那些老傢伙的決心,只要冒險勝利了一次,再通過他和他在雪狸帝國秘密盟友的運作,絕多能有機會讓他佔據此時還不算引人重視的弗裡島,並且成為這一帶海域的真正霸主!他熟知雪狸帝國王室和地方實力派間的矛盾,只要造成既定事實,然後在盟友的政治操作下投靠帝國的王室,那麼自己便還有一線生機!而且這一絲生機或許便是自己的轉機!
準備已經不是第一天了。
斯圖亞特一直在等待一個合適的機會,在原本的計劃裡,最早應該是雪狸帝國的宿敵,薛岳帝國率先出兵,吸引暴風軍團的注意,然後紅鬍子海盜才開始出動,首先佔領弗裡島,然後逼迫暴風軍團海軍盡快決戰,奠定勝局,然後再將薛岳帝國拋棄掉這個計劃原本沒有任何問題,但在實行的時候,卻出了一些問題。最大的問題是:薛岳帝國率先拋棄了紅鬍子海盜!
斯圖亞特得到這個消息的時候,薛岳帝國告密的信使已經到了暴風軍團的駐地!
所以,留給斯圖亞特的時間並不多。
風暴前夕的平靜。
弗裡島。
人們並沒有察覺出一些和以往不一樣的變化,大街上依然熱鬧,酒館裡依然不缺少打架鬧事的酒鬼。然而這平靜和喧囂裡,自然有人看出了不同尋常的味道,比如說此刻為瑪法小姐駕著馬車的阿雷。阿雷敲了敲馬車車廂前的小窗戶,輕聲說道:「瑪法小姐,氣氛似乎有點奇怪啊,昨天還好好的,今天卻看不到一個巡邏的士兵,而且街上有很多隱蔽的探子,像是在防備什麼。我剛剛問了一下,港口哪個方向戒嚴得很厲害,只能進不能出,我懷疑弗裡島可能要出大事了!」
阿雷口中的大事,奧斯汀同樣如此問凱恩。
在凱恩的莊園,奧斯汀終於等來了凱恩的解釋,兩人對坐在凱恩的實驗室裡,幽暗背景,密閉的空間很快讓人昏昏欲睡。
然而凱恩和奧斯汀卻沒有任何睡意。
奧斯汀說道:「亞倫已經親自去了港口,有他在,至少不會我們自己先亂了。凱恩,我想知道事情全過程!」
最後一句話,多少有一些責問的意思,凱恩苦笑道:「我想你肯定不願幹等著我的解釋,自己先去查了吧?」
「你說呢?」奧斯汀說道,「你從那艘美麗皇后號上找到過什麼東西?按照我查到的,離開弗裡島後美麗皇后號是被你俘虜了的,然後,你下達了屠殺令,一定是有什麼需要嚴格保密的事情或者物品吧?」
「好吧,事情是這樣的」凱恩說道,「在那艘船上,我找到了一條手鏈,結果,我用所有的測試儀器檢測了一遍,結果發現手鏈內部被用極其高的工藝技巧,鐫刻了比我們在埃爾維斯迷宮入口看到的,還要複雜百倍以上的超級魔法陣列,而魔法陣列的功能只有一個,那就是預言!」
「預言?」奧斯汀驚異道,「這怎麼可能通過魔法陣實現?!」
凱恩道:「我和你同樣驚訝,我嘗試過複製這個魔法陣列,結果無一例外都失敗了,我懷疑這個本不是我們這個文明時代應有的東西。我當時之所以要去惡龍島,也是因為這條手鏈。」
「現在手鏈在哪兒?」
「艾美那裡。」
「那應該沒問題了。」奧斯汀又道,「那今天是怎麼回事?」
凱恩將和艾美在會客廳裡發生的事情重複了一遍,然後說道:「我預感到了危險,這一次可不僅僅是我個人的危機,而是整個弗裡島的危機,我必須要謹慎,哪怕預言是錯的,我也必須先做好準備,而不幸的是,我剛剛已經接到來自暴風軍團的緊急命令,內容是,活動在弗裡島南部和東部海域的紅鬍子海盜,欲圖襲擊弗裡島,要求我們就地防守,堅持到暴風軍團的援軍到來!」
「我們還有多少時間?」
「最多不超過一天的時間,我們能夠集中的正面和海盜相抗衡的力量,只有三百多人,這顯然不夠,我需要緊急徵募冒險者!」凱恩說完站了起來,他停頓了片刻,又接著說道,「海盜襲擊弗裡島的原因,很可能和這條手鏈有關,我們以前和紅鬍子海盜合作過,海盜首領並不是個笨蛋,選擇在這個時候挑起戰爭,一定是有原因的。美人魚帝國方向我們尤其要警惕。」
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