通常人都喜歡標榜自己是好客的。如果在飯店遇到熟人，第一句肯定是『坐下來一起吃啊！』
不過，秦飛並沒有這麼說，他說的是：「不行！」
太子想了想，指著旁邊的空位：「那我坐在那裡吃點東西，沒有問題吧？」
「這飯店不是我開的，我也沒有包場。你既然想坐，那就坐吧。不過，我要走了。」秦飛面無表情的看了看太子，冷冰冰的丟下一句話。
管靈思隱約嗅到了秦飛言語中那股不善的火藥味，她為難的搓著小手，一邊是情人，一邊是表哥，況且那日皇后跪在管府的模樣依稀還在眼前。作為女孩子的心思，她總是喜歡自己認識的人能夠和睦的在一起，而不是見了面就針尖對麥芒。
「再坐一會吧？」管靈思試探著說道。
秦飛放下手中的筷子，火鍋裡還有很多菜沒有吃，水泡不住從湯麵翻騰，濃郁的香味頑強的沖刷著店舖裡那令人尷尬的氣氛。秦飛伸出手去，握著管靈思的小手：「本來以為今天是我們兩個人一起吃頓飯，逛逛街。沒想到太子會來，可既然他來了，就注定會有很多事發生。如果我不走，東都一定會很亂。」
「沒有人知道太子來，除了小九叔。」管靈思解釋道：「好歹他也是我表哥，以後……總要是一家人的。」
秦飛沒有做聲，難道要對這丫頭說你那個姑姑絕對不是省油的燈？還是對她說，管載德即便再冷血無情，那也是對外人，皇后畢竟是他女兒，太子終究是他外孫。管家的力量總是要幫自己人的，總不能把外人扶上皇帝的寶座吧，那樣對管家有什麼好處？
「那你過來坐吧。」秦飛從筷籠裡抽出一雙筷子，輕輕的擱在桌面上。
太子頓時喜形於色。
臘梅孤寂的綻放，在這百花凋零的季節，能夠陪伴它的花草並不多，往日繁華錦榮的花園，冬日多少顯得有些蕭瑟。皇后在石徑踱著步，看似平靜，可交錯在一起，不時捏起的小拳頭早已出賣了她的心思。
跟隨在她身側的，都是最親信的宮女太監。四宮女四太監此時離得遠遠的，並不是怕窺視到皇后的秘密，而是散佈開來，給她望風。
皇后抬起頭，看著陰沉的天空，天地彷彿早已被寒冷凝結，隨時隨地都會飄下雪花，呼嘯而過的寒風將皇后那嬌嫩的面龐吹得通紅，可她卻感覺不到寒冷，一步步沿著石徑，走向花園深處。
急促的腳步聲起，直到皇后身後才停住，並沒有人高呼來者身份，太監和宮女也沒有絲毫阻攔的意思。
「陳弘胤已經從別院帶走太子，算起時辰，太子應該跟秦飛會面了。」
來人身著侍衛服色，那是朱紅色的侍衛服，在宮中只有寥寥數人才有資格穿起這樣的顏色。他並沒有說什麼皇后千歲，皇后吉祥等廢話，而是直奔主題，說完便閉上嘴巴，等候皇后的吩咐。
「朝中宮中有多少人是值得信任的？」皇后淡淡的問道。
「絕對值得信任的，不會超過十五人。」那人肅然回應。
皇后以幾乎看不到的動作點了點頭，輕聲道：「如果我們失敗了，那他們今後也不會有任何前途。這一次，我們不要隱藏任何力量，全部放出去。」
「我們的力量不足。」那人毫不猶豫的說道。
管皇后轉過身來，絕美的容顏帶著自信的微笑：「我能為了兒子豁出一切，難道我的親生父親，就會看著我往絕路上走嗎？」
那人雙膝一曲，跪在地上，重重的給皇后磕了三個頭，低沉的說道：「恕卑職以後不能再侍奉娘娘了。卑職祝皇后娘娘身健神清，預祝太子殿下日後君臨大楚，一統天下！」
一向驕傲清高，二十年才對父親下跪認錯一次的管皇后，眼眸中晶瑩略顯，她躬身道：「我母子絕不負諸君恩德。」
……………………
布學士把脖子向棉袍裡縮了縮，他手無縛雞之力，對寒冷格外害怕。走在東都的大道上，他的身側帶著幾名孔武有力的護衛。以往，布學士上街只會帶一個人，可現在的局勢不同了。
數以萬計的難民湧入東都，許多人失去了生活來源，儘管大多數人是在努力的找活幹。可總有一些好吃懶做的人，要麼去乞討，要麼去偷搶扒拿。東都大街小巷猶如蜘蛛網，在這座超過百萬人的大城市裡，真被人打了黑棍，巡檢署想要抓人是一件很難的事兒。
布學士想著，臉上不覺露出微笑。今天中午吃飯的時候，聽見同僚說起，前幾天鴻臚寺一位官員，偷偷瞞著老婆想去青樓風流一晚，沒想到走在半路上，被人一磚頭拍倒，身上帶的數百兩銀票、玉珮、金佛……統統被人洗劫一空，更令人憤怒的是，那些怕冷的匪徒，居然把他的棉袍也扒了下來。
僅僅穿著小衣的官員在地上昏迷了半個多時辰，差點就凍死。待他醒後，帶著滿腔怒火衝到巡檢署，要求那些酒囊飯袋必須把匪徒抓住。可是，他連打自己的人長什麼樣都沒看清楚，巡檢署又從何下手？
東都的官員遭殃的遠不止這一人，巡檢署最近的報案率上升了百分之五百，積壓的案件幾乎排到下一年冬天也未必能查得完。於是，求人不如求己，現在東都有點財富身份的人，出門不帶幾個彪形大漢都不好意思跟人打招呼。
布學士是特意挑了那幾個漢子，本來端王準備讓兩位修行高手來保護他，可布學士有他自己的道理：「端王，東都官員大多知道我是您的幕僚，能動用修行高手襲擊我的人，都不會是一般人，他們會掂量您得知之後的怒火，是不是他們能夠承受的。所以，我只需要防著那些蟊賊和急紅了眼的難民，您看，我挑的這幾個，雖然加起來也不夠一位先天高手打的，可他們個頭大，肌肉強健，滿臉橫肉，一看就讓人覺得不是什麼好東西。那些難民看到了，怎麼敢對我下手？」
布學士的話說得不但有道理，也隱隱的拍了拍端王馬屁。楚卓看著那幾條壯漢，不由得點了點頭。
帶著愉快的思緒，布學士已經走過了繁華的路口，再走兩條街，就是端王府了。
略顯僻靜的路口，或蹲或坐著幾個衣衫襤褸的男子，他們不約而同的看著腳步聲傳來的方向。
幾條壯漢知道是自己顯擺的時刻到來了，他們搶在布學士身前，傲然捲起袖子，露出堪比尋常人大腿的胳膊。他們咬緊了牙關，讓腮部肌肉高高鼓起，顯得格外冷峻。他們捏起醋缽大的拳頭，骨節爆出清脆的響聲。
布學士滿不在意的跟在他們身後。這些天，他見多了這樣的場面，那些心有不軌的難民，見到這樣的陣仗，會露出誠惶誠恐的神色，老老實實的縮在牆角，絕不敢讓這些大漢有絲毫的誤會。
正當他們快要走出巷子的時候，忽然一個七八歲的男孩子從一邊蹦了出來，一把抱住布學士的小腿，掛著鼻涕的小臉蹭在他的南繡棉褲上，熟練無比的叫道：「大爺行行好吧，給幾個賞錢，小的好多天沒吃飯了，已是餓得兩隻眼睛都看不見了。」
布學士頓覺心頭一陣噁心，舉目望去，那幾個衣衫襤褸的漢子已經羞愧的低下頭去。
這種把戲怎能瞞得過布學士？東都又不是第一天才出現這樣的團伙，讓小孩子出來死纏爛打要錢，如果被纏住的人對那小孩子使用一點點蠻力，立刻會有幾個『見義勇為』的男人出來，團團包圍，一定要替那個弱小的孩子打抱不平，直到搾乾那人口袋裡的最後一文錢才肯放手。
很顯然，這些難民打的就是這樣的主意。可惜，這些年紀大的不敢動，年紀小的壓根分不清布學士和凱子的區別，依然盡職盡責的完成了本職工作，然後帶著期待的眼神，希望布學士給他一個耳光或者踢他一腳，那樣的話，自己的五表哥八姐夫三姑爺就有借口一擁而上……
「這位老爺，不要跟小孩子一般見識……」一個瘦弱的男子走了過來，卑微的躬身道：「我這就帶他走……」
「滾！」布學士看著褲子上被鼻涕打濕的那一塊，憤怒的喝道。
小男孩嚇得一鬆手，連滾帶爬向布學士身後的方向跑去，幾名衣衫襤褸的男子轉身向巷口另一邊走去。
布學士鬱悶的看著那塊污漬，忽然間他覺得有些不對，伸手一摸，腰間掛著的錦囊，只剩下半截切口很整齊的紅帶子還繫在腰帶上，錦囊卻已不翼而飛。
布學士勃然大怒，厲聲喝道：「把他們都抓回來。」
幾條壯漢兵分兩路，一路去追那小孩子，另一路去抓那幾個男子，即便是在這麼亂的時候，還沒忘了要留下一個人保護布學士。
「這些人真是找死，居然敢在大人身上動手。」那人輕聲道。
布學士扯下那條紅帶子，說道：「小小年紀，扒竊的手法就如此高明，肯定不會是半路為賊的難民，抓住了查查這夥人是跟東都哪個堂口的，只要不是成信的一言堂，就把那堂口滅了。」
保鏢嚇了一跳，只是偷個錢包，至於這麼嚴重麼？
他卻不知道，布學士是妻管嚴，而那個錦囊卻是他老婆親手做的，要是丟了，布學士回家去才是生不如死……