雖然厚厚的雲層遮擋了陽光，大地並不那麼明亮。可這畢竟是大白天，陳浩的一柄牛角尖刀，硬生生的把滿院人拉進無邊恐懼之中不得自拔。
痛苦卻無法呼叫的侍衛，翻飛而充滿節奏的尖刀，冷靜並精準無比的刀手……殷紅的血水緩慢的流淌，慢慢滲入地面。不住掉落的肉片，令人忍不住想要作嘔。
「周禮淵，解開他的氣海，我想到要問他什麼了。」秦飛吩咐道。
奄奄一息的侍衛，無力的翻開眼睛，毫不掩飾自己的恨意，惡狠狠的盯著秦飛，那模樣，就像一頭餓狼，如果他還能動的話，絕對要一口把秦飛給吞了。
秦飛走近兩步，靠近他的身前蹲了下來，沉聲道：「不用急著恨我，如果你不老老實實回答我的問題，我保證待會兒你會覺得，我現在對你的方式，簡直賽過活菩薩。」
「你的姓名？職務？十一月十八的晚上，你在哪裡？」秦飛伸手拍了拍他的臉龐，微笑道：「想清楚了再說話，我很不喜歡問第二遍。」
那個侍衛臉上的肌肉不住顫抖，心中天人交戰，無助的目光投向自己的同僚，投向昏迷不醒的斛律方，投向已經開始撒潑耍賴的魏丙寅……他終於還是屈服下來，低聲道：「正五品佩劍侍衛，辛佳雄。」
秦飛當然不會隨便拉個侍衛出來就割，至少也是有了八九成把握才會動手，聽他報了名字，便知道他沒有說謊。作為五品侍衛已經算是不錯的高手了，宮中侍衛品級一般能做到四品便是極限，想要再陞官？就得指望外放到軍隊又或者提拔為武官。一個五品侍衛，至少也是先天境高手，能夠佩劍的，更是其中佼佼者。
「十一月十八……那天晚上，四皇子去細柳街那個院子……」辛佳雄遲疑了下，或許是白生生的臂骨在提醒他不要延誤，還是鼓起勇氣說了下去：「我和另一位侍衛帶了兩隊人相隨保護。到了那個院子，他的隊伍在外圍警戒，設置明暗哨。我帶著手下進入內院，控制出入口，檢查酒水菜餚。我自己和另一人貼身保護。」
秦飛沉吟道：「那個院子是做什麼的，大家都知道。四皇子想必也沒有例外吧？」
「沒……沒有！」辛佳雄齜牙咧嘴的叫道：「先止血行麼？」
「哦……想止血，你就回答的快點。問完了，自然就給你止血！」秦飛冷冷的說道。
辛佳雄恨恨的一咬牙：「當晚四皇子在房內飲酒，只叫了一人作陪。那個女子是院子裡的頭牌，正是當紅。她到了房間之後，四皇子叫我在門外保護，後來，四皇子不知何故暴怒，我就和另一人去隔壁打了莫央莫侍郎。」
秦飛冷笑道：「你們的膽子可真是不小，朝廷命官也敢隨便毆打。看來，狗仗人勢這句話，還真的沒錯過。」
辛佳雄哪裡顧得上辯解，接著說道：「我們在門外守了大半夜，後來四皇子出來了，吩咐我們進去收拾屍體，把那女子以貴族禮葬……我們辦完之後，就警告院子裡的人，不許洩露此事，說那女子得了瘟疫便算了。」
「那女子是不是叫白曉燕？」秦飛問道。
「正是！」
秦飛不再理他，轉過臉去看著魏丙寅，嚴肅的說道：「人證看起來已經全了，我現在帶辛佳雄去找那女子的屍體所在，刑獄司和金石司負責驗屍，如果物證也被我找到的話。下一封我寫給陛下的奏折裡，開篇第一句，一定是——王子犯法庶民同罪！」
「找到再說吧！」魏丙寅雖然還在嘴硬，卻已經沒了氣勢。
……………………
石橋流水，竹影梅香。若是外人來到此地，一定會以為這是哪個官宦人家的別院。能夠在寸土寸金的東都，擁有這樣的別院，權勢絕非尋常之人。
可真正知道內情的人，就絕不會這麼看。這裡，等於是一座監獄！
一頂並不華麗的暖轎，在二十多男女僕從的簇擁下，走進這座別院，穿過花園，踏過石橋，越過中進，在後.庭停了下來。暖轎穩穩的落在地上，轎子前的男子，利索的一伸手，捲起轎簾。中年女僕欠身躬腰，探出手臂接著轎中伸出的手。這一行人，無論男女均是訓練有素，禮儀十足！
轎中走下一位中年美婦，她看起來有些憔悴，鬢角幾根白髮在寒風中瑟瑟發抖。不過，憔悴只讓她看起來更有貴族特有的味道，和那些為了明天的衣食苦苦煎熬的憔悴民婦，截然不同！
「太子呢？」她掃視著從別院裡走出的人，並未發現她的獨生愛子。
廊台上走下一位精悍的衛士，欠身施禮道：「皇后娘娘，昨夜太子宿醉，至今未出臥房半步，想必是還沒醒來。」
皇后的臉上掠過一絲不易察覺的憤怒，舉步向廊台走去。
那衛士急忙搶上兩步，擋在前方：「皇后娘娘，陛下有旨，太子思過期間，不許見任何人。卑職君命在身，冒犯娘娘，還請娘娘恕罪！」
「啪！」管皇后抬起右手，重重的抽在他的臉上。這一巴掌打得清脆響亮，雖然管皇后只是個手無縛雞之力的女子，可卯足了力氣的一耳光，也不是那麼好消受的。
她舉步朝前走去，那個衛士移動兩步，依然擋在她的身前，低聲道：「君命不可違，娘娘即便今日殺了卑職，卑職也不敢放娘娘過去。」
「殺你？」管皇后冷眼瞥向那個三十來歲的精悍衛士，重重的哼了一聲：「我只有一個兒子，今日是一個母親來見她唯一的兒子，這你也要阻攔？我不會殺你，我又有什麼本事殺你？呵呵呵，陛下要是真能狠得了心，就把我們母子一併殺了吧。」
她的左手緩緩伸出衣袖，如少女般嬌嫩白皙的手掌，緊緊握著一柄鋒利的小刀。眾人只來得及驚呼一聲，小刀便反手架在了她的脖子上。
管皇后淒然道：「你是御前四品帶刀，這裡所有人加起來也不是你的對手，我殺不了你，便只能殺自己。今日，我見不到兒子，便死在此地，一了百了！」
四品侍衛大驚失色，急忙跪倒在地：「皇后娘娘千萬不要……卑職這就派人去稟告陛下。」
管皇后看也不看他，手中小刀壓緊了脖頸，輕輕一帶，一道血痕瞬間出現在潔白的肌膚上，隨即，血線流下。
「讓開！」管皇后冷冷的喝道。
「卑職……」
沒等他說完，管皇后一咬銀牙，又是一刀帶下。
四品侍衛跪在地上，心驚膽戰。可思來想去，要是自己違抗君命放管皇后進去，最多是個死罪，往日自己有不少功勞，龐大師也算對自己看著順眼，真要死到臨頭，說句話也許還能保下命來。要是自己死頂著不放人，這管皇后看起來不像是在開玩笑，她真一衝動抹脖子了……她好歹是當朝皇后，好歹是管載德的女兒。自己一家老小就等著去菜市街砍頭吧！說不准還得捎帶上九族……
紛亂思緒不過是瞬息之間，他一旦下了決心，便立刻讓開一條路。
管皇后依然刀架脖子，快步走上廊台，厲聲道：「哪個也不許跟來，一個為了兒子的母親，什麼都做得出。」
院子裡的人，無論是管皇后的僕從，還是那些禁閉著太子的大內侍衛們，面面相覷，盡皆冷汗淋漓。
太子的嘴角帶著酒漬，臉上的鬍鬚許久未曾剃過，顯得有些滄桑。房間裡滿是酒味，地上東倒西歪丟棄著許多空酒瓶……他就和衣醉臥在地上，沒有人會為他披上被子，也沒有人會扶他躺上臥榻。昔日榮耀萬千的帝國太子，如今只不過是個有酒喝有肉吃、住在華麗別院裡的囚徒！
管皇后收起手中的小刀，把太子抱在懷裡，流著清淚，為他拭去臉上的灰塵和酒漬。
「媽媽……我要媽媽……」太子夢中囈語，在管皇后的懷中蹭了蹭腦袋，一如初生之時的依戀。
管皇后黯然道：「從你三歲開始便一直叫母后，媽媽二字多少年沒有聽過了。」
太子突然從夢中驚醒，朦朧雙眼陡然見到管皇后就在眼前，立時魂不守舍，驚叫道：「母后？母后你怎麼來了？是父皇要放我出去嗎？」
「不……」管皇后緩緩的搖著頭：「母后來看看你，我知道你在這裡過的不好。想要出去，你不能如此頹廢，只有振作，才有機會拿回屬於你的一切。」
「振作？」太子忽然狂笑起來：「這二十多年我不振作嗎？我跟著那些白鬍子老頭唸書，念的倒背如流。我跟隨名將學習兵法，推演古時戰例。我什麼都做到了，可最後呢？」
「你要知道，這條路本就是沒法回頭的路，走到最後的那個人會贏。半途而廢的，都只有死路一條。」管皇后厲聲道。
「那我已經是死路了。父皇斷了我所有的路。也好，至少我死前能看到，到底是端王啊，還是齊王啊，甚至是剛認祖歸宗的那個老四啊，誰能坐上那個位置？」太子冷笑道。