沈棠聞言心中有些不是滋味，碧痕在她心中一向都是最沉穩大方知進退的，但在蘇驀然這件事上卻數次三番讓她失望。
碧痕既然告訴自己她已經失了身，那再說什麼收心的話，不過只是以退為進罷了，她如今連對自己都用上了心機，看來她對蘇驀然是鐵了心的了。碧痕，留不住，也不必留了。
她緊緊抿著嘴唇良久，方才低聲歎道，「你是個明白人，應該知道既然已經和蘇表哥……那樣，就不再可能繼續待在月桂園。」
碧痕的眼角滾落出大滴的淚珠來，「當時……情不自禁犯下了錯事，我知道對不起小姐多年的教導，也後怕會連累小姐和碧笙的名聲，但錯事已經做下了，我也不知道該怎麼辦才好。」
沈棠從懷中掏出一條手帕來，遞了過去，「擦擦吧。你跟了我那麼多年，既然你有了心滿意足的去處，我自然是不會攔你的。只是，你是婢女出身，又與蘇表哥先行了好事，怕是進了蘇家的門後，遭人看不起。我再想想。」
碧笙聞言，知道沈棠願意成全了她，心中一酸，想起了這些年來主僕三人的情份，自己也曾經說過要一輩子伺候小姐，但如今卻是自己先不守信了。
她的眼角更濕潤了起來，搖了搖頭說道，「小姐的恩情，碧痕此生都不會忘記。可我這辜負了您的人，又怎麼還能讓您繼續為**心？能和表少爺在一起，對碧痕來說就足夠了，名分地位，我都不介意的。」
沈棠卻重重地說道，「可是我介意。」
她擺了擺手，「這幾天你就不要出門了，替我再將麝香好好調教一下，也好將來補你的缺。表哥那邊你不必擔心，我自然會去和他說，只盼他不是那等無良的人。時候不早了，你也去睡吧。」
碧痕還想要再說些什麼，但沈棠已經脫了外衣鑽進了被子裡，她張了張口，終於還是將心中的話都吞了回去，她悄悄地轉了身，將裡屋的門合好，然後靠在門柱上禁不住淚流滿面了起來。
第二日一早，沈棠便去了一趟星瀾院，在與二姑母沈明月密探了兩個時辰之後，才臉色略轉輕鬆地回了月桂園。
碧笙低聲問道，「可是成了？」
沈棠點了點頭，「二姑母答應了，若是碧痕得了良籍，就做主替表哥收她為良妾。」
二姑母自然是會同意的，她如今與沈紫嫣勢成水火，急需一個有力的人選與她結盟來和沈紫嫣對抗，蘇驀然和碧痕的事雖然做得隱秘，但總是瞞不過她這做娘的，既然兒子也喜歡，又能討沈棠的好，這樣的事她定是會樂見其成的。
沈棠想了想說道，「碧痕的賣身契我早就還給了她，但淮南司務衙門裡還留有存檔，我們要派人快馬加鞭趕去淮南銷了她的奴籍。我記得碧痕本姓徐，上回被咱們抓到聚眾賭博的那個帳房也姓徐，我聽說那位徐帳房有個堂兄弟就在城西做些小買賣，他可並非奴身。咱們只要想個辦法讓碧痕記在徐家的名下，到時候碧痕可就是有籍的良家子了。」
碧笙心想小姐為了碧痕姐姐能有個好出身，昨夜一定都不曾歇息過，心中就不由對碧痕生出些憤忿來，她嘀嘀咕咕地說道，「銷了奴籍這事小，但上籍可不是那麼容易的事，您是不方便出面的，只能托了人去辦。可不管是三爺也好，景陽王爺也好，就算您去請托，他們也總要問個原由。可這原由是能說得出口的嗎？」
京城的司務衙門不好打交道，替碧痕上籍的事有些擺不上檯面去，沈棠自然是知道的，但既然決定了要放碧痕走，她總是想讓她在蘇家過得更好一些，就算知道這事為難，她也想要試試看。
沈棠剛將事情吩咐下去，全叔匆匆忙忙地來了，他低聲對著沈棠說道，「大小姐，鬼衛剛得的消息，夏承恩死了。」
夏承恩自從那日從金鑾殿逃脫之後，已經過了一月有半，再沒有過消息，沈棠原本猜測他手中既然也握有西域秘藥，那該與永寧伯府和西域的關係都不淺，那麼久不見消息，多半是已經到了西域了，沒想到他竟然在這個時候傳來了死訊。
沈棠低低地問道，「是怎麼死的？」
全叔歎了一聲，「今兒一早，城防所的人看到永慶門上懸掛著一個屍體，等弄了下來才發現，就是夏承恩。被人一箭射中眉心，然後再用箭將他訂在了門匾上的。」
沈棠點了點頭，「夏承恩這個死法，皇上估計又要不安了。」
她想了想，招手喚了碧笙過來，「去郡主那替我通報一聲，就說我昨夜著了涼，偶感風寒，今日起不來床，就不去她那請安了。」
碧笙明白，沈棠這是怕皇上又派人來傳，便點了點頭，轉身去了芳菲院。
全叔無奈地說道，「皇上看重小姐雖然是件好事，但若是一有什麼風吹草動的就來傳小姐入宮，就有些不太妙了。說得輕淺一些，小姐雖然和皇上是表兄妹，中間還有個太后，但到底小姐還是未出閣的女子，總是不太方便。說得嚴重一些，這朝中大事，連太后都不敢插手，小姐又怎能指手畫腳？」
沈棠除了無奈，卻還有些擔憂，她歎氣著說道，「皇上看著強幹，實則還是有些……若不是太后在後頭壓著陣，只怕是撐不起這個重擔來的。以後會如何，還真讓我心中覺得忐忑。」
議論君王總是大罪，沈棠只好打住了話頭，她抿了口茶水，又繼續問道，「西疆那邊還沒有信傳出來嗎？」
沈榕十一月初一出的門，已經四月餘了，期間陸陸續續地有鬼衛的信件傳出，但言簡意賅，多只是報個平安而已，到上一封信到如今，細細算來，又已經過了八日。
全叔從懷中將信件掏了出來，恭謹地遞了上去，「老奴正想交給小姐呢，早上到的，我掂量著要比前幾次的厚一些。」
沈棠立刻拆了開來，入目的卻是沈榕的筆跡，她又驚又喜，想道終於還是叫榕兒發現了鬼衛的存在，於是急不可待地看了起來，但越看臉上的神色卻越見沉重。
全叔有些不安，忙問道，「二少爺怎麼了？」
沈棠將信又從頭看了一遍，然後只留下一張薄薄的信紙，將其餘的信紙連帶著信封都扔進了炭爐之中，不多一會便就化為了灰燼，她凝著眉頭說道，「榕兒很好，但四皇子和鎮西軍卻遇到了**煩。」
沈榕的信上說，遊牧部落不知道得了什麼強援，竟然突破了西疆邊境五十里，若是鎮西軍再敗了過去，怕是丟了西疆最邊上的幾個小鎮子了，因此他和四皇子便設了一個請君入甕的局，倒是頗見成效，遊牧部落退兵二十里。
但本該是乘勝追擊的時候，四皇子和他卻誤入了遊牧部落所布下的迷陣，一入迷陣之後兩人就失散了，他倒還好，憑藉著沈棠所給的奇藥強自撐著走了出去，但四皇子已經失去了影蹤，他數次派人闖陣，都以失敗告終，反而還折損了不少強兵，不只如此，遊牧部落還憑借此陣，再次卷席而來，他們難以抵禦。
鎮西將軍應該同時已經將西疆的局勢呈報給了皇上，但朝廷辦事總是會有一套繁冗的規則，沈榕怕等到派出合用的人來，四皇子也好，西疆也好，都已經淪陷。因此他自己將陣中所見畫了下來，希望沈棠以最快的速度替他謀求破陣之法。
從沈榕寫信起到如今算來已經有七天了，這仗本來就打得異常艱難，如今好不容易恪王登基，將軍需供給都跟了上去，四皇子卻失蹤了，詭異的迷陣還將鎮西軍好不容易堅守的勝利瞬間擊潰，甚至還要繼續往東而行，這無疑是個雪上加霜的壞消息。
沈棠搜尋著腦中熟悉陣法的人物，原本趙譽倒算是一個，但他自從那回去追蹤聚雅集的線索到如今，都還不曾回京城，雖然計都回答地隱蔽，但她卻從蛛絲馬跡中發現，趙譽可能是在雲城或者南疆。
她忽然腦中閃過了什麼，然後想了想，低聲對著全叔說道，「以我和大少爺的名義送一封帖子給泰安侯府的世子和二小姐，請他們明日到青鳳樓小聚。」
泰安侯府因為莫伊汐和莫延的投誠，在新帝登基後躲過了一劫，只不過被罰了十年俸祿，並沒有被奪爵。泰安侯被新帝請到御書房訓斥一頓後就告病在家，再也不曾露過面，便連帶著一向囂張的泰安侯夫人也安靜了下來。
倒是莫伊汐，因為她的膽色被太后所看好，頗得太后的喜愛，已經露出了口風，要將她聘為威王妃，只等著四皇子得勝回朝，就將此事定了下來。
如今既然四皇子有難，那麼理所應該要告訴莫伊汐，更何況，莫伊汐曾經說過她的兄長，泰安侯世子莫延是懂得兵法謀略排兵佈陣的人，莫伊汐沒有必要說假話，因此這莫延是非見不可的。