宋娉婷聽得一怔，她也知道，這次宴請郡守夫人，是方氏和杜夫人聯合起來發的貼子，坐陪的夫人中，只有她的母親、張雲惜的母親和趙玉兒的母親，是方氏請來的，其他幾位夫人都是杜夫人的邀客，剛才自己仨人當眾吵嘴，讓旁的孩兒們看到了，回家一說，果然是自己一方丟了面子，頓時就有些訕訕的。
「方纔是我莽撞了。」
宋娉婷雖是個尖酸刻薄的性子，但大是大非她倒也分得清楚，轉而便向華灼賠理，道：「是我失言，不該編排府尹夫人，但這原也怪不得我，是她們都這樣說來著，我自己不曾這樣想過，剛才只是氣不過趙玉兒潑我一身茶，這才沒腦子說出來，若府尹夫人要怪，便怪我好了，不要牽連我娘。」
雖是賠理，但到底難改天生的性子，仍是不服氣地說出原由。
華灼知道她說的「她們」，是那些沒有受到邀請的人家，雖是妒恨不滿之心可見一斑，但仍讓華灼心中一驚，外頭竟有這樣的流言，對母親的名聲可大不好。
但此時不是想這些的時候，於是她又笑應道：「你也是多心了，我母親素來心胸寬敞，豈有為了你一句半名不知所謂的童言而生氣的，小孩子的話，誰又當真。行了，我這身衣裳還是年前新做的，一直沒捨得穿，現在看你穿了，正合一身，分外好看，才知道原來竟是特地給你留的。」
宋娉婷低頭看了看衣裳的式樣，心下也是滿意，便道：「一會兒我出去，自然不與她們再吵，只是那趙玉兒不是好人，慣會裝可憐的，你別叫她兩滴眼淚就騙了過去，我也只與你說這一次，你愛聽便聽，不愛聽我也不管，以後吃了虧，別說我沒提醒你。」
「我省得，多謝娉婷姐姐玉口良言，我娘教我，只管與他人為善，他人自以善報我，想來我不得罪她，她便也不來害我的。」
宋娉婷跺了跺腳，氣惱道：「看你面上也是聰明外露的，想不到內裡竟也是榆木的疙瘩，我不與你說話了。」
說著，一掀簾子，逕自出了內室。
她一走，華灼面上的笑容便沉斂下去。有人編排她的母親，她心中豈有不惱的，但她心中還有更重要的事，因此才和顏悅色，大事化小，小事化了處理了這事，但此時從宋娉婷口中才知道，原來這編排之詞，竟早已在外頭流傳，真真是十分可惡。
「小姐。」
八秀已經伺候完張雲惜更衣，見宋娉婷已經出來了，自家小姐卻遲遲不見人影，心中著急，就偷偷地溜了進來，見華灼面上神情很不好看，頓時一驚，道：「小姐，是不是宋家小姐給你氣受了？可惡，這是咱家的園子，她竟敢……」
「八秀，你悄悄地去尋善嬸兒，讓她派兩個穩妥能幹面相兇惡鎮得住的媳婦到這邊來伺候。」
華灼揮揮手，打斷了八秀的話。原本她是讓七巧和八秀在暖閣裡伺候，現在看來，兩個丫頭年紀太小，壓不住那些小姐少爺們。
八秀悶悶地「哦」了一聲，轉身走了。
她這邊前走才走，七巧後腳便跟了進來，道：「小姐，張小姐和宋小姐已吃了薑湯，這會兒張小姐和趙小姐在一塊兒有說有笑，旁的小姐們都在打聽趙家的水粉，幾位少爺覺得水粉無趣，跑出去玩彈珠了，只有宋小姐坐在一邊生悶氣，我勸解了幾句，她還不愛搭理。」
華灼一笑，然後又道：「我留你在暖閣，讓你觀察她們的言行，七巧，你覺得這位宋小姐為人如何？」
七巧想了想，謹慎道：「有些小姐脾性，說話不留餘地，我瞧著諸位小姐少爺中，沒一個與她交好，便是有主動與她攀談的，往往三言兩語，便讓她堵了回去，實是不好相近的一個人呢。」
「那趙小姐呢？」華灼又問。
七巧噗哧一笑，道：「何用我說，小姐不也瞧見了，一身穿金戴銀，唯恐旁人不知她家中富有，模樣兒還好，可惜都叫那些金銀給遮了去，旁人瞧不見她的好模樣，只顧著看她身上的穿戴了，性子也算討喜，與旁人都說得上話，方才宋小姐和張小姐吵嘴，也唯有她肯出來調解，可惜說錯了話，反落了兩頭埋怨。」
「這便是好人難做。」華灼隨著她一起笑，然後方道，「我已讓八秀去找善嬸兒，另派兩個媳婦過來伺候，你就不用陪著了，隨我到東廂去招呼郡守少爺、小姐。」
七巧眼珠子一轉，道：「可要我再暗中觀察莊家少爺和小姐？」
「偏就你是個聰明人。」
華灼笑讚了一句，她沒解釋為什麼讓七巧去暗中觀察那些少爺小姐們，七巧也知趣的沒有問，只管盡好自己的本分，至少小姐為什麼要這麼做，如果小姐想說，自然會說。
其實華灼並沒有太大的意圖，她只是預做些準備而已，五年後父親以貪墨河銀而被入罪，而且罪證確鑿，連賬本都從父親的書房裡搜了出來，可是她知道，父親絕對沒有做那樣的事情，榮安堂名下的產業雖大不如以前，但只憑著那一間船行，就足以幾代不愁吃穿，自家絕不缺銀兩，何至於要去冒那樣大的風險去貪墨河銀，那賬本分明是有人栽髒，而能進入父親的書房，又有能力把賬本做得天衣無縫的人，無非兩個。
那就是父親的左膀右臂，右尹趙望龍和左尹宋浩然，只有他們才會讓華頊全無防範之心，也只有他們，才清楚河銀的去向，有能力假造出一份賬本。華灼之前刻意幫助趙玉兒，又沒有跟宋娉婷翻臉，不過是有心與她們交好，才好透過她們暗自觀察她們的父親。
一定要在出事前，揪出那個背叛陷害父親的人，絕不放過他。但在事情還沒有發生前，她也只能徐徐圖之，畢竟到底是誰，現在還一點頭緒也沒有，只能透過他們的女兒，去暗中觀察、推測，她絕不放過陷害父親的人，但也不想冤枉了好人。
慢慢來，上一世她自縊而死，若說心中無恨，那是假的，只是本家畢竟是大樹，目前只可倚仗，不可疏遠，舅家又離得遠，她不好下手，只有那個陷害父親的人，就在眼皮子底下，上一世她因此而家破人亡，不把這個人找出來，她怎麼能放心，還要多謝郡守夫人這次回娘家，才讓她這麼快就有機接近趙、宋兩家的女兒。
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