華灼並不在意這串佛珠，原本見莊靜不喜歡，便想著索性拿佛珠當了禮物跟莊靜交換，但又見郡守夫人當眾說莊靜沒有慧根，自然就不好再這樣做，此時在座的夫人們左一句右一句奉迎著，把氣氛又活躍起來，她才藉機又上前道：「靜兒妹妹靈秀可愛，哪裡是沒有慧根的，定是夫人要求嚴格了，其實灼兒也是資質蠢鈍的，方纔那佛偈，只是借花獻佛，做不得數的。」
郡守夫人又笑了，看她的目光更加慈善，道：「你這丫頭，倒也有些心眼，放心罷，我既讚了你這獻花人，又豈會忘記種花人。」
說著，她又對杜夫人道：「你真是生了個好女兒，再有五年八年，淮南府第一才女，非令嬡莫屬，左右我還要在淮南府小住半月餘，得空你帶著她到韋家來，讓她與靜兒做個伴。」
杜夫人大喜，有郡守夫人這句話，自家女兒可算是揚名淮南府了，將來上門求親的人家，只怕連杜家的門檻都要踏破，忙拉著杜宛上前謝過。
郡守夫人這才又拉著華灼的手笑道：「你也來，你們仨個女孩兒，都是一般年紀，一定能做好姐妹。成了，這兒風大，你們幾個也別在這兒待著，趕緊到暖閣裡暖暖去。」
轉頭又對站在身邊的一雙兒女囑咐道：「你們是客人，可不許仗著身份，向主人提過份的要求。」
「是，孩兒知道了。」
莊錚微微彎腰，拉著妹妹向母親告退。
旁邊，方氏也微笑著告誡女兒：「要好生招待，不許與客人鬧脾氣。」
華灼一一應下，和杜宛一起又向郡守夫人告辭，然後才微笑道：「莊世兄，靜兒妹妹，請隨我來。」
四個小孩兒離開了汀蘭榭，走到半路上，莊靜就性急地拉拉莊錚的衣袖，道：「佛珠，佛珠，二哥你答應要幫我要回來的。」
莊錚安撫地拍拍她的手，然後對華灼道：「華家妹妹，請等一等。」
華灼腳步一頓，回頭望過來，見他板著一張俊美的面孔，神態竟有幾分酷似父親華頊平日的模樣，可是眉間一點胭脂痣，殷紅可愛，硬是削弱了嚴肅刻板的感覺，顯出幾分孩子氣，不由得輕笑起來，道：「莊世兄，不知何事喚我？」
「我想換回那串佛珠，你提條件吧，想要什麼，我一定辦到。」莊錚硬梆梆道。
這話真是不客氣之極，華灼不自覺地皺了一下眉，正在考慮要怎麼回答，杜宛已經滿臉不高興地道：「莊世兄好沒有道理，若是捨不得那串佛珠，好言相求，灼兒妹妹也不是任性之人，自然便還給你了，豈有你這樣強逼硬索的，郡守大人的家教，便是如此嗎？」
「喂，我二哥明明說了，是換，你哪裡看到強逼硬索了？」莊靜惱怒地瞪著杜宛，越看越覺得她也很討厭，不就是會作詩嗎，有什麼了不起的，回去以後，她也學著做詩，杜宛了不起是淮南府第一才女，將來她就要做姑蘇郡第一才女。
杜宛卻不理她，只是向莊錚行了一禮，道：「莊世兄，佛珠串兒是郡守夫人送給灼兒妹妹，你雖是郡守少爺，但也不應違逆母親的意思，傳揚出去，旁人不說你兄妹二人不孝，只說你們仗著身份囂張拔扈，是郡守夫人沒有教養好。」
莊錚的臉色，一下子變得鐵青，就連眉間那顆紅痣，也變成了紫紅色。
「你、你、你敢罵我們仗勢欺人？」莊靜氣得小臉漲得通紅。
「沒有，沒有，宛兒姐姐讀書讀多了，讀成了書蟲兒，你們別與她辯理，誰也辯她不過的。」華灼一見針鋒相對上了，頓時覺得頭疼，連忙上前打圓場，「其實便是莊世兄不提，這串佛珠兒我原也是送給靜兒妹妹的，我瞧著靜兒妹妹身上佩的瓔珞好看，就換過來可好？回頭郡守夫人問起，便說我喜愛妹妹身上的瓔珞，硬要跟妹妹換的。」
莊靜一驚，連忙又護住身上瓔珞，叫道：「不成，這是大哥送我的。」
華灼睜大眼睛，有些無奈，只得道：「那你身上有什麼物件是可以換的，隨便哪件都成。」
莊靜一聽，趕緊低著頭在身上翻來翻去，一邊翻一邊嘀咕：「這對銀鐲兒是二姨送的，不能給，這個墜兒是從爹爹那兒要來的，也不成……」
翻來翻去，竟是哪樣都捨不得給，她一時間為難了，可憐巴巴地看著華灼。
看到她這副什麼都捨不得，但又非常想要佛珠的貪心模樣，華灼幾乎想笑了，說實話，雖然莊靜幾次刁難，但並不招惹人討厭，再說她是再世為人，總不能跟一個還不到十歲的小女孩兒計較，只得道：「總要捨一樣吧，不然回頭郡守夫人問起，你要如何交代？」
莊靜也知道這個道理，如果不從身上捨一樣出去，回頭母親問起，肯定又要責罰她了，可是身上這幾件飾品，件件都是她十分喜歡的，實在是一件也捨不得。
「用這顆明珠換。」
莊錚的聲音從旁邊傳來，莊靜頓覺無限歡喜，撲到他身邊，正要歡呼一聲「二哥最好」，但一見到那顆明珠，歡呼頓時變成了驚呼。
「二哥，這顆明珠……這顆明珠……」
她急得話都說不全了，這顆明珠非常珍貴，她全身的飾品加起來，也不如這顆明珠的一半兒。
華灼也吃了一驚，看出這顆明珠價值不菲，連忙搖手道：「不成，不成，這太珍貴了。」
莊錚板著臉，斥道：「母親之物，難道還不如一件俗物？」
這個帽子扣得有點大了，母親之物，哪怕就是一片廢紙，也不是任何俗物可以衡量的。沒頭沒腦的，華灼竟然被莊錚給教訓了，還只能乖乖地行了一禮，鬱悶道：「是我錯了，莊世兄教訓得是。」
拿佛珠換了明珠，原是華灼賺大發了，可是這會兒她還真高興不起來，被比自己小的毛孩子教訓，好吧，現實是自己比他小，可是算上再世為人的經歷，還是應該算她大，偏偏卻被教訓得只能乖乖認錯，那種感覺實在不是什麼好滋味。
雖然神情氣質上有些像父親，可是這個小男孩兒真討厭。
她暗自嘀咕著。
杜宛卻對莊錚有些刮目相看，覺得他不像剛開始那樣不講道理，想想自己之前的話也有些嚴厲了，便上前一步道：「方纔是我誤會莊世兄，對不起了。」
莊錚看看她，小大人般的拱手還禮：「剛才是我語氣不好，杜家妹妹原也教訓得是。」
「好了好了，你們別拜來拜去，大家現在都是朋友了，不用太客氣，暖閣裡備好了茶點，靜兒妹妹，你可有喜歡吃的，我叫人多送些來。」
華灼笑嘻嘻地一攪和，讓氣氛變得更好一些，然後刻意去問莊靜的喜好，她算看出來了，莊錚很寵這個妹妹，今天只要把莊靜伺候好了，她就算圓滿完成了母親交下的任務。
「我最愛吃千層酥了。」
得到了佛珠，莊靜心情大好，看華灼也變得順眼了。
「那就快些走，去晚了，可要被那幫子饞鬼們吃光了。」
華灼隨口玩笑了一句，卻讓莊靜當了真，「啊」了一聲，主動拉住華灼的手，道：「快走快走，哎呀，不能晚了……」
小孩子，其實還是很好哄的。
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