「這孩子，都叫我寵的，也不分個場合就賭氣，讓你們見笑了。」郡守夫人笑著致歉。
夫人們自然是連連奉迎，只說什麼是該叫杜家的小才女做詩一首，不然哪裡配得上郡守夫人送的見面禮，言辭之間，雖是玩笑，卻也暗含幾分嫉妒，華家的女兒便也算了，憑什麼杜家的女兒竟也能得到郡守夫人送的見面禮，而自家的兒女半點不比她家的差，卻只能拿個方氏送的銀錁子玩。
見自己的女兒被為難，杜夫人並無半點不悅之處，只是笑而不語，卻是一副極有信心的模樣。
方氏卻有些憂愁，一會兒自己的女兒若是也要做詩一首，可不就出醜了。
杜宛想了想，便道：「琴聲遍汀蘭，綠玉滿枝頭，雖見蝴蝶舞，定自非莊周。」
這詩說不上多好，但卻嵌入了此時情景，汀蘭榭中絲竹聲聲，不絕於耳，四面的枝頭生出綠意，新嫩如玉，步蓮台上，舞伎翩翩如亂蝶，杜宛在東邊的暖閣中倚窗看書時，便見此蝶非彼蝶，心中便想著這些蝶兒絕不是莊周夢中那一隻蝶。詩中之蝶，又暗合了莊靜手中的那只蝴蝶墜兒，以一個還差兩個月才滿九歲的女孩兒來說，能在這頃刻間做出這樣的詩來，已經非常難得了。
郡守夫人聽了，露出幾分讚賞之色，卻並不說話，只看自己的女兒要怎麼處置。她既不開口，其他夫人們便也不敢輕易說話了。
莊靜有些不大高興，這詩她沒聽懂，辯不出好壞，只好偷偷地向站在母親身側的兄長看去。莊錚面上沒什麼表情，眼前的一切都讓他感到無趣，正有些走神，忽見妹妹投來求救的目光，他想了想，便略一點頭。
得了二哥的提示，莊靜便知道這詩還算是好的，她雖然有些賭氣，但還分得清是非，便將蝴蝶墜兒往杜宛手中一塞，悻悻道：「算你過關，論做詩，我確不如你。」
華灼在旁邊為杜宛鬆了一口氣，卻見莊靜又向自己走來，頓時連連擺手，道：「我不會做詩，你莫考我，考我也不會。」
「噗哧……」郡守夫人失笑一聲，道，「莫怕，不讓你做詩便是了，你會什麼，只管露一手出來。」
方氏面露赧色，道：「讓諸位夫人見笑了。」她這時倒有些後悔，平日裡只管寵著女兒，沒有好好教她什麼，如今到了場面上，卻是要被難住了。
華灼倒是並不怯場，眼珠子轉了轉，便笑道：「我不會做詩，只會吟詩，前些日子在宛兒那裡瞧了一首詩，我瞧著好，便借花獻佛。」
清了清嗓子，她便念道：「春來花自清，秋至葉飄零，世事皆般若，欲尋問本心。」
這詩一念出來，郡守夫人不由得直起身子，訝異道：「這是一首佛偈？」
華灼笑嘻嘻地道：「郡守夫人可還喜歡？」
這詩是杜宛給她的書裡面寫的，下面還註明了是杜宛摘抄了許多妙禪偈語後，一時有感而寫，華灼雖然不會作詩，她好歹還看得懂，詩不算多好，但其中中還有那麼一點禪意在內，八、九歲的女孩兒，能寫出這樣的佛偈，已經當得起才女之名。這會兒她刻意要討好郡守夫人，自然也不忘拉杜宛一把，特地選了這一首念出來。
「你這小丫頭片子，倒懂得討我的喜歡，過來。」郡守夫人輕笑起來，對著華灼微微一招手。
華灼立時便靠了過去，郡守夫人拉著她的手，仔細瞧了瞧，又朝方氏看了看，道：「我瞧你長得不像母親，應是像父親多些，但性子卻與華夫人更近些。」
方氏臉色悄然一變，轉而又恢復正常，但心中仍是微微一刺，郡守夫人這話裡有話，自家老爺是什麼性子，外人又豈能知道。
華灼卻不知道母親多心，笑得甜甜地，答道：「灼兒眼睛像娘，下巴像爹爹，性子嘛，和娘一樣善良溫柔，也和爹一樣正直爽快。」
郡守夫人又噗哧笑出來，還沒說話，方氏已輕斥道：「灼兒，休要胡說，哪有自個兒誇自個兒的，也不知道害臊。」
「灼兒說錯了嗎？」華灼故意裝出一臉納悶的可愛模樣。
「不錯，不錯……」郡守夫人呵呵大笑起來，邊笑邊對方氏道，「莫責她，小孩兒不經說，一說便要與你賭氣，你也不瞧瞧方纔我才說了一句，靜兒便要為難她們麼。」
莊靜見自華灼說話後，母親的笑聲就不曾止過，注意力全都放在她的身上，心中又不大高興了，走回莊錚的身邊，委屈地拉著他的手，在他耳邊道：「她真討厭，故做天真，討娘的好。」
莊錚捏捏她的掌心，小聲回了一句：「我也討厭她。」
莊靜得到二哥的支持，心中大是痛快，低聲道：「一會兒娘讓我給她送見面禮，我偏不理她，看她怎麼辦。」
她話音還沒未下，就看到郡守夫人已是自腕上褪下一串佛珠，戴在了華灼的手上，竟根本不提原先備下的見面禮，口中還笑著對華灼道：「我素來敬佛，你又念了一首佛謁，便是有緣，原先的見面禮竟是配不上你了，這串佛珠是我出閣前便戴著的，一直視若珍寶，今兒便給了你，望你好自珍惜。」
華灼也沒想到一首佛謁竟有這樣的效果，怔愣了片刻，才醒悟過來，連忙恭恭敬敬地後退幾步，給郡守夫人磕了三個頭，道：「灼兒一定像夫人喜愛灼兒一樣，也喜愛這串佛珠兒。」
說完，她正要起身，驀地莊靜衝過來，伸手便將佛珠從她手上搶過去，氣急道：「這串佛珠不是你的……」
郡守夫人臉色一沉，道：「靜兒，休得無禮。」
莊靜兩眼淚汪汪，道：「娘，這串佛珠女兒求了您幾回，您都不給，今天怎麼能給她。」
「胡鬧，娘的事，也是你能說三道四的，平日裡教你的規矩，你都記到哪兒去了。」當眾被自己的女兒落了面子，郡守夫人臉色很難看。
「娘，妹妹不是故意的。」莊錚突然走上前，拉了拉莊靜，道：「把佛珠還給華家妹妹，快給娘賠不是。」
莊靜嘟著嘴，一臉的不情願。
「一會兒我尋著機會，再幫你要回來。」莊錚知道她的脾氣，倔性子犯了，便低聲道。
莊靜眼神一亮，這才不捨地把佛珠送回華灼手上，道：「我娘給了你，便是你的，我不與你搶。」轉身又撲到郡守夫人身前，嬌聲道，「娘，靜兒知道錯了，您不要生靜兒的氣。」
女兒一撒嬌，郡守夫人也心軟了，輕輕一彈莊靜的額頭，道：「你呀……不是娘不把這串佛珠給你，實在是你沒有慧根，給你也是糟踏了。」
莊靜到底還是不大服氣，小聲嘀咕道：「那佛偈也不是華家女兒做的，分明是杜家姐姐做的，有慧根的是杜家姐姐才是。」
這話郡守夫人聽得清楚，旁人卻是聽不到的，她面色不變，只裝做沒聽到，略帶歉意地向四下一笑，道：「讓大家見笑了，我這女兒，實是被寵壞了，我們莊家自上三代以來，一直是男丁旺盛，直到這一輩兒，才有了靜兒這麼一個女孩兒，平日家裡人都寵著她，便是她兩個兄長，也都讓著她，不想今日丟醜丟到外頭來了。」
「夫人哪裡話來，莊小姐率真可愛，性情再好不過，小孩兒間的爭風算得什麼，鬧一鬧轉個身便又好了。」
「是呀是呀，夫人您是沒見過我家那個孩兒，犯起小姐脾氣來，簡直就是叫人又氣又恨又捨不得打她罵她，哪裡比得上莊小姐知錯就改……」
「打嘴，打嘴，莊小姐哪裡錯了，些許子小事，還要論對錯，不值當……」
在座的夫人們紛紛奉迎，笑語幾句，便將剛才的事一抹而去，汀蘭榭內一片歡聲笑語，哪還有一點不愉快。
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