黛玉到了櫳翠庵的門口，遠遠的見個衣著熟悉的小姑娘徘徊在緊閉的山門前。「姑娘，那個好像是寶姑娘跟前的鶯兒。」香卉瞇縫著大眼睛，有些不確定。就見一身黃衫的鶯兒手中抱著個一尺高的描金西洋彩花卉紋賞瓶，裡面三三兩兩的插著新鮮的折枝花卉。
黛玉拽著香卉的手避在了灌木叢中，綠葉剛好遮掩住了兩個人的身形，加上櫳翠庵這裡往來人丁不多，一時半會兒不會被發現。
「香卉，你仔細看，寶姑娘的丫鬟是不是在找什麼東西？」黛玉留意了半晌，才敢有這樣的懷疑，鶯兒雖然捧著個瓶子，但卻有欲蓋彌彰的意思，整個櫳翠庵附近，唯有紅梅最多，可現在又不是隆冬時節，哪裡需要鶯兒捧著個花瓶子在這裡繞圈
裡面的折枝一看就並非出自此地。
香卉探著頭：「姑娘，她好像專門往庵門處轉悠，而且兩邊的樹叢一點都沒落下。」香卉小小的驚呼了一聲：「姑娘，你看……」
說著，就情不自禁的要伸手。黛玉哪裡能叫她「得逞」，忙死死的按住，兩個人瞪大了眼睛往櫳翠庵門前看。
剛還在專心致志找東西的鶯兒，像是被什麼扎到了似的，猛然間就拔腿前奔，偏她今日穿的又是個瘦窄的扇裙，裙角又長又瑣碎，幾次都險些絆倒。黛玉眼看著鶯兒手上的那個紋賞瓶裡的鮮折枝撒了好些，她也顧不得管，還頻頻回頭。
就這時，櫳翠庵的大門被輕輕推開，裡面先是閃出個小尼姑，油光光的腦袋左右瞧瞧，繼而走出的……是邢岫煙。
邢岫煙依舊是家常的舊衣，青素素的，要不是黛玉知道，還當是櫳翠庵裡的一個代發修行的小師傅。
妙玉並沒跟著邢岫煙出來，那開門的小僧尼邁出高高的門檻，一直將邢岫煙送出好遠，才戀戀不捨似的回了櫳翠庵，邢岫煙手中提著個不大的紙包，顫顫悠悠上了沁芳亭上的廊橋。
直到看不見人影，黛玉二人才走出灌木叢，香卉彎著身給黛玉扑打身上的落葉，說道：「說來也奇怪，妙玉師傅輕易看不上什麼人，卻對刑姑娘好的不得了。我那日去三姑娘的秋爽齋取噴壺，正碰見才開門的小尼姑送茶葉去。侍書還悄悄和我說，妙玉師傅就只送了刑姑娘一個人，語氣酸的要命。」
黛玉卻笑道：「也難怪侍書羨慕，誰不知道妙玉的脾氣最大？當年還是二太太下了帖子才請了她，放眼望去，你見過還哪個有這樣是殊榮？」黛玉不無嘲諷的說道，「佛祖面前敬三敬，老太太也常誇有了妙玉的誦經，家裡日日太平。」
從東邊的寧國府，到西邊的榮國府，管事掌家的人對神佛一事從來不敢怠慢，不但養著鐵檻寺的一幫和尚，而且逢年過節就要往水月庵、清虛觀送香火銀子，打醮祈福。
敢情如來佛祖、玉皇王母、元始天尊一個沒落下，也不知道賈家真心敬奉的是哪路神仙。
林家卻不是這樣，除了蘇州的老宅有個祠堂是供奉祖宗牌位的，其他時候絕見不到燒香祈求的煙霧繚繞。
黛玉想到那個住了沒多久，但是異常愜意的老宅，心裡多少有些惦念。
盛夏的夜晚偶有涼風襲來，吹得黛玉一個激靈，此刻，黛玉只覺得心口極悶，右眼跳的厲害。黛玉不願意往那個方面想，但是總覺得今日的不正常和哥哥致遠有關，掐指算來，已經有小半月未見到兄長，哥哥這個時候在做什麼？為什麼連沈大哥都聯絡不上他？難道真像寶玉謠傳似的，哥哥是被三皇子囚禁了？
……
其實，黛玉的擔心完全是多餘。
這個時候的林致遠正端坐在養心殿中的一個偏室裡練字。
前窗大開，外面的餘輝映射在地上，林致遠一身緋色的鴛鴦補服，官帽擺在不遠處，背對著桌案的身後是一張簡簡單單的床鋪，整個屋子裡除了八盞宮燈最奢華，就再也找不出一個像樣的名貴物兒。
喘氣的倒是有兩個，其一自然是林致遠，另一個是堆坐在門檻上打呼嚕的小公公。
小黃門不知道想到了什麼美事兒，一邊打瞌睡一邊發笑，嘴角邊掛著幾滴口水。
林致遠輕輕放下羊毫，不甚滿意的看著滿篇的簪花小楷，「小忠小忠？」
小黃門養成了習慣，雖是找個地方就能打盹兒，但是睡眠極淺，林致遠這麼一叫喚，可戳破了小忠兀自做的美夢。
「林大人」小忠連滾帶爬的從門檻上坐了起來，不好意思的撓頭道：「睡糊塗了，林大人叫奴才？」
林致遠看著稚嫩無比的小忠，心生好奇：「小忠，你剛剛做了什麼美夢？笑得這樣暢懷？」
小黃門尷尬的用袖口一擦嘴角，訕訕說道：「奴才就是夢見自己收了個好徒弟，餘下的也沒什麼」
「徒弟？」林致遠大笑：「你才多大點兒，哪位管事公公敢叫你帶著徒弟？」
小忠志向高遠，結結巴巴的說道：「雖然這個時候沒有，但是保不準奴才將來就能積下福緣，管事的公公肯叫奴才我帶個徒弟，也像戴公公似的，將來有人供養。」
小忠本還是揚著的臉一陣暗淡，林致遠勸道：「你還年輕，以後的路長著呢，現在就想著榮老，接下去的幾十年可怎麼過」
小忠服侍林大人的時間不長，但是林大人比那些宮裡面的娘娘、公主們好伺候，從不挑三揀四，還常將他的份例給自己打牙祭。小忠對林致遠是死心塌地的信服，林致遠說什麼，他便信什麼。
相信別人，這在宮廷這個地方，本身就是難得的珍寶。
小忠歎道：「大人知道，我們宦官不比宮女，她們總有熬出頭的一日，不願意留在宮裡受苦，二十五歲一到，宮門自然打開，可我們呢……」
小忠自嘲的笑笑：「老了老了，就被人厭棄了，扔在後巷的偏殿裡，無人問津。」小忠一想到那個冷冰冰的地方，剛才還暖洋洋的身子頓時僵硬了許多。老宦官們，被主子捨棄的，大多的下場就是到偏殿裡等待死亡，命好的，有徒弟照料一二，命不好的，無論有病沒病，能撐過半個月都算是奇跡。
林致遠若有所思道：「小忠，你跟著我也有段日子，我瞧你精靈聰明，若不然戴公公也不會將你送到我這兒。既然這樣，你何不如就找個像樣的主子，比如說……」
小忠一點就通，他笑道：「林大人還沒看出來？宮裡面上下活動是要打點銀子的，況且三皇子攝政之後，這裡面哪還有往前湊的機會？」
「大皇子和四皇子呢？據本官所知，這二位單獨開府，身邊正是用人的時候。」
小忠忙往門口瞧，見四下無人，才壓低嗓音說道：「大人可別叫外人聽去了，難道你還不清楚？這宮裡面就是三皇子的天下，小忠我就是再癡心妄想，也不敢和三皇子作對不是？」
林致遠心中升騰起一種無奈。
按照這種態勢發展下去，三皇子得勢就在旦夕間。事實上林致遠進京的時候，皇上的情況遠比他和沈修傑想像的好。外人傳言，陛下是沉睡不醒，病入膏肓。
至少林致遠見到皇帝的時候，他還是清醒的，不過下肢沒有氣力，太醫不敢明說，人人卻都明白，皇上是癱在了床上。
對於一個雄心壯志，剛剛即位不到五年的帝王來說，這意味著什麼……
皇帝的性情幾乎是大變，原本信任的人都被遠遠的打進了冷宮，連戴權這樣的紅人也倖免於難。表面看起來，戴權去了中宮侍奉新主子，其實是皇帝心中生了尖刺，總覺得身邊是加害他的反賊。
林致遠這個時候進宮伴駕，日子多少有些艱難。皇上心情好的時候，會叫林致遠為其讀閱幾分奏章，這也是林致遠最難熬的時候。
聖上喜怒不定，誰知道哪位爺一句要命的話就能叫陛下大發雷霆。
林致遠正安慰似的拍著小忠的肩，就見外面進來位公公。
「林大人，皇上有口諭，宣您覲見呢。」
小忠忙問：「杜公公，皇上的心情……」
那位杜公公笑道：「放心吧，皇上心情好著呢，長公主要來，皇上請林大人過去一起用晚膳。」
小忠鬆了口氣，現在陛下難得展露一次笑容，不過，這位當朝長公主一來，皇帝多少會給幾分的面子，底下伺候的人也好過些。
「林大人，咱們這就走吧，可別叫皇上等急了。」
杜公公一行人出了偏殿，就往整殿去，一路上人很少，雖然是晚膳時間，但是養心殿裡又寂靜的彷彿死氣沉沉般。百年前的殿閣散發著歷史的味道，杜公公他們還不覺怎樣，但是林致遠每每走進養心殿正堂的時候，心中總是敬畏有加。
前方有幾人駐守，林致遠忙穩住心神，杜公公緊走幾步，賠笑著與對方打招呼：「長公主可在裡面？」
對方顯然知道杜公公的身份，笑容可掬的回道：「殿下剛到，與皇上說話兒呢」
對方瞧見了跟在杜公公身後的林致遠，這剛才還泛起的笑意，堪堪僵硬的掛在唇角。