端來一盆清水，南宮淵細心地洗去路映夕緊攥在手心裡的迷散。
緩緩地在床畔坐下，他凝目看她。這張絕美的容顏，他看了十三年，一直知曉她長的極為明艷，但從何時開始他心底滋生了別樣的情愫？也許是那一年，她初及笄，身穿華美繁複的宮裙在他面前旋轉，笑靨如花，爛漫明耀，那一刻他突然驚覺，她已長大，再也不是幼時童稚的孩子，又或許是那一次，她再他跟前翩然起舞，凌波飄逸，使他驚艷悸動，抑不住怦然的心跳。
忍不住低聲一歎，他伸出手，修長的手指極輕地落在她的烏髮上。黑髮如瀑，麗顏似雪，沉靜地散發著惑人的美。他不自禁地移手觸碰她的眉間，指尖輕輕劃過，須臾後收回。
微微握拳，像是要把那一點溫度珍藏起來。他墨黑的眸子儘是憐惜眷戀之色，也只有這樣的時刻他才能釋放幾許深埋心底的柔情。
如果時光能夠倒流，他會不會在她出閣之前對她道出心意？如果她給予了回應，他有否奮不顧身的勇氣帶她遠走高飛？
如果，如果，終究只是如果。
深深地在凝望她一眼，他毅然別開臉，轉而去查看她小腿上的傷。
只要用玄門的獨門內功吸出她傷處的毒血，再配以師尊採摘的良藥，她很快就能痊癒。但他沒有師尊出神入化的內力，只怕抵擋不住毒素的入侵。
腦海中一片清明，動作卻是毫無猶豫，他俯下頭，對著那黑青的傷口用力吸吮。隨著一口口腥血被吸出，他漸漸感到頭暈目眩，可是並不放棄，堅持地直至清盡所有毒素。
看著她小腿處的腫塊消下去，不再浮現異常的黑色，他才隨手拭了一下染血的嘴角，露出淡淡笑容。
將她扶起身，慢慢地把備好的湯藥餵入她口中，等到做妥所有的事，他已神智昏沉，身形微晃。
強撐著身軀，估算時間，知她不一會兒就會轉醒，他狠狠一咬牙，踩著虛浮的腳步離開。無謂叫她擔心了，待他調息壓下毒素之後再來見她。
房門被他體貼地帶上，淺灰色的身影便踉蹌地消失於外面晃眼的陽光下。
相隔不過半刻鐘，路映夕幽幽地轉醒。
「師父？」她輕喃，環顧房內卻無一人。坐起身看了看自己的小腿，發現毒已褪去，頓時心頭大震！
腿上仍余麻感，她運氣調息，然後急急地下床，剛一打開房門，忽地一愣。
「宸？」她一時怔仲，舉眸無言地相視。
「怎麼下床了？」慕容宸睿眉頭輕皺，微含責備道，「強行走動會讓毒素提早竄行。」
「你去了何處？」路映夕脫口問道，發覺自己的口吻似是質問，緩了語氣再道，「師尊出去尋你了，可有遇上？」
慕容宸睿淡淡搖頭，展臂將她橫抱起來，走進房間。
「在市集時，碰上了凌兒的師兄。」他低沉地說著，一邊放置她於床鋪上。
「嗯？」路映夕抬眼看他，滿心疑惑。
「凌兒還活著。」他的語聲越發低了下去，眼波幽暗幻動，「未見到她人，但她師兄這樣說，想必是真的。」
路映夕不知該如何接話，也不知該喜還是該悲，只安靜地望著他。
「她師兄警告朕，若再與凌兒相見，若再令她傷心，便會不計代價地索了朕的命。」慕容宸睿揚唇苦笑，深眸中湧動萬千慨然。
凝望著他的神情，路映夕心中陣陣抽痛。是否過盡千帆，他終於發覺他最愛的是曾經那人？
「映夕，抱歉。」他突然斂了神色，肅穆而鄭重地道。
「為何致歉？」路映夕不由一驚。當真被她估中了嗎？當真是「眾裡尋他千百度，驀然回首，那人群中燈火闌珊處」？！
「朕忘記給你買早膳了。」他卻如此回道。
「啊？」路映夕菱唇微張，驚疑不定。
「朕一路尾隨凌兒的師兄，原想——」他停頓了半晌，扯唇澀然一笑，道，「原想為你討個公道，但終是下不了手。映夕，抱歉。」
他再一次地說抱歉，路映夕無語地抿唇。
「無關情愛，只是他已身中劇毒，就算能夠清醒過來也已經傷了心肺，落下病根，朕是在無法再落井下石。」慕容宸睿抬手撫上她的面頰，歎息道，「映夕，朕的縱容害了她，今生不可能再做任何補償。而你，也是朕間接所害，但朕會花一生的時間，珍惜你疼愛你彌補你。」
路映夕啞然，是她想多了？
慕容宸睿注視著她，目光略沉了幾分，低低地道：「若你的毒…有分毫閃失，朕不會再容情，必要她加倍償還你。」已至底線，至此起他與姚凌終成陌路。並非只因映夕，而是這些年來的零零總總，全部加在一起，令他再難留半分心軟。心中殘留的那一抹少女倩影，成了祭奠少年歲月的痕跡，而與姚凌本人反卻無關了。或許人生便是如此，不覺間已跨過了一個階段，進入生命中的另一個階段。
「毒，已經解了。」路映夕輕輕地道，憶起不見蹤影的師父，心頭升起一股不安和擔憂。
「已解了？」慕容宸睿詫異，凝問道，「是否前輩替你祛了毒？」
「不是。」路映夕眸色一黯，如實道，「是師父。」
慕容宸睿訝異地挑眉，但未說什麼，只長舒一口氣。
「師父大抵是冒險為我吸出毒血，我需去找他。」路映夕平靜地告知按捺著憂心，「兩毒交融，劇烈無比，縱使師父內蘊沉厚，恐怕也是抵擋不住。」
慕容宸睿沉默了片刻，頷首道：「你的毒初解，不宜多動，我抱你出去找。」
布袋她回話，他已將她抱起，大步走出房間。
似有若無的，他忽然吐出一句低淺的話：「方纔在返來的路上，突覺胸口一片空蕩蕩，現在才想明白，原來時因丟下你一人在客棧，往後再也不會。」
路映夕偎在他胸口，靜默無聲，之前囤積於心的苦澀感無形散去，卻又添了一絲酸楚。她好像得到了兩份感情，一邊是白首相許，另一邊是情深義重，而她所能要的只有其中一份，勢必要辜負另一人。
外面的日光幾好，明晃晃地照耀大地。慕容宸睿抱著路映夕尋遍整間客棧，但找不到南宮淵，連段霆天也沒了蹤影。
「師父一定躲起來療傷了。」路映夕輕聲自語，微用力地掙脫他的懷抱，「宸，放我下來。」
慕容宸睿依言照做，靜默地凝睇她。
路映夕逕自往客棧後院走去，穿過天井，在後門出停住了腳步。並無理由，只是出於一種直覺，她推門跨出，果不其然，牆根下靠坐著一個人。
「師父？」她溫聲喚道，慢慢蹲下身，對上一雙溫潤如墨玉德眸子。
「映夕，你沒事了？」南宮淵微微一笑，唇色慘白，但神情煦暖如常。
「師父，為何不等師尊回來？」路映夕怨怪地問，可眼眶不自控地泛紅，伸手搭上他的腕脈，心底霎時透涼。
「以師尊的性子，知道我在這裡，必不會現身。」南宮淵淡笑，平緩地解釋，「當年師尊對我說，他命不久矣，要覓一處清淨地等死，讓我不要尋他，也不要傷心。他說，緣聚緣散自有定數，若多強求一分，便會折福。而他與我的師徒緣分早在那年已盡，從此之後不必再相見。」
路映夕無心聽這些，扶著他的手臂起來，顧自道：「如今惟有師尊能過救你，我要去尋他。」
南宮淵搖著頭不作聲，任她扶他返回客棧。
慕容宸睿一味緘默，神色沉凝無瀾。
突然間，空中響起一串爽利的笑聲，似是從頗遠的地方傳來。
「乖徒弟！多年不見，別來無恙乎？」
南宮淵身軀一震，黑眸中亮起光澤，勉力運氣大聲回道：「師尊，可是您老人家？」
「正是正是，可不就是老人家我！哈哈！」
「徒兒可否請求與師尊相見一面？」
「相見徒勞，我已留藥予你，就在客棧之中，你自行找去！」
路映夕聽著生了薄怒，亦揚聲喊道：「師尊！人命關天，你究竟留了什麼藥，留在何處？請說個明白！」
「哈哈！丫頭莫氣莫急，他若尋不到，就當是為情付出一次代價，以後他就不會這般癡傻了！」
路映夕既怒又惱，清聲大喊：「師尊乃是一代宗師，竟要眼睜睜看著自家徒弟毒發身亡，見死不救？」
「丫頭，激將法對我老人家沒有用！我可都是為了成全我家傻徒弟，如果他為情殉亡，倒也死得其所，總好過活生生受著情之苦的煎熬！」
路映夕氣結，一時語塞：「師尊你——」
「丫頭，你若選擇跟了我家傻徒弟，我就現身治他，你覺得如何？」
路映夕驀然怔愣，無法應對。
「丫頭，你還有十來個時辰慢慢想，不急不急，哈哈！真當是『人生自是有情癡，此恨不關風與月』,哈哈哈——」
那道聲音漸悄，只剩一長串的笑聲餘音縈繞於空氣中，震徹在場三人的耳際。