「無話可說？」皇帝勾著薄唇，冰涼的目光淡淡掃過她。
路映夕暗自深吸一口氣，平靜地回道：「如此大逆不道之事，真是駭人聽聞。」
皇帝收回視線，微低著下顎，兀自笑起來。
「皇上因何事發笑？」路映夕望著他稜分明的俊臉，若無其事地問。
皇帝驀地抬起頭，灼灼地盯著她，可卻不作聲。
路映夕心尖顫動，一時竟說不出話來，為何他的眼神這般奇特？似乎期待著什麼，又似乎感到深沉的失望，
「你當真不知？」皇帝低沉啟口，眼光一瞬不瞬地緊鎖著她。
「知曉什麼？」似被他熾烈的眸光燙著，路映夕輕輕別過臉，垂了眼簾。
「你當真不知朕在給你機會？」皇帝的嗓音越發低緩，可卻字字清晰，「朕一直在等，等你對朕交代。只要你踏出這一步，我們之間就再無隔隙。」
「我們？」路映夕輕念，轉回臉與他對望，卻無言語，只是淺淡苦笑。
密道是她最後的退路，她不可以說，也不可能說。
「是，我們。」皇帝伸過手，牽起她的右手，放進掌心裡包裏著，「把你自己交給朕，朕會保護你。從此你可以不理世事，安享清福，這樣不好麼？」
「皇上所要的，不僅僅是臣妾。」路映夕揚著菱唇，舉目望入他深邃的眸底。他要的，還有她背後的一切秘密。
「在你眼中，朕這般功利？」皇帝皺了皺濃眉，沉聲道：「朕要的你全心的信賴。兩人之間倘若隔閡著諸多秘密，不斷互相猜忌，又淡何夫妻情？」
路映夕抿了抿唇，輕聲但犀利地道：「難皇上沒有秘密嗎？皇上對臣妾徹底坦誠了嗎？」
皇帝微微瞇起深眸，道：「你想知道什麼，大可以問朕，朕不會瞞你。」
路映夕抽回被他握住的手，沉默片刻，終於問出心底盤亙許久的話：「若能順利滅了尤朝，皇上將會如何對待鄔國？」
皇帝也靜默了須臾，眸色漸沉，緩媛答道：「收做郡城。」
路映夕動動嘴角，劃過一抹輕嘲：「皇上的心意從未改變。」
皇帝抬起雙手，按在她的肩頭上，正色道：「映夕，聽著。並非朕貪圖你鄔國的國土，而是時勢迫人。你以為你父皇與我皇朝結盟是為了什麼？純粹為了自保？不，並不是！」
路映夕無言地凝視他，心頭翻湧起莫名的驚濤駭浪。
又聽皇帝肅穆地繼續：「長期以來，霖國的態度游移不定，一度想要籠絡霖國，但後來才發現，原來霖國早與他國私下結盟！」
「霖國與龍朝？」路映夕聲音微抖，心裡約莫猜到答案。
「不，是霖國與鄔國！」皇帝的回答仿如金石擲地，震得她心神俱寒。
「不可能！」路映夕矢口駁道，一把揮開他的手臂，不穩地連退兩步滿目震驚，「父皇不會這樣對我，不會！」
皇帝凝望著她，深如寒潭的眼眸漸漸浮現一絲憐惜的憫色。
路映夕扶著榻柄，跌坐軟榻中，恍惚失神。父皇早巳與霖國聯手，那麼為何還要將她嫁入皇朝？這一個問題，答案巳是昭然若揭。父皇早就有了算計，表面與皇朝結盟，助其攻打龍朝。待到龍朝滅亡，而皇朝也因征戰元氣大傷，父皇便就聯結霖國，一舉滅了皇朝！這一切，自然不是為了自保這樣簡單，而是暗藏著巨大的野心。原來，父皇想要稱霸天下！可卻從來沒有顧慮過她將來的下場………
「映夕。」皇帝走近她，蹲下身體，抬起她的下巴，強迫她與他對視，「你的出發點與你父皇不同，你想保住鄔國子民的安定生活，可你父皇卻是想要稱雄爭霸。也許你還不知道，你父皇巳經開始加重賦稅，廣徵新兵。長此下去，無壯丁田耕，那些老弱婦孺的百姓必會苦不堪言。
路映夕怔怔望著他，眼中浮起一層水霧，迷迷離離地漾著漣漪，沒有淚水滴下，反卻更顯淒清。
「映夕，如果你對朕有最基本的信任，朕應允你，將來會善待你鄔國的子民。」皇帝抬起一手，撫上她涼寒失溫的臉龐，輕歎一聲，柔了語聲，「想哭就哭出來吧，不要強忍著。」
「為何要哭？」路映夕突然出聲，嗓子有些沙啞，但卻綻唇輕輕地笑，「應該要笑的，多麼可笑。」她做的一切，都顯得這樣可笑。自以為犧牲奉獻，卻毫無價值。自以為志向崇高，可救國救民，卻只是帝王實現野心的踏腳石。
皇帝的手指摩挲著她的面頰，輕柔地抹去她牽強上揚的唇角弧度。
路映夕偏開頭，霍然站了起來，冷淡地道：「皇上為何要告訴臣妾這些事？想借此交換臣妾的秘密？」
她冷冷地睨著他，彷彿一隻刺蝟般的戒備而警惕。
皇帝亦站起，展開雙臂攬住她的纖腰，力道強悍，不容她掙脫。
「你說朕有私心也好，有目的也罷，總之朕不會再放開你。」他低眸睇著她，她倔強的眼神如脆冰般，看似冰雪凜冽，但一折就會斷裂。
她昂首，唇邊噙著一抹嘲諷：「皇上不再要求臣妾交代了嗎？」
「罷了，朕不催你，朕相信總有一天你會心甘情願地交付出身心。」皇帝不由歎息，她此刻看起來就像受傷的小獸一般，他不忍再逼迫。密道之事，他雖還未查到切實地點，但只要看牢她，暫時也不會有太大風險。
「交付身心之後呢？」路映夕不經思考地脫口道：「再恣意踐踏，蹂躪？皇上當初沒有珍惜姚凌的心，如今又怎會珍惜臣妾的心？帝無情，更無愛！」
皇帝的眸光剎時變得暗冷，路映夕也僵然了神色。她口不擇言，但卻是心底最真實的話。血親之人都不可相信，更遑論是他？她不只懷疑他的溫柔，甚至懷疑整個世界。
「揭朕的舊傷疤令你很有快感？要朕也痛苦你才開懷？」皇帝扣著她細腰的手一點點鬆了開，俊容轉為冷漠，「朕如何待你，你看不見？感受不到？朕若是無情，會百般容忍遷讓？你做過的那些事，早就足以叫你死一百次！」
「臣妾做過什麼？」路映夕才剛心生一分自愧，聞言又冷硬起來，眸光似裏著層層冰雪，將自己保護得滴水不漏才迎上他驟涼的目光。
「你對蕊兒曾經做過什麼，還需要朕說明白？你為了南宮淵，與朕如何談判，要不要朕重複一遍？你暗鑿密道，蓄養三千曦衛，你以為朕不知曉？」皇帝一連串的質問似夾著芒刺，鋒銳而冷冽，「朕憐你惜你，知你背負著重重的包袱，才一而再地包容，可是你如何回報朕？你半分信任都不曾給過朕！你說朕無情無愛，那麼你捫心自問，你對朕有幾分真情！」
「既然根本無法彼此信任，既然彼此都無情無愛，那又何必勉強！」路映夕冷聲反擊，麗容似凍結著寒霜，沒有一絲表情。
「好！好！」皇帝連聲說著好，面色巳是鐵青，「就當是朕一廂情願！往後都不必再勉強！」
話落，他沉冷地盯視著她，見她始終神情冰冷，終於失了耐性，拂甩衣袖，轉身離去。
路映夕面無表情地看著他決然的背影，像是入了定般，良久不移，那明黃帝袍消失於視野，她還是直直地瞪著那方向，連眼睛都不眨一下。
大抵過了許久，她的長睫抖動了下，眼角兩滴晶瑩的淚水無聲無息地滾落。
緩慢的，她蹲下身來，抱著膝蓋，蜷縮成一團。極壓抑的低啞哭聲，模糊地逸出。