睡至響午，路映夕起了身，卻心思恍惚，立在窗柩旁怔怔出神。似乎無可選擇了，若要救師父，就只能放棄後位。可是她卌沒有把握，慕容宸睿會應允她入住冷宮。這次的事，慕容宸睿言明不予插手，倒未必是緃容姚賢妃。一則他根本不關心師父的死活，二則他或許想看看她伝為師父犧＝牲到怎樣的地步。
「皇后娘娘，賀貴妃求見。」恭敬的稟聲在寢門外響起。
路映夕回神，走去外堂落座，而後應道：「宣。」
過了須臾，便見一身粉紫色宮裝的賀如霜裊裊出現，溫順曲膝行禮：「皇后娘娘鳳安。」
「賜座。」路映夕吩咐宮婢看座，然後就屏退了旴雜人等。
賀如霜端坐下方，柔美面容帶著清淺恭謹的微笑，待到左右無人，才溫軟啟口道：「如霜許久未來向皇后姐姐請安，還皇后姐姐海涵。」
「縟節繁瑣，能免則免。」路映夕淡淡笑了笑，寒暄問道，「身子可大好了？」
「多謝皇后姐姐關心，巳無大礙了。」賀如霜舉眸看她，語氣柔和，娓娓道，「姐姐莫怪如霜直接，近日皇上頻頻駕臨齋宮，如霜實在擔心。」
「擔心何事？」路映夕只作不解，疑問道。這段日子以來，右貝如霜安分守己，於白露宮靜養，今日終於要破關了麼？
「姐姐曾經幫過如霜，如霜此生都會牢記，定會感恩圖報。」賀如霜站起盈了一禮，才接著道，「如霜並非托大，只是姐姐入宮較晚，可能並不太清楚後宮裡的一些往事，以及某一些人的性情。」
「本宮確實不甚清楚，妹妹若不介意，可否告知一二？」路映夕溫和睇她，接言道。
「姐姐不怪罪如霜多嘴，如霜當知無不言。」賀如霜微微蹙起柳眉，美眸中浮現一絲幽然，「當年，林德妃懷上敷種，據傳皇上有意立她為後。可過不多久，就發生了一件驚天大事，莫說立後，林德妃甚至險些當場人頭落地。」
「那時到底發生了何事？」路映夕不禁好奇。皇帝提及過話頭，但每每都未言盡。
「林德妃出身官宦之家，養尊處優，身份矜貴。她初嫁入皇宮，便被封妃，受厚賜，之後又早早懷上皇嗣，風光無兩，榮極一時。」頓了頓，賀如霜輕歎一聲，「大抵是應了那句『盛極則衰』的老話，宮中才開始流傳她將坐上後位，憾事就發生了。那時如霜也還未入宮，這些是幾名老嬤嬤私下碎嘴時如霜湊巧聽見。據說林德妃臨盆之前的幾個月，後宮裡流言紛紛，說林德妃私男子。這話傳到了皇上耳裡，皇上英，明，自是不會信謠言。但有一夜，皇上去林德妃的寢宮，發現她寢居確實藏著一個男子。林德妃也親口承認，她對那男子有情，而且她還求皇上，放她出宮。」
「怎伝如此？那男子是何人？」路映夕無法置信，難道並不是有人栽贓嫁禍？
「聽說是她的遠房表兄，兩青梅竹馬，自幼玩耍在一塊兒。但是，奈何女方家世顯赫，而男方家境落魄，猶如雲泥之別。」賀如霜輕輕歎息，「在旁人看來，林德妃巳是天下至為高貴而幸福的女人，但豈知她根本不覺快樂。」
「如人飲水，冷暖自知。」路映夕亦歎，靜默片刻，才再問道，「後來如何？笪圵可有降罪於林德妃與那男子？」
「林德妃哀求不遂，自願飲鴆謝罪，只求皇上放那男子一條生路。想來皇上當時一定萬分掙扎，最後，皇上壓下了這件事，要林德妃安心待產，而那男子被放逐北方苦寒之地，永不可回京都。」賀如霜姣美的臉龐浮現一抹感慨和無奈，「可是，事情還未完結。在那之後，林德妃鬱鬱寡歡，日漸消瘦。皇上不再去探望她，直至有人向他進讒言，說林德妃腹中孩子並龍種，實則是那名男子的骨肉。皇上並未立即盡信，去找了林德妃求證。不知為何，林德妃竟毫無一絲求生意志，全不辯解，默認了他人的惡意誣陷。皇上震怒，欲一掌擊斃林德妃，但最終還是沒有狠心下手。只是，林德妃身子孱弱，皇上那一掌雖未落在她身上，但僅是掌風也巳叫她承受不住。」
路映夕靜聽著，微皺起黛眉。如果單單是讒言，事情應該不會發展到那樣的慘況。
「後來，林德妃難產，要求見皇上最後一面。」賀如霜感傷地垂眸，道，「原來林德妃的表半路被人劫殺，林德妃以為皇上下的密旨，所以她心如死灰，只想一同奔赴黃泉。待誕下了帝姬，她嚥氣之前告訴皇上，子確是皇家血脈。小帝姬長得極像皇上，且背後有一塊肖似的胎記，可見林德妃臨終前所說的話應是事實。」
路映夕不由長歎，心中五味雜陳。皇帝是知道的吧？幕後推動的黑手，是何人。可死去的是一個失貞的妃子，他又怎會願意為其討回公道？
「姐姐。」沉默了會兒，賀如霜輕喚她，再說道：「林德妃逝世之後，皇上原本有意追究。但『那一位』手段厲害，自認了罪行，並在皇上面前親手毀了自己的容猊，又請旨從此長住齋宮，以贖罪孽。」
路映夕抬眸直視她，溫言問道：「如霜妹妹，今日你說的這一切，可是要提醒本宮警惕？」
「正是。」賀如霜鄭重點頭，一臉肅穆正色。
「謝謝妹妹有心，本宮有數了。」路映夕對她淡淡一笑，便不再多言。
賀如霜擅長察言觀色，見她巳有送客之意，便起身欠禮，識趣告辭。
路映夕慢慢抿去了唇畔的笑容，明眸中閃過凜冽清光。賀如霜選擇投靠她，把賭注下在她這邊，也就是賭姚賢妃輸。但於她而言，輸贏沒有意義。她只知道，她絕不會走林德妃的那條舊路。
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皇帝下朝返來，略帶倦意，懶懶倚在榻上。
路映夕顧自佇立窗前，遙望天際。如果他並不會盲目緃容，那麼她是可否以他商量，入住冷宮為權宜之計？
「映夕，過來。」皇帝半闔著眼，散漫開口道。
她旋過身，緩緩走玉榻旁，恭順平淡道：「皇上有何吩咐？」
「坐。」皇帝指了指榻沿。
她依言坐下，隨即就發現他不懷好意，他的手臂順勢纏繞上她的細腰，然後把頭枕在她的腿上。
「皇上？」她皺眉低看他。
「朕這兩日沒有睡好，累得緊。」皇帝抱怨，語氣似有一絲孩子氣。
「那皇上先睡一會兒？到了晚膳時辰，臣妾再叫醒皇上。」路映夕挪動了一下腰身，卻被他抱得更用力。
「朕就這樣睡。」皇帝抬起眼角望她，薄唇劃出一抹懶慵懶的笑弧。
「臣妾會腿酸。」掙脫不開，路映夕索性靜坐不動，「皇上也會脖子酸。」
「你可知情趣為何物？」皇帝突然歎氣，像是拿她沒轍般的無奈，「朕想與你親近，你卻總是萬般推脫。」
路映夕不吭聲，她現在有何心情去想何為情趣？
「你還欠朕一個吻。」皇帝悠悠說道，語意深長，「朕不著急，就讓你先且欠著，等你了卻了心事，朕再索討。」
「臣妾確實有心事。」路映夕答得格外誠實，「而且，也只有皇上才能幫臣妾。」
「哦？」皇帝眉毛一挑，悠悠道，「朕巳為你取到解藥，令你無恙。還有什麼比你的性命更重要？」
「有許多事，比臣妾的性命更重要。」路映夕不理他話帶芒刺，逕自道，「國義，親情，師恩，都是生命中至為緊要的東西。臣妾是這般認為，相信皇上與臣妾是同一類人。」
「朕雖曾有太傅，亦認同應當尊師重道，但朕卻很難體會，那般深的師徒感情。」皇帝語聲依然閒散，但眼神漸沉。他沒有義務救南宮淵，甚至，他應該殺了他。但她似乎覺得他理當胸襟寬廣，救一個她喜歡的男人？。
「相處十二年，怠情如何不深厚？」路映夕口氣很淡，也不擔心衝撞他，徐徐道，「皇上不也是一個重情重義之人？雖然看似深沉寡情，但其實從來都不願意趕盡殺絕。這是皇上天生的仁心，臣妾只是希望皇上多仁慈一次。」
皇帝似被戳中軟助，低聲冷笑起朲，道：「朕何來慈悲心腸？你無需巧言令色。」
路映夕不與他爭辯，繼續說道：「有丘要臣妾拱手讓出皇后之位，其實這一２挑釁了臣妾，亦是無視皇上威嚴的行徑。」
「讓位？」皇帝皺起眉頭，眸光沉冷。他現在巳不在乎背後事情有多複雜，只介意她為了南宮淵，什麼都甘願放棄！
「嗯。」路映夕輕輕應聲，試采地詢問道，「依皇上之見，臣妾該如何是好？若易地而處，皇上可會妥協，抑或決然反擊？」
皇帝突地坐起身，目光幽寒，直直盯著她，沉聲道：「莫與朕兜圈子，說，你想如何？」
「臣妾想暫且搬入冷宮。」路映夕溫聲回道，後面還有一句未來得及說，就巳被他冷冷截斷。
「休想！朕絕對不會允許！」皇帝驀然站起，甩袖離去，甚是決絕。