范統一路掙扎，奈何實在虛弱，半推半就地入了暗巷。
路映夕不贅言，迅速為他注入真氣護住心脈。
待到完畢，兩人都長紓了一口氣，軟綿地靠著牆腳席地坐下，顧不得窄巷骯髒凌亂。
「路兄，我又連累妳了。」范統偏過頭看她，目露愧疚。
「范兄，你又婆媽了。」路映夕也側臉看他，苦中作樂地取笑道。
兩人相視，不禁莞爾。隨即路映夕便就闔目調息，過了良久，才覺恢復了些許體力。
「明毋就有解藥了。」見她睜眼，范統才低聲開口道。
「嗯。」路映夕點了點頭，勉強扯唇一笑，「明日就雨過天晴了。」
范統凝望她，神色肅然，道：「對范某來說，確實如此。但對路兄來說，明日依舊是陰霾雨天。」
「你說得對。」路映夕唇角揚起的弧度漸漸垂了下來，眸光黯淡，「其實我並不眷戀皇后之位，只是想不明白，師父為何一直甘願任人魚肉。」
「也許他有苦衷。」范統勸慰道。但他心下也是不明，其中似乎有複雜的內情，他只佑道一些旁支細節。
「苦衷……」路映夕輕念這二字，神情幽然。她應該理解師父，而不是埋怨。雖然她不清楚姚家的往昔恩怨，但她應當相信師父，他這樣做必有他的理由。
「路兄，回宮之後妳打算怎麼做？」范統語帶關切地問。三日之期，轉瞬即逝，她會如何抉擇？
「還未決定。」路映夕輕輕搖頭，心感疲憊，「當不當這個皇后，並非我能夠做主的事。」她若能不顧一切，當初就不會嫁入皇朝。
「真累。」范統突然感慨，長歎一聲，「世上最辛苦的人，除了皇上，或許就是皇后了。」
「哦？」路映夕覷他一眼，忍不住彎唇。
「笑什麼？」范統被她看得窘迫，惱怒瞪回去。
「范兄的見解十分獨特。大多數人都習慣抱怨自己辛勞，而不會設身處地為他人著想。」路映夕笑著道。
「范某此言決非無的放矢。」范統正了神色，語聲低沉平緩，「范某在皇上身邊多年，知道皇上有多辛苦。而作為女子，為國和親遠嫁，入主中宮，需處處拿捏分寸，亦是不易。」
路映夕不由對他刮目相看。平時見他冷峻少言，看似粗枝大葉，原來他有一顆剔透明白的心。
「范兄，易地而處，假若你是我，你伝怎麼做？」她真誠地問。
范統微怔，皺了皺劍眉，答不出話來。
路映夕沒有再追問，站起身拍了拍衣衫上的塵土，道：「范兄，該回去了。」
她走在前，修長玲瓏的背影看起來似乎透著一股淒清。范統慢慢跟上，心中莫名發澀。以前每次看見她，他都覺得她的笑容戲謔而不正經，極之刺眼。可是現在，他寧烈看她那樣促狹地笑，也不想見到她無奈寥落的樣子。
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回到皇宮，巳是寅時未。
宸宮裡寂靜無聲，可是皇帝還未就寢，倚靠在軟榻上翻著書卷，神情漫不經心。
「皇上。」路映夕輕喚一聲，站立榻旁。
「去梳洗，然後睡一覺。」皇帝抬眼看她，什麼都未問，只這樣淡淡一句命令。
「是。」路映夕身心皆疲，也無力氣閒談，依言洗漱更衣。
不多時，她便上床縮進錦被裡，頊自準備歇息。她還有三日時間，不急於一時。養足精神，才能理智思考。
「把解藥吃了。」皇帝不知何時走到了龍床邊，向她攤開手，掌心裡有一顆赤色丹藥。
「多謝皇上。」她接過，不囉嗦地直接吞嚥。
「不怕朕欺妳？」皇帝在床沿坐下，定定地注視她。
「生死有命，富貴由天。」她微微一笑，閉上眼。她生來即是尊貴的命格，不知有多少人艷羨她的出身。但上蒼其實非常公允，給予你一種優待，同時卻會奪走另一樣可貴之物，現如今是要摘除她的后冠嗎？
皇帝脫了靴，亦躺上龍床，口中一邊道：「妳出宮之後，凌兒就送來了解藥。她說，若是解藥效，她會負全責。」
路映夕輕輕唔了一聲，未作置評。姚賢妃的話，實則是指解藥無毒，讓她放心服用。其實她一點也不擔心，姚賢妃再大膽，也不會當著皇帝的面毒害她。何況，眼下姚賢妃正捏著她的死穴，若想要她的命，多的是隱晦的方法。姚賢妃不肯提早給解藥，想必是出於萬無一失的考慮，提防她入修羅門劫走師父，即使能成功的機率微乎其微。
兩人安靜了許久，皇帝才又平淡開口：「情況如何？」
「有點棘手。」路映夕低低回道，仰面平躺，合眼養神。
「如何棘手？」皇帝再問道。
「皇上登基七年，為何至今尚未有皇子？」路映夕突然冒出一句話來，側了身子睜眼看他。
皇帝怔住，但僅是須臾，隨即就雲淡風輕地回道：「上天不願賜福，朕也無能為力。」
路映夕輕揚唇角，略帶嘲諷。只怕不是天意，而是人為。
「妳以為實情為何？」皇帝眸光幽深，冷淡地掃過她。
「臣妾不知。」路映夕斂了眸子，溫聲應道。
「妳以為朕任由凌兒隻手遮天？」皇帝似有慍意，沉著聲道，「就再緃容，也不伝不顧皇家血脈。」
「林德妃因何逝世？」路映夕緩緩問道，語氣平和無波。她必須知道皇帝對姚賢妃的緃容程度，才方便估量怎樣行事最恰當。
「因為朕。」皇帝的眼神一暗，染上晦痛之色，「是朕誤會她，親手傷了她，才害她淮產過世。」
「與姚賢妃有關麼？」據她猜測，應該是姚賢妃中間挑撥，才導致皇帝誤會林德妃吧？
「追根究底，是因為朕判斷錯誤，是朕的責任。」皇帝神色深沉，長眉皺起轉而道，「朕多佃未有子嗣，妳認為是因凌兒之故？」
路映夕沒有應答，靜默望他，等待下文。
「朕最初也如同妳一樣，懷疑過凌兒。」皇帝的嗓音越發低沉，竟有幾分悲涼，「後來朕也懷疑被朕寵幸的女子。但原來都不是，是朕的問題。」
路映夕震驚，怔仲看他。他是說他無法人道？
「朕不是這個意思。」皇帝看穿她的想法，繼續道：「約莫兩年前，一位老御醫病逝之前告訴朕，朕受寒毒侵蝕巳久，難令女子有孕，即使幸運懷上麟兒，也極易滑胎。」
「之前賀貴妃有孕，是極為難得之事？」路映夕無語半響，才輕聲問。
皇帝頷首，默不吭聲。
路映夕心中感受複雜，說不上是何滋味。當時賀貴妃滑胎，她見皇帝絲毫未流露痛惜之色，本以為他不甚在乎，可原來他是痛麻痺了。她也知道寒毒的厲害之處，但沒想到會這般嚴重。父皇暗中害得賀如霜小產，而之後鬼使神差般她為皇帝渡毒，這算是天理循環嗎？以後她也會無法孕育子嗣嗎？
幽謐寂靜間，兩人各有所思，不約而同發出一聲歎息。