路映夕出了皇宮，但這次沒有范統相伴，只有數名暗藏隨行的暗衛。
皇帝終究不放心她獨自一人，也許是擔憂她的安危，又或者監視。她不想探究他的心態，顧自凜了神思，一路奔趕。
待到抵達那義莊，恰是子夜。夜空烏雲蔽月，不見星光，陰暗且空窒悶。
義莊門口卻是燈籠盞盞，懸搖３曳，似在恭迎他人光臨。而大門正洞開著，但是無一人巡守，寂靜得有些詭異。
路映夕佇立在莊前，屏息側耳，明眸中劃過一抹芒光。四周潛伏著許多人，呼吸卻都輕微，可見大多是高手。
她未冒然進入義莊，駐足於石階下，淡淡揚聲：「路映夕應約前來！」
半響，無人回應，鴉雀無聲。
路映夕亦不著急，沉靜等待。她並不打算硬闖，在敵暗我明的情況下，惟有謀定後動，衝動只會壞事。
「哈哈──」一串陰惻大笑聲，突然破空傳來。
「請閣下現身。」路映夕頭也不抬，不靜說道。
忽聞風掠衣衫的微響，一道黑色身影凌空飛下，其勢猛然凌厲，似禿鷹啄食般地朝她飛來。
路映夕早巳有防備，迅捷地側身一避，與那人拉幵半丈距離。
那人立定地面，口中怪笑不止，卻是黑布蒙臉，不見其猊。
「閣下可是修羅門門主？」路映夕舉目注視他，沉聲問道。
「閣下就路映夕？」那人不答，細長眼睛掃視著她「傳聞中的鄔國美，原來長這副模樣。」
路映夕抿唇淡笑，不接言。她喬裝侍衛，抹黑臉龐，自是醜如無鹽。
那人盯著她，又桀桀怪笑：「可別誤會，在下這是誇讚之言。雖然妳刻意遮掩，但單單一雙靈動眸子就能看出是美人胚子，難怪師妹對妳萬分忌憚。」
「閣下是姚賢妃的師兄？」路映夕神情自若，閒散搭話。
那人嗯哼一聲，似對宮廷的稱謂極為不屑。
「不知閣下可願意讓我見一見我師父？」路映夕像是隨意一問，面帶微笑。
那人的細眼中乍閃一線銳光，陰沉回道：「既請妳來，自然會讓妳見。」
「何時可見？」路映夕仰首望望夜色，一派輕鬆，道，「夜都這麼深了，難道要等天亮？那又何必約在子時。」
「如此心急？」那人怪聲怪調地嬉笑，「師妹說的時候我還不信。現在看來倒很可能是事實。既然這樣，妳又何苦霸著後位，何不與心繫之人私奔逍遙？」
路映夕微微瞇起眸子，不吭聲。
「好吧，若妳有膽子，就跟我入內，妳想見的人就在義莊裡面。」那人聳了聳肩，擺出請的手勢。
路映夕有片刻遲疑，一旦走進去便難再出來，裡面必定巳布下天羅地網。
「怕了？」那人拿眼角瞥她，輕蔑譏道：「還以為妳對南宮淵情深意重，卻也不過爾爾。」
路映夕暗自深吸口氣，正要舉步，身後突然有道焦急呼喊遠遠傳來。
「路兄三思！」范統急急奔來，額上冷汗直流，氣色極差。
路映夕回身看去，不禁吃驚：「范兄，你怎麼來了？」他劇毒未解，勉強運功趕來，只會令體內毒素加快發作。
范統粗粗喘息，稍停頓順了氣才再啟口道：「莊內凶險難料，不如就由范某代路兄進去。」
「你算個什麼東西？」旁側那黑衣人忽地插言，惡聲唾道，「你以為修羅門是什麼地方？就憑你，想進就進？」
范統一僵，隨即怒瞪他，雙目中似要迸出火來。
路映夕淺淺一笑，道：「范兄，你的好意我心領了。你先且回去吧。」
「不。」范統切齒崩出一個字。他無法安心，他曾應允過要護她周全，不能眼睜睜看著她入虎口。
路映夕不著痕跡地蹙眉。此處週遭，至少方圓三里皆都蟄伏著修羅門的人，范統能安然無恙地到此，應是修羅門故意放他前來。現在她若讓他離開，只怕平白叫修羅門擒了范統。
權衡利弊，她溫言出聲道：「范兄，陪我一同進去如何？」
范統頓首，一臉凜然。
「相信閣下不會不同意吧？」她轉而再向那黑衣人問道。
那人眼露不屑，睨了范統一眼，然後便率先往義莊內走去。
范統耐住心下憤然，悄聲對路映夕叮嚀道：「路兄千萬要小心，如果情況不對勁，就速速撤退，好漢不吃眼前虧。」
「嗯。」路映夕應了一聲，跟上那人腳步，進入義莊。
不同於莊外，其內陰森幽暗，沿路偶見一盞懸璧燈燭，熒熒閃閃，像煞幽冥鬼火。
路映夕和范統都攻了心神，沉默凝氣。
路映夕心中暗思，這裡處處布著五行陣法，若無人帶路或是深諳奇門之術的人，確實難以偷潛闖入。
那黑衣人領頭帶路，穿過前廳，將他們引到內堂。
路映夕微皺鼻尖。她似乎聞到了股很淡的草藥味，是師父身上獨有的味道。
黑衣人打量亮火褶，點燃四璧的油燈，一時間堂中大放光亮。
廳堂的正中央，悚然放置著一木棺，棺蓋半開，內有一人。
路央夕忽然輕笑，開口道：「閣下可別告訴我，我師父巳經逝世。」
「雖不中，亦不遠矣。」那人賣著關子，繞著棺木踱步。
「願聞其詳。」路映夕不露絲毫急切，淡淡道。
「妳若答應在下一個要求，南宮淵就能活，妳若不肯，他就要長眠此棺中。」那人以指節輕敲棺木，發出節奏急促的篤篤聲，在這靜夜裡頗顯駭人。
「閣下直言便是。」路映夕笑了笑，不怒亦不怯。
「很簡單，只有四個字──下堂求去。」那人倏地止了敲棺動作，廳堂裡陡然變得死寂。
路映夕挑起黛眉，笑意愈濃，徐徐問道：「有人想取而代之？」
「這妳不必管，妳只需要想，南宮淵值不值得妳救。」那人的語氣逐漸銳利起來，「別跟我說什麼盟國之約，這些我統統不理。妳可以向皇帝請旨，主動入住冷宮，自願摘下后冠。」
路映夕沒有接話。照她估計，姚賢妃也許並不想當皇后，只是看不得有人佔了後位，就如同容不下其它宮嬪誕下皇嗣。她自己得不到，便不許任何人得到。
「當然，妳也可以選擇不答應。」那人眼中泛起冷光，隱蘊殺氣，「妳大可試試，能不能從我手中救走南宮淵，能不能拖著一個昏迷者和一個中毒者逃出此地。」
路映夕抿唇不語。無法否認，她沒有這般通天的能耐。假若只有她自己一人，也許還能順利突圍。但這也巳有風險，更何況帶著師父和范統。
「老實告訴妳，我先前收到消息，皇帝根本不管這事，就算我殺了南宮淵，皇帝也不伝怪罪師妹。」那人突然吐露實話，不掩內心感情，「只要不會連師妹，我什麼事都做得出來，也不怕妳鄔國的報復。」
言下之意，此事由修羅門出面，姚賢妃隱於背後，必要時姚賢妃可推卸責任，置身事外。
「我有一事不明，希望閣下不吝告知。」路映夕覷向棺木，邊問道：「我師父武功非凡，且又精通藥理，你們如何制服住他？」
「不費吹灰之力。」那人低低陰笑，回道：「南宮淵自覺久著師妹，一點也不反抗，乖乖到羅門做客。」
路映夕不由皺眉。果真如她所料，師父自願受人掣肘。可是師父難道不曾想過，伝因此害了她，害了鄔國？她並非在乎皇后之位，只是天下未定，鄔國前景未卜，她若被囚禁在冷宮，就有許多事無法去做。
「以妳的功力，應該能聽得出，南宮淵現在氣息平穩，只是中了迷散。我給妳三天時間考慮清楚。三日後，如果妳仍舊是高貴的皇后，那南宮淵金能下黃泉。」那人重拍了棺蓋一下，砰然作響，再道，「該說的我都說完了。恕不遠送。」
路映夕心有遲疑，又看了棺木一眼，但終究投鼠忌器，未敢輕舉妄動。
見她怔怔出神，身旁的范統輕扯她的衣角，低聲勸道：「從長計議。」
路映夕走近棺木兩步，低看棺內之人。俊逸溫雅的面容，是那般熟悉，可卻雙目緊閉，彷彿沉沉酣睡，全然不受紅塵瑣事影響。
她無聲歎息，轉了身，與范統一齊離去。
離開義莊甚遠，路映夕才放慢了腳步，輕輕呼出一口氣。她趕來時，動用內力，導致毒素竄行，當時不覺辛苦，現下才感覺雙腳虛軟。
「路兄可還好？」范統皺起劍眉，擔憂地看她。
「無礙。」路映夕側眸回視他，頓時一驚，「范兄！你唇色發黑！」
「沒事。」范統嘴硬回道，其實他初到義莊時就巳在強忍不適，而現在早就冷汗透衫，且眼前有些模糊。
「以你現在的狀況，恐怕無力自護心脈。讓我幫你。」路央夕伸手，欲要扶他到僻靜的小巷。
「不行！路兄妳巳自顧不暇，怎能再耗費真氣！」范統堅決搖頭，但隨著搖頭的動作，他更覺眼黑，幾欲昏厥。
路映夕趁機一把捉住他的手臂，強行帶他到巷子裡。