「好大的膽子，竟敢消遣朕！」皇帝惱道，忽地大步趨前，伸手在她臉上胡覓擦抹。
她左閃右避，不自禁輕笑出聲來。他以為能看見她變裝後的別樣風采，她偏要扮丑唬他。
「當個俊公子不好？」皇帝沒好氣地斥道：「在心害朕失了晚膳胃口，妳好惡毒的心思。」
「皇上，這也算惡毒？」她不以為忤地笑，敏捷地閃過他又探來的大手，「臣妾是要出宮辦事，可不是嬉耍玩樂。」
「讓朕一睹妳男裝的清秀模樣也願意？」皇帝微慍地橫她一眼，心下卻無一絲怒意，甚至有些愉悅。他喜歡她這般開朗笑鬧的樣子，有一點點狡黠，又有一點點無邪。他越來越覺得，她是一個多變的女子。平時沉靜鎮定，跳舞時風情萬種，玩笑時頑皮可愛。就好像那一支驚鴻舞，丰姿變幻，引人欲要一窺再窺。
「皇上有這愛好？」路映夕故意露出質疑的神色，上下審視他。
「並沒有！」皇帝配合著她，大聲辯駁，「朕正常得很！」
她呵呵直笑，話語溫軟，卻是犀利：「皇上若無偏愛，又怎伝急於看臣妾喬裝？」
皇帝倏然靜默，摩挲著下巴沉吟，半響才道：「若非朕心中清明，倒要以為妳介意吃醋。」
「說不定臣妾真是吃醋呢。」路映夕略斂了笑，輕淡回道。方纔的隻字片語，巳足夠她猜測出，曾經化作男裝的女子應是姚賢妃。
「如果是，朕會感到很欣慰。」皇帝微勾薄唇，那優美的唇線依稀掠過一道澀然的弧度。他與她之問，情愫朦朧不明，卻極具力量，無聲無息地入侵他的心房。他並不是愛不起，只是怕了愛，尤其愛這樣一個注定將與他敵對的女子。
「皇上不厭煩醋勁大的女子麼？」路映夕舉眸望他，問得有幾分隱約的認真。
「厭煩。」皇帝如實回答，但又道：「如同小酌怡情一般，凡事都不該過了度，否則就會失去最初的趣致。妳冰雪聰明，應知這個道理。」
路映夕輕點了頭，接言道：「臣妾明白，酗酒傷身。人貴自知與自制，若過於放緃自己，便會養大了心魔。」
皇帝讚許地微笑：「映夕，妳所懂得的，比許多女子多。有時候朕會忘記，妳還不足十九歲。」
「其實臣妾懂得的道理，大多女子也都懂。說易做難，這句話對每個人都適用。」路映夕沒有自得，語氣平和淡然。
「朕希望，當需要做時，妳亦會如現在這般明理。」皇帝說得頗為語重心長。
路映夕卻淡淡搖頭，道：「皇上高估臣妾了。臣妾也只是一個普通女子，所期盼的，與其它女子無異。」假若易地而處，她雖不會像姚賢妃那樣偏激固執，但也會同她一樣感到失望傷痛。
「妳所期盼的，是什麼？」皇帝深望她，眸光幽沉。
「世間女子最期盼的，不都是一個可倚賴終生的良人麼？」她輕聲答道，眼底閃過一抹惆悵。如果她與師父並非師徒關係，師父可會是她的良人？像師父那般溫和儒雅的男子，誰做了他的妻子，一定能夠幸福一生吧？
「如何才算是良人？」皇帝再間道，目光暗了幾許。
「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老。良人當如是。」她笑了笑，明眸璀璨，「而且，只能推攜一人之手。」
「朕明白。」皇帝頷首，沒有贊同，也沒有反駁，只問道：「倘若實現艱難，不能達成，又當如何？」
「這世上的路，不只一條。若是此路不通，便應轉道。」路映夕語聲輕柔，卻堅定清晰。
皇帝不由歎息：「妳的性子，亦是極強。」
路映夕未否認，淺笑望他。不知何故，他遇上的女子似乎是倔強性烈。或許，他內心偏愛的即是這類女子吧。
「時辰不早了，朕宣小范前來，預先交代事宜。」皇帝無意再談論下去，面色淡薄，轉身步出了內居。
……………………
夜幕低垂，月上梢頭，涼寒似水。
路映夕穿著一身衛服，跟在范統身後靜默隨行。
范統臉色古怪，尚在回想剛才見到她時的情景。
先前他去宸宮面聖，看到皇上身旁站著一個中等身材的黑臉黑子，原本沒有多作留意。待到那人開口說話之時，他才發現居然是皇后。他何止是感覺訝異，簡直是震驚。她把自己的麗容毀得可真夠徹底！尤其頰上那顆顆黑痣，長著稀疏毛髮，醜陋不堪，仔細一看，甚至有點令人作嘔。可是，她的眼睛還是那般明亮。彷彿天上繁星，燦爛光耀。
兩人沉默無言地行至北側門，有皇帝手諭開路，順利無阻地離開了皇宮。
離宮門稍遠，到靜僻無人處，路映夕才笑瞇瞇地出了聲：「有勞范俠士了，不如我們約好寅時在此相見，屆時再一同回宮。」
范統扭頭看她，月光下她一口潔白貝齒似閃著光澤，反倒讓人忽略了她膚黑猊怪。
「范某曾應允過皇后，若能力所及，就必會保護皇后周全。」范統神情冷然，一貫的不芶言笑。
「要陪同我一起也可，但你該改口了，不然驚壞路人。」路映夕粗著嗓子道。
「是，夫人。」范統頓首，依言改口。
「夫人？」路映夕好笑地睨他一眼。
范統僵了僵，不自在地咳了聲，重新喚道：「路兄，未知接下來要往何處？」
路映夕滿意地點頭：「范兄，你可聽說過修羅門？」
范統頓時一凜，驚疑看她：「路兄莫不是想夜闖修羅門？」
「不是闖。」路映夕揚唇微笑，閒閒道：「是劍潛進去。」
「妳瘋了！」范統脫口直斥，旋即又覺失禮，訕訕道：「單憑妳我二人之力，潛入修羅門必死無疑。」
「為何？」路映夕神色從容，心中顧自思忖，姚賢妃早年脫離了修羅門，其父亦巳身亡，但此殺手暗盟仍屹立江湖。這幾年來，如若姚賢妃私下有外力協助，必定和修羅門有關。
「修羅門的殺手，無不是一等一的高手。」范統皺起劍眉，似覺任性且無知，諄諄訓誡道：「而且，修羅門之中機關遍佈，決不是能輕易潛入的地方。其門人手段皆是狠辣，那些機關並不是攔阻囚人之用，而是趕盡殺絕的厲害埋伏。」
「那又如何？」路映夕散漫再問道。
范統眉頭扭緊，加重了氣，道：「范某知兄輕功非凡，內力深厚，但機關陣法防不勝防，切勿意氣用事，逞強而為。」
「范兄不敢去？那就在這兒等我吧，我去去就來。」路映夕笑看他，其實有他同行也不錯，他為人重義，若遇危難，他絕不會棄她而逃。
范統無語良久，生了幾分怒氣，好半天才蹦出一句話來：「妳非去不可？」
「是，非去不可。」路映夕點頭，閒散中帶著不容錯辨的決絕毅然。姚賢妃不可能把師父囚在宮中，因為若無密道，要從宮外暗渡一個人進齋宮，實屬難事。排除了皇宮，剩下最有可能的便是修羅門。所以，即使修羅門是龍潭虎穴，她也必須去。
「好！」范統低喝一聲，目光炯炯，盯視著她，「就甲范某去！」
「你一個人去？」路映夕略感詫異。她親自出馬就是因修羅門太凶險，曦衛不足以勝任。而范統武功雖高，卻不諳奇門五行，也是入不了修羅門，這一點，范統應該心裡有數。
「范某不能讓皇……路兄冒險。」范統神色堅毅，沒有一絲畏懼，大有視死如歸之態，「寅時，在此相見。如果范某沒有依時返來，請路兄自行回去。」
路映夕定定看他，不由好奇，問道：「范兄，你所效忠之人並不是我，為何甘願捨命？」
「范某所效中之人，要范某保護路兄，范某就一定會鞠躬盡瘁死而後巳。」這番酸儒的話，從范統口中說出顯得異常鏗定真誠，他頓了頓，補充道：「何況，范某曾輸給路兄一個賭約。大丈夫言而有信，范某不會食言背信。」
路央夕歎息著搖頭。這樣純良忠厚的人，實在珍貴難得。
「路兄不信范某？」見她搖頭，范統兩道濃厚劍眉又皺起，瞠目瞪她。
「信。」她輕輕回道，繼而綻唇一笑，「那就一起去吧。你可不要與我再爭論，不然天就要亮了。」
「不行！妳不可以去！」范統堅持地盯著她。
路映夕笑容漸深，卻不睬他，逕自腳尖一點，緃身飛掠。
范統一怔，狠狠瞪著她的背影，而後迅速展開輕功追上。
夜幕下，兩道影子疾行於民宅瓦頂，猶如一陣晚風，吹過便就無蹤。
路映夕早前巳經得到消息，也研究過京都地形圖，知曉修羅門的確切位置，但當真正到了修羅門的總舵時，還是忍不住吃了一驚。
竟是義莊！大屋前白綢披掛，燈籠隨風輕蕩，燭火幽幽搖拽，甚是陰森。
她相信曦衛查探的訊息不會出錯，那麼，修羅門是在犬莊的地底？地下石宅？真如名字一般，修羅地獄，氣勢悚然！