「皇上不缺金銀，亦不缺美人，不知皇上可有希翼之物？」路映夕神情恬靜，仰眸望。
「自然是有的。」皇帝朗笑，眉目生輝，格外英俊不羈，「朕希翼著社稷安定，希翼著百年琴瑟，雖非實物，但也是世上珍稀淮求的東西。」
「這兩樣，不在臣妾的能力範圍之內。」路央夕揚眉，笑道：「臣妾只能完成之前皇上提出的要求。」
「朕提出的要求？」皇帝微怔，旋即便就乜起，不禁撫掌一擊，道：「好！這倒也是難得之事！」
「臣妾想要令晚喬裝出宮，亮之前一定返回。」路映夕說得直接，不再與他客套迂迴，「如果皇上不放心，可以派人跟著臣妾。」
「朕有何不放心？難不成妳會趁機私逃？」皇帝長眉一挑，玩味地斜睨她，「其實確也是一個好機會，妳出了宮，若能尋到南宮淵，大可一去不復返，從此逍遙於山林。」
他說著，伸手虛扶一把，讓她起身說話。
「臣妾斷不會如此妄為。」路映夕站定，與他平視，正色道：「臣妾自知身份，更清楚肩上擔的責任。」
「責任之心，怎敵衝動之念的魔力？」皇帝意味深長地回道。
「臣妾並非衝動之人。」她淡淡微笑，安之若素。她心底的的確確有那麼一點波動，如果能夠從此消失於紛亂塵世，隱避山林，又何嘗不是一種逍遙自在的幸福？可是，師父自幼就教導她，做人定要俯仰無愧於天地。她又怎能背信棄義，令鄔國與皇輣盟約破裂？若因此導致鄔國生靈塗炭，她便成了千古罪人。
「有時候，人會高估自己的理智和定力。」皇帝笑得高深，深眸中光芒莫測。讓她出宮一趟也好，他想看看，倘若面臨抉擇，她會捨棄什麼。
路映夕抿嘴不言，淺淺而笑。能否查到師父下落，尚是問題，此時她又何必庸人自擾，想些無謂的事。
「妳答應朕的事，朕就等妳回來再向妳索討。」皇帝勾唇，劃出一抹邪笑。
「多謝皇上。」她微微曲膝，恭順一禮。
「待天黑，朕讓小范領妳從北側門出宮。」皇帝凝眸覷她，眼中笑意濃濃，「妳可喬裝成侍衛，莫要太過引人注目。」不知她做男子裝扮，會是何種風情？
「是。」路映夕簡略應聲，復又道：「不過臣妾沒有侍衛服。」
「朕現下就命人取一套過來。」皇帝坐言起行，巳大步走向寢門，對候在門外的心腹隨侍低交代。
不過片刻，就有一名老內監恭敬地捧上一個錦盒，而後乘覺地退出。
路映夕暗暗蹙眉，看皇帝的樣子似立即要她換裝？
「映夕，去換上給朕看看。」果不其然，皇帝開口說道，眸中不掩盎然興味。
「是，臣妾遵命。」她無奈，取出錦盒中的服飾，轉身入內間更衣處。
褐紫色的侍衛服，有幾分鎧甲的樣式，布帶束腰，金甲護胸。路映夕拆了髻，將長髮盤於帽內，挺直腰背於銅鏡前一站，面上神情倒也顯得英氣凜凜。
「換好了？」皇帝悠悠然地繞過屏座，「讓朕看看花木蘭的英姿。」
路映夕旋過身來，對上他的打量。
皇帝驀地一怔，目光變得幽深，半響無語。
「皇上？是不不像男子？」路映夕疑問，扭頭再看看銅鏡裡的影像，並未發覺異狀。
「妳──」皇帝像是忍耐著什麼．眼角輕微抽搐，低掃她的胸前。
皇帝終於忍不住，薄唇一動，爆出一串大笑，邊笑邊揶揄道：「是朕忘了，忘了朕的皇后有一副玲瓏有致的身材！」
路映夕悶哼一聲，未答話。皇朝的女子衣裳，以寬鬆為主，繁複多層；而男子服侍卻極為簡便，衫緊袖窄，使得身形線條畢露。
「莫要勉強束胸。」皇帝瞄她胸口一眼，眼神戲謔，「若纏壞了，朕可要心疼。」
「皇上見過女扮男裝的人？」路映夕微側了身子，語悻悻。
「見過。」他只回了兩字，眼底不易察覺地浮現暗沉之色。那是多年前的事了，那時凌兒並不是如今這般漠然冷淡的漠樣，而是有些俏皮淘氣，經常女扮男裝，磨著他要他帶她去市集遊玩。
路映夕皺了皺眉，見他識趣地避至屏座外，才重新整理自身裝扮。她如他所言沒有纏布裡胸，卻在腰身繞了層層布條。再在他面前出現時，赫然就是一個臃腫的小胖子。
皇帝驚詫，再次放聲大笑：「映夕，妳………妳真聰明！」
路映夕撇嘴，暗瞪他一眼，但沒有吭聲，默默坐至梳妝鏡前，塗抹了一些東西在自己臉上。
皇帝直盯著她的動作，口中嘖嘖稱奇：「如果朕不是就在旁看著，真要被妳糊弄過去了。」頓了頓，又挑剔道：「膚色太黑了，只剩一雙大眼睛忽閃忽閃，簡直像貓頭鷹。」
「嚇著皇上了？」她不冷不熱地搭了一句，手上未停，撉雪白頸肌都塗黑了，且在臉頰及顴骨粘了幾顆大痣，痣上長毛，甚是醜陋。
「妳何苦把自己整得這般丑？」皇帝有點看不下去，濃眉皺起。
「以免被宮中人之出，徒惹事端。」路映夕塗弄完畢，站起身，衝他咧嘴一笑。
皇帝扶額，深感無力：「別對朕笑……」
「為何？」路映夕作不解狀。
皇帝別過臉去，似是覺得慘不忍睹，一邊道：「妳笑起來很美，但是妳這張臉太醜，極美與極醜的衝突，朕承受不了。」
「皇上，以猊取人，失之子羽。」路映夕輕咳兩聲，低了嗓子，粗聲粗氣道。
「那幾顆長毛的痣，朕之為實在沒有必要。」皇帝以眼角餘光飛速瞥她一眼，道：「朕只要一想起，若朕要吻妳，就會被那奇怪黑毛拂搔，就頓生怪異感。」
「但是臣妾覺得，臉上有痣頗有個性。」路映夕露齒而笑，一派粗野。
皇帝轉回頭，定定看她須臾，突然道：「妳在耍著朕玩兒？」
她嘴角的笑弧度擴大，不再掩飾捉弄人的頑心。