鳳棲尚在修葺，路映夕早前暗自留了一手，沒有把晴沁帶來宸宮。於是，便由晴沁給曦衛帶去消息，護送南宮淵回鄔國。
事情似乎十分順利，沒有人半途殺出來阻止南宮淵離開。但路映夕心中仍有不安，皇帝說得對，離宮未必等於萬全。
“皇後還不能安枕？”低沉的嗓音，近在身畔，卻帶著毫不掩飾的譏嘲。
路映夕靜躺半夜，無法入眠，忽聽見他的聲音，著實一震。
“皇上也無困意嗎？”她沒有假裝巳寐，輕聲應道。
“朕的皇後懷揣心事，輾轉難眠，朕又怎能獨自好眠？”皇帝輕笑，但聲線清冷得聽不出一絲歡意。
“皇上，沛關攻下了嗎？”路映夕刻意轉開了話題。這兩日，他總陰晴不定，再無幾日的隱約溫柔。
“朕巳下令延遲進攻，等得鄔國的那五萬援兵。”黑暗中，皇帝的語氣似透著一股寒意。
“皇上想用鄔國騎兵當作先鋒軍？”路映夕不由皺眉。他這分明是挾恨報復！新兵勢弱，有何能力充當先鋒？只應留作後援，他不可能不明白這道理。
“皇後不捨？”皇帝挪身側臥，在漆黑中凝視她，“五萬士兵．南宮淵一人性命。如此才可襯托出南宮淵的珍貴。皇後現在若才後悔，巳晚矣。”
“臣妾只是就事論事。”路映夕口吻沉靜，徐緩道，“兵不貴多，貴乎精。何況沛關之戰，應當從地利著手，無謂硬拼。”
“皇後終願意獻策了？”皇帝似漫不經心地問道。
“臣妾沒有身臨其境，所以才一直未敢草率出謀劃策。”路映夕平靜應對，“如果皇上不怪罪，那臣妾就說一說愚見。”
“說。”皇帝簡單地吐出一字，右臂突然伸展，將她攬進臂彎。
溫熱的體溫，頓時熨燙她微涼的身軀。不自在地蠕動一下，她才又開口：“沛關一帶，山多林密，最宜設置陷阱。與其強攻，不如引敵來犯。”
“皇後果然擅用計謀。”皇帝不冷不熱地回了一句，褒貶難分。
路映夕無奈輕歎，她不想鄔國兵馬平白犧牲，只好獻計。
“龍朝自恃熟悉地形，定一毋就設好陷阱。”她娓娓說道：“若要迷惑敵軍，就必須假裝上當，潰敗而逃。敵軍趁勝追擊，便引其入甕。”
“緃使此計成功，也只是小勝。”皇帝以下顎摩挲著她的發頂，像是親暱繾綣的溫存。
“是，而且經此一役，龍朝受挫，必會生了警覺，處處防備。”路映夕身子稍僵，他的呼吸吹佛著她的發絲，令她頰上生癢。
“嗯，然後？”皇帝悠然追問，有意無意地下移，堅毅下巴碰觸她的頸項肌膚。
“龍朝不敢大肆反攻，此戰便能拖延數月。”路映夕口中冷靜地分析著，卻被他似有若無的舉動擾亂心神，蹙眉接著道：“待到冬天，海城的濱河凍結成冰，我軍就能兩面進攻，再不必忌憚龍朝水師。不過，最重要的一點是，備足糧草。”
“皇後想得十分周全。”皇帝似是贊許，道：“初春，龍朝挑起戰端，進犯三國交界地，便是看准距離冬季甚遠，即使掠地未遂，亦能自保。未想時光如梭，大半年轉瞬即過。”
路映夕微微彎唇，接言道：“龍朝只是沒有想到鄔國與皇朝迅速結盟。”若非如此，也許鄔國巳被龍朝吞並。局勢不由人，更不由她。
“朕與妳的姻緣，也就由此開始了。”皇帝語聲輕柔，卻是意味深長。
“或許，這便是姻緣天定。”路映夕心生感歎。是否從她出生之時，就巳注定了？
“皇後也信命數？”皇帝臂腕收緊，把她徹底摟進懷裡，極近地對上她的眼眸。
“只信五成。”路映夕答得非常誠實，“如果天要毀人，臣妾不會逆來順受。”
“何謂毀？性命？自由？抑或幸福？”皇帝直勾勾地逼視她。
“臣妾沒有仔細想過。”她很輕地搖頭，有所保留。
皇帝忽然翻身，將她壓在身下，眸光幽深，低沉道：“夫為天，朕即是妳的天。朕不會毀了妳，但也容不得妳反抗。”
“皇上？”她一怔，心底難抑驚慌。聽他話中意思，是今夜就要………
皇帝未再言語，驀地俯身，封住她微張的唇。吻得霸道，不容她退避，舌尖撬開她的貝齒，長驅直入。
唇齒問灼熱糾纏，她腦中轟然空茫，只覺兩氣息交融，辨不清彼此。
皇帝胸前的劍傷初初結痂，他卻渾然不理，右臂強而有力地箍牢她的??腰，唇舌火熱，近乎狂烈地與她深深纏繞。他並非柳下惠，每一夜她清幽的體香竄入他鼻端，都在無形地誘惑他。他忍耐，只因不屑強奪，可他的尊重，得到什麼回報？
思及此，心火愈旺，巳然分不清是妒火還是欲火！
他的吻蜿蜒落至她敏感的頸窩，抬起一手，略粗暴地扯開她的衣襟。
“映夕！”他低喚，冥黑瞳眸升騰起兩簇幽藍色的火焰，像使寢屋內的空氣燃了起來，連帶要灼傷她晶瑩的雪肌。
“皇上？”她心跳失速，怦怦雜亂，惶恐地回視他。
“朕只問妳一句話。”他的大手停留在她胸口，只差少許就要罩上，目光隱忍而火熱。
“什、什麼？”她的臉頰漲紅得似要滴出血來，聲音有些顫抖，甚至身軀也輕微戰粟著。
“是否甘願把自交給朕？”他的嗓音低得不能再低，沙啞中蘊含強烈的渴望。他不是今夜才想要她，有過無數夜的沖動，只是一忍再忍。
她怔怔望他，濃黑長睫無措地扇動，既慌亂又害怕。她曾說服過自己，也知道這樣的事遲早會發生，可是，仍然感到恐懼。身與心，她都想為自己保留。這個願望，太奢求了嗎？
“回答朕！”他從牙關裡蹦三個字，視線掃過她半敞的衣裳，那粉色褻衣根本掩不住誘人春光！天殺的！他何必再堅持所謂的尊重？！
她遲遲未答，清眸似被露水沾過，迷蒙而無辜。然則，她心裡早巳絞成一團，掙扎於順從或抗逆的糾結選擇。
“妳不說話朕就當妳默許了！”皇帝難耐地低吼一聲，倏然再次壓下身來，與她密不可分地緊貼，一舉含住她柔嫩的唇瓣。
他的吻帶著天生強勢的霸氣，異常火熱猛烈，每一次吸吮，都像要把她席卷吞噬。
“唔……”路映夕本能地推拒，這種征服式的強悍引起她骨子裡的倔強。
“不許拒絕！”皇帝略微抽離開唇，低聲喝道，旋即又狠力覆上她的雙唇。
“不！”她下意識地伸手，猝然一把推開他壓迫下來的胸膛。
“不？”皇帝退開些許距離，慍恕地俯視她，俊容被強忍的欲火折磨得有些扭曲。
路映夕拉緊衣領，垂眸低低道：“皇上恕罪。”
“恕罪？妳犯了什麼罪，需要朕饒恕？”皇帝聲音透寒，夾雜怒氣。
路映夕小心翼翼地避過他，坐起身來，輕聲道：“皇也希望臣妾甘情願不是麼？為何不能等那一日？”
皇帝冷冷地笑起來，心頭熱火似瞬間被涼水澆滅。她果然還是不願意！心甘情願的那一日？難道要他等到發白齒搖！從沒有一個女子敢這樣忤逆他！
“皇上對自己沒有信心嗎？”路映夕低垂眼簾，臉上嫣紅未褪，低著聲道：“皇上是天下間難得一見的優秀男子，應有自信，假以時日臣妾必會全心愛上皇上，那麼又何必急於一時。”她只能賭他的驕傲，也是賭自己的驕傲。因為，越不容易得到，男人便越想得到，她相信他亦不例外。
皇帝冷嗤，深眸陰暗，卻未接話，她的心思，他又怎會看不穿。但是她想得沒錯，他是有傲氣之人，強占一個女子的身體又有何意思！
“皇上，臣妾自幼生活在皇宮深院，平日接觸的不過是一些宮婢太監。臣妾對於世間情愛，不甚了解。”她干脆把話說更明白，微抬起眼覷他，“臣妾與師父之間，情同親人，情同親人，並非愛情。臣妾懵懂駑鈍，但皇上聖明，應知臣妾所言非虛。”
她說得斬釘截鐵，但其實心裡猶有幾分迷惘。她對師父，是親情嗎？可是為何與父皇的感情截然不同？究竟，什麼是愛情？
“妳有一張能言善辨的巧嘴。”皇帝冷淡啟口，掠過她被他吻得紅腫的櫻唇，眼光不由一沉，染上幾許暗熱，“舌燦蓮花，叫朕都不禁心生佩服。”
“皇上謬贊了，臣妾說的只是真心話。”路映夕舉眸看他一眼，心中暗暗松了口氣。她又逃過一劫，卻不知下一次是不口還有此好運。
“朕之同妳的話。但，並不表示朕會照妳的話做。”皇帝輕勾唇角，劃出一道邪佞孤度，“妳可知，閨房之事，男人具有天生的優勢？倘若某日妳觸犯了朕的底線，朕不會再顧慮什麼君子風度。朕得不到的，朕就會親手毀了。”
“那皇上與姚賢妃又有何差別？”路映夕脫口道，隨即自知冒失，補充道：“玉石俱焚，傷人亦傷己，臣妾筧得，極端的行事作風總是不太好的。”
皇帝沉默不言，冷睨她，半響，才徐徐抽回視線，徑自躺下。
窗框外，縷縷月光照射進來，驅散了幾分黑暗。路映夕心中長歎。天威難測，看來往後她要加倍小心，莫再大膽捋龍須。
皇帝闔目躺在一側，心情比她更加復雜。殺了南宮淵，毀了她，他的世界是否才會得到平靜？