上了攆車，路映夕闔閉雙眸，心中一片混亂。
她在怕什麼？為什為不敢聽師父的前塵往事？她又怎會不清楚，自己決不是接受不了師父口中的「不堪」，而是……
她從來都不知，原來感情之事如此玄妙。她竟害怕師父對她推心置腹，竟害怕師父毫無保留地對她交底。
她本應該感到雀躍，因為師父願意與她分享生命裡的一切，無論生之歡，抑或生之悲。可是，她卻突然膽怯了。
一路神思恍惚，回到宸宮，路映夕愣坐於鏡台前，怔然出神。
半人高的銅鏡裡，映出一張絕麗無雙的容顏，黛眉如遠山，清眸漆黑似子夜。
明明那般熟悉，可卻又似乎有些陌生。那眸光流動處，粲然生光，但又好像蘊含絲絲悵然。
變了，她覺得有什麼東西己經變了，但卻說不清道不明。這種感覺，就像千萬縷柔軟的籐蔓纏繞著心房，有一點點痛，一點點澀。
「映夕？」低沉有力的嗓音，近在身後。
她扭頭回望，入眼的是一張稜角分明的俊臉。自然，並非師父。
「皇上。」她站起身，定神微笑，「臣妾巳經去過齋宮，血姚賢祝壽。」
「嗯。」皇帝平淡一笑，瞳眸深沉如潭，口中似隨意般地問道：「她可好？」
「皇上有心，為何不親自前往？」她忽覺得厭惡，厭惡所有不清不明的行事作為。皇帝既然難忘舊情，何不乾脆堅持到底，努力破鏡重圓。
「凌兒給了你氣受？」皇帝濃眉皺起，疑問道。
「並沒有。」路映夕淡淡搖頭，胸腔彷彿有一口濁氣，憋得她分外難受。
「那麼，你有心事？」皇帝敏銳的目光掃過她，雖是問句，但語氣篤定。她看起來與往常不同，冷靜不再，心有煩躁。
「皇上，姚賢妃臉上的刀傷，是何緣故造成？」路映夕未答，反問道。
皇帝一怔，俊朗眉眼漸黯，眸底浮現積澱多年的陰霾。
他驀地轉身，背對著她，沉聲啟口：「年，朕力挑眾議，堅持納她為妃。雖非皇后之位，不過那時後宮尚虛，只有十數名秀女，她便也沒有激烈抗議。」
路映夕不吭聲，安靜聆聽。可以猜想，當時的姚賢妃，定是心懷憧憬，期盼著皇帝最後會將后冠戴在她頭上。只可惜，朝堂壓力遠遠超出一介江湖女子的想像，那時候皇帝所承受的非議彈劾，並非姚賢妃能夠理解。
「朕可以做到的僅是懸著茩位，但四妃之位，必要充實。那時朕的基業未穩，不能盲目妥協遷讓。」皇帝語聲透疲，輕咳一聲，恢復淡漠口吻，繼續道，「後來林德妃入宮，懷上龍種。宮中眾人議紛紛，都在猜測朕會否立林德妃為後。凌兒生了恐慌，找朕對質，一定要朕許下諾言，絕不能封後。」
停頓片刻，他緩緩轉過身來，道：「塵世浮華如往昔。莫再提。」
「嗯。」路映夕輕輕應聲，「塵世浮華如往昔，拈花一笑暫別離。」
似乎每個人都有過往，師，皇帝，姚賢妃，甚至連范統都可能有不一般的過去。
當年林德妃懷著帝姬，臨盆之前受了傷，因此難產而逝。這件事，想必與姚賢妃有關吧？是否姚賢妃自責愧疚於心，才自毀容猊，以抵罪孽？實難揣測了，也許有一天皇帝會告訴她，但看來並不會是今日。
「據朕所知，皇后自幼便熟讀兵書，深諳兵法。」皇帝轉了話鋒，凝眸看她，徐徐道「而且，對各國地形皆有研究，堪稱瞭如指掌。」
「皇上謬讚了，臣妾不過是閒暇時隨手翻閱過一些兵書罷了。」路映夕淺淡彎唇，明眸閃亮。他想要她幫他？
「朕想聽聽皇后的見解。沛關一帶，山峰多而險峻，且荗林百里，敵軍易設陷阱，我軍若要硬攻，怕是會損兵折將。」皇帝盯牢她，大有考她之態。
路映夕自若一笑，回道：「素聞我朝鎮國大將軍司徒拓驍勇善戰，臣妾相信司徒將軍久娙沙場，定能想出應對之策。」
「如此說來，皇后是吝於教了。」皇帝長眉斜挑，慵懶地睨著她。
路映夕微欠身，恭順道：「教一詞，臣妾愧不敢當。臣妾從未上過戰場，不敢胡亂紙上談兵。」
「若有機會，皇后可有興趣親身前往，一睹烽火？」皇帝也不逼迫，轉而閒散問道。
「臣妾身在宮闈，想來是無緣目睹了。」路映夕淡笑答道。其實對於攻破沛關，她心中有計，但卻不能與他探討。他也應該知??，她樂見皇朝與龍朝兩敗俱傷。
「那也未必。」皇帝深望她．眸光熾熱得奇特，「或許未來有一日，你與朕都有機會置身戰場。」
路夕但笑不語。是，確實有這樣的可能。不過，到那時，她與他不會是夫妻並肩，而是敵我爭鬥。
「映夕，在那之前，朕想告訴你一句。」皇帝眸中的光亮漸漸變得溫存柔和，話語低沉，「現下，你面對朕的時候，若不想笑便可以不笑。朕不伝禁錮你悲喜的自由，你也無需敷衍朕。」
「是。」路映夕依然面帶笑容，溫順應話。伴君如伴虎，她怎能輕忽放鬆，隨心而喜而怒？
皇帝淡淡搖頭，無奈歎道：「你始終不相信朕。即使片刻的信任，都不敢嘗試。」
路映夕舉眸望他，並未作聲。她不是不敢，是不能。
皇帝亦沉默下來，無言對視。他貴為一國帝王，腳踏萬疆，睥睨天下。但是，卻也有得不到的東西。是否越得不到，便越想得到？
……………………
是夜，晚膳過後，路映夕於前庭的亭台中乘涼觀見。
初秋的夜風悶熱得有些反常，吹拂在亭畔的碧湖中，竟難見漣漪波瀾。
路映夕眺望前方盞盞宮燈，華麗的琉璃殿簷閃耀點點輝澤，猶如夜空之星。
她轉眸往齋宮方向望去，定住目光，久久未移。記得上一次，她拜訪姚賢妃，之後姚賢妃便自焚茶室。而這一次，會安寧無事嗎？
腦中才閃過此念，就見宮婢匆匆跑來，倉惶行禮：「皇后娘娘鳳安！」
路映夕暗歎一聲，問道：「何事驚慌？」
宮婢跪在涼亭石階下，急忙稟道：「回娘娘，皇上傷口惡化，請娘娘速回寢宮！」
路映夕一驚，心下十分訝異。不及多問，她即刻舉步返回寢宮。
寢房大門緊閉，兩名內監臉色焦慮地守在外面。路映夕詢問過具體情況後，沒有推門進入，靜候在外。恐怕不是傷口惡化這般簡單，只不知方才發生了什麼事，令皇帝震怒牽動了傷處？
約莫過了一刻鐘，太醫步出，向路映夕行禮道：「皇上龍體無礙，只是傷口略微崩裂，需要多加休養。」
路映夕蹙眉，沒有追根究底，逕自穿門入內。
皇帝倚在軟榻上，濃眉緊鎖，面色不佳，隱約有幾分鐵青陰鷙。
「皇上？」她走近，輕問，「發生了何事？皇上的傷口復原得不錯，怎會無故崩裂？」
皇帝抬目，冷冷掃了她一眼，抿著薄唇未答話。
路映夕不由疑慮，難道事情與她有關？視線掠過他顫著紗布的右掌，估計先前怹可能聽到下屬稟告什麼消息，怒極拍桌，而震裂了傷口。
她試探地溫聲再道：「之前那一劍雖未傷及心脈，但終是有損經絡。皇上，憂怒皆能傷身，寬心才能康癒得快。」
皇帝目光冰寒逼人，森洌啟口：「寬心？朕如何能寬心！皇后與南宮淵有葛，朕可不理，但未想南宮淵竟膽大包天，得寸進尺！你說，朕何以寬心？！」
「臣妾不明白，皇上何出此言。」路映夕凜了心神，平淡無波地回道。皇帝查到了什麼？還是師父做了什麼？
皇帝連連冷哼，支起身，靠坐著睨向她，神情陰沉駭人。
「皇后，你可別告訴朕，你全不知情？」他的眼光似銳刀，直刺向她，「早前你心神不寧，情緒低迷，不正是為了南宮淵而黯然傷神？」
路映夕微愣，本能地出口反擊：「皇上這是穿鑿附會！臣妾的情緒，又豈會被他人影響？怕是皇上的情緒才最易被某女子影響！」
話一出口，她頓時愕然。皇帝被誰影響，與她何干？她有何必要如此憤然？不，她一定是憤怒他侮辱師父，才激動衝口而出！
皇帝勾唇冷笑，衣襟敞開的胸膛裡著紗布，滲出猩紅鮮血，看著更覺寒氣森森。
「朕今日就看看，你會不會受你那好師父的影響！」他的語氣極之陰沉，眸底有兩簇冰火隱隱跳躍。
「臣妾失言，還望皇上恕罪。」路映夕緩了口氣，盈身一欠，「不佑師父到底做了何事，惹得皇上龍顏大怒？」
皇帝唇角劃出一道凌厲弧度，突地揚聲大喝：「傳朕旨意！遣禁衛軍押南宮淵入天牢，待朕親自審問！」
寢房外須臾就響起恭敬的回應聲：「是，皇上！奴才這就去宣旨。」
路夕心中大急，但臉上未露憂色，只是軟言問道：「敢問皇上，師父犯下何罪，要關入天牢？」如果是與姚賢妃有關，那便是家醜，諒皇帝也不願外揚。不過依皇帝的性格，就算不至於私下處死師父，也不會手軟於種種酷刑。
思及此，心底憂慮更重，凝眸望向皇帝，卻見他棋眉冷對，眉宇間陰鷙不減，浮動戾色。
她心頭一震，雙手暗暗忍耐地攥起。看來這次的事非同小可，師父有難了。
「南宮潚夜闖闖齋宮，鬼崇潛入姚賢妃的寢居，圖謀不軌，居心叵測．論罪當誅！」皇帝冷聲說道，復又冰森地添了一句，「皇后若想為他求情，朕勸你大可不必浪費口舌！」
「皇上，或許別有內情。」路映夕神色鎮定，平緩道：「也許應該宣姚賢妃前來，問一問詳情。」
皇帝眼神陡暗，再次揚聲道：「宣姚賢妃覲見！」