路映夕沉默站立著，腦中思媎轉，卻無故想起之剜在太醫署的事。師父能夠用傳音功回話，說明師父的內功恢復了？三仲月的藥效未到，師自行衝破封脈，著實叫人擔憂。這是損傷內息的行為，師父勉強而為，是有隱衷嗎？
我神祇是片刻，就見眼前有人箭步逼近，神色冷厲，帶著難掩的急切，咄咄逼人道：「皇后娘娘，清韻剛才看見您伸手觸摸屍首腳底，可否請您張開掌心一看？」
路映夕本能地把右手攥得更緊，冷淡道：「韓淑妃，你且想清楚，這件事糾纏到底，於你有何好處。」
這句話明顯帶著警告之意，一旁韓父臉色愈加難看，但他??究比韓清韻沉得住氣、思慮得遠，恭謹插話道：「皇后恕罪，小女鴽鈍不懂事，有冒犯之處，還望皇后海涵。」
「清韻，莫再胡鬧！」皇帝做出不耐的表情，低斥道：「朕就當今日的事是一場鬧劇，過了便算了。」
在場三人心中皆清明，再這麼下去，沒有人能討得好處。
可惜，另一人像是中了魔障，冥頑不靈，艾眸極力圓睜，恐慌夾雜著憤恨，使得眼中泛出血絲來，尖銳道：「臣妾只是想看看皇后的手掌，有何不可？莫非皇后作賊心虛？」
路映夕低低笑起來，明眸中卻竎出寒芒，手心劇痛如萬蟻噬肉，並無鮮向流出，但巳被藥性腐蝕空了一塊肉。
「好！」她突然朗聲一喝，握拳棋在韓清韻面前，語氣決然，擲地有聲：「韓淑妃，你聽好了！只要本宮手心張開，本宮之剜說的話就作廢。你韓家惡意誣陷本宮，本宮必定追究到底！」
「不要！」韓父急急喊道：「皇后三思！韓家決無惡意，此事純屬誤會，草民願意即刻向皇后磕頭賠罪！」
他的態度謙卑恭敬，看得韓清韻心頭一把無名火燃得更旺，不甘服輸地大聲道：「與韓家無關，是臣妾一人想要看皇后的掌心，若有失禮不敬之處，亦僅是臣妾一人之罪！」
「很好！」路映夕笑容甜如蜜，眸光卻越發森冽，轉而望向皇帝，字字鏗鏘：「皇上，臣妾現塹攤開掌心，如若沒有異狀，還請皇上還臣妾一人個清白。韓淑妃指證臣妾派人潛入韓家山莊偷盜，又言臣妾欲加害棲蝶才人及其腹中龍種，且陰險嫁禍韓家。如此大的罪名，足以叫臣妾人文落地千萬次。敢問皇上，倘若這一切都是韓淑妃憑空捏造，惡意陷害，韓淑妃所犯之罪，是否應株連九族？」
一時間，所有目光都落在皇帝身上，殿肉靜得令人窒息。
皇帝輕緩點頭，動作細微，但沒有遲疑。
韓父冷抽一口氣，大驚失色，忙道：「皇上！皇后！小女蠢鈍不知事，草民馬上帶小女退下！」
「不必｜！本宮現下就讓你們看個明白！」路映夕聲色俱厲，橫在韓清韻面前的手條地張開，白晰五指，乾淨掌心，什麼也沒有。
韓父額上汗珠顆顆滾下，顧不及去擦，咬牙跪下，梗著脖子仰著道：「懇請皇后網開一面！饒恕小女無知！」
路映夕不睬他，冷冷看著韓清韻，道：「韓淑妃，看完本宮的左手，還要不要再看本宮的右手？這後果，你擔待得起，你的族人可承受得住？」
韓父聞言狠狠瞪向韓清韻，以眼神怒示她萬不可再胡來。其實他先前看得十分清楚，皇后觸摸屍身用的是右手，但眼下情形巳劍拔弩張，但眼下情形巳劍拔弩張，他決不能愚昧地火上澆油，否則韓家必遭禍事。
韓清韻此時的心情猶如被冰火同襲，熾烈得煎熬，而又寒冷得發顫。她不甘心！只差一點京，她就要成功了！可是，萬一失敗，代價就是她的命與整個韓氏！
「夠了！」皇帝慍怒低喝，俊容一片鐵青，「簡直胡鬧！朕是看不下去了，你們要再鬧，就自己鬧個夠！」
話落，他顧自拂袖離去，腳步甚快，須臾就出了殿門。
路映夕暗鬆一口氣，她佑道皇帝是在平衡局面，也算是幫她。她確實快要撐不下去了。
瞥了韓清韻一眼，她追上皇帝的步伐，只扭頭冷漠拋下一句：「若還不甘心，本宮在皇上的寢宮候教。」
帝后雙雙離去，偌大的議政殿變得空蕩死寂，兩具冰棺森寒地立於殿中央，更顯陰氣森森。
韓清韻恍恍惚惚地站著，腿腳驀地發軟，一個趔趄，不穩地扶住身旁殿柱，頓覺遍體透寒。她剛才是瘋了嗎？竟險些犯下抄家之罪！可事實上她只是垂死掙扎，不想失去皇上的信任，更不想皇上認為她平白冤枉皇后……
「韻兒，看你做的好事！」韓父站起身，面黑如煞，怒氣勃然，毫不留情地罵道：「我韓家百年基業，今日就差點殿毀在你這個蠢女手上！你以為皇后是何等人物？她是鄔國公主，她的背後是一個國家！你懂不懂？你要與她撕破臉，也不應是現在，你的腦子丟去了哪裡！你──枉為我韓家之女！」
韓清韻眼眸空洞，悲哀頹敗，沒有半句回嘴，眼眶陣陣熱燙，串串淚珠無意識地潸然滾落。她從來都不知道，原來自己這樣蠢笨，這樣狠毒。她一開始並沒有想要逼皇后到怎樣的境地，僅是要為韓家脫罪。後來的事，她彷彿身不由己地發了瘋般，扭曲了心性，一心只想要贏的是什麼？從入宮至今，她想要的只不過是皇上的受，根本不是皇后的虛名或滔天的權勢。
她貼著殿柱緩緩滑下，靠坐在地，滿是淚水的臉深深埋進自己的雙手中。太可怕了，她幾乎不認識自己了………
………………………
議政殿外，皇帝大手一攬，摟住路映夕的??腰，困斷地展開輕功騰飛向宸宮。
直到入了寢房，緊閉寢門，他才輕緩地鬆開她。
「如何？」他低眸看她，溫聲關切地問。
路映夕苦笑，慢慢伸出右手，一點點攤開來。
皇帝頓時一愣，瞳眸中染上驚痛之色。她的掌心，黑紫焦灼，一仲烏黑黑的窟窿似被烈火燒得凹陷，骨肉模糊，觸目悚然！
「解藥呢？」他低喊一聲，神情急迫沉痛，沒有絲毫作假。
「沒有解藥。」路映夕輕輕頭，唇邊古笑更濃。無蹤散，能抹去冗膚上的任何印記，但藥必須酒得極薄。她為了褪去曦衛腳心的芍葯花，一早就把無蹤散捏在手心，時間甚久，腐蝕入骨。如困盡早以棕櫚油洗手，她還可控制灼傷，或許只傷及外層皮膚。
「什麼？」皇帝驚急中挾帶大怒，對她咆哮道：「你要害得自己殘了手才高興？！」他默許她出手為她自己辯白，卻沒想到她竟然真的出『手』！
路映夕抿起菱唇，不佑為仃有些想笑。
他怎會像他自己受苦一般？她若不弓解他，倒２伝以為他真心愛著她。
「你居然笑？」皇帝震怒，一掌猛拍在旁側的楠木桌上，發出砰然巨響。
路夕唇角控制不住地揚高，，不作聲地走去熏炸旁，彎身摸出藏在炸座底下的一小罐棕櫚油。也共能亡羊補牢了，至少可以使藥性不再繼續，不然整隻手就廢了。但這殘傷，必定會留下。掌心少了一塊肉，怕是再也長不出來了。
皇帝全神貫注地盯著她的舉動，神經緊繃，但他自己完全沒有擦覺。就連方才施展輕功和掌拍桌子導致左胸傷口裂開，也沒有發現。
路映夕怔看了自的手一會兒，才轉身看向他。目光一掃，不禁驚詫：「皇上！傷口滲血了！」
皇帝低頭看去，復又抬頭，並不在乎，餘怒未消地道：「與你那傷相比，朕這點傷是小巫見大巫！」
路映夕忍不住撲哧笑出聲，調侃道：「皇上，臣妾文膽一問。皇上這痛心疾首的樣子，可是愛上了臣妾？」
皇帝的面色剎時僵了僵，甩袖背過身去，嗤道：「異想天開！」話雖如此，但他自己卻陡然醒覺，不佑覺間他竟發自肺腑地關心她。這是不應該發生的事！他是要她愛上他，而不是自己大意淪陷！
路映夕只是隨口揶揄，並未上心，且右手不時抽痛，似鋒利刀尖一下一下鑽著她的肉，沒有心思深究皇帝的異常。
見她默默不響，皇帝轉回身，微皺長眉，語氣不善地問道：「痛？要痛到何時？」
「少不了要痛一夜了。」路映夕長歎，無奈而感慨。若不是韓淑妃糾纏不清，拖延了時間，她也許能少受一點苦。但現在只能徒歎造化弄人。
「傷口會不會癒合？」皇帝又問，口氣仍不佳。
「自然是會的。」路映夕抬眼看他，覺奇怪道：「凡是傷口，不都會癒合？端看時間長短罷了。」
皇帝抿起薄唇，神色更加惱恨。他是問她多久會癒合！
「大約十來日就伝慢慢結痂了吧。」路映夕似自語地喃道：「以後這手可見不得人了。」
皇帝眸色又是一沉，添了幾分怒氣。清韻這次大失分寸，或者應該說愚不可及，他若不略施顏色，她不會知曉安守本分！
「皇上。」路映夕忽地喚他，笑吟吟道：「臣妾可算做到了『心存仁念』？」
皇帝低哼一聲，不答。
「假若事情重來一次，皇上是否還會勸誡臣妾要仁厚？」路映夕再問，微晃了一下依舊痛楚的右手，暗示這是她吃了悶虧的苦果。她苦是要借刺客之事整治韓淑妃，其實易如反掌。原就有人欲嫁禍韓淑妃，她只需推波助瀾，就能讓韓淑妃雪上加霜，有冤無處申。
皇帝沉吟半響，卻道：「如果重來一次，朕不會讓這事發生。」
路映夕淡淡揚唇，心知此話內裡的含義。就算重來，他也會叫她放韓家一馬。因為，比起韓家能帶來的協助力量，她的手傷便顯得微不足道。
望著澄澈明亮的眼眸，皇帝眸底浮現一絲隱晦的歉意。
路映夕輕別過臉去，若無其事道：「不如宣太醫來為皇上換藥？臣妾的手，也需要包紮。」
「嗯。」皇帝應了一聲，亦撇開視線，口中平淡道：「宣南宮淵前來吧，你的傷，他或許有法子醫治。」
「不用勞煩師父了，這傷，只能這樣了。」她很輕地歎息。她不想被師父看見，不希望師父為她感到痛心。
她這一份小心思，又怎瞞得過皇帝敏銳的直覺，只見皇帝徑直走出寢門，毅然下令道：「宣南宮淵前來！」
路映夕低垂眼簾，心中幽幽隱痛。她記得臨嫁皇朝之前的一夜，師父在她寢殿之外緋徊良久。那幾句低低的輕喃飄散在夜風中，他以為沒有人聽見，卻不知那時她屏息躲在殿門後。他說：「映夕，你將遠嫁，願你幸福，不會受一絲一毫的傷。如若注定有不幸發生，不管任何的傷痛，我都願為你擋。」
她不知道他說這樣的話時，心裡是何感受。出自師徒之情嗎？還是愛情？會是愛情麼，她一直覺得懵懂而迷惘。
「怎麼？手很痛？」皇帝從寢門處折回，見她垂頭喪氣的模樣，不自禁地關懷低問。
路映夕用力眨眼，眨去眸中泛起的霧氣，才慢吞吞地抬首，彎唇一笑，回道：「痛得很，似火燒又似刀割。」
「那你還笑？」皇帝沒好氣地睨她一眼，但卻極為輕柔地握住她的手，彷彿無聲的疼惜和致歉。
路映夕凝眸望著他，心底忽然有種不知名的悸動。他不經意流露的溫柔，和師父天生的溫雅柔和，截然不同。前者像是冰山上的一顆火種，似乎可融雪川。後者像是南方的春風，徐徐暖人，沁人心脾。
從什麼時候開始，她竟拿皇帝與師父相比較？這根本是毫無意義的事。慕宸睿又如何能與師父相提並論！
在心中無比堅定地這般告誡自己，然後她才再次抬眸看他。
這一望，望入他深邃如漩渦的雙眸中，腦中突然一片空茫，只看見他墨黑的瞳眸帶著神秘的幽藍光澤，惑人心魄，似有不可預知的魔力，拉她緃身墜入………