午後，南宮淵前來為皇帝換藥。路映夕沉默地站立一旁，靜靜看著。
「皇上，這是新研配的金創藥，藥效頗佳，但敷上去有些疼，皇上忍著點。」南宮淵溫聲說道，手下動作輕巧麻利。
皇帝倚在床頭，錦緞帝袍半敞，露出健碩結實的胸膛。
他肩胛處繞裹著的層層紗布被一點點揭開，黑紫色的傷口便赫然曝現。
路映夕微微蹙眉，這傷口極深，就像人的身體破了一個窟窿，又像硬生生被剜空了一大塊肉。
「何時能結痂？」皇帝淡淡地開口問，目視前方，既不看人也不看自己的傷處。
「大約要半月的時間。」南宮淵邊答，邊取出藥散倒在乾淨的紗布上，輕輕地覆住皇帝的傷口。
皇帝悶哼一聲，許是瞬間受了劇痛，斗大的汗珠滑落鬢角。
路映夕不著痕跡地撇開臉，不想目睹他的痛楚狀，但忽覺腕間一緊，被人牢牢握住。她低眸看去，那是骨節分明的手，手背上青筋突起。視線慢慢往上移去，卻見皇帝漠然閉目，面無表情，只有額上冷汗愈密。
她再轉而看向南宮淵，他低首專注地為皇帝包紮傷口，似乎並沒有察覺到她的注視。
大抵過了一盞茶的時間，南宮淵一面收拾藥箱，一面道：「皇上，切記左臂不可使力，以免傷口崩裂。南宮淵告退。」
皇帝低低地唔了一聲，沒有睜開眼。
「師父。」路映夕不期然地出聲。
南宮淵原已舉步，聞言腳下不由一頓，墨眸中浮起晦暗的波光。
路映夕本想說送他出去，但手腕上的施力驀地加重，她心頭一震，只好說道：「師父慢走，徒兒不送。」
南宮淵頷首，不發一語地離去。
偌大的寢房，一時間沒有半點聲響，寂靜得令人惶惑。
皇帝緊捉著她的手，始終沒有鬆開，卻闔目不語，彷彿根本不記得自己正握著她的手。
「皇上？」她略微抽了抽手，豈料引來他猛力的狠狠攥緊。
她吃痛，怒視向他，但他依然神色淡漠，倚靠著床頭不動如山。
「皇上，是否傷口痛？」她抑下惱怒，溫言問道。
皇帝緩緩睜開眸子，眸光隱含陰鷙之色，冷淡啟口道：「皇后急於去哪？」
路映夕豁然明白，淺淺勾起菱唇，微笑回道：「臣妾只是想去擰濕巾為皇上擦汗。」
皇帝扯了扯薄唇，語氣似散漫隨意：「皇后冰雪聰明，一定知道什麼地方可以去，什麼地方是禁地。」
路映夕直直地望入他深幽的眸底，微彎眉眼，笑得清甜，一字一頓道：「皇上莫不是在吃醋？」
皇帝的眼神陡然一變，面上卻越發親和起來，低柔道：「朕確實是吃醋了。方才皇后一味斂眸垂首，但眼角餘光卻一直瞥向別處。」
路映夕未料他會把話說得這樣直接犀利，不禁怔了怔。
皇帝低聲輕笑起來，示意她在床畔坐下，才又道：「皇后不必憂慮，朕不至於如此器量狹隘。」
路映夕舉眸與他平視，淺笑接言道：「但臣妾卻覺得皇上心情不佳。」
皇帝竟點了點頭，俊容一片認真磊落，坦言道：「其實朕也不是第一次看見皇后與南宮淵相處，但不知為何，今日心裡特別有感觸。」
路映夕不語，心中思忖，他喜怒無常，言語難辨真假，現在他使的又是哪一招？
皇帝輕歎，無奈地看著她，繼續道：「朕真切感受到，皇后剛才心不在焉，朕想知道，皇后所思所念為何。」
路映夕暗暗詫異，他這是要和她談心？難道他以為她會對他吐露心事？
「朕明白，有些話不能夠輕易吐露。」皇帝揚起唇角，似是苦笑，「朕與你是夫妻，卻要時刻互相防備，朕不知你會否覺得累，但朕現在真感覺格外的辛苦。」
「皇上想太多了。」路映夕模稜兩可地應道，「皇上身上帶傷，難免體虛心疲，多加休息就會好了。」他這一刻表露的脆弱，是否真實，她不敢下定論。但她能肯定的是，她不可以心軟，不可以失了戒備，否則就會萬劫不復。
「嗯，朕確實身心俱疲，需要靜心歇息。」皇帝長長一聲歎息，躺進錦被中，「映夕，來，陪朕躺一會兒。」
她依言照做，安靜地翻上床，躺在他身側。
皇帝仰臥，並未碰觸她，口中淡淡地道：「映夕，如果朕說，朕可能快要愛上你了，你可會相信？」
路映夕身軀隱隱一震，心跳陡遽，低聲回道：「皇上又說笑了。」
皇帝的嗓音愈加低下去，聲線柔緩似緞，極之悅耳：「朕只是說可能。也許會，也許不會。朕自然是希望不會，因為愛這種東西太折磨人，像發瘧疾，寒一陣熱一陣，叫人控制不住。朕討厭一切無法控制的事，但這世上又確確實實有這樣的事存在。」
路映夕暗自咬牙，她現下倒真的是寒一陣熱一陣。他這番話，簡直就是變相地鼓勵她，鼓勵她施展渾身解數使他愛上她。這於她來說，無疑是一種誘惑，令她心頭發熱，躍躍欲試。可轉念再想到，這可能是他的攻心手段，釣她上鉤，要她最後賠了夫人又折兵。如此一想，便不由心寒。
「映夕，你說朕應該任由感覺滋長，還是趁早扼殺於搖籃之中？」皇帝的聲音低沉輕柔，飄散在床幔內，仿若無形的蠱惑。
路映夕良久無言。男女之間，最鋒銳的利器，便是愛情。她若得到它，將來必定勝算大增。可是，刃有兩面……
逕自掙扎許久，側眸看向枕邊的人，他已漸入夢鄉，呼吸沉緩，英俊面容仍籠著一抹倦色，但薄削唇角似有若無地微揚，掠出一道優美的弧度，格外的魅惑迷人。
她的明眸驟暗，迸出複雜矛盾的殺氣，悄悄伸出手，凌空置於他的天靈蓋上方。只要她運氣一掌落下，他就必死無疑。她也不需要再做任何抉擇