皇帝在宸宮的偏殿接見她，殿中一方長桌，兩側眾宮女侍立，手捧精緻白瓷餐具。
見她緩緩走來，皇帝坐於御椅中未動，淡笑著開口道：「皇后這邊坐，陪朕一起用膳。」
路映夕盈了盈身，才面帶笑容地走到他身旁落座。
侍膳宮女動作伶俐輕巧地擺上碗碟銀筷，然後領著其他宮婢安靜地退下。
對著滿桌熱氣冒騰的美食，皇帝卻並不動筷，優雅地抬手示意道：「皇后無需拘謹。」
路映夕頷首，口中溫婉道：「皇上先用。」
「皇后如此步步小心，可會覺得辛苦？」皇帝一手支著下巴，笑睨著她。
「宮規不可廢，臣妾只是謹遵禮法。」路映夕微微一笑，彷彿聽不出他話中的諷意。
「若要說宮規，皇后難道不知，如果沒有朕的命令，不可進入無憂宮？」皇帝優雅挑眉，好整以暇地看著她。
「臣妾昨夜悶得慌，就四處走走，一時好奇……」路映夕並未否認，只作懊惱狀，再道，「是臣妾的過錯，還請皇上恕罪。」
「皇后對冷宮很有興趣？」皇帝也不責怪，慢悠悠道，「若是皇后有興趣，不如朕特准皇后去冷宮住上一段時日？」
聽聞此言，路映夕只好站起身，單膝跪地請罪：「臣妾莽撞，請皇上網開一面。」
「朕只是說笑罷了，皇后莫驚。」皇帝唇角噙著一抹戲笑，瞳眸中泛著微光，似深思似譏誚。
路映夕沒有起身，低眸柔聲道：「臣妾對冷宮好奇，其實是因為賀貴妃。賀貴妃如今身子尚弱，若要遷去梁城行宮，怕是更不利休養。」她說得委婉，沒有言明遷居行宮實則如同住進冷宮。
「那與冷宮又有何關係？」皇帝瞇了瞇眸子，不疾不徐道，「難不成皇后希望朕將賀貴妃打入冷宮？」
路映夕微抬眼，明知他故意扭曲她的意思，卻也不能惱怒，只能溫言懇求：「皇上，讓賀貴妃留在宮中可好？」
「皇后為她求情？朕倒不知，皇后與她何時有了這般深厚的交情。」皇帝以指節輕敲桌面，神情看似漫不經心，「如果朕答應皇后這個要求，不知皇后準備如何感謝朕？」
路映夕不禁好氣又好笑。那是他的妃子他的女人，現在卻好像成了她的責任？
「皇后怎麼還跪著？」皇帝忽然詫異地道，似此時才發覺她未起身，「地面涼寒，皇后快快請起。」
路映夕暗自扯動嘴角，垂首站起，坐回原位，出聲詢問道：「皇上想要臣妾做些什麼呢？」
「朕打算修葺無憂宮，皇后認為如何？」皇帝突然轉移了話題，「這冷宮，雖然目前無人居住，但或許將來有嬪妃犯了錯，將會搬進去。朕總覺得，即便是冷宮，也應像個人住的地方。」
「皇上宅心仁厚，臣妾自是沒有異議。」路映夕淺笑回道，明眸中流轉清寒光澤。他是要她管理修葺無憂宮的事吧？一是為了便於查探密道，二是……暗指將來會搬進去的人是她自己？
果不其然，皇帝順著她的話道：「既然皇后也贊同，那麼這件事就勞煩皇后多費心了。」
「皇上同意讓賀貴妃留在宮中了？」路映夕亦同樣打蛇隨棍上，「臣妾先代賀貴妃多謝皇上隆恩！」
皇帝隨意地點了點頭，幽眸中掠過深沉的思緒。如霜遲早要送走的，但路映夕既有所動作，他就先看看她到底意欲為何。她籠絡賀氏，僅是為了建立個人勢力，還是為了兵權？若是後者，她也未免太天真。
「皇上。」殿門外，一道低沉有力的嗓音忽地響起。
「何事？」皇帝舉目看去，見范統一臉冷峻肅穆，便站起向他走去。
路映夕靜默，望著皇帝步出殿外，與范統越行越遠，消失於視野中。她這才逕自開始用膳，飲完燕窩，再慢條斯理地夾菜。皇帝似乎不喜歡被人伺候著用膳，與她的習慣頗相近。但是她不得不懷疑一點，這張膳桌如此之長，桌上珍饈如此之多，縱使皇帝的手臂再長，也夾不到桌末的那幾碟菜吧？
一邊胡思亂想著，一邊填飽肚子，漱口之後，她也不等皇帝返回，踏出殿門，揚長而去。
出了宸宮，卻有一人阻攔下她。
「范俠士？你不是在與皇上議事麼？」她揚眉覷他，笑意盈盈。
「范某有話要與皇后談一談。」范統繃著臉，褐眸灼灼，如烈焰炎炎。
「是皇上授意？還是范俠士自己有話想說？」她饒富興味地看著他。這人是她在皇宮裡看到最不擅遮掩心思的一個，面冷，心卻不見得冷。
「范某有話說，與皇上無關。」後半句，他加重了語氣。
「在這裡說？」她瞥向不遠處當值的宮婢太監，笑問道。
「請皇后移步後花園。」說完，他大步先行，脊樑挺得筆直，頭也不回，彷彿這樣就可以避嫌似的。
路映夕笑著輕輕搖頭。後花園，多麼曖昧的地方。這人是個直腸子的硬漢，卻也是人情世故方面的傻瓜