「皇后娘娘……」賀如霜幽幽一喚，伏地叩首。
路映夕走上前去，將她扶起，溫言道：「妹妹為何行如此大禮？」
賀如霜順著她的手起身，身姿甚是柔弱，淒淒道：「皇后姐姐，如今除了您，再也沒有人能幫如霜了。」
「發生了何事？」路映夕微微蹙眉，關切問道。
賀如霜舉眸看著她，無語凝噎，眼睫一顫，落下兩行清淚。
路映夕已猜到幾分緣由，低歎一聲，扶她坐到軟椅中，柔聲道：「妹妹，有事直說無妨。」
賀如霜淚眼朦朧，哽咽道：「皇后姐姐，皇上要驅如霜出宮。」
路映夕不著痕跡地挑起眉梢，暗忖，皇帝未免太薄情，但口中只是疑惑地問：「本宮亦有所耳聞，賀老將軍告老辭官，但此事和妹妹無關，皇上為何有此決定？」賀父迫於民間輿論和皇帝暗中施壓，只能自動告老歸田。但賀家大公子仍是官居尚書，不受影響，她原以為皇帝不想一下子將賀家逼得太緊，沒想到他竟對賀如霜毫不留情。
「如霜聽說……」賀如霜抬袖拭淚，深吸口氣，眼神漸利起來，夾雜著怨恨，「韓淑妃在皇上耳邊進言，指責如霜一貫溺愛胞弟，常私下拿宮中財物接濟胞弟，才導致胞弟變得揮霍無度，不知天高地厚。」
「韓淑妃？」路映夕微詫，那個如冬梅般清高的女子，也會這樣搬弄是非？看來韓淑妃和賀如霜之間，有著不可告人的私怨。
「皇上現下最寵愛皇后姐姐和韓淑妃，如霜知道皇后姐姐決非善妒之人，但那韓淑妃卻未必有容人雅量，她既能如此對如霜，難保來日不會對付皇后姐姐。」賀如霜直言不諱，眼角淚痕猶在，但眸光卻是赤裸裸的憎怨。
路映夕淡淡一笑，道：「那麼妹妹希望本宮為你做點什麼？」
「皇上要如霜遷至梁城行宮靜心休養。」賀如霜緩緩地道，語氣已顯平靜，但手中絹帕無意識地揉緊，頓了頓，才又低低地吐出一句話，「這與打入冷宮又有何區別？」
聽至此，路映夕已是完全明白。皇帝並非寡情，反而是念舊情。他把賀如霜送走，就算將來賀氏一族犯了大事，也不至於牽連賀如霜。可惜賀如霜不明白，或者她是明白的，但卻不甘心。
賀如霜慢慢鬆開手中揉皺了的絹帕，微抬首，美眸瑩瑩，一字一句清晰道：「皇后姐姐，求您在皇上面前為如霜說幾句好話，如霜必會感恩圖報。」
路映夕淺淺綻開唇，清眸明朗澄澈，卻不接話。賀如霜話裡的另一層意思，即是願意效忠她。在這後宮之中，籠絡人心與建立個人勢力是很重要的事。但是，她想要的卻不是這些。
靜默片刻，她才輕聲開口問道：「皇上安排你何時啟程？」
「半月之後。」賀如霜的神色一黯，似思及皇帝的無情決絕，眼中又泛出點點淚光。
「你且先回去，三日內本宮會答覆你。」路映夕輕拍她的手背，語帶寬慰。
「謝皇后姐姐！」賀如霜站起欠身一禮，才曼步離去。
望著她明顯清瘦了許多的身影，路映夕無聲歎息。宮中女子皆是可憐人，皇帝只需一句話，就可決定她們一生的命運。正因如此無奈，她們才越發狠了心，不擇手段地去爭取那一絲絲君憐。其實她有點好奇，像皇帝那樣內斂深沉的人，是否曾經真心愛過一人？
緩步踏出寢宮，在夜幕星空下，她於茵茵庭院中漫走。角落裡那一座籐蔓鞦韆，隨風輕蕩，彷彿自帶一種逍遙悠然的氣息，令人神往。
她走近，剛坐上鞦韆，一側頭，就見一張俊臉映進眼簾。
那入鬢的眉，冷冽的眼，高挺的鼻，淡薄的唇，赫然就是慕容宸睿。
「皇上。」她欲要起身，卻被皇帝的一個手勢止住。
「朕為皇后搖鞦韆。」皇帝淡淡勾起薄唇，笑得優雅溫和，柔化了他如刀刻的分明輪廓。
路映夕唇畔漾著淺笑，坐穩。皇帝走到她身後，輕推鞦韆，一邊戲謔道：「如果這鞦韆蕩得夠高，是否能蕩出宮牆之外？」
路映夕微閉起眼眸，感受著暖暖吹拂的清風，笑著答：「心若自由，在哪裡都是一樣。」
「皇后的心，可自由？」皇帝語氣散漫，仿若饒有興致，隨意閒談。
路映夕忽然一個躍身，從鞦韆上跳下來，動作輕盈靈巧，旋身笑望著他：「那皇上的心呢？」
皇帝深幽瞳眸驀地一暗，眼中極快速地掠過一抹複雜情緒。
路映夕靜靜地凝望著他，心裡突然有些惶然。他去而復返，必是事出有因。她雖是有意探問，但倘若他真的吐露內心往事，她可承受得起？