隔了兩日，路映夕才去探望帝姬。
時值黃昏，天色尚未全黑，但小小女孩卻已入眠。甜美的睡臉顯得分外乖巧，長長的黑睫如蝶翅垂掩，看不出絲毫癡傻模樣。她精緻清秀的五官極似慕容宸睿，瓊鼻粉唇，膚如凝脂，可以預見長大後必會出落得沉魚落雁。
路映夕坐在床榻邊沿，注視著這巴掌大的美麗小臉，心生幾許愧疚。雖然她有心挑選了無痛症的毒藥，但還是害這無辜小女娃每日嗜睡，平白少了許多玩樂時間。
「映夕。」溫潤的嗓音淡淡響起。
她站起身，回頭看去，輕聲問：「師父，映夕是不是做錯了？」
南宮淵低聲歎息，俊逸的眉目間帶著一抹淺淺無奈：「映夕，你是否覺得師父如今手無縛雞之力？」
路映夕微怔，垂下眸子。是她太過在乎，才會這樣心急。
「映夕，你要記住，世事皆有因果。」南宮淵凝望著她，終是不忍苛責，只道，「你觸犯了別人的底線，只怕前路會更加難行。」
她抬起頭來，語氣輕淺，卻很固執：「師父，他欲對你不利，映夕不能坐視不理。」若不是太清楚皇帝的脾性，她會乾脆要挾他放師父自由。但假若如此，便不是觸犯到皇帝的底線，而是已然逾越了。
南宮淵揚唇微笑，墨眸中一片明朗，溫言道：「你不應怪他，沒有男人能夠容忍那樣的事。你該向他解釋清楚。」
路映夕不由苦笑，無言以對。師父料事如神，她並不奇怪他會知道緣由。但是，她能如何？難道要她對皇帝說，請你相信我，我仍是完璧之身？
「映夕，你有沒有想過，你還有另一條可走？」南宮淵定定地直視她，溫雅如墨玉的黑眸中掠過一絲波瀾。
「師父？」路映夕驚疑地望著他。
南宮淵移開視線，遠望室外的天邊餘暉，聲音格外的柔和：「與他相鬥，不如與他相愛。」
路映夕心中驟然一痛，胸口湧上濃濃的苦澀。為什麼她沒有第三條路可選擇？
靜默間，一名宮婢端著湯藥進入，屈身恭敬道：「皇后娘娘，南宮神醫，帝姬到時辰服藥了。」
「嗯。」路映夕淡淡頷首，望了南宮淵一眼，他卻不肯再多看她，逕自接過宮婢手上的瓷碗，走到床榻旁。
她轉了身，舉步離去，隱約之中，聽見一聲輕歎。她知道，師父所做的一切，都是為她好，包括特意從鄔國前來皇朝。
她從不懷疑，他愛護她的心。可是，越明白，越心酸
回到自己的宮中，已是華燈初上。
她莫名覺得十分疲累，倚在長榻上，毫無用膳的胃口。
棲蝶侍立一旁，溫馴地柔聲詢問：「娘娘，可要讓膳房重新送熱食過來？」
路映夕擺了擺手，睜眼看她，忽然問道：「棲蝶，你有否願望？」
棲蝶愣了片刻，低垂螓首，細聲道：「奴婢出生卑微，不敢奢望太多，若僥倖獲得一分快樂，奴婢就已心滿意足。」
「何事會讓你快樂？」路映夕坐直身子，溫和地再問。
棲蝶微微抬眼，怯生生道：「奴婢愚鈍，說不好。」
路映夕露出淺笑，斜覷她一眼。
棲蝶對上她清明的眼光，有些不自在，喏喏又道：「奴婢覺得，能守在心愛之人身邊，便是無上的快樂。如若不能，遠遠看著，也是一種小小的快樂了。」
路映夕很是贊同地點頭：「說得很好。」人若不貪心，便會容易快樂。但最終能做到如此豁達的，又有幾人？
「多謝娘娘誇獎。」棲蝶有點惶恐，許是怕她話裡有話。
路映夕笑看著她，只道：「你先退下吧，本宮想小憩一會兒。」
「是，娘娘。」
棲蝶依言退了出去，寢居裡便變得寂靜無聲。
路映夕闔目躺靠著軟榻，一陣困意襲來，慢慢睡著。迷濛間，意識恍惚，她分不清是現實或夢境，模模糊糊地聽見幾句對話。
「皇上，娘娘正在小憩。」那軟甜的嗓子，似是棲蝶。
「朕是來看你。」皇帝的低沉聲中帶著一點笑意。
「皇上？」棲蝶既詫又喜，語氣含羞。
皇帝朗聲笑起來，愜意而放肆：「朕覺得你比皇后可愛得多。」
路映夕此時才真正醒過來，懶懶地扯動嘴角。皇帝存心要她看他風流？他總不會以為她會吃醋吧？
她輕咳兩聲，才端起榻邊的清水喝了一口。
寢門應聲而開，皇帝大步踏入，他身後那張羞怯麗顏一閃，慌忙避開路映夕的視線。
「皇后醒了？」皇帝撩起龍袍衣擺，坐在榻畔，口吻親暱，戲笑道，「美人初醒，如春日海棠，風情萬種，真叫朕看癡了眼。」
路映夕充耳不聞，順了順略微凌亂的長髮，開口道：「皇上用過晚膳了嗎？」
皇帝隨意地頷首，身軀一傾，欺身壓向她，口中低柔道：「如此絕色，朕若不嘗一嘗，豈不是暴殄天物？」話語中，竟明顯帶著邪狎之意。
路映夕心底惱怒。他今日是故意來侮辱她的？是因帝姬之故，或是因為賀氏？賀家小公子早已被囚，但府中又死了一個民女，是早前被虐，重傷不治。她趁勢讓曦衛在市井間渲染此事，順便「放」了一些官銀在賀老將軍的書房裡。她要借百姓輿論給皇帝施壓，削賀家權勢，照理皇帝也早就想這麼做了，她可算是幫他一把。至於西關兵權將會落在哪一個新將之手，皇帝不可能猜到她所安排的那人才對。
腦中思緒轉動，實則僅是瞬間，皇帝頎長的身軀已貼合上她，俊臉越靠越近，幾乎快碰觸到她的唇。
「皇后可是用玫瑰花瓣沐浴？香味這般怡人。」皇帝低語著，溫熱的氣息吹拂在她的頰邊，如調情如魅惑。
「臣妾不用任何花瓣沐浴。」路映夕伸手推著他的胸膛，冷聲回道。
「那就是自然體香了？朕更喜歡。」皇帝勾唇而笑，不掩邪肆。
路映夕強忍惱恨羞憤之感，以一般力道推他，但他卻不動如山，甚至一手攬上她的纖腰，牢牢盈握。
「皇上！」她低喝一聲，明眸中已漸迸出火光來。
「何事？」皇帝悠閒回道，俯低頭，似挑釁般在她唇上輕啄一下。
路映夕怒睜眼眸，本能地一掌摑去！待那清脆刺耳的「啪」聲響起，她才剎時愣住。她今日怎會這般沉不住氣？！
皇帝的右臉上逐漸浮現出清晰的五指印。他緩緩瞇起幽眸，不怒反笑，薄唇一點一點地揚起冷冽的弧度。
滿室死寂，陰沉森寒