「皇上……」
賀如霜柔弱的喚聲打破了無形的僵持，路映夕微垂眸子，默然不語，靜觀其變。
只聽賀如霜軟聲道：「皇上，皇后姐姐說，空玄子神醫能夠救治臣妾的病症。」
皇帝走至她身旁，憐愛地擁住她嬌弱輕顫的纖肩，低聲道：「愛妃放心，有朕在，你一定會痊癒。」
路映夕心中嗤笑。他在又有何用？他懂醫術嗎？
彷彿察覺她的心思，皇帝忽地冷睨她一眼，眸色深沉：「朕現在就下令特赦南宮淵，准他在宮中自由走動，皇后認為如何？」
「一切但憑皇上做主，臣妾並無意見。」路映夕淺淺而笑，姿態溫順。
皇帝盯著她頰畔露出的小小梨渦，幽眸倏然一暗。她笑起時，格外甜美，似有一種毫不設防的稚氣純真。但是他很清楚，她決非天真無知的少女，她是他遇見過最具有殺傷力的女子。
「皇上？」賀如霜輕扯了一下皇帝的衣袖，眼帶迷茫惶惑，愈發顯得楚楚可憐。
皇帝收回視線，薄唇揚起優美的弧度，柔聲道：「愛妃莫急，朕這就陪愛妃回宮。」
賀如霜遲疑地望向牢籠中的南宮淵，張口欲言，卻被皇帝一個手勢打斷：「皇后也許還有話要和她師父單獨談談，朕陪愛妃先行。」
舉步離去時，皇帝突然轉頭，對著路映夕高深莫測一笑。
路映夕只作沒有看見，低掩著長睫，但心底卻泛起一陣涼意。看來就算師父治好了賀如霜，也未必能輕易脫身。
「映夕。」一直沉默的南宮淵此時才開口，溫潤的墨眸中閃著點點笑意，「你如此警戒，倒叫我驚訝。」
「師父？」路映夕舉目望他。
南宮淵面帶微笑，似饒富興味：「你五歲就拜我為師，至今已十三年。你天資甚佳，無論武學或才智，極少人是你的對手。如今，你怕是遇上了第一個真正的對手。」
路映夕亦笑，眸光沉靜：「師父心如明鏡，洞悉世情，映夕無法否認。」她本以為，這世間最出色的男子便是師父。誰知竟還有一個，也叫她遇上了。
南宮淵慢慢斂去唇邊的笑，正色道：「映夕，他是聰明人，你若要對付他，不能用計。」
「那麼？」路映夕接言疑問。
「要用『心』。」南宮淵點到即止，不再細說。
「用心？」路映夕低喃。她明白師父話裡的意思，可是這代價太大，她付不起。何況，她還有「心」可給他人嗎？
靜默間，她凝視著南宮淵，半晌，才輕聲幽然道：「師父，我的心……早已尋不回來了。」
南宮淵不由輕歎一聲，朗逸眉宇間浮現一絲隱晦痛色。對他來說，她的心，是全天下最珍貴之物。可是他不能要，也要不起。
兩人對望無言，一股淡淡感傷瀰漫開來。
一名獄吏走入石牢中，默不作聲地替南宮淵解了枷鎖。
「師父，你要保重。」路映夕輕輕地叮囑，未再多留，旋身離開。
她能感覺到，身後那道柔和溫憫的目光，一直緊隨著她。但她卻不敢回頭，怕一回望，就會失去繼續走這條路的勇氣
回到鳳棲宮，已是晚膳時間。棲蝶見她返來，乖巧伶俐地端上繪有金凰的紅漆膳盒。
路映夕一向喜愛素食，口味清淡，並不講究皇后排場，也不必宮女試毒。
她舉筷慢食，棲蝶安靜地侍立在旁。其實她之前早已吩咐過，讓內苑太醫來替棲蝶看診，但這小宮女頗為固執，竟婉拒了。
「娘娘，參湯。」待她食畢，棲蝶送上一盞精緻瓷盅。
路映夕瞥她一眼，笑道：「今日為何有參湯？」
「回娘娘，是御膳房送過來讓娘娘補身的。」棲蝶恭敬地答道，頓了頓，又添了一句，「皇上體恤娘娘體弱，特地交代御膳房專門燉的。」
路映夕不出聲，直視著她，唇角噙著一抹笑。這盅參湯裡，多了一樣不該有的東西，她一聞即知。
棲蝶被她清冽迫人的眼光盯得渾身不自在，不禁低下了頭。
「棲蝶。」路映夕突然喚她名字。
「娘娘？」棲蝶一驚，忙抬起頭來。
路映夕盯視她片刻，歎息著道：「罷了，你下去吧。」
「是，娘娘。」棲蝶看了看膳桌上未動過的參湯，眼中似有遺憾之色。
路映夕感到好笑，乾脆端起瓷盅大喝一口，末了，咂嘴讚道：「味道甚好。」
棲蝶這才心滿意足地退下，眼角眉梢暗藏著絲絲竊喜。
路映夕無奈搖頭，過了須臾，揚聲道：「晴沁，進來！」
「娘娘。」容貌秀麗的宮婢踏入膳居之門，謙卑跪下。
「查出來了嗎？棲蝶是誰安排的人？」路映夕半瞇明眸，冷冽地掃過那盞潔白如玉的瓷盅。
「奴婢無能，查不到任何蛛絲馬跡。」晴沁微仰起臉，柳眉皺了皺，接著道，「娘娘，此人來歷不明，心存不軌，不宜留在身邊。」
路映夕卻只淡淡道：「除掉一個棲蝶，又怎知不會有第二個第三個再來呢？」她纖細的手指漫不經心地撫摸著瓷沿，再道，「晴沁，後宮女人玩的這些把戲，不足為懼。但賀氏的事，要叫曦衛們盯緊了。」西關兵權，她勢在必得！
「是，奴婢知道。」晴沁頷首，見她無意再開口，才起了身默默退出去。
路映夕端坐不動，暗自凝神，心中一凜。
殿頂上有人，且輕功上乘！