以她的絕頂輕功，要神不知鬼不覺地潛入天牢並非難事，但她深知師父性情，他不可能願意畏罪潛逃。
細細思量之後，她沉住氣，落落大方地前去探監。獄卒見皇后娘娘親臨，不敢阻攔，畢恭畢敬地將她迎了進去。
但凡是牢獄，必是陰暗髒污，天家大牢也不例外。一間獨立的石造囚室裡，燈火昏暗，搖曳生影，更顯陰森逼人。在一排冷冰冰的鐵製刑具前，那素袍男子神情淡定，雖被綁在刑架上，衣衫染著猩血，但面色從容猶如閒庭散步。
「師父！」路映夕低呼一聲，她終是來遲一步，他們竟已用刑！
刑部尚書沈奕見她踏入，恭敬一禮：「恭請皇后娘娘鳳安！」
「沈大人的動作真是迅速得緊。」路映夕淡淡嘲道，不掩微慍。
「臣奉皇上口諭，嚴加審問疑凶，還望皇后娘娘海涵。」沉奕莫約二十五六的年紀，俊秀儒雅，眼神卻是沉著冷厲。
路映夕震怒於心，目光冰寒。慕容宸睿，這筆帳，以後我會慢慢跟你算！
她沉著面色，明眸光冰冽如泉，冷聲道：「皇上仁厚，難道會允你濫用私刑？」
那沈奕抿起唇角，並不言語，神情卻是傲然。
路映夕凝視他片刻，心中清明瞭然。這位年輕的尚書大人有一副錚錚鐵骨，但卻心高氣傲急於建功，對這樣的人不能用強。
她心念轉動，臉上漸漸露出幾許憂色，柔了嗓音：「沈大人，本宮想與師父單獨說幾句話，還請沈大人通融。」
沈奕舉目看她一眼，遲疑須臾，然後躬身退了出去。
路映夕知道他離得不遠，但也不介意，走到南宮淵面前，輕聲道：「師父，映夕來晚了。」
南宮淵露出淺淡微笑，眉目清朗澄明，溫聲回道：「映夕，不必自責，師父做錯事自當要負起這個責任。」
「那是意外，師父為何偏要耿耿於懷？」路映夕不禁感傷，幽幽道，「師父心善，別人卻未必感激。」如果當時賀如霜肯繼續接受師父診治，決不會失去胎兒。賀如霜自己種下的因，卻要師父背起這個果？
只聽南宮淵低低歎息：「尚未出世的嬰兒，亦是一條人命。幾日牢獄之災，權當祭奠那可憐胎兒。」
聞言，路映夕心中驀地一喜，壓低嗓子問道：「師父早已算出此劫？」
南宮淵微不可見地點了點頭，墨黑如玉的眸子閃著一點溫柔笑意。
路映夕放心不少，綻開笑容來，但口中音量仍壓得極低：「師父，雖只是幾日，但酷刑難挨，必要時一定要用內力抵抗。」
「只是鞭笞而已。」南宮淵雲淡風輕地揚唇，仿若身上那滲血的鞭痕並不是落在己身。
「倘若不僅於此呢？」路映夕眼中顯出憂急。師父太固執了，那慕容宸睿必不會如此心慈手軟的！
南宮淵卻彷彿沒有聽見她的話，逕自道：「映夕，我會留在宮中陪你一段時間。」
路映夕倏然怔住。師父是否預測到他將會被軟禁宮中？她原本尚存一絲希望，希望自己估計錯誤，可慕容宸睿是那般深沉精明之人，他必定會趁勢扣留下師父，借此牽制她的一舉一動。
南宮淵知曉她的憂慮和愧意，溫言安撫道：「與你無關，是我命中注定有此劫數。」
路映夕抿了抿菱唇，堅定地道：「師父，無論如何，映夕都會竭盡全力護你周全。」語畢，她突地抬手，迅雷不及掩耳地把掌心裡的一顆丹藥塞進他嘴裡。
那藥丸入口即化，南宮淵來不及拒絕，不由笑道：「映夕，續命丹珍貴無比，全天下只有三顆，你倒這樣浪費了。」
「不給師父服用那才是浪費。」她也淺淺輕笑。她只有一顆續命丹，是師父以前送給她，怕她將來病發得厲害挨不過去，特地讓她留著保命。可是現在師父遇難，他的命她看得比自己的更重。
「我已服了續命丹，你可以安心了？」南宮淵墨眸微閃，泛著隱約的脈脈溫色。
路映夕卻用力搖頭。不夠，如何足夠！續命丹之效只是護住心脈，以防萬一，可卻擋不了皮肉之痛！
南宮淵俊逸的臉上掠過一絲憐愛，柔聲道：「映夕，你應該知道，我從不看重外表皮囊，如有損毀，我希望你也不要為我介懷。」
「師父？！」路映夕心頭狠狠一震，「師父，你還算到了什麼？」
南宮淵不語，微笑著緘默。
見他如此，路映夕的眼眶發熱，浮起一層朦朧霧氣。師父不說，可她也已猜到。這個劫，並不像他說的那樣簡單易過。
此時那年輕尚書已經無聲走近，恭聲道：「夜深，請皇后娘娘保重鳳體，早些回宮歇息。」
路映夕不看他，只定定地看著面前這張熟悉而俊朗的臉。她用眼神在懇求他，求他逃獄，避過此劫。可是，他溫和卻毅然地回視她，淡淡搖頭。
「皇后娘娘？」沈奕低聲再喚道。
路映夕冷冷瞥他一眼，不發一言，旋身離去。為難下臣無用，她只有找主位者談判！誰若敢毀了師父的容貌，她一定會以其人之道還諸彼身！
然而，要到很久以後，路映夕才明白，縱使她再怎麼聰明縝密，再怎麼防範於未然，也對抗不了上蒼的無情捉弄