事情就如她所料。翌日清早，蘭姑一經盤問，不多久便就認罪伏法，不僅招了下毒之事，也一併攬下了刺殺案。她聲淚俱下言道，賀家仗勢欺人，強搶民女，她的妹妹被賀家人強納為侍妾，不出月餘就受虐至死。她一心要為親妹報仇，但她身在宮中，只有把此仇轉嫁在賀貴妃身上。毒殺不成，她便買通江湖殺手。最後她又道，如今事敗，她無話可說，但即便做鬼也要向賀家人索命。
路映夕安靜地聽著晴沁悄聲匯報，未發一言。待晴沁退下，她才輕歎出聲。父皇此計頗為高明，那蘭姑確是皇朝人士，其妹之事也是真實，即使有人懷疑，卻也查無可查。但慕容宸睿是何等人物，他又怎會盡信？他不再徹查，息事寧人，只不過是謀定而後動。將來，他必會一舉報復。畢竟，那無辜逝去的，是他的子嗣，他的親生骨肉。
路映夕心中有一絲憐憫，清亮明眸不由黯了黯。但父皇所做，是為了鄔國萬千子民，她無可置喙。現今天下四分，皇朝、鄔國、龍朝，霖國，四國鼎立。霖國地小兵弱，不足為患。龍朝卻一貫注重軍政，近年來四處征戰，攻城佔地。而皇朝的皇帝雖年輕，但深沉不露，內蘊剛強。從他主動和鄔國結盟開始，已逐漸顯露出一統天下的暗藏野心。
她慢慢斂去眸中的軟色，輕步走出寢宮。
「準備鳳攆。」她站在琉璃飛簷下，淡淡地吩咐門側侍立的宮女小南。
「是，娘娘！」小南恭敬應聲，忙去打理。
鳳攆矜貴寬敞，攆內鋪滿繡鳳錦墊，坐著很是舒服，不覺顛簸。但路映夕看了一眼華麗雍貴的鳳攆，沒有踏上，反而徑直往前走去。
「皇上金安！」路映夕盈盈欠身。她的眼力極好，那一袂明黃衣衫掠過朱門，她就知他已來了。
「皇后這是要去哪？」皇帝瞥向鳳攆，俊臉上帶著微笑，一派親切無害。
「臣妾本想去宸宮向皇上請安。」她淺笑著回道，並不隱瞞。她要和他談師父的事，只能主動去宸宮。一個她憎惡的地方。
「皇后願意去宸宮？」皇帝輕聲笑起來，英挺的眉眼微彎，煞是溫柔迷人。
「宸宮乃是皇上的寢宮，臣妾想去，可卻也不能常去。」她歪著頭看他，清美面容上帶著一點點嬌俏。既然他要做戲，那麼她便奉陪。
「皇后若想去，隨時可以去，朕無限歡迎。」皇帝伸手扣上她的纖腰，攬著她往寢居內走去，狀似恩愛繾綣。
「多謝皇上特准，臣妾深感歡喜。」她的身子本能地僵了僵。她終究還是習慣不了他的碰觸。記得當初她封後不久，他宣她去宸宮侍寢，那本是只有皇后才有的殊榮，其他嬪妃皆無資格在宸宮留夜。可是，他故意折辱她，給她一個下馬威。
進到後殿寢宮，皇帝便鬆開了手，優雅地揚唇笑道：「皇后似乎還在記恨那一樁往事。」那時他的確是有心讓她難堪，激她盡速行動，倒沒有想到她如此沉得住氣，韜光養晦，不急不躁。
「哪樁往事？臣妾怎麼不記得了？」路映夕裝傻，一臉疑惑地看著他。
「有些事，確實忘了才好。」皇帝唇邊的笑意不減，話卻說得意味深長。
路映夕不語，裝傻也是要適可而止的。其實他和她都心知肚明，她不可能忘記，也許一生都會牢記。那一夜，在龍床之上，他慵懶斜倚著，手中握著一卷書冊，姿態閒散。他說：「有勞皇后掌燈，朕覺得這夜明珠的光不夠亮。」只是這樣一句話，她便必須手捧燭火站在龍床旁，為他照明。原本宮燈應有紗罩，但太監送上來的卻是一支紅燭，那艷紅的蠟油滴滴落在她的手背上，異常滾燙。她記得很清楚，他總共看了三卷書，直到天濛濛亮，早朝時間將近，他才放她回鳳棲宮。她離去時，右手一片紅腫，絲絲疼痛。她不覺難忍，只覺羞辱。
「皇后竟在朕面前神遊太虛？」皇帝語帶戲謔，並不含責怪之意。
路映夕抽回思緒，微微一笑，回道：「臣妾只是在想，師父身上的鞭傷，何時會結痂。」
皇帝的黑眸一閃，如墨玉生輝，尊貴耀目，沉聲道：「雖然刺殺一案與南宮淵無關，但誤醫之罪不可不判。先前朕答應過皇后，會輕罰，現在自然不會重治。皇后大可放心，朕已下令，南宮淵在天牢思過三日，而後遣去太醫署，編寫醫籍，以期來日造福黎民，可算戴罪立功。」
「皇上寬厚，臣妾替師父謝皇上隆恩。」路映夕曲膝一禮，低眉斂眸。她心裡清楚，他只不過是找個借口軟禁師父，但至少師父暫時安全了。區區一個太醫署，根本困不住師父，只看師父願不願意離開罷了。
這樣一想，她心寬許多，唇畔綻出嫣笑，溫聲問道：「皇上可用過午膳？不如留在鳳棲宮用膳？」
「也好，朕正餓著。」皇帝口中話語隨意，但視線直鎖著她的臉，眸光深邃幽暗，隱約浮上幾許危險之色。
她暗自一驚，下意識地抬手撫上自己的臉頰。
皇帝見狀似覺好笑，眉宇舒展，眼中銳色褪去，低柔道：「皇后有一對可愛的梨渦，笑起時天真無邪，惹人憐愛。」
她怔望他一眼，臉上飛紅，染上兩朵緋雲。這人分明是調情高手，她在這方面單純無知如白紙，不是他的對手。
心頭暗惱，但她還是不服氣，反唇回道：「臣妾記得皇上之前說過，臣妾並非一眼可窺底的人，那又怎會天真無邪？」
皇帝朗聲而笑，醇厚嗓音如天籟悅耳，邊笑邊道：「朕原先還真沒看出，現在才確切看到皇后有這般可愛的一面。」
路映夕微愣。她剛才怎會說那麼賭氣的話？只怪他的眼神太惑人，害她一時失了防備。從第一天見面開始，她就察覺到，這個男人是她看不透的，他的內心變幻莫測，無法捉摸。這種感覺讓人很不安。
「又出神了？」皇帝似乎心情十分愉悅，忽然俯下頭，在她頰上一啄，笑吟道，「美人如斯，一笑傾國。」
路映夕赧然垂首，心中卻是大凜。一笑傾國，他是在暗指，她有意毀他江山？
她輕抬起頭來，正想藉著親自備膳的理由退出去喘口氣，卻突聽寢門外一聲軟軟的細微呻吟飄來。
她習慣性地瞇了瞇眼，清冽眸中氤氳一絲不易察覺的寒色。近來皇帝頻頻駕臨鳳棲宮，看來有人終於按捺不住了